প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায়: দ্রুত লড়াই, দ্রুত ফয়সালা

জিয়াং হাইয়ুন এবং সবাই হতবাক হয়ে গেলো।

“দোষারোপ করলেন...আমরা...আমরা কারো প্রতি দোষ করিনি...”

সে দুই পুত্রকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি কারো প্রতি দোষ করেছ? ভালো করে ভাবো...”

জিয়াং ওয়েনতাও একটু ভাবল, তারপর মাথা নাড়ল।

জিয়াং ওয়েনশানও মাথা নাড়ল।

জিয়াং হাইয়ুন ফিরে তাকিয়ে বলল, “আমরা কারো প্রতি দোষ করিনি...”

“আমাদের জিয়াং পরিবার প্রাচীন সামগ্রী ও রত্ন ব্যবসা করে, ব্যবসায়িক প্রতিদ্বন্দ্বী অবশ্যই আছে,” জিয়াং ওয়েনতাও নিশ্চিত হয়ে বলল, “কিন্তু শত্রু? সত্যিই কেউ নেই...”

জিয়াং ওয়েনশান জিয়াং চেংকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি কারো প্রতি দোষ করেছ?”

জিয়াং চেং মাথা নাড়ল।

“শুরুতে বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি স্বপ্নে পূর্বতিয়ান দেবতাকে দেখেছিলেন, তাই এই সাত শাস্তির অভিশাপ প্রথমে তার ওপর নেমেছিল, তারপর অন্যদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছিল,” আমি চা এক চুমুক নিয়ে তাদের দিকে তাকালাম, “এই ব্যক্তিটি বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তিকে দেখেছে, সময়টা সম্ভবত সেই রাত যখন বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি পূর্বতিয়ান দেবতাকে স্বপ্নে দেখেছিলেন...”

আমি জিয়াং হাইয়ুনকে জিজ্ঞেস করলাম, “সেই রাতে আপনি কি কারো সঙ্গে দেখা করেছিলেন?”

“সেই রাতে...” জিয়াং চেং স্মরণ করল, “সেই দিন ছিল ইউ দাদার জন্মদিন, ইউ পরিবার দাতব্য রাতের আয়োজন করেছিল, তাই না?”

“...এমনটাই?” জিয়াং হাইয়ুন ভাবল, তারপর মনে পড়ল, “হ্যাঁ! ঠিক সেই দিন...”

“আপনি বলতে চাচ্ছেন ইউ তিয়ানহে, ইউ দাদা?” দ্বিতীয় চাচা জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ!” সে মাথা নাড়ল, “সেই দিন ছিল ইউ তিয়ানহের নব্বইতম জন্মদিন, আর ঠিক আগের দিন উত্তর-পশ্চিমে ভূমিকম্প হয়েছিল। ইউ পরিবার আমার বড় ভাইয়ের জন্য আশীর্বাদ কামনায় জন্মদিনের অনুষ্ঠানকে দাতব্য সন্ধ্যায় পরিণত করেছিল, অনুষ্ঠানের সময় ইউ পরিবারের অনেক সংগ্রহের নিলাম হয়েছিল, যার আয় দুর্যোগ অঞ্চলে দান করা হয়েছিল।”

“সেই দিন আমাদের পুরো পরিবার গিয়েছিল, জিয়াং চেং ইউ পরিবারের কিছু সংগ্রহ নিয়ে এসেছিল...”

সে জিয়াং চেংর দিকে তাকালো।

“হ্যাঁ!” জিয়াং চেং আঙুল দিয়ে গুনতে শুরু করল, “একটি মিং সাম্রাজ্যের নীল-সাদা পাত্র, একটি যুদ্ধকালীন ব্রোঞ্জের আয়না, এবং একটি জোড়া হান রাজবংশের মণির ড্রাগন।”

“মানে সেই রাতে বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তিটি অনেককে দেখেছেন?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

“হ্যাঁ,” জিয়াং হাইয়ুন মাথা নাড়ল, “ইউ তিয়ানহে আমার ভাইয়ের ভাই, তার অনেক বন্ধু ছিল, ভাইয়েরা ছিল সারা জায়গায়, সেই দিনে আসতে পারা সবাই এসেছিল, যারা সঙ্গে এনেছিল তারাও, মোটামুটি হাজারের মতো মানুষ। আমি অনেক পুরনো বন্ধু, ভাই দেখেছি, আরও অনেক অচেনা লোক ছিল, তারা আমাকে পরিচয় করিয়েছিল, আমি ঠিক মনে রাখতে পারিনি...আহ, বয়স তো হয়েছে, মস্তিষ্ক আর আগের মতো কাজ করে না...”

দ্বিতীয় চাচা আমার দিকে তাকালেন।

আমি চায়ের এক চুমুক নিয়ে থামলাম, চায়ের কাপ রেখে জিয়াং পরিবারের সদস্যদের দিকে তাকালাম, “আমি প্রথমে তোমাদের শরীরের অভিশাপ ভাঙব, বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তির বিরুদ্ধে ছলনার পেছনে যে আছে, তাকে পরে ধীরে ধীরে খুঁজে বের করব।”

“ঠিক আছে!” জিয়াং ওয়েনতাও সম্মতি জানাল।

জিয়াং হাইয়ুন মন থেকে শান্ত ছিল না, “...আমরা কি তাকে খুঁজে পেতে পারব?”

জিয়াং চেংও চিন্তিত, “এই ব্যক্তিকে অবশ্যই ধরতে হবে, না হলে আমরা একবার ভেদ করতে পারলেও, দ্বিতীয়বার, তৃতীয়বার...এবং এমন রহস্যময় জাদু সম্প্রদায়কে পৃথিবীতে রেখে মানুষকে ক্ষতি করতে দেবো না! তাদের অবশ্যই নির্মূল করতে হবে!”

আমি তাকে এক নজর দেখলাম, তারপর দ্বিতীয় চাচার দিকে তাকালাম, তার মতামত জানতে চাইলাম।

“প্রথমে সাত শাস্তির অভিশাপ ভাঙ্গতে হবে,” দ্বিতীয় চাচা বললেন।

“ঠিক আছে,” আমি ফিরে এসে জিয়াং চেংকে নির্দেশ দিলাম, “পরিবারের সদস্য সংখ্যা অনুযায়ী কাঠের গোসলের টব প্রস্তুত করো, এই টবগুলো বাগানে পূর্ব-পশ্চিম দুই সারিতে সাজাতে হবে, টবের মধ্যে গরম পানি দিতে হবে, আর টবগুলোর মধ্যে নীল কাপড় দিয়ে আলাদা করতে হবে।”

“পরিবারে কাঠের গোসলের টব নেই,” জিয়াং চেং বলল, “আমি এখনই লোক পাঠাচ্ছি কেনার জন্য!”

“ঠিক আছে,” আমি উঠে দাঁড়ালাম, জিয়াং হাইয়ুনের দিকে তাকিয়ে বললাম, “বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি, আপনি আগে ফিরে যান, বিশ্রাম নিন, শক্তি সঞ্চয় করুন, যখন সবকিছু প্রস্তুত হবে, আমি তোমাদের সাত শাস্তির অভিশাপ ভাঙে সাহায্য করব।”

জিয়াং হাইয়ুন লাঠি ধরে উঠে দাঁড়াল, “ঠিক আছে...”

আমি জিয়াং ওয়েনতাওকে ইশারা করলাম বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তিকে সহায়তা করে বাইরে নিয়ে যেতে, আর জিয়াং চেংকে প্রস্তুতি নিতে পাঠালাম, তারপর দরজা বন্ধ করলাম।

কিছু কথা তাদের সামনে বলা যাবে না, আমাদের দুজনেরই দরজা বন্ধ করে আলাপ করতে হবে।

আমি দ্বিতীয় চাচার কাছে ফিরে বসে বললাম, “আপনি এই ব্যাপারে কী ভাবছেন?”

দ্বিতীয় চাচা ধীরে ধীরে সিগারেট ধরালেন, ধোঁয়া বের করে চোখ মুড়ে বললেন, “তাইশান জাদুকর সম্প্রদায়ের পুনরুত্থান সত্যিই বড় সমস্যা, তবে যেহেতু আমাদের সময় এসেছে, তাদের ছেড়ে দেওয়া যাবে না।”

“মানুষ মারা যাবে...” আমি দ্বিতীয় চাচার দিকে তাকালাম।

“তুমি কি নিজে হাত দিতে পারবে না?” দ্বিতীয় চাচা জিজ্ঞেস করলেন।

আমি চুপ করে রইলাম।

আমি সত্যিই হাত দিতে পারি না, যদিও তারা বড় অপরাধী, কিন্তু আমাকে কাউকে হত্যা করতে বললে, আমি...

“তাইশান জাদুকর সম্প্রদায়ের জাদু অন্যান্যদের থেকে আলাদা,” দ্বিতীয় চাচা আমাকে দেখে বললেন, “অন্যান্য জাদুকর সম্প্রদায়ের জাদু একবার ভাঙলে যাদুকর নিজেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়, নিজে মারা যায়, অতএব অতিরিক্ত কোনো কাজের দরকার হয় না। কিন্তু তাইশান সম্প্রদায়ের জাদু ভাইরাসের মতো, যাদুকর শরীরে মূল অভিশাপ থাকে, যখন অন্যদের অভিশাপ দেয়, মূল অভিশাপের একটি অংশ অভিশপ্ত ব্যক্তির শরীরে প্রবেশ করে নতুন অভিশাপে রূপান্তরিত হয়, ভাইরাসের মতো নকল হয়, বৃদ্ধি পায়, ছড়িয়ে পড়ে—অবশ্যই ভাঙ্গা গেলেও যাদুকরের অভিশাপ ক্ষতিগ্রস্ত হয় না, তাই নিজের ক্ষতি হয় না।”

“আমরা এখনো বলছি না যে, জিয়াং পরিবারের বিরুদ্ধে ছলনা করার জন্য সাত শাস্তির অভিশাপ তৈরির জন্য অন্তত সাত কিশোরীকে হত্যা করতে হয়, শুধু বলি যে সে ঘরে লুকিয়ে থেকেও একবার অভিশাপ দিতে পারে, দ্বিতীয়বার, তৃতীয়বার অথবা অসংখ্যবার দিতে পারে...”

“যদি তাকে নির্মূল না করা হয়, জিয়াং পরিবার কখনো শান্তি পাবে না...”

“জিয়াং পরিবার যদি ভালো দিন না দেখে, তাহলে আমাদের চীন পরিবার কী হবে? আমাদের সম্মান কোথায় যাবে? অন্য পরিবারগুলো আমাদের সম্পর্কে কী ভাববে?”

“আপনি যা বললেন আমি বুঝতে পারছি,” আমি বললাম, “আমি শুধু নিজে হাত দিতে পারব কিনা তা নিয়ে চিন্তিত...”

“তুমি শুধু কাজ করো, খারাপ কাজ আমি করব,” দ্বিতীয় চাচা ধূমপান ছাড়লেন, “তুমি শুধু তাকে খুঁজে বের করো, বাকিটা আমার কাজ।”

“কিন্তু দ্বিতীয় চাচা...”

“আমাদের চীন পরিবার ভালো মানুষকে কষ্ট দেয় না, কিন্তু খারাপ মানুষকে বরদাস্ত করে না, তাইশান সম্প্রদায়ের জাদু মানুষের জীবন নিয়ে গড়ে উঠেছে, এমন সম্প্রদায় পৃথিবীতে থাকা উচিত নয়। তাছাড়া, আগে তারা ইয়েই পরিবারের সঙ্গে ঝগড়া করেছিল, ইয়েই পরিবার তাদের পুরোপুরি ধ্বংস করেছিল, এখন তারা আমাদের চীন পরিবারের সঙ্গে ঝগড়া করছে, আমাদের চীন পরিবারের তরুণ নেতা কিন্তু তাদের ধ্বংস করতে পারছে না...কেমন? আমরা কি নরম হবে? ইয়েই পরিবারকে তো তারা সন্মান করে না, আর আমাদের চীন পরিবারকে তারা হাত লাগাতে পারবে?”

“আর তুমি যদি তাদের ছেড়ে দাও, তুমি কি মনে করো তারা তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাবে এবং সৎ পথ ধরবে? না! তারা যা শিখেছে তা হলো ক্ষতিকারক জাদু, তারা শয়তান, শয়তান হওয়ার অর্থ তাদের শয়তান পথ অনুসরণ করতে হবে, তারা তোমার দয়ায় তাদের বিশ্বাস পরিবর্তন করবে না।”

“তাই তাদের ছেড়ে দিলে আরও নিরপরাধ মানুষ মারা যাবে!”

দ্বিতীয় চাচা কাঁধে হাত দিলেন, “তুমি মনে রেখো, জীবনে দয়াশীল মন থাকতে হবে, কঠোর হাতও থাকতে হবে, দুটোই জরুরি। শুধু দয়াশীল হলে exploited হওয়া সহজ; শুধু কঠোর হলে তুমি ভুল পথে চলে যেতে পারো। সত্যিকার মানুষ হলো যিনি দয়াশীল হৃদয় রাখেন, বজ্রের মতো শক্ত হাত ধরে ঝড়ের মুখে অটল থাকেন, হাজার বিপদ সত্ত্বেও মনোবল হারান না, তখনই সাফল্য আসে।”

আমি এই কথাগুলো গভীরভাবে উপলব্ধি করলাম।

তবুও চিন্তিত ছিলাম, “কিন্তু তাদের হত্যা করলে অবশ্যই ঝামেলা হবে...”

“তুমি যদি তাদের না মারো, তারা ক্ষতি করবে, কিন্তু কখনো থামবে না,” দ্বিতীয় চাচা জোর দিয়ে বললেন, “যাদুকরদের প্রবৃত্তি শক্তিশালী, তারা সামান্য ক্ষতিও সহ্য করতে পারে না, না হলে জীবিত থেকে মরার চেয়ে খারাপ অবস্থা হবে। তাদের জন্য ভাবলে, তাদের সবাইকে নির্মূল করাই ভালো, যাতে তারা চিন্তিত না হয়।”

এই পর্যায়ে আমি যদি এখনও দ্বিধাগ্রস্ত থাকি, তবে সেটা নিছক আবেগপ্রবণতা।

“দাদু আমাকে চার প্রধান জাদুকর সম্প্রদায়ের জাদু ভাঙার পদ্ধতি শিখিয়েছিলেন, সাত শাস্তির অভিশাপ ভাঙতে আমার সমস্যা হবে না,” আমি বললাম, “কিন্তু এখন আমি ফর্মুলা ব্যবহার করতে পারি না, আর পন্থা প্রয়োগ করতেও সময় লাগে, আপনি কি মনে করেন আমরা প্রথমে সাত শাস্তির অভিশাপ ভেঙে ফেলি, কিন্তু সেই ব্যক্তিকে এখন ধরব না, আমি প্রস্তুত হলে...”

“এটা দেরি করা যাবে না,” দ্বিতীয় চাচা আমার কথা কেটে বললেন, “তুমি আজই এই সমস্যার সমাধান করো, সেই ব্যক্তিকে খুঁজে বের করো। আমাদের চীন পরিবার কাজ দ্রুত ও শক্তিশালী করে, দেরি আমাদের স্বভাব নয়! তুমি যদি দেরি করো, অন্যরা মনে করবে আমরা তোমার দাদু বা পিতার মতো শক্তিশালী নই। এখন অনেকেই আমাদের ও তোমার ওপর নজর রাখছে, এই সময়ে আমাদের অবমূল্যায়িত হওয়া চলবে না।”

আমি বুঝতে পারলাম।

“বাবা যেহেতু অবসর নিয়েছেন, আমি চীন পরিবারের নতুন দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি, আমার শক্তি সম্পর্কে কেউ নিশ্চিত নয়, এজন্য উত্তরাঞ্চলের চার প্রধান পরিবার আমাদের সম্মান করে, যারা আমার বাবার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছে তারা সাহস করে সামনে আসতে পারে না...”

“কিন্তু এই সমস্যা যদি দীর্ঘায়িত হয়, তারা ভাববে আমি দাদু বা বাবা’র মতো শক্তিশালী নই, তখন তারা বিনা দ্বিধায় আমাদের ধ্বংস করতে পারবে।”

“তাই এই সমস্যা দেরি করা যাবে না,” দ্বিতীয় চাচা জোর দিয়ে বললেন, “দ্রুত সমাধান করতে হবে!”

আমি মাথা নাড়লাম, “ঠিক আছে, দ্রুত সমাধান!”

যেমন দ্বিতীয় চাচা বললেন, আমাদের চীন পরিবার ভালো মানুষকে কষ্ট দেয় না, কিন্তু খারাপ মানুষকে বরদাস্ত করে না, আর জিয়াং পরিবারের এই ঘটনা, বলাই চলে, গোটা জিয়াংহু নজর রাখছে, আমি এই সময়ে দুর্বল হতে পারব না, এই বিষয়ে কোমলতা দেখাতে পারব না।

আমরা দুজন চা খেতে শুরু করলাম, হালকা নাশতা খেয়ে এই বিষয় আর আলোচনা করলাম না।

জিয়াং চেং দ্রুত কাজ করল, বেশিক্ষণ না কাটতেই ফিরে এল।

“ফেইশুং লর্ড, দ্বিতীয় চাচা, কাঠের গোসলের টবগুলো কিনে আনা হয়েছে, এখন ডেলিভারির পথে, শীঘ্রই পৌঁছে যাবে,” সে বলল, “নীল কাপড় পাঁচ রোল কিনে আনা হয়েছে, সেগুলোও এসেছে।”

“ভালো!” আমি উঠে দাঁড়ালাম, “চলো বাগানে যাই, প্রথমে নীল কাপড় দিয়ে ঘিরে দিই।”

“ঠিক আছে!” জিয়াং চেং মাথা নাড়ল।

আমি দ্বিতীয় চাচাকে বসতে বললাম, তারপর জিয়াং চেংয়ের সঙ্গে বসার ঘর থেকে বেরিয়ে বাগানে গেলাম।