ষোড়শ অধ্যায়: লিন পরিবারের বাগদত্তা
পৃষ্ঠা ১/৩
কথাটি যেন ভারী হাতুড়ির আঘাত হয়ে সরাসরি লি ইউয়ানের হৃদয়ে গিয়ে বিঁধল।
সে ঠোঁট নাড়ল, কিন্তু কিছুই বলতে পারল না। তার মুখের অভিব্যক্তি লজ্জা থেকে অস্বস্তিতে বদলে গেল, শেষে সে সম্পূর্ণ নীরব হয়ে রইল।
অনেকক্ষণ পর সে তাড়াহুড়ো করে উঠে দাঁড়াল, বাকি ছোট কেকটি তুলে নিয়ে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, “তুমি বুঝবে না, কিন্তু সবাই তো এভাবেই করে। নিশ্চয়ই এতে কোনো ক্ষতি নেই...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই সে হন্তদন্ত হয়ে শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল। এমনকি চেয়ারটিও টেবিলের নিচে ঠেলে দিতে ভুলে গেল।
ইয়ে ইহুয়ান ধীরে-সুস্থে দুপুরের খাবার শেষ করল। ঠিক তখনই জানালার বাইরে থেকে ভেসে এল ক্ষীণ কোলাহল।
“লিন পরিবারের তরুণ প্রভু এসেছেন! লিন রুশুয়ে—আমাদের স্কুলের প্রধান অংশীদার! তাড়াতাড়ি দেখতে চলো!”
“শুনেছি, তিনি আমেরিকা থেকে বিশেষভাবে ফিরে এসেছেন। এবার নাকি নিজে আমাদের স্কুল পরিদর্শনে এসেছেন!”
“কোনো বড় ঘোষণা করতে আসেননি তো? আমাদের স্কুলের উচ্চশিক্ষায় ভর্তির হার কম বলে কি তিনি স্কুলটি বন্ধ করে দিতে চাইছেন?”
“না, না! এই দশ মাইলের মধ্যে এটাই তো একমাত্র উচ্চবিদ্যালয়। এটা বন্ধ হয়ে গেলে আমরা পড়ব কোথায়?”
ইয়ে ইহুয়ান চোখ ঘুরিয়ে উঠে জানালার কাছে গেল। কাচের ওপার দিয়ে স্কুলের প্রধান ফটকের দিকে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই একদল ছাত্রছাত্রী উন্মাদের মতো সেদিকেই ছুটে যাচ্ছে।
ফটকের কাছে লিন রুশুয়ে নিখুঁতভাবে কাটা স্যুট পরে ধীর পায়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন। তাঁর চেহারা সুদর্শন। সেদিন দুয়ানমু শ্যুনের জন্মদিনের ভোজে যে পোশাক পরেছিলেন, তার তুলনায় আজকের সাজ আরও গম্ভীর ও মর্যাদাপূর্ণ; অন্যদের থেকে তাঁকে বেশ দূরবর্তী বলেই মনে হচ্ছিল।
কোলাহলমুখর জনতার মধ্যে তিনি ছিলেন এক উজ্জ্বল উপস্থিতি।
উপরতলায় দাঁড়িয়ে ইয়ে ইহুয়ান দুহাত বুকের ওপর ভাঁজ করে শীতল দৃষ্টিতে দৃশ্যটি দেখছিল।
স্কুলের ফটকের চারপাশের ছাত্রছাত্রীরা ইতিমধ্যেই উত্তেজনায় ফেটে পড়েছে। কেউ গোপনে মুঠোফোন তুলে ছবি তুলছে, আবার কিছু মেয়ে নিজেদের শালীনতার কথাও ভুলে সামনে ঠেলাঠেলি করছে—গুজবে শোনা সেই সুদর্শন ও ধনী “লিন তরুণ প্রভু”-কে দেখার সুযোগ যেন হাতছাড়া না হয়।
স্কুলের সুন্দরী ঝু মিয়াওমিয়াও ভিড়ের সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে ছিল। স্কুলের পোশাকের ওপর সে নিচু গলার আঁটসাঁট একটি পোশাক পরেছিল, যত্ন করে পরিমিত সাজে মুখ রাঙিয়েছিল, আর চুলের আগাগুলোও নিখুঁতভাবে কোঁকড়ানো। তার মুখে সাত ভাগ শান্তভাব, সঙ্গে তিন ভাগ লাজুকতা।
“উনিই কি সত্যিই লিন রুশুয়ে?” ঝু মিয়াওমিয়াও পাশে থাকা সঙ্গীকে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল। “গুজবের মতোই সত্যিই ভীষণ সুদর্শন!”
“অবশ্যই উনিই! ছবিতেও তাঁকে আসলের মতো সুন্দর লাগে না!” সঙ্গীটি ঝু মিয়াওমিয়াওয়ের মতো নিজেকে সামলে রাখতে পারল না, জোরে চিৎকার করে উঠল।
লিন রুশুয়ের দৃষ্টি ছাত্রছাত্রীদের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, কিন্তু কারও ওপর থামল না। সবাই যখন নিঃশ্বাস বন্ধ করে তাঁর পরবর্তী পদক্ষেপের অপেক্ষায়, তখন তিনি সোজা ভিড়ের প্রান্তের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ইয়ে ইহুয়ানের দৃষ্টিও তাঁর পদক্ষেপ অনুসরণ করল। পরের মুহূর্তেই সে দেখল, লিন রুশুয়ে দুয়ানমু শ্যুনের সামনে এসে থেমেছেন।
লিন রুশুয়ে মাথা নিচু করে মৃদু হাসলেন। তারপর হাত বাড়িয়ে দুয়ানমু শ্যুনের হাত ধরলেন। তাঁর কণ্ঠে ছিল গভীর স্নেহ—
“শ্যুনশ্যুন, এবার আমি বিশেষভাবে তোমার জন্যই এসেছি।”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
মুহূর্তের মধ্যে জনতার মধ্যে বিস্ফোরণের মতো উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। ছাত্রছাত্রীরা বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল, তাদের ফিসফাস প্রায় বাতাসের শব্দকেও ছাপিয়ে গেল।
“কী? লিন রুশুয়ে দুয়ানমু শ্যুনকে চেনেন?”
“ওদের সম্পর্কটা কী?”
“ওরা কি তবে বাগদত্ত-বাগদত্তা?”
সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা দুয়ানমু শ্যুনকে লজ্জিত ও নির্দোষ দেখাচ্ছিল। সে মাথা নিচু করে গাল সামান্য লাল করে বলল, “আ-শুয়ে, এবার সত্যিই তোমাকে ধন্যবাদ।”
লিন রুশুয়ে আলতো করে তার হাত চেপে ধরে কোমল স্বরে বললেন, “তুমি এখানে পড়াশোনা করছ বলেই আমি বিশেষভাবে লোকজন ডেকে স্কুলটি নতুন করে সংস্কার করিয়েছি। আশা করি, এখানে তোমার থাকতে আরাম হবে।”
কথাগুলো শুনে ইয়ে ইহুয়ানের ঠোঁটে ফুটে উঠল তাচ্ছিল্যের হাসি—এই ধনী তরুণ-তরুণীরা যা খুশি তাই করে বেড়ায়, যেন পৃথিবীর বাকি সবাই তাদের খেলায় ব্যবহৃত কেবল একটি চরিত্র।
লিন রুশুয়ের কথার পর চারপাশের ঈর্ষা ও হিংসার সব দৃষ্টি গিয়ে পড়ল দুয়ানমু শ্যুনের ওপর।
চারদিকে ছাত্রছাত্রীদের গুঞ্জন আরও জোরালো হয়ে উঠল, আর ঝু মিয়াওমিয়াওয়ের মুখের অভিব্যক্তি পুরোপুরি জমে গেল।
লিন রুশুয়ে দুয়ানমু শ্যুনের হাত ধরে আছেন—তাঁর সেই কোমল ও ঘনিষ্ঠ ভঙ্গির দিকে তাকিয়ে ঝু মিয়াওমিয়াওয়ের মুখের হাসি ধীরে ধীরে বিকৃত হয়ে উঠল।
ওই বদলি ছাত্রীটির এমন যোগ্যতা কী করে হলো?!
স্কুলে ভর্তি হওয়ার পর থেকেই ঝু মিয়াওমিয়াও ছিল অগণিত মানুষের হৃদয়ের দেবী, ছেলেদের দিবাস্বপ্ন ও আকাঙ্ক্ষার কেন্দ্র, তাদের প্রতিযোগিতার লক্ষ্য। তবে এই ছোট শহরের সাধারণ ছেলেদের দিকে সে কখনো চোখ তুলে তাকায়নি—তারা ছিল ভবিষ্যৎহীন, মাটিতে পা ঘষে বেড়ানো তুচ্ছ মানুষ; তার সৌন্দর্য ও উচ্চাকাঙ্ক্ষার যোগ্য তারা কোনোভাবেই নয়।
ঝু মিয়াওমিয়াওয়ের আকাঙ্ক্ষা ছিল নিজের সুন্দর চেহারার জোরে কোনো ধনী পরিবারের তরুণের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে এক লাফে ভাগ্য বদলে ফেলা, ঐশ্বর্য ও সুখ ভোগ করা, আর জলাভূমির মতো তাকে আটকে রাখা এই ছোট শহরের জীবন থেকে সম্পূর্ণ মুক্তি পাওয়া।
“দুয়ানমু শ্যুনকে দেখতেও তো আহামরি কিছু লাগে না!” ঝু মিয়াওমিয়াও হঠাৎ পা ঠুকে তিক্ত স্বরে বলল, “সত্যিই বুঝি না, লিন তরুণ প্রভু ওর মধ্যে এমন কী দেখলেন।”
কথাটি খুব জোরে বলা না হলেও আশপাশের অনেকেই তা স্পষ্ট শুনে ফেলল।
মুহূর্তেই কয়েক সেকেন্ডের জন্য বাতাস স্তব্ধ হয়ে গেল। লিন রুশুয়ে ধীরে মাথা তুললেন, তাঁর শীতল দৃষ্টি গিয়ে স্থির হলো ঝু মিয়াওমিয়াওয়ের ওপর।
সেই দৃষ্টিতে ঝু মিয়াওমিয়াওয়ের সারা শরীর শক্ত হয়ে গেল। দাঁত চেপে সে কষ্ট করে একটি হাসি ফুটিয়ে বলল, “লিন তরুণ প্রভু, আমি তো শুধু কথার কথা বলছিলাম...”
লিন রুশুয়ে তার দিকে ফিরেও তাকালেন না। বরং পাশে থাকা অনুচরের দিকে মুখ ফেরালেন।
অনুচরটি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল। এক পা এগিয়ে শীতল স্বরে বলল, “আপনি অপমান করেছেন দুয়ানমু পরিবারের কন্যা—কুমারী দুয়ানমু শ্যুনকে। তাঁর সঙ্গে আমাদের তরুণ প্রভুর সম্পর্ক অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ। আমাদের পরিবারের স্কুলে দুয়ানমু কুমারীকে অপমান করা মানুষের কোনো স্থান নেই। অনুগ্রহ করে অবিলম্বে এখান থেকে চলে যান।”
ঝু মিয়াওমিয়াওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে কিছু ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করলেও অনুচরটি কোনো কথা না শুনে তাকে জোর করেই স্কুলের ফটকের বাইরে বের করে দিল।
তার পা টলছিল, চেহারায় চরম অপমান ও অসহায়ত্ব। কিন্তু কারও তাতে ভ্রুক্ষেপ ছিল না। সবাই লিন রুশুয়ে ও দুয়ানমু শ্যুনকে ঘিরে দাঁড়িয়েছিল; তাদের চোখে কেবল মুগ্ধতা ও তোষামোদ। সামান্য এক স্কুলসুন্দরী ঝু মিয়াওমিয়াওকে মনে রাখার অবকাশ কারও ছিল না।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“হায় ঈশ্বর, দুয়ানমু শ্যুন যে দুয়ানমু পরিবারের কন্যা!”
“সেই অঢেল ধনী দুয়ানমু পরিবার? যে পরিবারকে সব সময় টেলিভিশনে দেখা যায়?”
“আমি তো ভেবেছিলাম ওর হাতে সামান্য টাকা আছে। কে জানত, ওর পেছনের পরিচয় এত বড়!”
দুয়ানমু শ্যুন সামান্য মাথা নিচু করল। তার কণ্ঠে ছিল হালকা অভিমান—
“আ-শুয়ে, তুমি এত বড় করে সবকিছু করলে কেন? আমি তো একদমই চাইনি সহপাঠীরা আমার পরিচয় জানুক... এখন তো আরও খারাপ হলো। অনেক কষ্টে সবার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক তৈরি করেছিলাম, এখন ভয় হচ্ছে সবাই ভাববে আমি বুঝি নিজের সম্পদ দেখাচ্ছি...”
“শ্যুনশ্যুন,”
লিন রুশুয়ে তার পাশে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করে তার দিকে তাকালেন। তাঁর দৃষ্টিতে কোমলতার পাশাপাশি ছিল অটল দৃঢ়তা।
“এখন তুমি আমার বাগদত্তা। স্বাভাবিকভাবেই তোমাকে ভালোভাবে রক্ষা করা আমার দায়িত্ব।”
“তোমার পরিচয় তারা জানলেই বা কী? তুমি দুয়ানমু পরিবারের কন্যা, আবার আমার লিন পরিবারের মানুষও—কেউ তোমাকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করবে, তা আমি কখনো হতে দেব না।”
কথাটি শেষ হতেই চারপাশে তুমুল হইচই পড়ে গেল।
“বাগদত্তা?”
“দুয়ানমু শ্যুন লিন রুশুয়ের বাগদত্তা! সত্যি নাকি?”
“তাই তো লিন তরুণ প্রভু ওর প্রতি এত যত্নশীল! কী ভীষণ ঈর্ষা হচ্ছে!”
ভিড়ের মধ্যে ফিসফাস একের পর এক উঠতে লাগল। সবার দৃষ্টি গিয়ে স্থির হলো দুয়ানমু শ্যুন ও লিন রুশুয়ের ওপর।
কেউ ঈর্ষান্বিত, কেউ বিস্মিত, কেউ আবার গভীর আকাঙ্ক্ষায় তাকিয়ে আছে। আর অসংখ্য দৃষ্টির মাঝখানে দাঁড়িয়ে দুয়ানমু শ্যুন মাথা নিচু করে রাখল, তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এমন এক হাসি, যা প্রায় চোখেই পড়ে না।
উপরতলায় থাকা ইয়ে ইহুয়ানও সব শুনল। নীরবে মনে মনে সে মাত্র দুটি শব্দ উচ্চারণ করল—
ছিঃ।