সপ্তম অধ্যায়: প্রথম সাক্ষাৎ, ছি

“উফ, এ নিশ্চয়ই সেই কিংবদন্তির仙人, সাধারণ কেউ এত বড় বড় মাছ জোগাড় করতে পারে?”
“মেয়েটার ভাগ্য খুলেছে,仙缘-এর সাক্ষাতে পড়েছে।”
কিশোরীর গাল লাল হয়ে উঠল, এত সুন্দরী মেয়ে, সে আজীবন এই দৃশ্য ভুলবে না।
পরনে কাপড় পেয়ে,夜溪 আর লজ্জা না পেয়ে দিব্যি পথে হাঁটতে লাগল। হাঁটতে হাঁটতে ভাবতে লাগল, এই জগতের সম্পর্কে তথ্য কিভাবে পাওয়া যায়। এমন সময় মনে হল কিছু একটা, মাথা তুলে তাকাল।
দেখল আকাশ থেকে একজন নারী নেমে আসছে, এক তরবারির উপর দাঁড়িয়ে আকাশ থেকে নেমে এল সে।
夜溪 অবাক না হয়ে পারল না, সত্যিই修仙-র জগত, তরবারির ওপর দাঁড়িয়ে উড়ে বেড়াচ্ছে!
সামনের মেয়েটি পরনে ঢিলেঢালা সাদা পোশাক, পাতলা কাপড় হাওয়ায় উড়ছে, কোমরবন্ধনী এদিক সেদিক দুলছে, সে যেন এক স্বর্গীয় কুমারী। রূপে অপূর্ব, গম্ভীর ভাব, শীতল চাহনি, যেন সবাইকে দূরে সরিয়ে রাখে, তবু ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি, বসন্তের উষ্ণতা মিশে আছে। সত্যিই আকর্ষণীয় এক তরুণী, সে আরও কিছু বড় হলে হয়তো আরও মোহময় হতো।
夜溪-র বিস্ময় কিশোরীর চোখে পড়লেও, সে একটু হতাশ; সত্যিই কেবল এক সাধারণ মানুষ।
水真真 অজান্তে বুকে হাত রাখল।
কয়েক দিন আগে থেকেই তার মনে অদ্ভুত টান ছিল, দিনরাত এই দিকেই তাকিয়ে থাকত। ঠিক তখনই, ভবিষ্যৎবাণীতে পারদর্শী গুরু বেরিয়ে এসে তাকে বলল এখানে চলে যেতে, বলল এখানে তার জন্য বিশাল সৌভাগ্য অপেক্ষা করছে।
সে তৎক্ষণাৎ চলে এল, আকাশে উড়ন্ত তরবারিতে চড়ে যাবার সময়, হঠাৎ নিচে তাকিয়ে পাহাড়ি রাস্তায় হাঁটতে থাকা এক তরুণীকে দেখতে পেল। কেমন করে যেন, নেমে আসার ইচ্ছে হল।
মনে হল এ-ই বুঝি তার ভাগ্য, অথচ এই সাধারণ মেয়ে।
বারবার খুঁটিয়ে দেখল, এমনকি আত্মিক শক্তি দিয়ে夜溪-র শরীর স্ক্যান করল, তবু হতাশ হল, সে সত্যিই সাধারণ মানুষ।
夜溪 স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারল অপর পক্ষের ঔদ্ধত্য; তার আত্মার মতো শক্তি দিয়ে স্ক্যান করার মুহূর্তে, সে চট করেই পাল্টা আঘাত করতে যাচ্ছিল, কিন্তু ঠিক সময়ে নিজেকে সামলে নিল। এই জগতের নিয়ম এখনো অজানা, তাই হুট করে কিছু করা ঠিক হবে না।
আর, তার শরীর কি এত সহজেই দেখা যায়?潜意识-এ夜溪 নিশ্চিত, 无归-ও তার শরীর পড়তে পারে না, অন্যরা তো আরও পারবে না। তার আত্মিক শক্তির ঢাল নিখুঁত, কেউ কিছু বোঝার উপায় নেই।
ঠিকই ধারণা করেছিল, সামনে দাঁড়ানো মেয়েটি কিছুই টের পায়নি।
水真真 বুঝে উঠতে পারল না, কী এমন টান ছিল যে সে নেমে এল?
সতর্কতায়, সে হালকা হাসল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমার সঙ্গে যেতে চাও?”
夜溪 无归-র মুখে শুনে অবাক, এ কেমন জগত? দেখা মাত্রই কিছু না বলে কাউকে নিয়ে যেতে চায়, দু’জনেই মেয়ে, এখানে সমলিঙ্গ সম্পর্ক এতোই স্বাভাবিক?
কিন্তু পরক্ষণেই, 水真真 যা বলল, তাতে夜溪-র ইচ্ছে হয় তাকে গলা টিপে মেরে ফেলে।
“যদিও তুমি সাধারণ মানুষ, আমার একটু সদয়তায় তোমাকে অভ্যন্তরীণ শিষ্য হিসেবে পাশে রেখে দাসী বানানো সহজ হবে। তুমি মন দিয়ে আমার সেবা করো, আমি তোমার আয়ু পঞ্চাশ বছর বাড়িয়ে দিতে পারব। জানো তো, সাধারণ মানুষের জন্য এ স্বপ্নও নয়। আরও বলি, তোমার খাওয়া-পরা সবকিছু জগতের সেরা জিনিস হবে।”
তাহলে কি আমাকে তোমার কাছে কৃতজ্ঞ হতে হবে?
যেন হাসতে হাসতে মরে যাব, কী নির্লজ্জ!
夜溪 শুরু থেকেই বিস্মিত মুখে, এবার চোখ আরও বড় বড় করে তাকাল। 水真真 ভাবল, সে বুঝি আনন্দে অভিভূত, ভাগ্যে এত বড় সুযোগ আসায় বিশ্বাস করতে পারছে না।

ভাবলেও হয়, সে তো সাধারণ মানুষের সঙ্গে কখনও কথা বলে না, এমন নম্রতা তো দূরের কথা। তার দাসীরা অন্তত তিনটি আত্মার শিকড় নিয়ে জন্মায়, সাধারণ মানুষের চোখে তারা-ই仙人।
দেখ, এক সাধারণ মেয়ে仙人-কে দেখে, এমন সহজে ওপরে ওঠার রাস্তা পেয়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেছে।
“তোমার কি জাগতে কেউ আছে? বিদায় জানাবে?”
夜溪 মনে মনে গালি দিল, এ কেমন জোরাজুরি, সে তো এখনো একটা কথাও বলেনি!
রাজাদের অহংকারে夜溪 এধরনের বোকা মেয়ের সাথে কথা বাড়াল না, ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
水真真 ভ্রু কুঁচকাল, এ মেয়েটা কি মাথায় আঘাত পেয়েছে? অসন্তুষ্ট হয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখল夜溪 থেমে গেছে।
夜溪 পাশ ফিরে, 水真真-র দিকে তাকিয়ে, গম্ভীর ও ঔদ্ধত্যে ভরা।
একজন রাজা, গলা উঁচিয়ে, শ্বাস ছেড়ে বলল,
“থু!”
মনে মনে ভাবল, এ শব্দ বোধহয় সর্বত্রই বোঝা যায়।
তারপর, কারও তোয়াক্কা না করে চলে গেল...
সে竟被 থুঃ করা হল! 水真真-কে কেউ থুঃ করল!
水真真 কঠিনভাবে মুষ্টি চেপে ধরল, ভালো শিক্ষা না থাকলে সে আটকাতই।夜溪-র চলে যাওয়া দেখে ভাবল, হয়তো এ মেয়ে সাধারণ মানুষের জগতে কিছুটা মর্যাদার, 修仙-র অস্তিত্বও জানে না। হুঁ, সংকীর্ণমনস্ক,仙缘 দিতে চেয়েছিলাম, কদর না বুঝলে দোষ কার? চোখ থাকতেও পাহাড় চেনে না।
তবু থুঃ করল!
水真真 রাগ চেপে, আবার তরবারিতে চড়ে উড়ে গেল। ভাবল, ক’দশক পরেই সে মেয়ে ধুলোয় মিশে যাবে, আমি তো এ ক’বছর ধ্যানে কাটিয়ে দেব, সাধারণ মানুষ আমার কাছে পিঁপড়ে ছাড়া কিছুই নয়, ওদের জন্য রাগারাগি করে কী হবে।
গুরু বলেছে, অহংকার ও অধৈর্য্য ত্যাগ করো, আমার অমরত্বের পথ সামনে।
无归 রাত溪-র হাতের তালু থেকে বেরিয়ে এল, যেন স্বাভাবিকভাবেই গজিয়ে উঠেছে।
“ওই মেয়েটা বোধহয় পাগল? এসে সোজা দাসী বানাতে চায়।” 夜溪 এখনও রেগে আছে।
“তুমি জানো না, সাধারণ মানুষ আর 修仙者-র মধ্যে কত ফারাক। আমার মনে পড়ছে, সাধারণ মানুষ 修仙者-র দাসী হতে চায়, মাথা কুটে মরতেও রাজি।”
“এত বাড়াবাড়ি?”
“বোধহয় তাই, যাই হোক তুমি এসেছো, পরে নিজের চোখে দেখবে।”
“হুঁ, যেন তুমি দেখেছো!”
无归 পুরোটা বেরিয়ে এসে, তার হাতে লাফাতে লাগল, চঞ্চল হয়ে বলল, “আমি দেখিনি, তাই দেখতে চাই, আমরা তো একসঙ্গেই আছি।”
夜溪 হাসল, নিচে তাকিয়ে দেখল 无归 সেই পাগল মেয়েটার যাওয়ার দিকে তাকিয়ে আছে, যেন ভাবছে কিছু।

“কি হল? তুমি ওর সঙ্গে যেতে চাও? নিয়ে যাব?”
“না, একদম চাই না।” 无归 জোরে মাথা নাড়ল, চোখ কুঁচকে বলল, “ও মেয়েটা অদ্ভুত, বুঝতে পারছি না কোথায়।”
“আচ্ছা, খুলে বলো।”夜溪 আগ্রহী হল, “তোমার স্বজাতি?”
“না, আমার জাতের কেউ এখানে আসতেই পারে না, ও তো সাধারণ মানুষের জাতি।” 无归 নিজেই বিভ্রান্ত, “তবু মনে হচ্ছে, মেয়েটার কাছে টান লাগছে, আবার খুব বিরক্তিও লাগছে... অদ্ভুত।”
“টান কেমন?”
বিরক্তি তো সহজ, জাতিগত ভিন্নতা থেকেই আসে।夜溪 ভাবল, এখন তো ও আর 无归 একই জাতি, দু’জনেই অমানুষ।
“মনে হচ্ছে... কাছে গেলে আরাম, অথচ—” 无归 ঠিক বোঝাতে পারল না, “কাছে যেতে ইচ্ছা করে, আবার মন বলে না।”
তাই তো।
“আমি বুঝতে পারছি না, তবে আবার দেখলে তুমি ভালো করে অনুভব করবে।”
“হ্যাঁ।” 无归 লেজ নাড়ল, এবার তার বিরক্তি আরও বেড়ে গেল।
“তুমি কী খেতে চাও? সামনে একটা শহর আছে, খাবারের দোকানও আছে, টাকা নেই ঠিক, কিন্তু তোমাকে ভালো খাওয়ানো যাবে।”
夜溪 无归-র অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া মনে রেখে, নিজের দায়িত্বে মন দিল, খাওয়াতে হবে তো।
无归 মাথা তুলে নিষ্পাপ মুখে বলল, “আমি সাধারণ মানুষের রান্না খাই না, আমি妖兽-র妖核 খেতে ভালোবাসি।”
妖兽?妖核? এ আবার কী? ক্রিস্টাল কোরের মতো কিছু?
“কোথায় পাব妖兽?”
“...”
ঠিক আছে, সদ্য জন্মানো বলে জানো না।
夜溪 দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, “তুমি বলতে পারো কোথায় পাওয়া যাবে?”
无归 নাক টেনে গন্ধ শুঁকল, ছোট লেজটা দেখিয়ে বলল, “ওদিকে, আত্মার শক্তি বাড়ছে, যেখানে灵气 বেশি, সেখানে妖兽ও বেশি।”
তাহলে চল,妖核-ওয়ালা妖兽 তো变异兽-র মতোই হবে, তাই তো?
夜溪 ঠোঁট চাটল, ভাবল, আমিও একটু খেলে মন্দ হয় না।