দশম অধ্যায়: স্বয়ং উপস্থিত হওয়া সহজ খাবার

“তুমি কার সঙ্গে এসেছ, ছোট্ট মেয়ে?” পুরুষটি এক ধরনের উদ্বিগ্ন ভাব দেখাল, অথচ রাত溪 তার মনে যা চলছে তা প্রথম দেখাতেই বুঝে ফেলেছিল। এই ঘৃণিত দৃষ্টিটা সে জীবিত লাশে পরিণত হওয়ার পর আর কখনো পায়নি, তবে তার আগে, সেও ছিল এক উজ্জ্বল সুন্দরী। রাত溪 কোনো কথা বলল না, কিংবা অজান্তেই কোথাও তাকালও না।

পুরুষটির মনে নিশ্চিত হলো, এ মেয়ে একাই এসেছে। যদিও সাধারণ এক মেয়ে কীভাবে修真 অঞ্চলে এলো তা সে ভাবল, তবু মেয়েটির কোমল গোলাপি মুখটি দেখে সে অজান্তেই ঠোঁট চাটল।

রাত溪 মনে মনে ঠাট্টা করল, দেখো, সব পুরুষই এক। “এখানটা খুব বিপজ্জনক, অনেক দানব আছে, তুমি তো সাধারণ মানুষ, এখানে একা থাকা ঠিক না। এসো, আমার সঙ্গে চলো।”

দু’কথা বলেই ভাই-বোন বলে ডাকতে শুরু করল। রাত溪 চুপচাপ। পুরুষটি তার দিকে এগিয়ে এলো কিছুটা। “এসো, ছোট বোন, আমার সঙ্গে চলো।”

রাত溪 তার দিকে তাকাল, কথা বলার ক্ষমতা নেই। চকচকে বড়ো চোখ দুটি বারবার পলক ফেলল, যেন গানের পাখির চেয়েও মনকাড়া। পুরুষটির গা গরম হয়ে উঠল। “আমার সঙ্গে এলে কোনো কষ্ট থাকবে না।”

রাত溪 মাথা একটু কাত করল, যেন জানতে চাইল, তার সঙ্গে গেলে কী হবে? “হেহে, আমার বিছানায় কেউ নেই, তুমি ভালো করে দেখাশোনা করলে আমি তোমায় আয়ু বাড়ানোর ওষুধ কিনে দেব, সারাজীবন একসঙ্গে থাকবো কেমন?”

রাত溪র দৃষ্টি শানিত হয়ে উঠল, মরতে চায়। সে এতক্ষণ নড়েনি, ঠিক বুঝতে পারছিল না কতটা মানসিক শক্তি প্রয়োগ করবে। মানসিক শক্তির জগতে সে ছিল রাজা, আর তার প্রধান অস্ত্র ছিল মানুষের মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণ করে আত্মবিস্ফোরণ ঘটানো। অসাবধানে বেশি শক্তি প্রয়োগ করলে সামনে থাকা লোকটির মাথা চুরমার হয়ে যাবে, তখন তো আত্মা অনুসন্ধান করা যাবে না।

তাই সে কথা বলার সময়, রাত溪 ধীরে ধীরে মানসিক শক্তি ছড়িয়ে তাকে পরীক্ষা করছিল—ছোট থেকে বড়, অবশেষে অদৃশ্য ছুরির মতো ঘুরে বেড়াল, কিন্তু সে কিছুই বুঝল না।

রাত溪 বুঝল, এ তো একেবারেই দুর্বল, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল। পুরুষটি তার হাসি দেখে ভাবল, এবার সে পটিয়ে ফেলেছে। “বোন—আ—” মাথা চেপে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, দু’হাত দিয়ে মাথা চেপে চিৎকার করতে লাগল, ব্যথায় চোখ খুলতে পারল না।

কী হচ্ছে? রাত溪 দেরি করল না, এগিয়ে গিয়ে এক হাত তার মাথায় রাখল, মানসিক শক্তির অনুপ্রবেশে তার মস্তিষ্কে ছবি ভেসে উঠল, ছয়-সাত দশকের স্মৃতি।

রাত溪 হাত ফিরিয়ে নিল, পুরুষটি মাটিতে পড়ে ফেনা তুলল, চোখ উল্টে গেল। তার দুঃসাহসের জন্য রাতে溪 বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না, বরং জোর করে স্মৃতি খুঁজে নিল, এখন সে একেবারে পাগল হয়ে গেছে।

“হয়েছে, আমি সব জানলাম।” রাত溪 হাত ঝাড়ল। উগুই বেরিয়ে এসে বিস্মিত হয়ে বলল, “এত তাড়াতাড়ি শিখে ফেললে?”

হ্যাঁ, রাত溪 এ কথাটা এখানকার ভাষায় বলল।

“এক সময় আমিও ছিলাম সেরা ছাত্র, কপি-পেস্ট ছাড়া আর কী?” উগুই মাথা নেড়ে বলল, “তুমি কী জানলে?”

“জানলাম এখানে修真জগত, এখানকার ক্ষমতার স্তরবিভাগ, কোন কোন গোষ্ঠী আছে, শক্তির মানচিত্র, বিশেষ—আধ্যাত্মিক শিকড়, চেতনা চর্চা—সব সাধারণ জ্ঞান। সবচেয়ে জরুরি—একটা গোষ্ঠী ঠিক এখন শিষ্য নিচ্ছে, চল দেখি।”

“দূরে?”

“না, লোকজন এড়িয়ে উড়ে গেলে ঠিক সময় পৌঁছানো যাবে।”

“তাহলে চল।” উগুই তাড়াহুড়ো করল।

“তাড়াতাড়ি কী, আগে ওকে সামলাতে হবে।” রাত溪 বলেই, গোঙাতে থাকা পুরুষটির গা তল্লাশি করল। সে ছিল একা, কোনো গোষ্ঠী নেই, আত্মীয়স্বজন নেই, অনেক খারাপ কাজ করেছে, সম্প্রতি জোর করে স্তরবৃদ্ধি করে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তখনই রাত溪র দেখা পেল। মেয়েটিকে দেখে কুপ্রবৃত্তি জাগল।

জোগাড়ের সবকিছু বের করল, ভাবল এই লোকটা কীভাবে স্তরবৃদ্ধি করেছে, মনে রাগ উঠল, এক লাথি মারল তার দুই পায়ের মাঝে। পাগল হলেও ব্যথা টের পেল, চিত্কার করতে লাগল। রাত溪র পা ঘুরে ঘুরে চেপে ধরছে দেখে উগুই চোখ বড়ো করল, নিজেকে আড়াল করতে গেল—কিন্তু তার তো হাত-পা নেই, কিছুই নেই।

“তুমি কী করছ?” রাত溪 ঠান্ডা গলায় বলল, “এটা এক কু-সংসারী修真, অনেক মেয়েকে শোষণ করে শক্তি বাড়িয়েছে, নরপিশাচ।”

মাত্র একটু স্মৃতি খুঁজেই এখানকার শব্দাবলী দিব্যি রপ্ত করে ফেলল, সেরা ছাত্র বলে কথা।

“ওর তো মরেই গেছে, চলো, দেরি হলে ঝামেলা হবে।”

রাত溪 তাড়াহুড়ো করল না, লোকটির মাথার পাশে গিয়ে ছোট্ট মুষ্ঠি বাঁধল, একটা ঠাস করে তার মাথা ফাটিয়ে দিল।

উগুই চমকে উঠল, “তুমি আবার কী করলে?”

রাত溪 গাছের ডাল ভেঙে মগজে ঘাঁটতে লাগল, “ঠিকই ভেবেছি, কোনো শক্তির কেন্দ্র নেই।” মানে সে বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন নয়।

উগুই বিরক্ত, “ও তো মানুষ, কীভাবে দানবের শক্তি থাকবে? শুধু দানবদেরই থাকে। ওহ, অশুভদেরও আছে, শুধু মানুষের নেই।”

“তবে মানুষের কী আছে?”

“আধ্যাত্মিক কেন্দ্র।”

রাত溪 এবার সেটাই দেখল।

উগুই অসহায় বলল, “মানুষ মরলে ওটাও বিলীন হয়ে যায়, তাছাড়া ও তো কাঁচা খেলোয়াড়, খুব বেশি কিছু ছিল না।”

আসলেই, সেখানে কিছু খুঁজে পেল না, রাত溪 দুঃখ করে হাত সরাল। মৃতদেহ টেনে জঙ্গলে ছুঁড়ে ফেলে খুশি মনে বলল, “এবার ওর গয়নাগুলো ব্যবহার করা যাবে, দেখি ভেতরে কিছু আছে কিনা, উড়ার জন্য কোনো কিছু।”

উগুই চোখ ঘুরিয়ে চুপ থাকল।

সব কিছু বের করে দেখল—কয়েকটা পোশাক, কিছু অস্ত্র, কিছু ছেঁড়া বই, আংশিক মূল্যবান পাথর, ছোট বাক্স, হাতে গোনা কিছু জিনিস আর মেয়েদের ব্যবহার্য জিনিস, হয়তো কাউকে খুশি করার জন্য, নাকি শোষণের পর বেঁচে থাকা।

রাত溪 সেই উড়ন্ত তরবারি হাতে নিয়ে চুপ করল, সবকিছু মিলিয়ে এটাই সবচেয়ে দামি, সবচেয়ে দরকারি, কিন্তু সে ব্যবহার করতে পারবে না।

ঠিকই, পারবে না, কারণ তরবারিতে চড়ে উড়তে হলে, চেতনার স্তর উঁচু হতে হয়, যার জন্য প্রয়োজন আধ্যাত্মিক শক্তি, কিন্তু রাত溪র আছে কেবল মানসিক শক্তি, চেতনার প্রথম স্তরও নয়।

চর্চা করতে হবে, তাহলেই উড়া যাবে।

ভাগ্য ভালো, গয়না আর ব্যাগ মানসিক শক্তিতে ব্যবহার করা যায়, রাত溪 সব আবার ভরল, উগুইকে বলল,

“আমাদের কোনো কাজে আসবে না, শহরে গিয়ে বিক্রি করে তোমার জন্য দানবশক্তি কিনব।”

উগুই ভীষণ খুশি, এটাই রাত溪র প্রথম রোজগার, নিজের জন্য কিছু না রেখে সব ওর জন্য।

“তুমি আমায় খুব ভালোবাসো, বলো তো তুমি কী চাও, আমি এনে দেব।”

রাত溪 হাসল, “আমি যা চাই, তুমি দিতে পারবে না।”

উগুই অবিশ্বাস করল, “তুমি বলো, এখন না পারলেও বড় হলে দেব।”

রাত溪 বলল, “আমার একজনকে খুঁজে বের করতে হবে।”

“তোমার আগের জগতের কেউ?”

উগুই কৌতূহল প্রকাশ করল।

ও জানতে চেয়েছিল রাত溪র পরিচয়, সে শুধু বলেছিল সে অন্য এক ছোট্ট জগত থেকে এসেছে, বিশ্ব পাল্টে গেছে, কীভাবে এখানে এলো জানে না।

উগুই জানে, মাঝে মাঝে জগতের দেয়ালে ফাটল হয়, তাই বিশেষ কিছু নয়। সে কেবল আগের জগতটা কেমন ছিল জানতে চেয়েছিল, রাত溪 বলত না।

“হ্যাঁ।”

“তোমরা একসঙ্গে এলে?”

“না, সে পড়েছিল এক কালো ফাটলে, আমি পরে আরেকটায়।”

“ওহ, তাহলে তো খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন।” উগুই চমকে উঠল।

“তাই?” রাত溪 থমকে গেল।

“হ্যাঁ, তোমরা এক চ্যানেলে ঢোকো নি, এমনকি ঢুকলেও বেরিয়ে একই জগতে আসার নিশ্চয়তা নেই।”

“সত্যি?”

উগুই মাথা ঝাঁকাল, “আমাদের গোত্রে সময়-স্থান নিয়ে সবচেয়ে বেশি জানা, আমি জানি।”

অনেকক্ষণ চুপ থেকে, রাত溪 প্রশ্ন করল, “তুমি পারবে না ওকে খুঁজে দিতে?”

উগুই মাথা নেড়ে অনিশ্চিতভাবে বলল, “তুমি বললেই মনে হয় কঠিন, কিন্তু আর কিছু মনে করতে পারছি না।”

...তাহলে তোমার উত্তরাধিকারী বিদ্যা কি আদৌ কাজের?

“ভয় নেই, আমি বড় হলে পথ বের করব।”

“হ্যাঁ হ্যাঁ।” দশ হাজার বছর ধরে ডিমে থেকে জন্মানো অদ্ভুত প্রাণী, তুমি বড় হলে? তার চেয়ে বরং আকাশ ভেঙে পড়া দেখা যায়।

উগুই তার মন বুঝে চটে গেল, “তাহলে আমার বাবা-মাকে দিয়ে খুঁজে বের করাবো, তারা পারবেই।”

রাত溪 আরো হাসল, সত্যিটা বলতে গেলে, তখন তারা থাকবে কি না কে জানে।

“তবু ধন্যবাদ, চল।”

একা বেড়ে ওঠা, বেশি কিছু বলা ঠিক নয়।