একুশতম অধ্যায়: এক প্রহসন

ইয়ে ইহুয়ান হাতের ইশারায় উপরের দিকে তাকাতেই দেখতে পেল, সত্যিই দুয়ানমু শুন দাঁড়িয়ে আছে।

"অধ্যক্ষ সাহেব এইমাত্র বললেন..." দুয়ানমু শুন হাতে থাকা কৃতজ্ঞতা স্বীকারের খসড়াটি ঝেড়ে নিয়ে ইয়ে ইহুয়ানের দিকে বাঁকা চোখে তাকাল। তার কণ্ঠে ছিল একঘেয়ে আর আলসেমির সুর, "তোমার পড়া বেশ ভালো ছিল, দেহভঙ্গিও ছিল মার্জিত। এমনকি অধ্যক্ষও তোমার কোনো খুঁত ধরতে পারেননি।"

সে তার আঙুল দিয়ে খসড়া কাগজটি দু আঙুলের মাঝে চেপে ধরল এবং বিদ্রূপের সুরে দুবার শব্দ করল।

"তাই তিনি পরামর্শ দিয়েছেন যেন আমি তোমাকে মঞ্চে আমার সাথে সঞ্চালনায় ডাকি। তিনি বলেছেন, এটা নাকি এক দারুণ দৃষ্টান্ত হয়ে থাকবে।"

ইয়ে ইহুয়ানের দৃষ্টি কিছুটা সংকুচিত হলো। সে আগেই আঁচ করেছিল যে দুয়ানমু শুন তার জনপ্রিয়তা কেড়ে নেওয়ার প্রতিশোধ নিতেই এসেছে। সে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী চাও?"

"দুয়ানমু শি, আমার প্রিয় দিদি," দুয়ানমু শুনের ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল ফুলের মতো উজ্জ্বল এক হাসি, কিন্তু তাতে ছিল হাড়কাঁপানো উপহাস, "আমার পরামর্শ হলো, নিজে থেকেই অধ্যক্ষের কাছে সঞ্চালনার দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়ার কথা বলো। না হলে..."

সে ইচ্ছা করেই কথাটি টেনে লম্বা করল। কাগজটি মুঠোয় শক্ত করে পিষে ফেলে তার হাসি আরও চওড়া করল।

"ড্রেসিংরুমে আমার তো অবাধ যাতায়াত আছেই। সেদিন অনেক নামী-দামী মানুষ আসবেন, তুমি নিশ্চয়ই চাইবে না মঞ্চে ওঠার সময় তোমার পোশাকে কোনো বিপদ ঘটুক?"

"তুমি কি বলতে চাইছ—"

"ওহ, আমি তো শুধু কৌতূহলবশত তোমার ভাড়া করা পোশাকটা দেখতে গিয়েছিলাম। সত্যি চমৎকার! প্রায় আমার নাইটগাউনের মতোই দেখতে!"

দুয়ানমু শুন আঙুল দিয়ে কাগজটির ওপর দিয়ে হাত বোলাতে লাগল, যেন কোনো ভঙ্গুর জিনিসের ওপর দিয়ে হাত বোলাচ্ছে।

"কিন্তু ওই সুন্দর পোশাকটা একবার ছিঁড়ে ফেললে, তা আর জোড়া লাগানোর কোনো উপায় থাকবে না।"

দুয়ানমু শুনের কথা শেষ হতেই ইয়ে ইহুয়ানের দৃষ্টি বরফের ছুরির মতো তার দিকে ধেয়ে এল। দেয়ালের কোণের এই জায়গার পরিবেশ এক নিমেষে হিমাগারের মতো শীতল হয়ে উঠল।

গতবার সবার সামনে দুয়ানমু শুনের বিপদ উদ্ধার করার পর থেকে সে তার বিষাক্ত কর্মকাণ্ড কিছুটা কমিয়েছিল। ইদানীং সে শুধু অন্যদের উসকে দিয়ে ইয়ে ইহুয়ানকে একঘরে করার চেষ্টা করছিল, খুব বেশি বাড়াবাড়ি করেনি।

কিন্তু আজ, অধ্যক্ষের কথায় উত্তেজিত হয়ে সে যেন সেই আগের নিষ্ঠুর রূপ ফিরে পেয়েছে। হাস্যকর ব্যাপার হলো, সে এখনও সেই উদ্ধত ভঙ্গিতেই তাকে উত্যক্ত করে যাচ্ছে।

"থাক, তোমার বদলে আমিই সিদ্ধান্ত নিয়ে নিচ্ছি।"

দুয়ানমু শি কোনো জবাব না দেওয়ায় দুয়ানমু শুন হেসে উঠল। সে আঙুলের জোরে কাগজটি ছিঁড়ে ফেলল, আর কানে তালা লাগিয়ে দেওয়া শব্দ করে তা টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

সে অবলীলায় ছিঁড়ে ফেলা কাগজের টুকরোগুলো বাতাসে উড়িয়ে দিল। সেগুলো বরফের কুচির মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

কাগজের টুকরোগুলো উড়তে উড়তে নিচে পড়ার আগেই দুয়ানমু শুন মার্জিত ভঙ্গিতে ঘুরে দাঁড়াল এবং ধীরস্থিরভাবে শেষ কথাটি বলে গেল:

"দিদি, তোমার জন্য শুভকামনা রইল।"

কথা শেষ করে সে কোনো দিকে না তাকিয়েই শান্ত পায়ে চলে গেল।

"তুমি কোথায় যাচ্ছ?" ইয়ে ইহুয়ান ডেকে বলল, "রিহার্সাল তো এখনো শেষ হয়নি।"

দুয়ানমু শুন কোনো উত্তর দিল না।

বাতাসে তখনো কাগজের টুকরোগুলো ধীরগতিতে নিচে ঝরে পড়ছে।

ইয়ে ইহুয়ান সেখানেই বসে রইল। তার মাথায়, চুলে কাগজের ছোট ছোট টুকরো আটকে ছিল।

সে দীর্ঘক্ষণ মাটির দিকে তাকিয়ে রইল, উঠে দাঁড়ানোর কোনো শক্তিই যেন তার ছিল না।

—এই দুষ্টু বোনটা সত্যিই একটা কঠিন সমস্যায় ফেলে দিয়েছে।

কৃতজ্ঞতা স্বীকারের খসড়াটা এখনো মুখস্থ হয়নি, অথচ বিকেলে ডামি রিহার্সাল। যদি পারফরম্যান্স ভালো না হয়, তাহলে শুধু যে তাকে সরিয়ে দেওয়া হবে তা-ই নয়, বরং দুয়ানমু শুনকে একা মঞ্চে দাপিয়ে বেড়াতে দেখে তাকে আরও অপমানিত হতে হবে।

শেষমেশ সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কাঁধের ওপর থেকে কাগজের টুকরো সরিয়ে নিজের বুকের কাছে থাকা একটি জিনিসের দিকে হাত বাড়াল।

—যাক বাঁচা গেল, লিন সুয়ান আজ সকালে দুয়ানমু বাড়ি থেকে ফিরে এসেছে।

...

পরদিন, গ্র্যাজুয়েশন পার্টি।

হলের ভেতর আলো ঝলমল করছে। মঞ্চের একদিকে স্কুলের কর্মকর্তারা ও গণ্যমান্য অতিথিরা বসে আছেন, আর নিচে সারা স্কুলের ছাত্রছাত্রীরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।

দুয়ানমু শুন দামি পোশাক পরে দাঁড়িয়ে আছে, আলোর ঝলকানিতে তার পোশাকের হীরাগুলো চিকচিক করছে। সে মাথা উঁচু করে আত্মবিশ্বাসের সাথে মাইক্রোফোনের সামনে দাঁড়াল এবং একটি মার্জিত হাসি ফুটিয়ে তুলল।

সে গলা পরিষ্কার করে মৃদু স্বরে বলল: "সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, সবাইকে স্বাগতম। আমি দুয়ানমু শুন। আজ গ্র্যাজুয়েট প্রতিনিধি হিসেবে আপনাদের সামনে এই গ্র্যাজুয়েশন পার্টি পরিচালনা করতে পেরে আমি অত্যন্ত আনন্দিত..."

কথা শেষ করে সে একটু থামল, যেন পরের লাইনগুলো খুঁজছে। দ্রুত চোখে কাগজের দিকে তাকিয়ে সে বলে চলল, "প্রথমেই, আমি ধন্যবাদ জানাতে চাই উপস্থিত... উম, উম... সকল... উম... উৎসাহী প্রাক্তন ছাত্র এবং স্পনসরদের..."

দুয়ানমু শুনের কথাগুলো জড়ানো শোনাচ্ছিল। নিচের দর্শক সারিতে থাকা অনেকে অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল।

"বিশেষ করে ধন্যবাদ জানাতে চাই মিস্টার ঝাং... না, উম... মিস্টার ঝোউ! মিস্টার ঝোউ শিলিন..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই পেছনের সারি থেকে হাসির রোল উঠল। কিছু তরুণ শিক্ষার্থী মুখে হাত দিয়ে হাসি চাপার চেষ্টা করছিল।

দুয়ানমু শুন চমকে গেল। সে বোধহয় বুঝতে পারল নাম ভুল বলেছে, তাই তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল: "ওহ, দুঃখিত। আমি বোঝাতে চেয়েছি মিস্টার ঝোউ শিৎসিং।"

এই নামের মূল ব্যক্তি ঝোউ শিৎসিং সামনের সারিতে বসেই বিব্রতকর ও অপমানিত বোধ করছিলেন। তার পাশে বসা মিস্টার ঝাং ভ্রু কুঁচকে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "ঝোউ শিলিন কে?"

দুয়ানমু শুনের মুখের হাসি জমে গেল। সে আবার মাথা নিচু করে কাগজের দিকে তাকিয়ে তোতলাতে শুরু করল: "ধন্যবাদ জানাচ্ছি মিস্টার ঝোউকে...清澜 হাইস্কুলকে সমর্থন করার জন্য, এবং সেই সাথে সকল... উম, উম..."

মঞ্চের অতিথিরা ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, নিচের ছাত্রছাত্রীরা ফিসফাস করে হাসতে লাগল। সেই মৃদু হাসির শব্দ দুয়ানমু শুনের কানে পৌঁছাতেই সে আরও ঘাবড়ে গেল।

"আমি... আমি পুরো স্কুলের শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের পক্ষ থেকে... ধন্যবাদ জানাচ্ছি..." দুয়ানমু শুন কোনোমতে চালিয়ে গেল, কিন্তু যতই বলছে ততই তোতলামি বাড়ছে, "সকল শিক্ষক ও শিক্ষার্থী, না না, আমি বলতে চেয়েছি সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, আপনাদের আন্তরিক ধন্যবাদ জানাচ্ছি!"

এই প্রহসন শেষ হলো, কিন্তু অতিথিদের মুখ তখন রাগে লাল হয়ে উঠেছে।

দুয়ানমু শুন রাগী মুখে মঞ্চ থেকে নেমে এল এবং সাইডলাইনে দাঁড়ানো দুয়ানমু শির দিকে একটা তীব্র নজর দিল।

ইয়ে ইহুয়ান বুকের কাছে ক্রুশ চিহ্ন এঁকে বিড়বিড় করে বলল, "আমেন।"

—রিহার্সালে না এলে তো এমনটাই হবে। অপরাধের বিচার তো ওখানেই হয়, নিজের ভুলটা যেন আমার ঘাড়ে না চাপায়।

যখন ইয়ে ইহুয়ানের মঞ্চে ওঠার পালা এল, নিচের ফিসফাস তখনও থামেনি।

"ব্যস্ততার মাঝেও 清澜 হাইস্কুলের গ্র্যাজুয়েশন পার্টি ও অনুদান অনুষ্ঠানে উপস্থিত হওয়ার জন্য আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ।" ইয়ে ইহুয়ান গলা পরিষ্কার করে শান্ত ও গম্ভীর কণ্ঠে কথা শুরু করল। তার কণ্ঠস্বর হলের কোলাহল মুহূর্তেই থামিয়ে দিল।

অন্যরা ভাবল, 清澜 হাইস্কুল অবশেষে এমন একজনকে পাঠিয়েছে যে মঞ্চ সামলাতে জানে। কিন্তু নিচে দাঁড়িয়ে থাকা দুয়ানমু শুনই কেবল অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করল।

—অসম্ভব! সে তো খসড়াটা ছিঁড়ে ফেলেছিল!

তখন দুয়ানমু শি তো কাগজটা মুখস্থই করেনি, তাহলে মাত্র এক দুপুরে সে কীভাবে নতুন করে লিখে সব মুখস্থ করে ফেলল?!

ইয়ে ইহুয়ান কথা শেষ করে খুব সুন্দরভাবে মাথা নত করে সম্মান জানাল। হাতে থাকা সেই ছোট চিরকুটটি, যা তার কোনো কাজেই লাগেনি, সেটি মুঠোয় নিয়ে সে মঞ্চ থেকে নেমে এল।

মঞ্চের পেছনে আসতেই প্রথম যে ব্যক্তি তাকে অভ্যর্থনা জানাল, সে হলো দুয়ানমু শুন এবং লিন রুসুয়ে।

দুয়ানমু শুন ঝাঁপিয়ে পড়ে ইয়ে ইহুয়ানের আঙুলগুলো নিষ্ঠুরভাবে ছাড়িয়ে নিয়ে সেই পাতলা কাগজের টুকরোটি কেড়ে নিল।

"আহ, ওটা তো—"

ইয়ে ইহুয়ান বাধা দিতে চাইল, কিন্তু অনেক দেরি হয়ে গেছে।

দুয়ানমু শুন কাগজটি উঁচুতে তুলে ধরল, তার ঠোঁটে এক শীতল হাসি। সে লিন রুসুয়ের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল:

"দেখেছ, আরসুয়ে! এই দেখো!" তার কণ্ঠস্বর উঁচু হলো, "এই মেয়েটা সত্যিই খসড়াটা মুখস্থ করেনি! এত বড় একটা অনুষ্ঠানে, তাকে চিটিং পেপার দেখে ভাষণ দিতে হচ্ছে। এটা কি কোনো শোভা পায়?!"

"এমন সাধারণ দায়িত্বটুকুও যে পালন করতে পারে না, সে কী করে মঞ্চে দাঁড়িয়ে লজ্জা দিচ্ছে? এটা শুধু তার নিজের অপমান নয়, আমাদের দুই পরিবারের অসম্মান!"