দ্বাদশ অধ্যায় : অভূতপূর্ব এক আঘাত

丁 কিন মাথা নিচু করে বসে রইল, উঠল না। তার কণ্ঠে সামান্য কর্কশতা ছিল, তবুও প্রতিটি শব্দ ছিল স্পষ্ট ও দৃপ্ত।
“যতক্ষণ না আমি সত্যিই উঠে দাঁড়াতে অক্ষম, ততক্ষণ আমার মনে কখনোই হাল ছেড়ে দেওয়ার চিন্তা আসবে না!”

ঝৌ শেন হেসে উঠল, “তাহলে, আমি যদি আবার সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করি, তুমি কি তা সামলাতে পারবে?”
একটা ফিসফিস শব্দ শোনা গেল।丁 কিন মাথা নিচু রেখেই হাসল, কেউ তার মুখভঙ্গি দেখতে পেল না। “আমি যদি তোমাকে একটি আঘাত দেই, তুমি কি ভাবো তুমি সামলাতে পারবে?”

বলেই তার চারপাশে হঠাৎ এক অদৃশ্য শক্তি প্রবাহিত হলো।
ঝৌ শেনের মুখাবয়ব সম্পূর্ণ জমে গেল। সে অনুভব করল, চারপাশ থেকে এক অদ্ভুত চাপে ঘেরা সে!
এই চাপ একদিকে স্পষ্ট, আবার অন্যদিকে অস্পষ্ট। স্পষ্ট এ কারণে, সে সম্পূর্ণভাবে এই চাপে স্তব্ধ হয়ে পড়েছে। আবার অস্পষ্ট, কারণ চাপের অবস্থান নির্ণয় করা যাচ্ছে না!

পরক্ষণেই তার কানে এক মৃদু গুঞ্জন বাজতে লাগল, যা বৃষ্টির শব্দের সঙ্গে মিশে গেলেও, আবার ঠিক সেই শব্দ নয়।
এরপরই সে এক শীতলতা অনুভব করল।
এই শীতলতা সহজেই তার শরীরে প্রবেশ করল, সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে কেঁপে উঠল।

丁 কিন তখনও আগের অবস্থায় নিশ্চল।
ঝৌ শেন হঠাৎ বুঝতে পারল, সে অতি বিপদের মধ্যে পড়েছে, আর এই বিপদ丁 কিনের সৃষ্টি!
সে তৎক্ষণাৎ আক্রমণে যেতে চাইল, কিন্তু কিছু করার আগেই বুঝল, অনেক দেরি হয়ে গেছে।
পুরো মঞ্চ জুড়ে হঠাৎ সাদা আলো জ্বলে উঠল, মঞ্চের পানির স্তর পুরোপুরি স্থির হয়ে গেল!

অস্বাভাবিক অবস্থার পূর্বেই ঝৌ শেন লাফ দিয়ে পিছিয়ে যেতে চাইল, বিপদ থেকে বের হতে চেষ্ট করল।
কিন্তু, দেরি হয়ে গেছে।
মঞ্চের সাদা আলো হঠাৎ তীক্ষ্ণ ও দীপ্ত হয়ে উঠল। মঞ্চের ভিত্তি থেকে এক বিশাল আলোকস্তম্ভ, সমস্ত বৃষ্টির জল নিয়ে, আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের মতো আকাশে ছুটে উঠল।
丁 কিন ও ঝৌ শেন, প্রায় একই সময়ে, এই সাদা আলোর মধ্যে তলিয়ে গেল।

মঞ্চের চারপাশে, প্রবল আঘাতের তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, সামনের দর্শকরা ছিটকে পড়ল।
উচ্চ আসনে বসা রক্ষাকর্তা জেনারেল উঠে দাঁড়াল, “এটা...এটা তো...”
তার কথা শেষ হবার আগেই, সাদা আলো মিলিয়ে গেল।

ঝৌ শেন আকাশ থেকে অনিয়ন্ত্রিতভাবে পড়ে গেল, এবং ঠিক মঞ্চের বাইরে গিয়ে পড়ল!
আর丁 কিন তখনও আগের জায়গায়, সেই ভঙ্গিতেই। অনেকক্ষণ পরে, সে ধীরে ধীরে উঠে মঞ্চের কেন্দ্রে এগিয়ে গেল।
কারণ বিচারকও আঘাতের সময় বাইরে ছিটকে পড়েছিল,丁 কিন উচ্চ আসনের দিকে ফিরে তাদের মতামত চাইল।
রক্ষাকর্তা জেনারেলের চোখে উত্তেজনার ঝিলিক, সে বিড়বিড় করে বলল, “এটা...এটা তো জলধার তরবারি, কিন্তু সাধারণ জলধার তরবারি কখনো এমন শক্তি দেখাতে পারে না। এই ছেলেটি অদ্ভুত, সত্যিই অদ্ভুত!”

নিয়ম অনুযায়ী, উচ্চ আসনও কেবল দর্শকের স্থান, বিজয়-পরাজয় নির্ধারণ করতে পারে না। কিছুক্ষণ পরে বিকল্প বিচারক উঠে এসে, ঘণ্টা বাজিয়ে ঘোষণা করল—
丁 কিন বিজয়ী!

আরও আশ্চর্যের বিষয়, ঠিক তখনই বৃষ্টি থেমে গেল, যেন বিজয়ের ইঙ্গিত।

丁 কিন মুখাবয়বে এক ফোঁটাও অনুভূতি দেখাল না, ধীরে ধীরে মঞ্চ থেকে নামতে লাগল। তার প্রতিটি পদক্ষেপ ভারী, কারণ শেষ আঘাতটি তার শরীরের সহনশক্তির বাইরে ছিল।
যেমন জেনারেল সন্দেহ করছিল, এটা সত্যিই ছিল জলধার তরবারি, তবে এটি ছিল এক মহাশক্তিশালী আঘাত।

সমগ্র মঞ্চ লোহার গলানো জল দিয়ে তৈরি।
丁 কিন যদিও তা তুলতে পারে না, তবুও তা অস্ত্রের মতোই দৃঢ়।
আক্রমণ করার আগে丁 কিন নিজেও জানত না কী ঘটবে; এমনকি আক্রমণের মুহূর্তেও তার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল না।
তার আত্মিক শক্তি পুরোপুরি এমন আক্রমণের জন্য যথেষ্ট ছিল না, তাও সে দুইবার আঘাত পেয়ে ছিল।

কিন্তু সে সময় তার সামনে আর কোনো পথ খোলা ছিল না—
হয় আক্রমণ, নয় পরাজয়!
তাই, মুহূর্তেই বের হওয়ার কথা ছিল, অথচ তা প্রস্তুতিতে কিছু সময় নিয়েছিল।
এই সময়丁 কিন নিজের শরীরকে চ্যানেল বানিয়ে, পরিবেশের আত্মিক শক্তি মঞ্চে প্রবাহিত করেছিল।
এর ফলে, তার শরীরের স্নায়ু আবারও অপরিশোধিত আত্মিক শক্তি দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়!
মঞ্চ থেকে সে নেমে এলেও, প্রতিটি পদক্ষেপে সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছিল।
সে জানত, জয়লাভ করলেও, মঞ্চ থেকে নেমে আসাটাই তার মর্যাদা।
তার চেয়েও বড় কথা, যতক্ষণ সে নড়তে পারে, ততক্ষণ হাল ছাড়বে না!

ছোটো ঝৌ তখন উচ্ছ্বসিত হয়ে এগিয়ে এলো,丁 কিনকে অভিনন্দন জানাতে চাইল, কিন্তু丁 কিন এক হাতে তার কাঁধ চেপে ধরল।
“আমাকে ঘরে নিয়ে চলো।” এটাই丁 কিনের প্রথম কথা, এবং নিজের কক্ষে অজ্ঞান হওয়ার আগে শেষ কথা।

আবার যখন জ্ঞান ফিরল, তখন সকাল।丁 কিন নড়তে চেষ্টা করল, দেখল শরীরের প্রতিটি অংশে ব্যথা।
বিছানার পাশে ছোটো টেবিলে ছিল কিছু জল ও কয়েকটি ওষুধের বড়ি।丁 কিন বড়িগুলো নিয়ে ঘ্রাণ নিল, সুগন্ধে মন ভরে গেল।
পানির নিচে একটি ছোটো চিরকুট। তাতে লেখা: তুমি অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছো, ভালোভাবে বিশ্রাম নাও। এগুলো আমি নিজে বানানো শান্তি বড়ি, তোমার আরোগ্যে উপকার দেবে। স্বাক্ষর: ছোটো ঝৌ।

丁 কিনের মনের গভীরে কঙ্কালাত্মা তখন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আহা, ভাবিনি তুমি এতটা প্রাণপণ লড়বে। কিন্তু তোমার শেষ আঘাত আমাকে চমকে দিয়েছে। তোমার লড়াইয়ের প্রতিভা শতবর্ষে একবার দেখা যায়।”

丁 কিন তিক্ত হাসল। সামান্য মুখ খুলতেই মুখে ব্যথা, গলাও শুকনো। সে শান্তি বড়ি জল দিয়ে খেয়ে, শুয়ে পড়ল।

“তবে এখনও তো吴 মিং আছে।”丁 কিন কঙ্কালাত্মাকে বলল, “吴 মিং এর শক্তি ঝৌ শেনের চেয়েও বেশি। আমার এখনকার অবস্থায় আরেকটা লড়াই জেতা অসম্ভব। এতো কষ্ট করে এ পর্যন্ত এলাম, সব বৃথা গেল।”

কঙ্কালাত্মা বলল, “আরে, এখনই এভাবে ভেবো না। শেষ মুহূর্ত না আসা পর্যন্ত কিছু ঠিক করো না। ছোটো ঝৌ পুরো বিকেল তোমার পাশে ছিল, এমনকি রক্ষাকর্তা জেনারেলও এসেছিল। শুনলাম, জেনারেল ন্যায্যতার স্বার্থে চূড়ান্ত লড়াই পিছিয়ে দিয়েছেন, যতক্ষণ না তুমি সুস্থ হচ্ছ।”

丁 কিন চমকে উঠল। “এমনও হয়?”

কঙ্কালাত্মা বলল, “জেনারেল মনে করেন তুমি প্রতিভাবান। যেহেতু আঘাত পেয়েছো, বিশ্রাম করাই উচিত। যদিও প্রতিযোগিতায় আঘাত অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু আহত কাউকে আবার লড়তে বাধ্য করা নির্মমতা। তাতে প্রকৃত প্রতিভা প্রকাশ পায় না।”

丁 কিন আবারও ব্যথা চেপে হাসল, “দেখা যাচ্ছে, এই জেনারেল বেশ ন্যায়পরায়ণ।”

“তাতেই শেষ নয়, সে তোমার ঘরের বাইরে পাহারাও বসিয়েছে, যাতে কোনো বিপদ না ঘটে,” কঙ্কালাত্মারও জেনারেলের প্রতি ভালো লাগা, “সে赵 শির তুলনায় অনেক বেশি সৎ মনে হয়।”

“赵 শি?” কঙ্কালাত্মার কথা শুনে丁 কিন অবাক, “গতবার তার সঙ্গে দেখা করে মনে হয়েছিল, সে যথেষ্ট সৎ ও উদার।”

কঙ্কালাত্মা হেসে বলল, “কে জানে! আমার অনুভূতি তোমার চেয়ে ভিন্ন। 赵 শি আমার মনে হয়েছে, রাজনীতির লোকদের মতো ভান করা মানুষ। তুমি ওকে ভালো মনে কর, কারণ সে তোমার বাবার কথা জিজ্ঞেস করেছিল—এটাই তোমার অন্তরের চাহিদা।”

丁 কিন কঙ্কালাত্মার কথা মানল না, “কিন্তু, সে তো এবার প্রতিযোগিতার সুযোগ ছেড়ে দিয়েছে।”

কঙ্কালাত্মা একই স্বরে বলল, “সে না দিলে কী হতো? তুমি তো灵修院-এ আবার ঝামেলা করতে! তার ছেলে তোমার কাছে হেরেছে, এবার কি ভাগ্নেকে দিয়েও হারাতে দেবে? সে জানে, দুজনেই তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে না। আর চিন্তা করো, ছেলে名人堂-এ, ভাগ্নে প্রতিযোগিতায়, অথচ দুজনেই সেরা নয়। সত্যিই ন্যায্য হলে এমন হতো?”

丁 কিন কিছুটা বুঝল, “তাহলে সে কেবল পরিস্থিতি বুঝেছে?”

কঙ্কালাত্মা বলল, “ঠিক তাই। আপাতত অসুবিধা এড়িয়েছে মাত্র। আসলে সুযোগ ছেড়ে দেওয়া তার কোনো ক্ষতি নয়। বরং ন্যায়পরায়ণ বলে খ্যাতি, আর তুমি জিতলে, সে হবে প্রতিভা চেনার কৃতিত্ব। যাক, এসব ছেড়ে বিশ্রামে মন দাও।”

শান্তি বড়ির গুণ দ্রুতই কাজ করল, শরীরে প্রবাহিত ঠাণ্ডা স্রোত丁 কিনের অস্বস্তি অনেকটা কমিয়ে দিল।
প্রথমে আত্মিক শক্তি ঘুরাতে কষ্ট হলেও, কয়েকবার প্রবাহের পর যন্ত্রণা কমে গেল।
দুপুর নাগাদ丁 কিন উঠে বসে ধ্যান করতে পারল। বাইরে কেউ দরজায় টোকা দিল, তারপর দরজা খুলে গেল।

ছোটো ঝৌ সোনালি ফিতা গায়ে, হাতে লাল পালিশের ছোটো বাক্স, আনন্দে উজ্জ্বল মুখে ঘরে ঢুকল।丁 কিন উঠে বসেছে দেখে সে খুশি চেপে রাখতে পারল না।
“丁 দাদা, তুমি জেগেছো? শরীর কেমন?”

丁 কিন মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, অনেক ভালো।”

ছোটো ঝৌ হাসি চেপে রাখতে পারছিল না। একটু ভেবে বলল, “丁 দাদা, এবার জোর দাও।”

丁 কিন ধ্যান থামিয়ে বলল, “তোমার কথা রাখব।”

ছোটো ঝৌ丁 কিনের সহজ উত্তরে সামান্য হতাশ হলেও, ফের আগের উচ্ছ্বাসে ফিরে বলল, “丁 দাদা, জানতে চাও না, মেয়েদের গ্রুপে কী হয়েছে?”

丁 কিন তখনই মনে করল, ছোটো ঝৌ তো মেয়েদের ফাইনালে ছিল। সে সতর্ক হয়ে ছোটো ঝৌকে দেখল, “তোমাদের খেলা শেষ?”

দৃষ্টিতে ছোটো ঝৌর গায়ে কিছুটা নীলচে দাগ ছাড়া গুরুতর কিছুর চিহ্ন নেই।丁 কিন জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি...জিতেছো?”

“丁 দাদা সত্যিই বুদ্ধিমান!” ছোটো ঝৌ তার আনন্দে ঘুরে উঠল, “লালালা, আমি সত্যিই জিতেছি! এবার丁 দাদা, তোমার番, তাই বলেছি তুমি জোর দাও।”

丁 কিনের বুকেও আনন্দের ঢেউ উঠল। সে উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু পা মাটিতে দিতেই তীব্র যন্ত্রনা টেনে আনল, সে পড়ে যেতে গিয়েও বিছানার কাঠের ফ্রেম ধরে ফের বসল।
ছোটো ঝৌ丁 কিনের দুর্বলতা দেখে উৎকণ্ঠিত হয়ে এগিয়ে ধরল, “丁 দাদা, কিছু হয়েছে?”

丁 কিন উত্তর দেবার আগেই, দরজার বাইরে কেউ কাশি দিয়ে ইঙ্গিত দিল।
丁 কিন তাকিয়ে দেখল, রক্ষাকর্তা জেনারেল, মাথা সামান্য নিচু করে এক হাত মুখে ধরে দাঁড়িয়ে।

জেনারেলের উদ্দেশ্য স্পষ্ট, ভেতরের মানুষকে সতর্ক করা, কেউ এসেছে।
ছোটো ঝৌ তৎক্ষণাৎ ঘুরে জেনারেলকে দেখে সম্মান জানিয়ে বলল, “জেনারেল, আপনি এসেছেন।”

রক্ষাকর্তা জেনারেল মাথা নেড়ে, দৃঢ় পদক্ষেপে ঘরে ঢুকে টেবিলের পাশে বসলেন, “হ্যাঁ।丁 কিনের জেগে উঠার কথা শুনে বিশেষভাবে এসেছি, কিছু কথা জানতে চাই।”