ষোড়শ অধ্যায় প্রথম যুদ্ধ

তরুণের কথায় উপস্থিত সবাই হঠাৎই গুঞ্জন শুরু করল। এই নিয়ম সত্যিই আছে, এমনকি প্রধান প্রবীণও এটি অস্বীকার করতে পারে না। তিনি ভ্রু কুঁচকে একতলার ওই তরুণের দিকে অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকালেন। সেই তরুণ ছিল সেই蒋武, যাকে জাং জিংজিয়াং শুরুতেই দেখেছিল।

তবে প্রথম প্রতিবাদ করল সেই ছোট বোনটি। সে সবার আগে এগিয়ে 蒋武-কে অবজ্ঞাসূচক স্বরে জিজ্ঞেস করল, “蒋武! তুমি তো ছয় স্তরের জল-ধর্মী মাংস-জ্যাং, আর ও তো মাত্র দুই স্তর পেরিয়ে এসেছে। তুমি কি মনে করো, ওকে চ্যালেঞ্জ করা ঠিক হচ্ছে?”

蒋武 ঠোঁটে বিদ্রূপাত্মক হাসি রেখে বলল, “কে বলল আমি ওকে চ্যালেঞ্জ করছি? আমি তো আর চ্যালেঞ্জ করছি না। তাছাড়া আমি তো ইতিমধ্যেই মূল জগতের পরীক্ষার সুযোগ পেয়েছি, এ রকম একজন নতুনের সঙ্গে লড়াই করার কোনো মানে আছে?”

এই কথায় ছোট বোনটি কিছু বলার সুযোগ হারাল। 蒋武 সত্যিই সরাসরি জাং জিংজিয়াং-কে চ্যালেঞ্জ করেনি, তবে নিয়ম অনুযায়ী সে তার বন্ধুদের মধ্যে তিন স্তরের জল-ধর্মী মাংস-জ্যাংকে জাং জিংজিয়াং-কে চ্যালেঞ্জ করতে পাঠাতে পারে। ছোট বোনটির ক্ষুব্ধ মুখের দিকে তাকিয়ে 蒋武 আবার挑衅 ভঙ্গিতে জাং জিংজিয়াং-এর দিকে তাকাল।

তার দৃষ্টির সঙ্গে সঙ্গে সবাই জাং জিংজিয়াং-এর দিকে তাকাল, এতে জাং জিংজিয়াং বেশ অস্বস্তি বোধ করল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং ইলিং তখন ঠোঁট কামড়ে, হাতে অজান্তেই কাঁপছিল। প্রধান প্রবীণ পাশে থাকায় সে কিছু বলছিল না, কিন্তু জাং জিংজিয়াং বুঝতে পারল, সে যে কোনো মুহূর্তে রেগে যাবে।

জাং জিংজিয়াং প্রধান প্রবীণকে জিজ্ঞেস করল, “এই নিয়মটা কি সত্যিই আছে? আমি চ্যালেঞ্জ গ্রহণ না করলে কী হবে?”

প্রবীণ মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, তুমি চ্যালেঞ্জ প্রত্যাখ্যান করলে মূল জগতের পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার সুযোগ হারাবে।”

জাং জিংজিয়াং কিছুটা নিরুপায় ভঙ্গিতে বলল, “ঠিক আছে, আমি চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করছি। তবে এই চ্যালেঞ্জ কি খুব বিপজ্জনক হবে না?”

প্রবীণ গভীর দৃষ্টিতে জাং জিংজিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহারে কৌশল প্রয়োজন। শুধু শক্তি বেশি হলেই জিততে পারে না। চ্যালেঞ্জ নির্দিষ্ট বৃত্তের মধ্যে হবে, সবাই আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে একে অপরকে ঠেলে বের করার চেষ্টা করবে; কে আগে বৃত্তের বাইরে যাবে সে হারবে। তুমি সত্যিই চ্যালেঞ্জ নিতে চাও?”

“আমি ভাবছিল, হয়তো অস্ত্র দিয়ে লড়াই হবে! তাহলে তো কাউকে আহত করলে চিকিৎসার খরচও দিতে হয়!” জাং জিংজিয়াং স্বস্তির হাসি দিয়ে বলল।

তার কথায় অনেকেই চোখ উল্টাল। 蒋武-ও তার দিকে অবজ্ঞাসূচক ও করুণ দৃষ্টিতে তাকাল। জিয়াং ইলিং তো এতটাই উদ্বিগ্ন হয়ে তার হাত চেপে ধরল।

“এটা বুঝতে পারছে না, আধ্যাত্মিক শক্তির দ্বন্দ্ব কতটা ভয়ঙ্কর! ও তো মনে করছে সহজ কিছু!”

“ঠিকই তো, নতুনেরা সবই এমন!”

“কেউ বাজি ধরবে? আমি বাজি ধরছি, ছেলেটা দুই মিনিটও টিকবে না...!”

...

নিচে তরুণদের অধিকাংশই জাং জিংজিয়াং-কে তেমন গুরুত্ব দিচ্ছে না। নানা কথা বলছে, আর বয়স্ক এবং মধ্যবয়সীরা বারবার মাথা নেড়ে, এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে চাইছে না।

জাং জিংজিয়াং এখন মৃৎ-ধর্মী মাংস-জ্যাং-র আধ্যাত্মিক দেহ অর্জন করেছে, সে জানে সে হারবে না, কিন্তু অন্যরা জানে না। একজন মাংস-জ্যাং-এর শক্তি নির্ধারণের অধিকার ও দক্ষতা শুধুমাত্র দ্বিতীয় প্রবীণের আছে। প্রতিটি মাংস-জ্যাং উন্নীত হওয়ার পর প্রবীণকে জানিয়ে নিজস্ব ধর্ম অনুযায়ী কৌশল বেছে নেয়।

তাই উপস্থিত সবাই অন্যদের শক্তি জানে, আর জাং জিংজিয়াং এর封印 ভাঙার পরের শক্তি তারা মনে করছে জল-ধর্মী দুই স্তরেরই। তাই সবাই ধরে নিয়েছে, সে দুই স্তরের জল-ধর্মী মাংস-জ্যাং।

জাং জিংজিয়াং ভাবছিল, 蒋武 তার কাছে চ্যালেঞ্জ নিয়ে আসবে। কিন্তু তার কথা শুনে মনে হল, সে নিজে চ্যালেঞ্জ করতে চায় না। এই ‘দুষ্ট কুকুর’-এর প্রতি জাং জিংজিয়াং-এর কোনো সহানুভূতি নেই। যেহেতু সে চ্যালেঞ্জ করছে না, অন্যের চ্যালেঞ্জে তার আসলে কোনো আগ্রহ নেই।

তবে পাশে থাকা জিয়াং ইলিং-এর সম্মান রক্ষার জন্য চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতেই হবে। সে মাথা নেড়ে চ্যালেঞ্জে রাজি হল, প্রধান প্রবীণের চোখে সম্মানের ছায়া দেখা গেল।

“দুই স্তরের জল-ধর্মী শক্তি অর্জনের পর আধ্যাত্মিক শক্তি বাইরে ছড়ানো যায়। তুমি যে吸地灵诀 শিখেছ, তা শুধু শক্তি ছড়াতে পারে না, শোষণও করতে পারে। তাই কৌশলে চালাতে হবে।” প্রবীণ নিচু স্বরে বলল, স্পষ্টতই জাং জিংজিয়াং-কে যুদ্ধের কৌশল মনে করিয়ে দিচ্ছে। জাং জিংজিয়াং বুঝতে পারল, প্রধান প্রবীণের প্রতি তার শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল।

সে উচ্চস্বরে বলল, “আমি চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করছি, তবে আমার একটি শর্ত আছে, তুমি কি রাজি?”

蒋武 কাঁধ ঝাঁকিয়ে দম্ভভরে বলল, “কি শর্ত? কি তুমি চাইছ, আমরা যেন খুব জোরে আঘাত না করি, আহত না হও? চিন্তা করো না, চিকিৎসার খরচ আমি দিচ্ছি।”

তার কথা শেষ হতেই পেছনের বন্ধুদের মধ্যে হাসির রোল পড়ল।

জাং জিংজিয়াং দাঁতে দাঁত চেপে 蒋武-এর আচরণে রেগে গেল। সে হাসল, বলল, “তুমি জানো আমি刚刚封印 থেকে বেরিয়েছি, শক্তি সীমিত। তাই...?” সে 蒋武-এর মুখের দিকে তাকাল।

蒋武 জিজ্ঞেস করল, “তাই কী?”

জাং জিংজিয়াং শান্তভাবে বলল, “তাই আমি মনে করি, অন্য কেউ চ্যালেঞ্জ করলে কোনো মানে নেই। যেহেতু তুমি আমার ওপর বিরক্ত, তাহলে তুমি নিজে চ্যালেঞ্জ করো, আমার তাতে আগ্রহ আছে। অন্য তিন-পা-বিড়ালদের আমার দরকার নেই।”

挑衅! সরাসরি挑衅! জাং জিংজিয়াং 蒋武-এর আত্মসম্মানকে অপমান করল, তাকে সকলের সামনে নিজের দাবি মানতে বাধ্য করল। উপস্থিত সবাই স্পষ্টভাবে জাং জিংজিয়াং-এর কথা শুনল, এক লহমায় হলঘর নীরব হয়ে গেল।

“তুমি পরে আফসোস করো না!” 蒋武 দাঁতে দাঁত চেপে বলল, চোখে বিদ্বেষ আরও গাঢ়। সে বাধ্য হয়ে জাং জিংজিয়াং-এর দাবি মানতে বাধ্য হল—এটা পুরুষের মান-সম্মানের বিষয়।

জিয়াং ইলিং জাং জিংজিয়াং-এর হাত ধরে বলল, “তুমি পাগল হয়েছ? ও তো তোমার চেয়ে অনেক স্তর এগিয়ে! পারবে না!”

জাং জিংজিয়াং কোমলভাবে ওর হাত চাপড়ে বলল, “ভয় নেই, কিছু হবে না।”

তারপর সে প্রধান প্রবীণকে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি সম্ভব?”

প্রবীণও জাং জিংজিয়াং-এর কথায় অবাক হলেন, কিছুটা অবিশ্বাসের চোখে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “নিয়মে অনুমতি আছে।” চোখে সম্মানের ছায়া আরও গাঢ় হল।

“শুরু হোক!” জাং জিংজিয়াং লাফ দিয়ে দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে এল। এখন তার শরীরে সীমাহীন আত্মবিশ্বাস। নিচে সবাই সরে গেল, হলঘরের মাঝখানে তিন মিটার ব্যাসের মার্বেল বৃত্তটি ফাঁকা হয়ে গেল, যেন এখানে নিয়মিত দ্বন্দ্ব হয়।

জাং জিংজিয়াং স্থিরচিত্তে মধ্যভাগে দাঁড়িয়ে 蒋武-কে বলল, “এসো!”

তার আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি 蒋武-কে দ্বিধায় ফেলে দিল। সে চোখ ঘুরিয়ে হঠাৎ ঠোঁটে কুটিল হাসি ফুটিয়ে তুলল। এই কাছাকাছি আধ্যাত্মিক শক্তির দ্বন্দ্বে বাইরে কেউ সহায়তা করতে পারবে না। সে ঠিক করল, আজ এই বোকা ছেলেটাকে চিরজীবনের জন্য আফসোস করাবে।

এ ভাবনায় সে একটি লাফে বৃত্তে ঢুকে পড়ল, ধীরে হাত বাড়াল, তালু বাইরে, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “সতর্ক থেকো!”

বাহিরে অধিকাংশই জাং জিংজিয়াং-এর জয়ের আশা করছে না, তবে তার বেশ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি, মনে হচ্ছে—সে কি সত্যিই দুই স্তরের জল-ধর্মী মাংস-জ্যাং হয়ে ছয় স্তরের মাংস-জ্যাংকে হারাতে পারবে? এই অনিশ্চয়তা দ্বন্দ্বটিকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

জিয়াং ইলিং-ও দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে এসে ছোট বোনের পাশে দাঁড়াল। দুজনই উদ্বিগ্ন চোখে দ্বন্দ্ব দেখছে। বিশেষ করে জিয়াং ইলিং—তার হাতের তালুতে তখনই ঘাম জমে গেছে।

জাং জিংজিয়াং 蒋武-এর মতো হাত বাড়াল, ধীরে ধীরে তার তালুর সঙ্গে 蒋武-এর তালু মিলল। হঠাৎ 蒋武 জোরে চিৎকার করে, হাতের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবলভাবে ছুঁড়ে দিল। জাং জিংজিয়াং প্রস্তুত ছিল না, আধ্যাত্মিক শক্তি তার বাহুর মাধ্যমে শরীরে প্রবেশ করল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং ইলিং উদ্বিগ্ন হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ। অপরের প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি শরীরে প্রবেশ করানো খুবই বিপজ্জনক ঘটনা। তার উদ্বেগ 蒋武-এর চোখে পড়ল, এতে তার ঈর্ষা আরও বেড়ে গেল, সে আধ্যাত্মিক শক্তি সর্বোচ্চে উঠিয়ে জাং জিংজিয়াং-কে সঙ্গে সঙ্গে রক্তাক্ত করে ফেলতে চাইল।

প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি জাং জিংজিয়াং-এর শরীরে এসে সরাসরি হৃদযন্ত্রে আঘাত করল, তার মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। কিন্তু সেই শক্তি তার শরীরে ঘুরে চারপাশে ছড়িয়ে গেল, কোনো ক্ষতি করল না, বরং সে বেশ স্বস্তি পেল।

এই আবিষ্কার জাং জিংজিয়াং-কে আনন্দিত করল। সে吸地灵诀 প্রয়োগ করে 蒋武-এর হাত শক্তভাবে ধরে আরও আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে চাইল।

蒋武 অনুভব করল, তার শক্তি যেন অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে, আর জাং জিংজিয়াং-এর হাতের শোষক ক্ষমতা প্রবল। সে ভয় পেয়ে শক্তি পাঠানো বন্ধ করল, সমস্ত শক্তি দিয়ে হাত সরিয়ে নিল।

এই পরিবর্তন অপ্রত্যাশিত ছিল। সে আর ভাবল না, হঠাৎ চিৎকার করে বলল, “মাংস-জ্যাং মুষ্টি!” দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করে জাং জিংজিয়াং-এর হাতের দিকে আঘাত করল।

তার মাংস-জ্যাং মুষ্টি বের হতেই দর্শকদের মধ্যে প্রবল প্রতিক্রিয়া হল। ছোট বোন চিৎকার করে বলল, “ভীষণ অন্যায়! যুদ্ধ কৌশল ব্যবহার করছে! প্রধান প্রবীণ, ও তো নিয়ম ভাঙছে...!”

এই মুহূর্তে হঠাৎ একজন বৃত্তের বাইরে উড়ে গিয়ে হলঘরের স্তম্ভে আঘাত করল। আবার দেখা গেল, বৃত্তে শুধু একজন দাঁড়িয়ে আছে—জাং জিংজিয়াং; আর স্তম্ভ থেকে ধীরে ধীরে নামছে蒋武।

জাং জিংজিয়াং মুষ্টি শক্ত করে মনে মনে বলল, “এই জলের তরঙ্গ কৌশল সত্যিই ভালো! মাত্র অর্ধেক শক্তি দিয়েই... জানি না ছেলেটা মরেছে কিনা!”

ফলাফল এমন হল! সবাই অবাক হয়ে চুপচাপ। কয়েক সেকেন্ড পর ছোট বোন লাফিয়ে উঠে বলল, “আহা! সে জিতেছে!”

---

জ্যাংসি প্রেমিকা ১৬: প্রথম যুদ্ধ শেষ।

(শেষ)