দশম অধ্যায় রহস্যময় শক্তি

丁勤 পূর্বে নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল, মূলত এই কারণে, সে চায়নি কেউ খুব তাড়াতাড়ি তার সম্পর্কে সবকিছু জানুক। তবে কখনও কখনও, প্রদর্শনযোগ্য আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করা উচিত। প্রতিপক্ষ যে জাল বুনেছে, তা সত্যিই তার জন্য এক বিপদের সৃষ্টি করতে পারে। সে চায় না এই মঞ্চে তার কোনো অপমানজনক ছায়া রয়ে যাক।

প্রতিপক্ষের আত্মশক্তির ধারালো জাল আকাশ থেকে নেমে এসে丁勤কে আবৃত করে ফেলেছে। অসংখ্য ক্ষুদ্র আত্মশক্তি ধারালো ব্লেডের ভেতরে丁勤ের অবয়ব অস্পষ্ট হয়ে যাচ্ছে। জালটা আরও টানতে থাকলে প্রতিপক্ষও মাটিতে নেমে আসে। পূর্ববর্তী আত্মশক্তি ব্লেডের চেয়ে এটির বৈশিষ্ট্য আলাদা; মাটিতে ছোঁয়ার পরেও ব্লেডগুলো ছড়িয়ে পড়ে না, বরং আরও টানটান হয়ে এক ডিম্বাকৃতির গঠনে পরিণত হয়, উচ্চতা দুই মিটারেরও কম।

প্রতিপক্ষ ঘুরে দাঁড়িয়ে সেই আলোকগুচ্ছের দিকে তাকায়, তারপর দর্শকদের দিকে ফিরে, আকাশের দিকে মুখ তুলে হেসে ওঠে, “হা হা হা হা! আমি আগেই বলেছিলাম, বিজয় আমারই, কেউ তা কেড়ে নিতে পারবে না!” এরপর裁判-এর দিকে তাকায়, “কি, এখনও ঘণ্টা বাজাওনি?” তার কথায়裁判 একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ে, যেন প্রতিযোগিতার সমাপ্তি ঘোষণা করতে সংকোচ বোধ করছে। প্রতিপক্ষ আবার বলে, “বাজাও! আমি বিশ্বাস করি না, কেউ এই আত্মশক্তি জাল ভেদ করে বেরিয়ে আসতে পারবে!”

裁判 আবার সেই কাঁপতে থাকা আলোকগুচ্ছের দিকে তাকায়, ক্রমে হাতে ঘণ্টার মলেট তুলতে শুরু করে। “তুমি অতি আত্মবিশ্বাসী।” হঠাৎ আলোকগুচ্ছের ভিতর থেকে丁勤ের গম্ভীর, শক্তিশালী কণ্ঠ ভেসে আসে, যেন উপস্থিত সবার হৃদয় ছুঁয়ে যায়। দর্শকদের দৃষ্টিতে উন্মাদ প্রত্যাশা দেখা দেয়, আর প্রতিপক্ষের মুখে অবাক, পরে উদ্বেগ ও আতঙ্কের ছায়া।

丁勤ের কথা শেষ হতেই আলোকগুচ্ছের চারপাশে সাদা কুয়াশা গড়িয়ে ওঠে। একই সঙ্গে এক ঠান্ডা অনুভূতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে। প্রতিপক্ষের মুখের পেশি টানছে,裁判-এর দিকে ফিরে বলে, “বাজাও! বাজাও না কেন? কি, আত্মশক্তি ব্লেড আরও টানলে, এই ছেলেকে আঘাত করতে হবে, তখনই তুমি আমাকে বিজয়ী ঘোষণা করবে?”裁判 কিছু বলার আগেই丁勤 আবার বলে, “আমাকে আঘাত করবে? সেটাও তোমার ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে!”

丁勤ের এই শেষ কথা উচ্চারিত হতেই আলোকগুচ্ছের পাশে এক ভারী শব্দ হয়। ঘন কুয়াশা বিস্ফোরিত হয়ে আলোকগুচ্ছ ছিন্নভিন্ন করে দেয়! ক্ষুদ্র আত্মশক্তি ব্লেডগুলোর কিছু বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে যায়, আবার কিছু মঞ্চের ওপর পড়ে, নিয়ন্ত্রণহীনভাবে কেঁচোদের মতো ঘুরে বেড়ায়।

কুয়াশার মধ্যে丁勤 ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসে। তার শরীরে কোনো ক্ষত নেই, পোশাকও অক্ষত। প্রতিপক্ষের চোখে আতঙ্ক, “কীভাবে সম্ভব?”丁勤 গভীরভাবে শ্বাস নেয়, “কেন অসম্ভব? জানো না, পাহাড়ের ওপরে পাহাড় থাকে। আর আমার আন্দাজ অনুযায়ী, এই আত্মশক্তি জাল ব্যবহার করার পর তোমার আত্মশক্তিও ফুরিয়ে এসেছে, তাই তো?” প্রতিপক্ষের ঠোঁট কাঁপে, “তুমি… তুমি কী বলছ?”

丁勤 থামে, “আমি হিসেব করেছি; আত্মশক্তির প্রথম স্তরের修炼-এ শরীরে পুঞ্জিত শক্তি সীমিত, পরিবেশ থেকে শক্তি সংগ্রহের গতি সীমিত। তোমার প্রতিটি খরচ হিসেব করেছি, যতক্ষণ না নিশ্চিত হয়েছি, তুমি ফুরিয়ে গেছো।”丁勤ের চোখে যুদ্ধের আগুন জ্বলে ওঠে, “তুমি বলেছো, আমাকে আঘাত করতে চাও না, তাই জাল টানছো না—এটা সবার সামনে বলার জন্য। বাস্তবে, তোমার কাছে আর যথেষ্ট আত্মশক্তি নেই। তুমি অন্যদেরকে ঠকাতে পারো, আমাকে পারো না।”

প্রতিপক্ষ কাঁপতে কাঁপতে丁勤-এর দিকে ইশারা করে, “তুমি…”丁勤 অপেক্ষা না করে, ঝাঁপিয়ে পড়ে। ঠিক যেমন丁勤 বলেছে, আত্মশক্তি ফুরিয়ে গেলে প্রতিপক্ষের প্রতিরোধ ক্ষমতা দুর্বল হয়ে যায়; গতি-দক্ষতাও কমে যায়।

“ডং…”丁勤 এক হাতে প্রতিপক্ষের গলা চেপে ধরে, সরাসরি তার মাথা裁判-এর বড় ঘণ্টার ওপর ঠেলে দেয়।裁判 আতঙ্কিত, দেখে丁勤 পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে, ঘণ্টা বাজাতে চায়, কিন্তু ঘণ্টা ইতিমধ্যে বাজে, তাই সরাসরি ঘোষণা করে, “丁勤 বিজয়ী!”

丁勤 হাত ছেড়ে দিলে, প্রতিপক্ষ হাঁটু গেড়ে বসে, কাশি শুরু করে। এই আকস্মিক ঘটনায় দর্শকরা স্তব্ধ। তারপরেই মঞ্চে উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ে। এটাই ছিল বছরের সবচেয়ে বড় মোড়, সবচেয়ে চমকজাগানো প্রদর্শনী।

丁勤 গভীর দৃষ্টিতে দর্শকদের, উচ্চ আসনেও তাকায়। বাইরে থেকে মনে হয়, সে নিজের বিজয় ঘোষণা করছে। আসলে丁勤 ও 骨魂 ছাড়া কেউ জানে না, সে কাউকে খুঁজছে। ভিড়ের মধ্যে সে চায় পরিচিত কোনো মুখ দেখতে—তার পিতা।

যদিও এ সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ, তবু丁勤 চেষ্টা করতে ছাড়ে না। সে মঞ্চ থেকে নেমে নিজের ঘরের পথে এগিয়ে যায়।

উচ্চ আসনে守城将军 টেবিল চাপড়ে বলেন, “এ ছেলে শুধু修炼-এ সাধারণদের চেয়ে এগিয়ে, যুদ্ধেও বিচক্ষণ। হয়তো কারও নির্দেশনা পেয়েছে, নতুবা অসাধারণ প্রতিভা। ভবিষ্যতে বড় কিছু করবে।”

通宝城灵修院院长 হেসে বলেন, “তবে, আমাদের城-এর 周先-এর চেয়ে কেমন?”将军 বলেন, “周先-এর修炼 এখন বেশি, তবে ওর পিতা দামী ঔষধ দিয়ে সাহায্য করেছে, তাই প্রকৃত প্রতিভায় সে অতটা এগিয়ে নেই। যদি দুজনের লড়াই হয়, 周先 জয়ের নিশ্চয়তা পাবে না। ভবিষ্যৎ উন্নতিতে আমি বলবো丁勤 周先-এর চেয়ে এগিয়ে যাবে।”

院长 মাথা নাড়েন, “丁勤কে মাত্র দুইবার দেখেছো, এমন সিদ্ধান্ত করা ঠিক না।”将军 ধীরে শ্বাস ছাড়েন, “কখনও কখনও, মানুষ চিনতে অনুভূতি লাগে। আর丁勤 যে কৌশলে আত্মশক্তি ব্লেড ভেদ করেছে, সেটি水行诀।”

“水行诀? অসম্ভব!”院长ের মুখ বদলে যায়। “水行诀 দিয়ে আত্মশক্তি ব্লেড জাল ভেদ করা যায়? ওটা তো নতুনদের কৌশল!”将军 হাসেন, “তাই আমি আত্মবিশ্বাসী।丁勤 ভবিষ্যতে সাধারণ কেউ হবে না।”

…………………………………………………………………………………………………

নিজ ঘরে ফিরে丁勤 যুদ্ধের স্মৃতি ঘুরিয়ে দেখেন। প্রতিপক্ষের পরাজয়ের কারণ আত্মশক্তি ব্লেডের অতি আক্রমণ; এ ধরনের শক্তি-নাশক কৌশল আত্মশক্তি প্রথম স্তরের জন্য উপযুক্ত নয়। মনে হয়, প্রতিপক্ষ বিজয়ের নিশ্চয়তা নিয়ে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল।

বিকালে丁勤 যান小柔-এর প্রতিযোগিতা দেখতে। আগের মতো, 小柔 কঠিন লড়াইয়ে জয়ী হয়ে পরের রাউন্ডে ওঠে।

রাতভর হালকা বৃষ্টি। সকালেও আকাশ মেঘাচ্ছন্ন, তবে বৃষ্টি থেমে গেছে।丁勤 ঘর থেকে বেরিয়ে আসে, মনে আরও শান্তি।

小柔 এগিয়ে এসে বলেন, “丁勤 দাদা, তোমাদের গ্রুপ বেশ কঠিন হবে। আজকের চারজন, সবাই আত্মশক্তি প্রথম স্তর পার করেছে। তুমি কিন্তু যেন নার্ভাস না হও।”

丁勤 হালকা মাথা নাড়েন, “ঠিকই। তবে নার্ভাস হওয়ার কিছু নেই। নিজে যা বেছে নিয়েছি, সেটার মুখোমুখি হবো।”

小柔 হাসেন, “丁勤 দাদা, তোমার এই শান্ত স্বভাবটা ভালো লাগে। আমাদের মেয়েদের গ্রুপে তিনজন আছে, একজন হয়তো রাউন্ডে ছাড় পাবে। আশা করি সেটা আমার হবে।”

丁勤肩ে হাত রেখে বলেন, “তোমার জন্য শুভকামনা। চল।”

মঞ্চে আগে স্থান নির্ধারণের লটারির পালা। দর্শকদের উন্মাদ প্রত্যাশার মধ্যে ফল প্রকাশিত হয়।

প্রথম গ্রুপ, 孙度 বনাম 吴明, যার修炼 প্রকাশ করা হয়নি।

দ্বিতীয় গ্রুপ, 丁勤 বনাম 周先,通宝城灵修院-এর学徒周先, যিনি আগের দুই রাউন্ডে রাউন্ডে ছাড় পেয়েছেন!

স্থান নির্ধারিত হলে丁勤 孙度-এর দিকে তাকান। 孙度-এর চোখে কিছু হতাশা, কিন্তু যুদ্ধের দৃঢ়তা অটুট। 丁勤 周先-এর দিকে তাকান। এই পূর্বের দুই রাউন্ডে ছাড় পাওয়া প্রতিযোগী丁勤-এর দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকান, যেন কারও কোনো মূল্য নেই।

শীঘ্রই মেয়েদের গ্রুপের লটারি সম্পন্ন হয়।

小柔 রাউন্ডে ছাড় পেয়েছেন! 小柔-এর জন্য এটা বিশাল সুখ। ফল ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে তিনি মঞ্চে লাফিয়ে ওঠেন।

আগের যুদ্ধের ক্লান্তি কাটাতে, এই রাউন্ড বিকালে শুরু হয়। আবার হালকা বৃষ্টি শুরু, মঞ্চ ভেজা।

骨魂 丁勤-এর识海-এ বলেন, “দেখা যাচ্ছে, প্রকৃতি তোমার পক্ষে। তুমি水行诀 আর离水刃 ব্যবহার করো, পরিবেশ যত ভেজা, তত ভালো।”

丁勤 উত্তর দেন না, কারণ মঞ্চে প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে।

孙度-এর সামনে吴明 এখনও পুরো আত্মশক্তি প্রকাশ করেননি!

তবে কি, তিনি মনে করেন孙度-এর সঙ্গে পুরো শক্তি লাগবে না? অথচ孙度 আগের রাউন্ডে নিখুঁত পারফরম্যান্স দিয়েছেন!

অথবা, তিনি আত্মশক্তি প্রথম স্তর পার করেননি, শুধু যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ও কৌশলে এগিয়ে? 丁勤 吴明-এর যুদ্ধের স্মৃতি ঘুরিয়ে দেখেন, এখনো吴明-এর গতি, শক্তি, প্রতিক্রিয়া—এত উন্নত, আত্মশক্তি未突破学徒-র পক্ষে অসম্ভব।

丁勤 কৌতূহলী হয়ে ওঠেন, তার শক্তি কতটা গভীর?

হঠাৎ丁勤 কপালে ভাঁজ ফেলে, ঠান্ডা শ্বাস ছাড়েন। দর্শকদের মধ্যেও বিস্ময়।

孙度, একটি সামান্য ভুলে, 吴明-এর আঘাতে সরাসরি মঞ্চ থেকে ছিটকে পড়ে!

এটা কীভাবে সম্ভব?孙度 আত্মশক্তি প্রথম স্তরের灵修! ভুল হলেও, এত দ্রুত পরাজিত হওয়া অস্বাভাবিক!

孙度 丁勤-এর দিকেই পড়ে যান।吴明-এর দৃষ্টি丁勤-এর ওপর পড়ে। এ আঘাত丁勤-এর প্রতি挑衅।

তার চোখে শীতলতা, যেন শীতের বরফ।丁勤 কিছুক্ষণ তাকিয়ে, চোখ ফিরিয়ে নেন। দ্রুত孙度-এর কাছে যান, কাঁধে হাত রেখে বলেন, “তুমি কেমন আছো?”

孙度丁勤-কে ঠেলে বলেন, “তোমার সাহায্য লাগবে না, আমি নিজে চলবো। মনে হচ্ছে, তোমার সঙ্গে লড়াই করার সুযোগ নেই।”

তার কথায় গভীর হতাশা, কিন্তু দৃষ্টি দৃঢ়। উঠে মুখ নিচু করে চলে যান, মুখ ঢেকে কাশি। হাত নামলে丁勤 রক্তের দাগ দেখেন, চোট গুরুতর।

মঞ্চে吴明 চলে গেছেন। কেমন শক্তি, এমন মানুষ?

“পরবর্তী গ্রুপ, 丁勤, 开元城灵修院।周先, 通宝城灵修院।”丁勤 চিন্তা করতে করতে裁判 পরবর্তী প্রতিযোগিতা ঘোষণা করেন।

骨魂识海-এ বলেন, “এখন ভাবা বাদ দাও, এগিয়ে যাও।吴明 যদি তোমার কৌতূহল জাগায়, আগে周先-কে হারাতে হবে।”