পঞ্চম অধ্যায়: এভাবেই একসঙ্গে

ছোট্টটি কিন্তু তেমন তাড়াহুড়ো বা বিরক্ত হলো না, বলল, “জানি। আমি দেখছি তুমি যেন এ জায়গার মানুষ নও, এখানকার ব্যাপারে অজানা। বাইরে যাওয়ার পথ নিশ্চয়ই আছে, তবে আমাকে বাইরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে আসতে হবে।”
“তাহলে?”
“তাহলে আমি যেখানেই যাই, তুমি সেখানেই যাবে, আমাকে লালন করবে।”
নিশী নিরুত্তর। এ কি নিজেকে পরিচর্যাকারী বা দাস ভাবছে? যেহেতু এমনই—নিশীর চোখে এক ঝলক দীপ্তি ঝলকে উঠল।
“ঠিক আছে।”
ছোট্টটি আনন্দে উদ্বেল হলো, কিন্তু পরের মুহূর্তেই নিশী তার ছোট্ট মাথা ধরে দূরে ছুড়ে দিল।
“আমি যদিও ইচ্ছাকৃত করিনি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তোমার কাছে ঋণী হয়ে পড়েছি। ভবিষ্যতে তুমি আমার সঙ্গে থাকতে পারো, আমি তোমাকে লালন করতে পারি, কিন্তু আমি এমন কেউ নই যে অন্য কাউকে নিজের খুব কাছে রাখতে পছন্দ করি। মনে রাখো, এক মিটার দূরের বেশি না, অর্থাৎ তিন হাত।”
ছোট্টটি অবাক হয়ে আকাশের দিকে তাকালো, রাগে বলল, “তুমি কি সব জেনে গেছ?”
নিশী বিদ্রূপ করে উপরের দিকে ইঙ্গিত করল, তারপর নিজের কানে।
“তুমি মনে করো শুধু তুমি চতুর? তুমি যখন আমার সঙ্গে কথা বলতে এসেছিলে তখন থেকেই, উপরে আসলে শুধু এ জায়গায় বজ্রপাত হচ্ছিল, তা এলোমেলো হয়ে গেল, এখানে কেন্দ্র করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, স্পষ্টতই লক্ষ্য হারিয়ে ফেলল। ভাবলে আমি বুঝিনি? তুমি যখন তিন হাত দূরে থাকো, বজ্রপাত আবার ফিরে আসে, শুধু যখন তুমি তিন হাতের মধ্যে আসো, তখনই তা ছড়িয়ে পড়ে। হা, ছোট্টটি, স্পষ্টতই তুমি চাও আমি তোমাকে রক্ষা করি, অথচ বারবার মিথ্যে বলো, আমাকে ব্যবহার করতে চাও, হা, তুমি কি ভাবো আমি কে? হুম, নির্বোধ।”
এ কথা বলে নিশী উঠে দাঁড়াল, চোখ অল্প বন্ধ করে, অচিরেই ধীরে ধীরে উড়তে শুরু করল।
সে পালাতে চাইছে!
ছোট্টটি আতঙ্কিত হয়ে উড়ে এসে বলল, “আমি মিথ্যে বলিনি, শুধু কিছু কথা বলিনি।”
“আমি আগ্রহী নই,” নিশী তার লম্বা লেজ ধরে বলল, “আমি তোমার কাছে ঋণী নই। ও, ঋণী হয়েও কী আসে যায়? আমিও তো রাজা, সবসময় অন্যরা আমাকে অনুসরণ করে।”
ছোট্টটি চিৎকার করে বলল, “আমার ছাড়া, তোমার জ্ঞানসাগর বিস্ফোরিত হয়ে তুমি মারা যাবে।”
“হুম, ভূতের কথা।”
“বিশ্বাস করো না? যদিও আমি জানি না তোমার জ্ঞানসাগরে যে স্ফটিকটি আছে তা কী, কিন্তু আমি অনুভব করতে পারি এতে নিহিত রয়েছে—মৃত্যুর শক্তি। দেবঘাস? তা তো হাড়কে সাদা করে তোলে, মৃতকে জীবিত করে, আত্মাও ফিরিয়ে আনে, এটি জীবনের শক্তির প্রতীক। এক জীবন এক মৃত্যু, দুই বিপরীত শক্তি একে অপরের মধ্যে জড়িয়ে আছে, এবং প্রতিটির শক্তি বিপুল, তুমি কীভাবে ভাবো তারা চিরকাল শান্ত থাকবে? শুধু এই মুহূর্তে কেউ কাউকে পরাজিত করতে পারছে না, একবার এক পক্ষ দুর্বল হয়ে পড়লে, অন্য পক্ষের জন্য তা গ্রাস করার শ্রেষ্ঠ সময়, কিন্তু সম্পূর্ণ বিপরীত শক্তি কখনোই একত্রিত হতে পারে না, একমাত্র একসঙ্গে নিঃশেষ হওয়ার পথ রয়েছে।”
নিশী থেমে গেল, এভাবে মারা যাওয়া খুবই অযথা। তাছাড়া, একটু আগে সে ভাবছিল修真界-কে চিনবে। যদি এমন এক পৃথিবী হয়, ফুয়ান কি বেঁচে থাকতে পারে?
“তুমি কি কোনো উপায় জানো?”
ছোট্টটি বারবার মাথা নাড়ল, “অবশ্যই জানি। তবে আমাকে বড় হতে হবে, রক্তের উত্তরাধিকার একে একে খুলতে হবে।”
“...তুমি কি আমাকে ফাঁকি দিচ্ছো? রক্তের উত্তরাধিকার? কেন বলো না—” ডকুমেন্টের পাসওয়ার্ড ভাঙতে হবে?
ছোট্টটি রাগে বলল, “আমি বিশ্বাস করি না তুমি অনুভব করতে পারো না, আমি তোমার মাংস খেয়েছি, আমাদের মধ্যে যে সম্পর্ক তৈরি হয়েছে, আমি তোমাকে ফাঁকি দিচ্ছি কি না, তুমি বুঝতে পারবে না?”
এ কথায় নিশীর মন জটিল হয়ে উঠল। সে কি বুঝতে পারে না? তার নিজের জীবন্ত মৃত রাজা ভাইরাস কি সময়-প্রবাহে বদলে গেছে? স্পষ্টতই ছোট্টটি তার ভাইরাসে আক্রান্ত, অথচ দু’জন এখন যেন আত্মীয়ের মতো, এক ধরনের অদৃশ্য বাঁধন, কেউ কাউকে ক্ষতি করতে পারে না। সত্যিই এক ধরনের—রক্তের আত্মীয়তা—একেবারে অদ্ভুত!
“তুমি সত্যিই কোনো উপায় জানো?”

“আমি শপথ করছি, জানি, আমি দেবদ্রাগন বংশের।”
“…” দেবদ্রাগন এমন হয়? অবাকই লাগছে।
“যেদিনে দিনে আমি বড় হব, রক্তে নিহিত শক্তি জাগবে, উত্তরাধিকার স্মৃতি জেগে উঠবে, আমার প্রব intuition বলে, তোমার এই অবস্থা আমাদের দেবদ্রাগন বংশে বড় সমস্যা নয়।”
ছোট্টটি লেজ দিয়ে বুক চাপড়ে বলল।
নিশী হাসল, “কখন জাগবে?”
“...খেয়াল বেশি হলে দ্রুত জাগবে।”
“...”
তাহলে, একা একা থাকা থেকে বরং সঙ্গী থাকা ভালো, ছোট্টটি দেখে মনে হয় খুব বেশি চালাক নয়, আবার ভাইরাসের বাঁধনও আছে, পথে কথা বলার কেউ থাকলে ভালোই। দিনের তিনবেলা খাওয়ারই তো কথা।
তখনও নিশী জানত না, দেবদ্রাগনের তিনবেলা খাওয়া বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ।
“তাহলে—তুমি আমার সঙ্গে চলো।”
“একটু দাঁড়াও।” ছোট্টটি আনন্দে ঝলমল করল, নিশীকে নিয়ে পাথরের ঘরে ঘুরতে লাগল।
এরপর, নিশী নিরুত্তর হয়ে দেবদ্রাগনের তিন হাতের মধ্যে হাঁটল, ছোট্ট আকার দেখে, সে পুরো মাটির ডিমের খোসা খেয়ে ফেলল, শুধু নিশীর জন্য কয়েকটি খোসা রেখে দিল।
নিশী এই সুযোগে কিছু মানসিক শক্তি ফিরিয়ে নিল, ছোট্টটি খাওয়া শেষ করলে, তাকে নিজের বাহুতে জড়িয়ে, মানসিক শক্তি দিয়ে অদৃশ্য পাখা তৈরি করে উপরের দিকে উড়ে গেল।
ছোট্টটি ঢেকুর তুলে বলল, “উহ, তুমি উড়তে পারো?”
নিশী হাসল, সব জীবন্ত মৃতরা উড়তে পারে না, যদি না চিরশত্রু বাতাসের শক্তি দিয়ে আকাশে উঠে যায়, সে কখনোই উড়তে শেখার কথা ভাবত না।
উড়তে পারে, তবে বেশি দূর নয়।
কয়েক মিনিট উড়ার পরই নিশী থেমে গেল, অর্ধেক পাথরের মঞ্চে বসে, দুই হাতের নখ বের করে পাথরের দেওয়ালে প্রবেশ করাল।
“আমার নাম নিশী, রাতের নিশী, নদীর ধারা। তোমার নাম কী?”
ছোট্টটি স্তব্ধ হয়ে চোখ বুঁজে যেন বহু পুরনো স্মৃতি খুঁজে বেড়াল।
ফিরো না… ফিরো না…
“আমি? আমার নাম—নফির।”
“কী? কচ্ছপ? তুমি তো দেবদ্রাগন!” নিশী হেসে উঠল।
ছোট্টটি চোখ বড় করল, বিষণ্ন হয়ে বলল, “আমাদের বংশে বাবা-মা নাম রাখে, আমি… আজই ডিম ভাঙলাম, বাবা-মায়ের চেহারা জানি না… শুধু অল্প স্মৃতি, অনেক আগে ডিমের খোসায় পুরুষ আর নারী কণ্ঠ শুনেছিলাম… বলেছিল, ফিরো না, ফিরো না।”
“ফিরো না?” নিশী ভ্রূ কুঁচকে উচ্চস্বরে বলল, “ফিরে যেও না? তোমার মা-বাবা চায় না তুমি বাড়ি ফিরো? তাহলে তুমি কেন ফিরতে চাও?”

এত সুন্দর জায়গা আর দেবঘাসের পাশে লুকিয়ে রাখা, ছোট্টটি নিশ্চয়ই পরিত্যক্ত নয়। তাহলে তার বাবা-মায়ের ওপর বিপদ এসেছে, এতই যে ছেলেকে প্রকাশ করতে ভয় পায়।
নিশীর মন জটিল হয়ে উঠল, ছোট্টটির জন্য করুণা হলো, আবার মনে হলো নিজেই ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ল।
“আমি জানি বাবা-মা নিশ্চয়ই বিপদে পড়েছে, আমি কি ফিরব না?”
“হ্যাঁ, সাহস প্রশংসনীয়, কিন্তু কতটা নিশ্চিত তুমি বাবা-মাকে সাহায্য করতে পারবে?”
“আমাদের দেবদ্রাগন বংশ মানুষের মতো নয়, উত্তরাধিকার রক্তেই, আমি বড় হতে পারলে, ক্রমশ শক্তিশালী হব।” ছোট্টটির হাত থাকলে নিশ্চয়ই ছোট্ট মুষ্টি তুলে নড়াত।
মিষ্টি চোখে তাকিয়ে, নিশী তাকে নিরুৎসাহিত করতে পারল না, যুবকদের লক্ষ্য থাকা ভালো।
“চলো।” নিশী নখ বের করে ভেবে বলল, “তুমি কতদিন এখানে আছ?”
নফির নিশীর কাঁধে বসে বলল, “উম, দেবঘাস আর আমি একসঙ্গে এসেছি, তখন তা ছিল ছোট চারা। নয়ঘাত দেবঘাস, এক ঘাত দশ হাজার বছর—”
নিশী শরীরে কাঁপল, “নব্বই হাজার?”
ডিম তো পচে যায়নি?
“নব্বই নয়, এক লাখ বছর, নয় ঘাতের পর আরও দশ হাজার বছর লাগে দেবঘাস পাকে।” ছোট্টটি বিষণ্নে বলল, “এক লাখ বছর, শুধু সে আমার সঙ্গী, শেষে তুমি এক চুম্বনে—”
নিশী কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, ঠিক আছে, বড় ঋণ হয়ে গেল, শোধ করতে হবে।
কিন্তু বছর ধরে শোধ দিতে হলে, এক লাখ বছর, জীবন্ত মৃত রাজা কি টিকতে পারবে?
আহ—, যুবকদের লক্ষ্য থাকা ভালো।
এভাবেই, উড়ে থেমে, থেমে উড়ে, না খেয়ে না পান করে, দিন-রাত অবিরাম, কতদিন লাগল জানা নেই, অবশেষে আকাশগহ্বর থেকে বেরিয়ে এল।
নিশী আনুমানিক হিসাব করল, প্রায় দুই মাস। এত গভীর দূরত্ব, সত্যিই পৃথিবী নয়।
নফির নিশীর পাশে আসার পর, আকাশের বজ্র ক্রুদ্ধ হয়ে কয়েকদিন খুঁজল, ফল না পেয়ে সরে গেল, মহাপুরুষরাও কয়েকদিন পাহারা দিল, কিছুই না দেখে মাথা ঝাঁকিয়ে চলে গেল।
নিশী মাটি দেখে অবাক হলো, চারদিকে কালো পাথরের গর্ত।
“তুমি এই আকাশের সঙ্গে কী শত্রুতা গড়েছ? যেন তোমাকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে চায়।”
নফির ছোট্ট লেজ নাচিয়ে চারদিকে তাকিয়ে বলল, “আমি দেবদ্রাগন, থাকা উচিত দেবলোকে, এখানে শুধু修仙界, আমাকে এখানে রাখা যায় না, আমার অস্তিত্ব এখানকার জন্য হুমকি, সুতরাং আকাশের নিয়ম আমাকে বিনষ্ট করতে চায়।”
বুঝতে পারা গেল।