চতুর্থ অধ্যায়: সেনাপতির পুত্র

丁勤 একটু নড়াচড়া করতেই, “ঝনঝন” শব্দে দুইজন লৌহবর্মধারী রক্ষী সোজা এগিয়ে এসে চীনের পেছনে জাও ওয়েইগাও-কে আড়াল করল। জাও ওয়েইগাও সঙ্গে সঙ্গে নিজের আত্মিক শক্তি মুক্তি দিল, তার পেছনে সাতটি নক্ষত্র ধীরে ধীরে দুলছে।

আত্মশক্তি চর্চার সপ্তম স্তর। আত্মশক্তির স্তর যত বাড়ে, তত বেশি নক্ষত্র প্রকাশ পায়। দশম স্তরে পৌঁছে তা ভেঙে ফেলার পর সৃষ্টি হয় এক আলোকবর্ণ, যা আত্মশক্তির প্রথম স্তর বলে বিবেচিত হয়।

মাত্র চৌদ্দ-পনেরো বছর বয়সেই আত্মশক্তির সপ্তম স্তরে পৌঁছানো—যদিও নিজের অতীতের তুলনায় কিছুটা পিছিয়ে, তবু এই বয়সে এ পর্যায়ে আসা নিঃসন্দেহে অসাধারণ প্রতিভার পরিচয়। শুধু, এই ছেলের চরিত্র ও সংযম নিজের অতীতের তুলনায় এতটাই কম যে, তুলনাই চলে না।

লৌহবর্মধারী রক্ষীদের আড়ালে থেকে জাও ওয়েইগাও আবার বলে উঠল, “আমি বলি, তোমাদের দিং পরিবার সবাই অপরাধী!”

“চড়!” জাও ওয়েইগাওয়ের গালে ঝনঝনে এক থাপ্পড় পড়ল। দিং ছিন ঠিক তখনই দুই রক্ষীর মাঝখান দিয়ে সরে এসে হাতে লাগলো না তাদের গায়ে। তার গতি এত দ্রুত ছিল যে দুইজন রক্ষী কিছুটা হতবাক হয়ে পড়ল।

জাও ওয়েইগাও যেন থাপ্পড়ে হতবিহ্বল, “তুই আমাকে চড় মারলি? তুই এই অপদার্থ, যার জন্মের সময় মা-ও দেখে নি, বাবা তো রাজদ্রোহী অপরাধী, এটা স্বীকারও করিস না? সম্মান, মর্যাদা, এসব নিয়ে ভাবিস? ধ্যাত, এইসব কথার কী দাম! ধর ওকে, মেরে ফেলো!”

জাও ওয়েইগাও চড় খেতেই রক্ষীরা আক্রমণাত্মক হয়ে উঠল। দিং ছিন দু’পা পিছিয়ে এল, সংঘর্ষ এড়াতে চাইল।

কারণ, তার মনে ছিল বাবার কথা—কখনো, কোনো অবস্থাতেই সীমান্তরক্ষীদের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়াবে না।

রক্ষীবাহিনীর যেকোনো সদস্য মানে শহররক্ষার শক্তি। সাধারণ মানুষ যদি তাদের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়ায়, আর তাকে বিদ্রোহ বা সীমানা ভাঙার চেষ্টা বলা হয়, তাহলে শাস্তি মৃত্যুদণ্ডও হতে পারে।

এ মুহূর্তে, যদি সে রক্ষীদের সামান্য আঘাতও দেয়, জাও ওয়েইগাও ঠিকই তার নামে এই অপবাদ চাপাবে!

“আমি ভেবেছিলাম, এক সেনাপতির ছেলে বিখ্যাতদের কক্ষে নাম লেখায় নিজের যোগ্যতায়, এখন দেখছি বাবার জোরে, আর এই রক্ষীদের সাহায্যে!” দিং ছিন ঠাণ্ডা হেসে বিদ্রূপ ছুড়ে দিল।

“তুই কী বললি?” জাও ওয়েইগাও মুখর হয়ে সামনে এগিয়ে এল, “আমি পনেরো বছর বয়সে আত্মশক্তির সপ্তম স্তরে, বাবার সাহায্যে নয়! দেখ, এই আত্মশিক্ষা কেন্দ্রে ক’জন আমার লেভেলে পৌঁছাতে পেরেছে?”

“আমি।” দিং ছিন মাথা কাত করল, “আমি বারো বছর বয়সেই সপ্তম স্তরে, পনেরোতে অষ্টম স্তরে ছিলাম। আহা, একইরকম সেনাপতির সন্তান, কিন্তু পরের প্রজন্ম তো আগের চেয়েও দুর্বল।”

“হুহ”, দিং ছিনের অন্তরে ভেসে উঠল তার অস্থি-আত্মার হাসির শব্দ, “ছোকরা, ভাবিনি তুই বিদ্রূপেও এত দক্ষ!”

জাও ওয়েইগাও রাগে লাল হয়ে উঠল, “ধাপ্পা! পুরো শহর জানে, তুই একটা অপদার্থ! আর, সদ্য অধ্যক্ষ বলেছেন, তুই পরীক্ষায় পাস করেছিস কারণ পরীক্ষা নষ্ট হয়েছিল আর ওরা ছাড় দিয়েছিল!”

দিং ছিন ঠাণ্ডা হেসে উঠল। মনে মনে ভাবল, এই ছেলেটা বুঝতে পারে না অধ্যক্ষ ইচ্ছে করেই আগে তার সঙ্গে কথা বলে তাকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করেছে?

তবুও দিং ছিন বিষয়টা খোলাসা করল না, মাথা নাড়ল, “তবু, তুই তো কখনো পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারিসনি। নিজের প্রতিভা বলে বড়াই করিস, কিন্তু বাবার সাহায্য না থাকলে বিখ্যাতদের কক্ষ তো দূরের কথা, আত্মশক্তির পঞ্চম স্তরও পার হতিস না।”

জাও ওয়েইগাওয়ের চোখে আগুন জ্বলছিল, “দিং ছিন! মুখে মুখে বড়াই করিস না! সাহস থাকলে আমার সঙ্গে যাযাবর কক্ষে আয়। প্রমাণ কর, তুই অপরাধীর সন্তান নোস, তুই কাদামাটি নোস। প্রমাণ কর। দেখ, কে বাবার ওপর নির্ভর করে!”

দিং ছিনের কপাল কুঁচকাল। যাযাবর কক্ষ—সে জানে, আত্মশিক্ষা কেন্দ্রের শিক্ষার্থীরা ভিন্নতা মেটানোর জন্য এটাই একমাত্র স্থান।

কেন্দ্রে শিক্ষার্থীদের ব্যক্তিগত দ্বন্দ্ব নিষিদ্ধ। তবে, কিছু দ্বন্দ্ব আছে যা কেবল শক্তি দিয়ে মেটানোই সহজ।

আর শিক্ষার্থীদের বাস্তব অভিজ্ঞতা বাড়াতে এক বিশেষ কক্ষ, যাযাবর কক্ষ, রাখা হয়েছে।

সেখানে অভিজ্ঞ চিকিৎসক থাকেন, ভয়াবহ কিছু ঘটতে দেন না। তাই লড়াইয়ে কেউ কেবল আহত হয়, মৃত্যুর ঘটনা নেই।

অন্য কেউ হলে দিং ছিন দ্বিধা করত না। কিন্তু প্রতিপক্ষ জাও ওয়েইগাও, সেনাপতির ছেলে।

পুরো কাইয়ুয়ান শহর এখন তার নিয়ন্ত্রণে!

সে যদি জাও ওয়েইগাওকে বিখ্যাতদের কক্ষ থেকে সরিয়ে দেয়, তার উত্তরদাতা হবে কেবল অধ্যক্ষ। কিন্তু যদি সত্যিই সংঘর্ষ হয়, পুরো দায় তার ওপর পড়বে!

দিং ছিন কিছুক্ষণ নীরব থাকতেই, জাও ওয়েইগাও অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, “কী হল, ভয় পাচ্ছিস? হা হা হা হা! বলেছিলাম, শেয়াল থেকে ইঁদুরের জন্ম, তোর বাপ অপরাধী, তুইও অপদার্থ। তোদের পূর্বপুরুষদের কবরও নিশ্চয় বন্য কুকুর মলত্যাগ করেছে, বুনো শিয়াল মূত্র ছিটিয়েছে। তুইও বিখ্যাতদের কক্ষে আসতে চাস, সময় থাকতে বিদেয় হ!”

দিং ছিনের দৃষ্টি ক্রমশ শীতল হয়ে উঠল। গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “চুপ কর।”

জাও ওয়েইগাও মুখে খুশির ছাপ, “কী হল, যাযাবর কক্ষে যেতে পারিস না, তবু মুখে বড়াই করছিস?”

দিং ছিন আবার গভীর শ্বাস নিল, “কেউ আমাদের দিং পরিবারকে অপমান করতে পারবে না। ঠিক আছে, চল যাযাবর কক্ষে। তবে, লিখিত অঙ্গীকার করতে হবে। আমরা লড়ব, আমি জিতলে, তুই আমাদের দ্বন্দ্ব বাড়াবি না এবং আমার সম্পর্কে যা বলেছিস, তার জন্য ক্ষমা চাইবি। তুই জিতলে, আমি কখনও বিখ্যাতদের কক্ষের দাবি তুলব না!”

জাও ওয়েইগাও ঠাণ্ডা হাসল, “ঠিক আছে, দে কাগজ-কলম।”

পাশের এক রক্ষী কাগজ-কলম এগিয়ে দিল। লিখে, জাও ওয়েইগাও আঙুল কাটল, রক্তের ছাপ দিয়ে দিল।

দিং ছিন মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তিনিও নিজে রক্তের ছাপ দিল। এরপর চারজনে একসঙ্গে আত্মশিক্ষা কেন্দ্রের দিকে রওনা হল।

তাদের এই দৃশ্য পথচারীদের নজর কাড়ল, যাযাবর কক্ষে পৌঁছানোর সময় তাদের পেছনে ত্রিশজনেরও বেশি মানুষ ছিল।

যাযাবর কক্ষের আসবাব unchanged। দিং ছিন চারপাশে তাকিয়ে ভাবল, সবকিছু ঠিকই আছে, কিন্তু মানুষগুলো বদলে গেছে।

এই ফাঁকে, জাও ওয়েইগাও আত্মশক্তি উন্মুক্ত করে ঘুষি চালাল।

শুধু এই এক আঘাতেই, দিং ছিন বুঝে গেল জাও ওয়েইগাওয়ের আসল সক্ষমতা।

আত্মশক্তির সপ্তম স্তর, ভিত্তি মজবুত, কৌশলগতভাবে মুষ্টিযুদ্ধেও পারদর্শী। ছোট থেকেই সেনাপতি পরিবারের কঠোর অনুশীলনের ফল।

যদি এতটা উদ্ধত না হতো, নিষ্ঠার সঙ্গে চর্চা চালিয়ে গেলে, ভবিষ্যতে কাইয়ুয়ান শহরও তার জন্য ছোট হয়ে যেত।

কিন্তু এই চরিত্র ও আচরণ কোন উপকার বয়ে আনবে না। অস্থির কিশোর বড় হয়ে সহজে পথ চলতে পারে না।

দিং ছিনের মনোযোগ ছুঁয়ে গেল, দুইজনের তিনটি চাল হয়ে গেল।

তিন চালেই দিং ছিন শুধু এড়িয়ে গেল। সে চেয়েছিল, জাও ওয়েইগাও সম্মান নিয়ে পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে আসুক, কেবল ক্ষমা চাইলেই সে ক্ষমা করে দেবে।

কিন্তু, জাও ওয়েইগাও মোটেও সেটা বুঝল না।

চতুর্থ চাল থেকে সে মনে করল দিং ছিন ভয় পেয়েছে, আক্রমণ চালাতেই থাকল, আর মুখে অপদার্থ, নর্দমা—এমন গালি চলতেই থাকল।

দিং ছিনের ভ্রু ক্রমশ কুঁচকাল।

নিজের দোষ নিজে ডেকে আনে, তার ক্ষমা নেই!

জাও ওয়েইগাও ভেবেই নিল, সে আক্রমণে এগিয়ে আছে, পঞ্চম চালেই সব 방রক্ষার বোধ ত্যাগ করে সোজা দিং ছিনের বুকে ঘুষি চালাল।

কিন্তু, ঠিক তখন দিং ছিন হাত বাড়িয়ে তার কবজি চেপে ধরল।

এই এক চাপে, জাও ওয়েইগাও পুরো শক্তিহীন হয়ে পড়ল!

তবু, মুখ থামল না। “তুই চোর, তুই অপদার্থ, কী করবি, কুস্তি করবি নাকি, আমি…”

আরো বলতে না বলতেই, দিং ছিন ঘুরে শক্তি প্রয়োগ করে ওকে মাটিতে ফেলে দিল, নিজে তার ওপর চড়ে বসল। “ঠিক আছে, কুস্তিই হোক। আমি তোকে আগেই বলেছিলাম, মুখ সামলে চল, কিছু কথা আমি শুনতে চাই না।”

জাও ওয়েইগাও একটুও দমে গেল না, “থু, তুই শুনতে চাস না শুনিস না, মুখ তো আমার, তুই অপরাধীর ছেলে…”

“চড়!” দিং ছিনের থাপ্পড় জাও ওয়েইগাওয়ের মুখে পড়ে তার কথা থামিয়ে দিল।

ঠাণ্ডা গলায় দিং ছিন বলল, “এটা আমার বাবাকে অপরাধী বলার মূল্য!”

“চড়!”—“এটা আমার মাকে অপমানের মূল্য!”

“চড়!”—“এটা আমাকে অসম্মান করার মূল্য!”

তিনটি চড়ের পর, জাও ওয়েইগাওয়ের চোখে ঝাপসা, ঠোঁটের কোণে রক্ত। দিং ছিন আরো আঘাত করতে চাইল না, উঠতে যাচ্ছিল, তখনই যাযাবর কক্ষের বাইরে থেকে গর্জে উঠল, “থামো!”

দরজায় আত্মশিক্ষা কেন্দ্রের অধ্যক্ষ দুই শিক্ষক নিয়ে তড়িঘড়ি ছুটে এল। তিনি নিজে দিং ছিনের সামনে দাঁড়ালেন, দুই শিক্ষক জাও ওয়েইগাওকে ধরে নিয়ে গিয়ে চোট পরীক্ষা করতে লাগল।

অধ্যক্ষ গম্ভীর গলায় বললেন, “দিং ছিন, পরীক্ষায় পাশ করেছিস বলেই নিয়ম ভাঙার অধিকার তোর নেই। শহরজুড়ে গোলমাল করিস, কাইয়ুয়ান শহরে তোকে কেউ জায়গা দেবে না।”

দিং ছিন গভীর শ্বাস নিল, “অধ্যক্ষ, আমি ঝামেলা করিনি, জাও ওয়েইগাও-ই আমায় অপমান করেছে। আমি ওকে ছাড় দিয়েছি। আর, এই আমাদের লিখিত চুক্তি।”

দিং ছিন লিখিত চুক্তি এগিয়ে দিতেই অধ্যক্ষ সেটি ছুঁড়ে ফেলে দিলেন, “শুনে রাখ, এখনকার কাইয়ুয়ান শহর আর তোমাদের দিং পরিবারের শহর নয়! সাবধানে চলিস!”

দিং ছিন হেসে বলল, “কখনোই ভাবিনি কাইয়ুয়ান শহর আমাদের ছিল।”

এ কথা বলে, সে পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল, অধ্যক্ষ কিছু বলার আগেই যাযাবর কক্ষ ছেড়ে দিল।

অধ্যক্ষের মুখে মেঘ-বৃষ্টি খেলা, কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে জাও ওয়েইগাওয়ের কাছে গিয়ে বললেন, “বেশি ব্যথা পেলি তো?”

…………………………………………………………

“হা হা হা, ছোকরা, ভাবিনি তোর এত সাহস!” দিং ছিনের অন্তরজগতে অস্থি-আত্মা হেসে উঠল, “ঠিকই বলেছিস, কাইয়ুয়ান শহর কারো ব্যক্তিগত সম্পত্তি নয়! ও বুড়োর মুখভঙ্গি দেখি আমিও সহ্য করতে পারি না। জানিনা এখন জাও ওয়েইগাওকে কতটা তোষামোদ করছে! আমি যদি শরীর নিয়ে থাকতাম, শিক্ষা দিয়ে আসতাম…”

দিং ছিন চুপচাপ রইল। কারণ, তার মনে উত্তেজনা নয়, বরং চাপা কষ্ট।

যাযাবর কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে, একজন বার্তাবাহককে দেখল, যে তার দৌলত চর্চা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে পুনরায় বিখ্যাতদের কক্ষে পঞ্চম স্থানে জায়গা পাওয়ার বার্তা বিলাচ্ছে।

বার্তার ভিতরটা পড়ে দিং ছিনের মন ভারী হয়ে উঠল। সে ফিরে এসেছে দিং পরিবারের নাম ফেরানোর জন্য, কিন্তু এটাই মূল উদ্দেশ্য নয়।

তার আরও এক উদ্দেশ্য আছে—সে চায় তার বাবা যেন তার খোঁজ পায়।

এতদিন পর, যদি বাবা তাকে খুঁজতে চায়, হয়তো পাহাড়-পর্বত পেরিয়ে খুঁজেছে। তখন, তার খবরই বাবার নজর কাড়বে।

এই পতিত দিং পরিবারে যদি সে আবার মাথা তুলে দাঁড়াতে পারে, বাবা সহজেই খোঁজ পাবে।

হয়তো, তার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়লেই পিতাপুত্রের পুনর্মিলন হবে।

চুপচাপ কিছুক্ষণ হাঁটল দিং ছিন। তারপর অস্থি-আত্মাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বলেছিলে আমাকে উপযুক্ত চর্চার কৌশল বেছে দেবে, এখনই কি চলা যাবে?”