৪৩তম অধ্যায়: চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত

দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই একটি কফিভর্তি কাচের গ্লাস সরাসরি উড়ে এল এবং শেন জিয়ানিয়ানের ঠিক সামনে এসে পড়ল।
গ্লাসটি মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, আর উষ্ণ কফি শেন জিয়ানিয়ানের স্কার্টের ওপর ছিটকে পড়ে褐 রঙের নানা দাগ তৈরি করল।
এই আকস্মিক ঘটনায় শেন জিয়ানিয়ান অর্ধপায়ে পিছিয়ে গেলেন এবং দরজার ফ্রেম ধরে নিজেকে সামলে নিলেন।
ফু সিইউ যখন দেখতে পেলেন যে আগন্তুক আর কেউ নন, স্বয়ং শেন জিয়ানিয়ান, তখন তিনি চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন...
এ পর্যন্ত বলে লিউ তাও হঠাৎ থেমে গেলেন, পাশে মৃদু হাসিমুখে শুনছিলেন যিনি, সেই শেন পিংয়ের দিকে ফিরে তাকালেন এবং হঠাৎ করেই কথা বলা বন্ধ করে দিলেন।
সামনের এই দুজনের এত ঘনিষ্ট আচরণ দেখে আমি কিছুটা হতবাক না হয়ে পারলাম না, এমনকি কিছুটা রাগও হচ্ছিল।
নতুন বিশ্বে প্রবেশ করার পর, জাহাজ পরিচালনাকারী নাবিকরা ছাড়া বাকি সবাই জাহাজ থেকে নেমে এলেন এবং ডেّকে দাঁড়িয়ে দূরের সমুদ্রের জলরাশি দেখতে লাগলেন।
হুনহে যুদ্ধকে遼জুয়ান অঞ্চলের প্রথম রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ বলা হয়। যদিও তারা হেরে গিয়েছিল, তবুও বাইগান সৈন্য এবং ছি জিয়াটুন বাহিনী চিনা সাম্রাজ্যের সৈন্যদের সেই বীরত্ব ও প্রতাপ ফুটিয়ে তুলেছিল।
নিজেকে পাঁচ পা পিছিয়ে যেতে দেখে সাবো বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। যদিও তিনিই প্রতিপক্ষকে পিছু হঠাতে বাধ্য করেছিলেন, তবুও প্রতিপক্ষ তো কেবল সদর দপ্তরের একজন কমোডোর ছিলেন। নেভাল হেডকোয়ার্টারের কমোডোররা কবে থেকে এত ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল? সে তো覇氣 এবং শক্তির দিক থেকেও প্রতিপক্ষকে পুরোপুরি দমন করতে পারেনি, এটা কি কোনো ঠাট্টা নাকি?
নিজের মন যতই হংনিংয়ের কথায় বিশ্বাস করুক না কেন, তবুও তিনি আশার আলো নিয়ে প্রশ্ন করলেন, এই আশায় যে এটি কেবল এই তরুণ যুবকের মনের কোনো কল্পনা মাত্র।
তখন শুধু মনোরোগ বিশেষজ্ঞের কাছেই যেতে হবে না, বরং অভ্যন্তরীণ তদন্তের মুখোমুখিও হতে হবে, যা অর্জনের চেয়ে ক্ষতির আশঙ্কাই বেশি।
ঘটনাটি ধামাচাপা দিতে এক বিশাল মূল্য পরিশোধ করতে হবে—এই কথা মনে পড়তেই ফান চেনের মাথা রাগে গরম হয়ে উঠল। তার ইচ্ছে করছিল এখনই মো জিহুনকে ধরে এনে তাকে বেদম প্রহার করতে।
এটা স্পষ্ট যে, তারা আমার পথ রোধ করতে চেয়েছিল এবং তাদের সামনে থাকা আত্মীয়দের জীবন বাঁচানোর জন্য নিজেদের জীবন উৎসর্গ করতে চেয়েছিল।
দূরদূরান্ত পর্যন্ত কেবল কুয়াশাচ্ছন্ন এক পরিবেশ, যা আকাশ ও পৃথিবীকে এক করে রেখেছে। দেখে মনে হয় দূরের সেই দিগন্ত কেবলই অন্ধকার, সেখানে যেন সূর্য বা আলোর কোনো অস্তিত্বই নেই।
আর মূল দেবতাও সেই ‘স্বর্গীয় গুণাবলী’ পরিশুদ্ধ করতে ব্যস্ত ছিলেন, যাতে যত দ্রুত সম্ভব সেগুলোকে ‘মহাজাগতিক মূলে’ রূপান্তর করা যায়। তবে এর জন্য খুব একটা কম সময় লাগবে না, অন্তত ত্রিশ বছর।
তিন বছর আগে, লু উ বিষক্রিয়ায় অচেতন অবস্থায় ফিরে আসার এবং কিছুদিন বিশ্রাম নেওয়ার পর, সম্রাট তাঁকে ইয়েলিন গার্ডের উপ-অধিনায়ক পদে উন্নীত করেছিলেন। এই ধরনের পদোন্নতি অনেকেরই ঈর্ষার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
এই দিনটি শেষ পর্যন্ত এসেই গেল, তবে এখন সবকিছুই ভালোভাবে প্রস্তুত রয়েছে এবং অনেক কৌশলও হাতে আছে, তাই ভয়ের কোনো কারণ নেই।
কেবল সং লিয়াং রাজি হয়েছিলেন, আর বড় স্ত্রীর তাঁর প্রতি অন্ধ আনুগত্যের কথা বিবেচনা করলে, তিনি কখনোই এর বিরোধিতা করবেন না।
ঘর থেকে বেরিয়ে সে বুঝতে পারল যে সে খোলা প্রকৃতির মাঝে এসে পড়েছে। এখানকার বাতাস খুবই মনোরম এবং পরিবেশও বেশ শান্ত। লিন জিয়াজিয়া নিজের অনুভূতির ওপর নির্ভর করে কখনো হালকা কখনো ভারী পায়ে এলোমেলোভাবে হাঁটতে লাগল। সে ভাবল হয়তো সে পথ হারিয়ে ফেলেছে, তাই সে পথের ধারে বসে কিছুক্ষণ আকাশ দেখতে লাগল।
“তাহলে তো প্রবীণা ধাত্রীকে কষ্ট দিতেই হবে।” দু রুও-র মনে এই খবরটি আসার ফলে সমস্ত অস্বস্তি দূর হয়ে গেল এবং তিনি আন্তরিকভাবে লিন ধাত্রীকে ধন্যবাদ জানালেন।
আমি ক্লান্তিতে হাত পর্যন্ত তোলার শক্তি পাচ্ছিলাম না। সে যদি আমাকে জড়িয়ে ধরতে চায়, তবে তাই করুক না কেন; অন্তত তাতে আমার শরীরের কোনো অংশ ক্ষয় হয়ে যাবে না।
জিয়ান ইইউন সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ে সেই স্পষ্ট ও সুন্দর মুখের অবয়বটির দিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে তাকালেন, তারপর হঠাৎ তার মুখখানি নিজের দুহাতে তুলে নিয়ে সেই পাতলা ঠোঁটে নিজে থেকেই চুমু খেলেন।
পরদিন বিকール দিকে, লিউ ঝেং হালকা বর্ম পরে অত্যন্ত উৎসাহ ও উদ্দীপনার সাথে এক বিশাল জাহাজে চড়ে বসলেন এবং জিয়ানচাং ফু-এর উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। এইবার জিয়ানচাং ফু আক্রমণ করার পরিকল্পনাটি ছিল হান ঝেনহানের। লিউ ঝেং মোট চার হাজারেরও বেশি সেনা সাথে নিয়েছিলেন, আর রসদ পরিবহনে সহায়তার জন্য যে সাধারণ শ্রমিকদের নিয়োজিত করা হয়েছিল, তারা কেবল লুজৌয়ের নতুন সেনাদল পর্যন্তই এসেছিল।
তিনি থিংফেং এবং থিংয়ুইকে উঠোনে কাঠকয়লা পুড়িয়ে আগুন ধরাতে বললেন এবং তাদের পূর্বে ব্যবহৃত পাতলা পাথরের স্ল্যাবটি বের করে তাতে তেল মাখাতে বললেন। এরপর তিনি মাংসের কিমা সেগুলোর ওপর ঢেলে চামচের সাহায্যে সমানভাবে ছড়িয়ে দিলেন এবং বেলন দিয়ে মাংসের কিমাটিকে পাতলা মাংসের টুকরোয় পরিণত করলেন।
ইউ হুন দ্রুত রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন এবং পালকিতে চড়ে নিজের বাড়ির দিকে রওনা হলেন। পথিমধ্যে হঠাৎই পালকিটি থেমে গেল।
দেখে মনে হচ্ছে এই সু শু অতটা সরল নয় যতটা বাইরে থেকে মনে হয়, সে অবশ্যই কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় লুকিয়ে গেছে এবং তা প্রকাশ করেনি।