প্রথম অধ্যায়: তোমাকে খাব

        ইয়ে শি অদৃশ্য মানসিক ছুরি ধরে, রঙিন স্থান পথের দিকে হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল।

এইমাত্র সেখানে একটি ফাঁকা জায়গা সৃষ্টি হয়েছিল। সেই উদ্ধত নারী সেখানে পড়ে গিয়েছিল। কালো ফাঁক অদৃশ্য হয়ে গেল। সেই নারী... অদৃশ্য হয়ে গেল।

হঠাৎ সব কিছু অর্থহীন লাগল।

ইয়ে শি মানসিক ছুরি সরিয়ে নিচের গর্তে ভরা মাটির দিকে তাকাল। চারপাশে তার মতো প্রাণীরা আত্মবিস্ফোরণ করছে।

সত্যিই বিরক্তিকর। সেই নারী ছাড়া পৃথিবী সত্যিই বিরক্তিকর।

ইয়ে শি শরীর নাড়িয়ে এক সহজাত প্রাণীর বিস্ফোরণে সৃষ্ট একটি কালো ফাঁকে ঢুকে পড়ল।

হয়তো সেই নারীকে খুঁজে পাওয়া যাবে...

কাংইউ জগত, স্বর্গীয় নিষিদ্ধ অঞ্চল। অসংখ্য অতল গহ্বর পরস্পর জড়িয়ে আছে। যুগ যুগ ধরে শূন্যতা।

হঠাৎ চারদিক থেকে কালো মেঘ জড়ো হয়ে বিদ্যুৎ নিয়ে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। উজ্জ্বল বিদ্যুৎ চাবুকের মতো প্রাণহীন জমিতে আঘাত করছে।

বিভিন্ন স্থানে, বিভিন্ন দূরত্বে, বিভিন্ন মানুষ চোখ খুলল। তারা শরীর নাড়িয়ে নিষিদ্ধ অঞ্চলের প্রান্তে উপস্থিত হল। সবার কপালে ভাঁজ।

আকাশে এত পরিবর্তন, স্পষ্টতই কোনো সম্পদ আবির্ভূত হচ্ছে। আর এই সম্পদের গুরুত্ব কম নয়। কারণ তারা সকলেই সাধনার শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি। এমন আকাশের বজ্রের শক্তিতেও তারা সামনে যেতে পারছে না। তাহলে কি এটি স্বর্গীয় সম্পদ?

দশজন শূন্যে একে অপরের দিকে তাকাল। তারা প্রস্তুত হলো সম্পদ ছিনিয়ে নেওয়ার। কিন্তু মুখে উদাসীন ভাব। যেই পায়, সেই পাবে। এটাই নিয়ম।

সবাই ছিনিয়ে নিতে চাইলেও কেউ এগিয়ে যাচ্ছে না। একারণে, তারা প্রথম আক্রমণের শিকার হতে চায় না। দ্বিতীয়ত, এই নিষিদ্ধ অঞ্চল অত্যন্ত অদ্ভুত। বাতাসে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি নেই। সেই ক্ষতবিক্ষত মাটিতে কখনো কোনো উদ্ভিদ বা প্রাণী দেখা যায়নি। কোনো সাধক এই নিষিদ্ধ অঞ্চলে পা দিতে চায় না। তাদের নিজেদের প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি থাকলেও তারা এখানে ঢুকতে চায় না। কারণ শীঘ্রই এখানে বড় যুদ্ধ হবে।

অজানা গভীরতার মাটির নিচে একটি গোলাকার পাথরের কক্ষ আছে। কক্ষটি বড় নয়। ভেতরে একটি সাদা বিশাল ডিম আর একটি ফুল আছে। পাথরের মতো হয়ে যাওয়া ডিমের তুলনায় ফুলটি অত্যন্ত উজ্জ্বল।

ছোট ফুলটি মাত্র দুটি হাতের তালু উঁচু। কোনো পাতা নেই। দশটি পাপড়ি সরাসরি শূন্যে গজিয়েছে। কোন শিকড় নেই, কোন কাণ্ড নেই। লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, বেগুনি, সাদা, কালো, ধূসর—দশটি রঙের প্রতিটি অত্যন্ত ঘন ও উজ্জ্বল। পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর রংও এর সঙ্গে তুলনা করতে পারে না। পাপড়ির মাঝখানে একটি ছোট ফল আছে। রঙ স্পষ্ট নয়, মাঝে মাঝে ঝলমল করে।

উপরে বজ্রপাত শুরু হলে এই সুন্দর ও অদ্ভুত ফুলের পরিবর্তন শুরু হয়। দশটি পাপড়ি হালকা কাঁপতে লাগল। মোটা-গোলাকার আকৃতি ধীরে ধীরে পাতলা ও ছোট হতে লাগল। আর ছোট ফলটি ক্রমশ বড় ও উজ্জ্বল হতে লাগল।

ফুলের পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে পাশের ডিমটিও পরিবর্তন হতে লাগল। টেবিল আকারের সাদা ডিম একবার কেঁপে উঠল, আবার কেঁপে উঠল। ডিমের খোলস হালকা আলো দিতে লাগল।

দশটি পাপড়ি পুরোপুরি ফলে পরিণত হলে, ডিমের খোলস আরও উজ্জ্বল ও পাতলা হয়ে গেল।

চড়াক—

একটি সূক্ষ্ম ফাটল দেখা গেল। ভেতর থেকে একটি মৃদু কিন্তু উপেক্ষা করার মতো না এমন আলো বেরিয়ে এল।

ডিমের আকারের ফলটি ধীরে ধীরে উপরে উঠতে লাগল। প্রায় মানুষের উচ্চতা পৌঁছালে ডিমটি নড়ে ফলের ঠিক নিচে চলে গেল।

চড়াক চড়াক চড়াক—

আরও কয়েকটি ফাটল ধরল। ডিমটি আর নড়তে পারল না। কেউ দেখলে বুঝতে পারত ডিমের ভেতরের রহস্যময় প্রাণী বের হতে চায় না।

ফল সমান গতিতে উপরে উঠতে লাগল। ডিমও সমান গতিতে উপরে উঠতে লাগল। তাদের মধ্যে দূরত্ব সবসময় অপরিবর্তিত ছিল। এতটুকু দূরত্ব যে ভেতরের রহস্যময় প্রাণী মাথা বাড়িয়ে ফল খেতে পারত।

বাইরের আকাশে বিদ্যুৎ ঝড় বইছে। ফল ও ডিম মাটির অজানা গভীরতায় থাকলেও তীক্ষ্ণ বিদ্যুৎ এসে তাদের ভেতরে ঢুকতে চাইছে।

নিষিদ্ধ অঞ্চলের প্রান্তে, যারা পাহাড় ধসলে পাত্তা দিত না, তারাও চোখ বড় করে তাকাল। এখনো পৃথিবীতে না আসতেই আকাশের বজ্র মাটিতে পড়ছে। এ কী অলৌকিক সম্পদ! পৃথিবীও তা সহ্য করতে পারছে না। যদি পেত, তবে কি স্বর্গারোহণের পথ দেখা যেত? সবাই উত্তেজিত হলেও কেউ সামনে এগোতে পারল না। কারণ বিদ্যুৎ আকাশকে চালুনিতে পরিণত করেছে।

শীঘ্রই চালুনি শব্দটাও অপর্যাপ্ত হয়ে গেল। এখন আর একেকটি করে বিদ্যুৎ পড়ছে না, একেক গোছা করে পড়ছে। সবাই হতভম্ব। মনে হচ্ছে আকাশ রাগে পাগল হয়ে গেছে!

উপর থেকে নিচের গহ্বর পর্যন্ত সোজা পথ নয়। এত বিদ্যুৎ পড়লেও সব শক্ত পাথরের দেওয়ালে পড়ছে। কারণ বিদ্যুৎ বাঁকা হলেও নিজে নিজে ঘুরতে পারে না।

কুয়াশায় ঢাকা ও ডিমটি শান্তভাবে উপরে উঠছে। তাদের আরাম আর বজ্রপাতের তাড়াহুড়ো দেখে পরস্পরের বৈপরীত্য স্পষ্ট।

ছোট গোছা বিদ্যুৎ বড় গোছা, তারপর বান্ডিলে পরিণত হলো। চোখ ধাঁধানো আলোতে যারা সব দেখেছে, তারাও চোখ বন্ধ করল। এভাবে কি আকাশ-পৃথিবী বিদ্যুতে ভরে যাবে? এটা কি সম্পদ ধ্বংস করতেই চায়? সবাই দ্বিধায় পড়ল। পৃথিবীর সামনে তাদের কতটুকু ক্ষমতা?

কেউ খেয়াল করল না, একটি বড় বিদ্যুতের গোলা দ্রুত ফাঁকের ভেতর পড়ে গেল। মুক্তভাবে গহ্বরের তলায় আছড়ে পড়ল।

প্রতিবার দেওয়ালে ধাক্কা লাগলে বিদ্যুতের আলো কমে যেত। অনেক ধাক্কার পর বিদ্যুৎ পুরোপুরি নিভে গেল। কিন্তু ভেতরের জিনিসটি উচ্চ গতিতে ঘর্ষণে জ্বলে উঠল। নীল-লাল আগুন জ্বলতে লাগল। ভেতরে পোড়ানোর মতো কিছু না থাকায় ছোট ছোট আগুনের ফুলকিতে পরিণত হলো।

আগুনও নিভে গেল। কালো পোড়া জিনিসের আকার বোঝা গেল। সেটি একটি—কঙ্কাল? মুখ মাটিতে রেখে সুন্দরভাবে মুক্তভাবে পড়ছে। দশ হাজার মিটার উঁচু থেকে পড়ে কী অবস্থা হবে?

ঠিক নিচের ফল ও ডিম হতভম্ব। আকাশ থেকে বিপদ?

হ্যাঁ।

কঙ্কাল সোজা নিচে পড়ল। মাথা নিচে, পা উপরে (কঙ্কাল বলে, মাথার খুলি ভারী)। কিন্তু মুখ (যদি মুখ বলা যায়) উঁচু?

ফলটি সেই ঠোঁটহীন দাঁতহীন মুখে ঢুকে গেল!

ডিম কেঁপে উঠল: ওটা আমার! বের করে দে!

তারও রক্ষা নেই। কঙ্কাল প্রবল বেগে তার মাথায় আছড়ে পড়ল।

চড়াক—চড়াক চড়াক চড়াক—ধুম—

কঙ্কাল মাটিতে পড়ল। আশ্চর্যজনকভাবে ভাঙল না। অক্ষত থাকল। কিন্তু সাদা ডিমের খোলসের এত ভাগ্য ছিল না। চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। খোলসের আড়ালে লুকানো রহস্যময় প্রাণী দেখা গেল।

একটি লম্বা নরম জিনিস মাটিতে পড়ে গেল। ছোট মাথা ঝিমিয়ে পড়ল। সাময়িকভাবে উঠতে পারল না। ছোট চোখ দুটি কঙ্কালের দিকে ঘুরিয়ে প্রচণ্ড ঘৃণা দেখাল।

সামলে উঠলে দেখবি! তোকে খাব!

সে অনুভব করতে পারে যত্নে রাখা ফলটি সেই কঙ্কালের মুখে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে। ফলের বৈশিষ্ট্য ভেবে চোখে জল আসে। কষ্ট হলেও কাউকে বলা যাচ্ছে না।

আকাশ! তুমি কি করলে?

আকাশ হতভম্ব: এটা দুর্ঘটনা!

আকাশের বিদ্যুৎ থমকে গেল। আধা পথের বিদ্যুৎ তিন সেকেন্ড স্থির থাকল। পরের মুহূর্তে আরও ক্ষেপে গেল। আগে অভদ্র মহিলার মতো হলে এখন পাগলের মতো। অসংখ্য বিদ্যুৎ মাটিতে পড়তে লাগল। আগের সুন্দর ছন্দ আর নেই।

দশজন মহাজ্ঞানী লালা গিলল।

"হা হা, আজকের আকাশ দৃশ্য বিরল। সবাই মিলে আলোচনা করি না?"

সবাই রাজি। মুহূর্তে তারা এক জায়গায় জড়ো হলো। আরও মাঝখানে সরে গেল।

আকাশ পাগল, ভয় লাগছে।

ফল সেই ফাঁকা মুখে অদৃশ্য হয়ে গেল। কালো পোড়া কঙ্কাল যেন আলো দিতে লাগল। ধীরে সাদা হতে লাগল। তারপর মাংসের আবরণ তৈরি হলো। মাংস কঙ্কাল ঢেকে দ্রুত বড় হতে লাগল। শীঘ্রই ঠিক আকারের মানুষের রূপ নিল। লাল রং ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে চুল তৈরি হলো। শেষ পর্যন্ত একটি কালো চুলের নারী তৈরি হলো। নারী মাটিতে পড়ে নড়ল, হাত দিয়ে উঠে বসার চেষ্টা করল।

হাড়ে মাংস গজাল, মৃত্যু থেকে জীবন ফিরে পেল।

লম্বা প্রাণীটিও উঠতে চেষ্টা করল। তার ছোট চোখে প্রচণ্ড ঘৃণা ও রাগ। লম্বা লেজ নেড়ে তীরের মতো নারীর দিকে ছুটল।

"তোকে খাব!"

ওকে খেলে ফল খাওয়ার সমান হবে। কাজও কম হবে না?

যদি পরবর্তী অংশের অনুবাদের প্রয়োজন হয়, তবে জানাতে পারেন।