চতুর্দশ অধ্যায় তাকে ছেড়ে দাও, এবার আমায় সুযোগ দাও
তবে, সুন্দরী স্ত্রী তো মানুষের সামনে দেখানোর জন্যই হয়। এই দলটা যদি এতটাই আগ্রহী, তাহলে তাদের ইচ্ছা পূরণ করাই ভালো।
লিন শাওর মুখে ছিল গর্বের হাসি। যদি এই লোকগুলো জানতে পারত যে সে বসের পুরুষ, তাদের মুখের অভিব্যক্তি—ওহ, নিশ্চয়ই খুব মজার হতো।
“হ্যাঁ হ্যাঁ, লিন দাদা, বসকে নিয়ে এসো না সবাইকে দেখাও।”
“ঠিক তাই, লিন দাদা, তুমি এমন বুদ্ধিমান ও সাহসী, বসকে একবেলা খাওয়াতে পারবে নিশ্চয়ই।”
লিন শাও রাজি না হয়ে যেন চলেই না। স্ত্রী তো এমনিতেই খায়নি কিছু, সুতরাং বাইরে খেতে গেলে তো একেবারে মুনাফা—একবেলা খাবারও বাঁচবে, নিখুঁত পরিকল্পনা।
“রাত আটটা, বাইওয়েই ফাং-এ, দ্বিতীয় তলার ২০৮ নম্বর কক্ষ।” ঠিকানা দিয়েই ছোট ছেলেটা যেন নিশ্চিত করতে চাইল লিন শাও ভুলে না যায়।
“বাহ, তোমরা তো বেশ খরচ করতে রাজি হয়েছ!” শুনে লিন শাও কিছুটা অবাক হলেও ভাবল, বাইওয়েই ফাং হলে ভালোই, রাস্তার ধারে কাবাব খাওয়াতে তো আর স্ত্রীকে নিতে পারে না।
বাইওয়েই ফাং নিংচেং-এ বেশ ভালো একটি রেস্তোরাঁ, সাধারণের তুলনায় ব্যয়বহুল, আজকের খাবার হাজার টাকার কম হবে না। এই দলটা আজ একটু পকেট ঢিলা করতেই হবে।
“এ তো নিশ্চিত, বসকে একবার দেখার সুযোগের জন্য, সবকিছুই সার্থক।”
“নিশ্চয়ই,” লিন শাও ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল। তবে, পরক্ষণেই সে চিন্তায় পড়ে গেল। আজ তাং চিয়েনচিয়েন স্পষ্টতই মেজাজে নেই, সে কি আদৌ আসবে? সময় প্রায় হয়ে এসেছে দেখে সে কেবল তাং চিয়েনচিয়েন-কে একটি মেসেজ পাঠাল—তাঁর সহকর্মীরা বসকে খাওয়াতে চায়, সময় ও স্থান জানিয়ে দিল।
তাং চিয়েনচিয়েন আসবে কিনা, লিন শাও নিশ্চিত নয়। নারীর মন সত্যিই অগাধ সমুদ্র, সেটি বোঝা প্রায় অসম্ভব।
বাইওয়েই ফাং-এর সামনে অপেক্ষায় ছিল ছেলেগুলো। লিন শাও আসতেই সবাই ওর পেছনে তাকাল, কেউ লিন শাও-র দিকে নজরও দিল না। কিন্তু পেছনে কেউ ছিল না, সবাই হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“বস না আসলে আমাকে তো কেউ খাওয়াতে চাবে না? তোমরা কত্ত সাধারণ!”
এই অবহেলা দেখে লিন শাও বুক চেপে নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল, “এ কী অবস্থা!”
“ভাই, লোকটা কোথায়?” ছোট ছেলেটা আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল। শুনেছে বস ভীষণ সুন্দরী, এমন সুযোগ তারা ছাড়তে চায় না।
“আরও একটু অপেক্ষা করো, দেখা যাক।”
লিন শাও খুব নিশ্চিত কিছু বলল না, শুধু অপেক্ষার কথা বলল। ছয়-সাতজন টেবিল ঘিরে দরজার দিকে তাকিয়ে বসে রইল, বস কবে আসবেন সেই অপেক্ষায়।
অনেকক্ষণ পর দরজা খুলল, সবার মুখে আনন্দের ছাপ, কিন্তু এলেন একজন ওয়েটার।
সবাই মন খারাপ করে মুখ নামিয়ে বসে রইল, ভাবল—বস তো নিশ্চয়ই এত ব্যস্ত যে তাদের সঙ্গে খেতে আসার সময় নেই।
ওই সময়, দরজাটা আবার খুলল। কেবল ছোট ছেলেটা তাকায়, আর তাকিয়েই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠে, “বস... বস, আপনি এসেছেন!”
বাকি সবাইও দ্রুত উঠে জায়গা করে দিল তাং চিয়েনচিয়েন-কে।
“হ্যাঁ, তবে আমি আরেকজনকে এনেছি, আশা করি কেউ আপত্তি করবেন না।”
তাং চিয়েনচিয়েন মুখে সহজ হাসি নিয়ে বলল। তার পেছনে আরও এক নারী প্রবেশ করলেন।
“একসঙ্গে খেতে আপত্তি আছে নাকি? সাধারণত তোমাদের এত উৎসাহী দেখি না, আজ এত প্রাণচাঞ্চল্য কেন?”
ইউ ওয়েন দরজা বন্ধ করে বলল, কাজের সময় ছেলেদের এমন উৎসাহী সে কখনও দেখেনি।
“কী যে বলেন, দুইজনকেই স্বাগত। বসুন, বসুন।”
তাং চিয়েনচিয়েন দ্বিধা না করে লিন শাও-র ডান দিকে বসে পড়লেন, ইউ ওয়েনও তাঁর পাশে জায়গা নিলেন।
“দুঃখিত, সাধারণত অফিসের কাজে খুব ব্যস্ত থাকি, আপনাদের সঙ্গে দেখা করার সুযোগ হয় না। সবাই মিলে তিয়ানইয়াং কোম্পানির জন্য যে পরিশ্রম করছেন, সত্যিই কৃতজ্ঞ। একটু আগেই ইউ ম্যানেজারের সঙ্গে কথা হচ্ছিল, সেখান থেকেই খবর পেয়ে চলে এলাম, হয়তো কিছুটা হঠাৎ, আশা করি কেউ মনোযোগ দেবেন না।”
“সবাই চেনাজানা, অত কথা বাড়াব না। তবে আবার যদি অফিসে অলসতা করো, আমিও ব্যবস্থা নেব!”
ইউ ওয়েন সবার সঙ্গে বেশ পরিচিত, কথার ছলে সবাইকে হালকা ফাঁসিয়ে দিল। কড়া পরিবেশটা হঠাৎ অনেক সহজ হয়ে গেল।
“ইউ ম্যানেজার, আমরা তো আর লিন দাদা নই, এত কষ্ট সহ্য করতে পারব না!”
ছোট ছেলেটা তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “আরও শৃঙ্খলা হলে তো আমরা টিকবই না!”
“ওহ! তাহলে তো আমাদের সহকারী লিন বেশ দারুণ!”
তাং চিয়েনচিয়েন লিন শাও-র দিকে তাকালেন, দেখলেন সে শুধু হাসছে।
লিন শাও অবাক হলেও, ফলাফলটাই আসল। তাং চিয়েনচিয়েন তাকাতেই সে এক ইঙ্গিত দিল।
দুজনের বোঝাপড়া হয়তো কম, এমন সময় তাং চিয়েনচিয়েন ওর দিকে কটমট করে তাকালেন, যেন মুহূর্তেই ঝামেলা পাকাবেন।
“নিশ্চয়ই, লিন দাদা আমাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বার চাকরি হারিয়েছে, অথচ এখনো চাকরিটা আছে। আমাদের জন্য এই অভিজ্ঞতা বেশ ভয়ানক, আমরা সহ্য করতে পারব না।”
লাও সুন কথাটার সূত্র ধরে বলল।
লিন শাও বিরক্তিতে চোখ ঘুরাল, তাং চিয়েনচিয়েন তা দেখলেন। এরপর থেকে পুরো কক্ষে লিন শাও-র বিভিন্ন কাণ্ড কাহিনি নিয়েই হাস্যরস চলতে লাগল।
যেমন, অফিসে ঘুমানো, দায়িত্বে থেকে মেয়েদের সঙ্গে ফ্লার্ট করা, অসাধারণ তাস খেলার ক্ষমতা। লিন শাও কিছু বলার ভাষা পেল না। ভাইয়েরা, তুলনা করতে গেলে এ তো বস, এত কিছু বললে চাকরি যাবে না?
সে ভুলে গেছে, সে নিজেই তো প্রায় চাকরি হারিয়েছে, না হলেও সবার আগে তারই কপালে দুর্ভাগ্য।
হতাশ মুখে চুপ করে রইল, তবে পরিবেশ ছিল প্রাণবন্ত, তাং চিয়েনচিয়েনও হাসলেন। এমন সহজ-সরল বস সচরাচর দেখা যায় না, পুরো টেবিল যেন হয়ে উঠল লিন শাও-কে নিয়ে মজার হাস্যকৌতুকের আসর।
এটাই প্রথমবার লিন শাও বুঝতে পারল, সে কতটা “চমৎকার”...
বসের মুখে যে বিপজ্জনক হাসি, তা দেখে লিন শাও মনে মনে নিজের জন্য মোমবাতি জ্বালাল—এরা তার সহচর!
ঠিক তখনই ইউ ওয়েনের ফোন বেজে উঠল। ফোন ধরেই তাঁর মুখ কালো হয়ে গেল। বলল, “তোমরা কেউ নড়বে না, আমি আসছি।” সবার দিকে আতঙ্কিত মুখে বলল, জরুরি কিছু ঘটেছে।
“বাসায় কিছু সমস্যা হয়েছে, আজকের খাবার...” ইউ ওয়েন প্রায় কাঁদো কাঁদো মুখে কথা বলায় সবাই ভয় পেয়ে গেল।
“কিছু না, তুমি আগে যাও। লিন সহকারী তোমাকে পৌঁছে দেবে, এখন গাড়ি পাওয়া যাবে না।” তাং চিয়েনচিয়েন অনুমান করলেন কিছু ঘটেছে, তাই লিন শাও-কে দায়িত্ব দিলেন ইউ ওয়েন-কে পৌঁছে দিতে।
“ইউ ম্যানেজারকে পৌঁছে দিয়ে এসো, আমি এখানে অপেক্ষা করব।”
ইউ ওয়েন না করতে চাইলেও, ভাইয়ের কথা মনে পড়ে দ্রুত রাজি হয়ে গেল।
তাং চিয়েনচিয়েন লিন শাও-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি এখানে তোমার অপেক্ষায় আছি।”
“ঠিক আছে, আদেশ মেনে নিলাম। ইউ ম্যানেজার, চলুন, আপনাকে পৌঁছে দিই।”
লিন শাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়াল। সুন্দরীর কারণে জীবন সবসময় ঝামেলায় পড়ে। কিন্তু, এটাই তো তার একমাত্র শখ।
গাড়ি চলতে শুরু করল, জানালার বাইরে পরিচিত দৃশ্য দেখে লিন শাও অবাক। এ তো তার বাসার কাছেই, আর এই অঞ্চল তো নিংচেং-এর বিখ্যাত বস্তি। ইউ ম্যানেজার এখানে থাকেন?
মনেই সন্দেহ, তবু গাড়ি চুপচাপ চালাল। ইউ ওয়েন গাড়িতে ওঠার পর আর একটি শব্দও বলল না।
গাড়ি দ্রুত একটি গলির মুখে গিয়ে থামল।
“ধন্যবাদ, লিন সহকারী। আপনাকে কষ্ট দিলাম। আমার কাজ আছে, আমি যাই।” দরজা খুলেই নেমে দৌড়ে চলে গেল ইউ ওয়েন।
“আহ, এই মহিলা এতো তাড়াতাড়ি চলে গেল!” লিন শাও ভাবল, সাহায্য লাগবে কিনা জিজ্ঞাসা করার আগেই সে উধাও।
উঁচু হিলের টোকা টোকা শব্দ ক্রমশ দূরে মিলিয়ে গেল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মুখে সিগারেট জ্বালিয়ে লিন শাও গলির ভেতরে ঢুকে গেল। রাতের বেলা কোনো নারী এখানে এলে ভালো কিছু হয় না, সে যখন এসে পড়েছে, সাহায্য করাই কর্তব্য।
আহ, আমি তো এমনিই একজন ভালো মানুষ। মনে মনে নিজেকে বাহবা দিয়ে অন্ধকারের মধ্যে এগোল।
“তুই, তোর বোন এখনো এল না? তুই কি মরতে চাস?” গলির শেষ মাথায় ভাঙাচোরা বাড়ির সামনে এক যুবককে এক দোতলা লোক পায়ের নিচে চেপে রেখেছে।
মহিলাটার কথা শুনে ছেলেটা কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “দয়া করো, চেং দাদা, আপু বলেছে সে আসছে, একটু পরেই আসবে। আমি ওকে রাজি করাবো।”
“হুম, চালাকি করবি তো ল্যাংড়া হয়ে যাবি।” ঠিক তখনই দূর থেকে হাই হিলের শব্দ শোনা গেল। ইউ ওয়েন ছুটে এলেন, ভাইকে পায়ের নিচে পড়ে থাকতে দেখে ছুটে এলেন।
“তোমরা কী করছ, আমার ভাইকে ছাড়ো!”
“ওহ, ওয়েনওয়েন এসেছো! তোমার ভাই আমাদের তেরো লাখ ঋণ নিয়েছে, এখন তা বেড়ে তেইশ লাখ হয়েছে। এবার সব একসঙ্গে ফেরত দাও, নইলে... দেহ দিয়েই শোধ দাও। তুমি তো দেখতে বেশ, নাহলে আমার সঙ্গে থেকো, টাকাটা তোমার ভাইয়ের জন্য উপহার!”
দোতলা লোকটা ইউ ওয়েনের দিকে কু-দৃষ্টিতে তাকাল। এই মহিলাকে কয়েকদিন দেখিনি, আরও সুন্দরী হয়ে উঠেছে।
“শাওফেং, কী করেছো? এত টাকা ধার করলে কেমন করে? কতবার বলেছি ওই লোকদের থেকে দূরে থাকতে, কিছুই কানে যায়নি?”
ইউ ওয়েন ভাইকে দেখল, দেহে জুতার ছাপ। কিন্তু তেরো লাখ টাকার কথা শুনে সে আরও চমকে গেল।
“আমি... আমি আগের ক্ষতি পুষিয়ে নিতে চেয়েছিলাম। দিদি, তুমি আমাকে বাঁচাও, ওরা আমাকে মেরে ফেলবে। তুমি কি চাও আমি তোমার সামনে মরে যাই? চেং দাদা বলেছে তুমি যদি রাজি হও, ও আমাকে ছেড়ে দেবে। দিদি, তুমি রাজি হয়ে যাও।”
“শাওফেং, তুমি...”
ইউ ওয়েন আর কিছু বলতে পারল না, মনে মনে ভাবল, এমন ভাগ্য কি তার কপালে ছিল? আজ কি সত্যিই এই লোকদের কাছে নিজেকে সঁপে দিতে হবে? চোখ ভেজা অশ্রুয়েই গাল বেয়ে পড়ল, চোখে-মুখে কষ্ট আর দ্বিধা।
“আগেই রাজি হলে তো ভালো হতো, এসো, ওয়েনওয়েন, একটু কাছে এসো।” দোতলা লোকটা এগিয়ে এলো, ইউ ওয়েনের মুখের দিকে তাকিয়ে ভাবল, আজই এ মেয়েটাকে ভালো করে অনুভব করবে।
“ওকে ছেড়ে দাও, আমাকে দাও।”
ঠিক তখনই, যখন ইউ ওয়েন আশা ছেড়ে দিয়েছে, দোতলা লোকটা তার গালে ঠোঁট ছোঁয়াতে চাইছে, এক গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এলো।
পরিচিত সেই কণ্ঠ শুনে ইউ ওয়েন ফিরে তাকাল, চোখে জল ঝরছে, দেখল অন্ধকার থেকে ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে এগিয়ে আসছে লিন শাও।