তৃতীয় অধ্যায়: খ্যাতির হল

তবে, আলোর দলটির সাথে সংযোগের মুহূর্তেই, দিং ছিনের শরীরের আত্মশক্তি হঠাৎ করেই পা দিয়ে প্রবল বেগে প্রবাহিত হয়।
এবার সে যে পরিমাণ আত্মশক্তি আহ্বান করেছে, তা পূর্বের যেকোনোবারের চেয়ে বেশি; এতটাই বেশি যে সে নিজেই টের পেল পা দুটি একটু অবশ হয়ে এসেছে।
দুইটি শক্তি একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লেগে, আবার একবার প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরিত হলো, এমনকি দীক্ষা মঞ্চের পাটও কেঁপে উঠল।
দিং ছিন নিজে দ্বিতীয়বার তার দেহের অবস্থান ঠিক করে, সোজা ছুটে গেল সবচেয়ে কাছের কাঠের আসনে বসে থাকা আত্মশিক্ষক শিক্ষকের দিকে।
শক্তি ধার, শক্তি ধার!
এই দৃশ্য দেখে আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রধানের মুখের ভাব মুহূর্তে বদলে গেল।
দিং ছিন আসলে প্রধানকে আক্রমণ করতে আসেনি, বরং প্রধানের এক আঘাতের শক্তিকে ধার নিয়েছে!
এবং সেই শক্তি নেয়ার পর দিং ছিনের গতি যেন এক ছায়ার মতো হয়ে গেল, কাঠের আসনে বসে থাকা আত্মশিক্ষক শিক্ষক তাকে ধরারই কোনো উপায় পেল না!
আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রধানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে সরাসরি জায়গা থেকে লাফ দিল, হাতে আবার আলোর দল তৈরি করল, দিং ছিনকে লক্ষ্য করে ছুঁড়ে মারার জন্য প্রস্তুত হলো।
কিন্তু, তখন দিং ছিন ইতিমধ্যেই আত্মশিক্ষক শিক্ষকের পাশ দিয়ে সরে গিয়ে দীক্ষা মঞ্চের বাইরে এসে পড়েছে।
সে এত দ্রুত ছিল যে নিজের গতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, ফলে পড়ার সময় দশ-বারোবার গড়িয়ে পড়ল, তারপর চিৎ হয়ে পড়ে, এক হাত মাটিতে ঠেকিয়ে আধা-উবু হয়ে বসে থাকল। আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রধানের হাতে থাকা আলোর দলটি আর ছুঁড়ে মারার সুযোগ পেল না।
তবে তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না।
তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না, একজন আত্মশক্তির প্রথম স্তরে পৌঁছাতে না পারা ব্যক্তি তার সে আঘাত গ্রহণ করতে পারে, এমনকি সেই শক্তিকে বিপরীতে ব্যবহারও করতে পারে!
এমাত্র আঘাতে যদিও তিনি পুরো শক্তি দেননি, তবুও অর্ধেক শক্তি ছিল। তিনি প্রকাশ্যেই দিং ছিনকে হত্যা করতে চাননি, তাতে তার মর্যাদার ক্ষতি হতো। কিন্তু তিনি চেয়েছিলেন, দিং ছিন যেন পুরোপুরি মুক্ত না হতে পারে।
তবু, তিনি নিজেই ব্যবহৃত হয়ে গেলেন, এবং দ্বিতীয় আঘাতের সুযোগও পেলেন না!
আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রধান মঞ্চে হতভম্ব, কিছুক্ষণ কি করবেন বুঝতে পারলেন না। মঞ্চের নিচেও নীরবতা, অনেকেই নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
ওই তো আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রধান!
দিং ছিন তার নিশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করল, পা-টিতে অসুবিধা কমলে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, আগের মতোই শান্ত স্বরে জোরে বলল, “প্রধান, আমি ইতিমধ্যেই দীক্ষা মঞ্চ থেকে বেরিয়ে এসেছি, এখন কি আবার আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে প্রবেশ করতে পারি?”
প্রধান এখনও হতবুদ্ধি, কিছুক্ষণ উত্তর দিল না।
দিং ছিন আবার কয়েক পা এগিয়ে এসে প্রধানের সামনে দাঁড়াল, আরও জোরে বলল, “প্রধান, আমি দিং ছিন, কি আবার আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে প্রবেশ করতে পারি!”
প্রধানের মুখে জটিল ভাব, শেষ পর্যন্ত ধীরে শ্বাস ছেড়ে বললেন, তবে স্বরটা ছোট, “ঠিক আছে। তুমি আবার আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে প্রবেশ করতে পারো, উচ্চতর শ্রেণিতে।”
এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে, মঞ্চের নিচের দর্শকদের কেউ কেউ হাততালি দিল। তারপর, যেন সংক্রামিত হয়ে, হাততালির শব্দ ক্রমশ জোরালো হয়ে উঠল।
দিং ছিনের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল; হাততালি থেমে গেলে সে আবার জোরে প্রশ্ন করল, “প্রধান, আপনি তো বলেছিলেন, বহু বছর ধরে কেউ দীক্ষা মঞ্চের পরীক্ষা পাস করতে পারেনি?”
প্রধান একটু দমে গেলেন, ভাবলেন, “কমপক্ষে ত্রিশ বছর।”
দিং ছিন তার দিকে মাথা নত করে বলল, “তাহলে, যখন আপনি পুরো শহরে ঘোষণা দেবেন, দয়া করে লিখবেন, আমি দিং ছিন ত্রিশ বছরের রেকর্ড ভেঙে আবার আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ফিরে এসেছি!”
তার আঙুল প্রধানের দিকে, চোখে আগুনের শিখা। “আপনার জীবদ্দশায়, এমন এক শিক্ষার্থীকে দেখার সৌভাগ্য হয়েছে, প্রধান কি গর্বিত নন?”
প্রধানের মুখ কালো হয়ে গেল, কিন্তু দিং ছিনের কথা তার নিজের শক্তির কারণে, সে কিছু বলার সাহস পেল না, শুধু মৃদু স্বরে বলল, “তুমি সত্যিই আমাদের আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের বিরল শিক্ষার্থী।”
এই কথা বলার সময় তার মুঠি কড়কে উঠল।

আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রধান কেমন মানুষ, অথচ আজ তাকে এমন এক যুবকের সামনে অপমানিত হতে হল?
তবে এখন যদি তিনি দুর্বল না হন, তাতে আরও বেশি লজ্জা হবে।
দিং ছিন আবার হাসল, মাথা নাড়ল, “তাহলে, প্রধান, দিং ছিনের আরও একটি অনুরোধ আছে।”
প্রধানের মুখের ভাব জমে থাকল, বুঝতে পারল দিং ছিন আজ ফিরেছে মূলত আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের সম্মান নষ্ট করতেই, মনে সতর্কতা এলো। “তুমি আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ঢুকেছ, আরও কী চাইছ?”
“আমি নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে যেতে চাই।” দিং ছিন বলতেই, অনেক স্মৃতি এসে ভিড় করল মনে।
“নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে? এটা... হবে না!” প্রধান কোনো দ্বিধা না করে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন।
দিং ছিন আবার প্রধানের দিকে তাকাল, “কেন হবে না? ত্রিশ বছরে প্রথম দীক্ষা মঞ্চের পরীক্ষা পাস করা শিক্ষার্থী, ইতিহাসে নতুন অধ্যায় সৃষ্টি করেছে, কেন নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে যেতে পারবে না? তাছাড়া, আমি তো আগে নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে ছিলাম!”
প্রধান বললেন, “নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে দশজনের আসন, এখন পূর্ণ।”
দিং ছিন মাথা নাড়ল, “প্রধান, নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষ কি স্থায়ী নয়? আমি তো আগে ছিলাম। এখন, ত্রিশ বছর পর দীক্ষা মঞ্চের পরীক্ষা পাস করা প্রথম ব্যক্তি হিসেবে, আমার চেয়ে বেশি যোগ্য কে আছে?”
প্রধানের মুখে অসুবিধার ছাপ, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে প্রবেশ, আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠান এবং এমনকি পুরো শহরের বড় বিষয়, আমাকে প্রতিষ্ঠানের সব কমিটির সঙ্গে আলোচনা করতে হবে। এই প্রসঙ্গ আপাতত স্থগিত, পরে উত্তর দেব।”
দিং ছিন মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, কতো সময়?”
প্রধান হকচকিয়ে গেলেন, কিছুটা রাগ নিয়ে বললেন, “তুমি তো খুব চাপ দিচ্ছো!”
দিং ছিন একবার তাকাল, “তোমরা একটা সভা করবে, কতো সময় লাগে? তবে কি, নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে যেতে হলে, চিঠি লিখে সাম্রাজ্যে পাঠাতে হবে?”
প্রধান প্রতিবাদ করতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন, চারপাশের দর্শকরা নিঃশব্দে শুনছে। মর্যাদা ও সম্মান বজায় রাখতে তিনি বিরক্ত হতে পারলেন না, শুধু বললেন, “এক ঘন্টার মধ্যে।”
দিং ছিন একটু হাসল, “ঠিক আছে, আমি এক ঘন্টা অপেক্ষা করব।”
এবং তখন, দিং ছিনের মনে গভীর আনন্দ। কারণ, নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে প্রবেশ শুধু তার নিজের বিষয় নয়।
এটা শহরের বর্তমান রক্ষাকর্তা সেনাপতির পুত্র ঝাও ওয়েইগাওকে জড়িয়ে আছে!
সে আসার সময় নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে প্রদর্শনীর দিকে তাকিয়েছিল। এখন, রক্ষাকর্তা সেনাপতির ছেলে ঝাও ওয়েইগাও দশ নম্বর স্থানে।
প্রধানের মতো লোকেরা তার চাটুকারিতার জন্য, ঝাও ওয়েইগাওকে জোরপূর্বক কক্ষে ঢুকিয়েছে।
এখন, আমি নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে ঢুকলে, দশ নম্বর স্থানে হলেও, সেনাপতির ছেলেকে বের করে দিতে হবে।
তোমরা তো দুর্বলকে অপমান করো, শক্তিকে প্রশংসা করো? তাহলে আজ তোমাদের ভালোভাবে কষ্ট দিই!
প্রধান আবার দিং ছিনের দিকে তাকাল, “যদি আর কোনো কথা না থাকে, তাহলে তুমি চলে যাও। কেউ তোমার থাকার ও খাওয়ার ব্যবস্থা করবে।”
দিং ছিন মাথা নত করল, “ধন্যবাদ, প্রধান। শিক্ষার্থীর আরও একটি বিষয় আছে…”
“তুমি আবার কী চাইছ!” প্রধান বিরক্ত, মনে হয় দিং ছিন আবার তাকে বিপাকে ফেলবে।
দিং ছিন হাসল, “প্রধান, বিরক্ত হবেন না। তিন বছর আমি আসিনি, আমার বাড়ি ভেঙে পড়েছে। আমি চাই, আমার দিং পরিবারের পুরাতন বাড়ি দেখতে যেতে, পরিষ্কার করতে, এবং পূর্বপুরুষের স্মৃতি শ্রদ্ধা জানাতে।”
এ কথা শুনে, অনেক দর্শকও আবেগে ভেসে গেল। এক সময় দিং শৌ ইয়ি শহরে জনপ্রিয় ছিলেন, সবাই তাকে ভালোবাসত। কিন্তু তার পতন ও নতুন সেনাপতি আসায়, মানুষ ধীরে ধীরে তাকে ভুলে গেল।
প্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, অনেকটা শান্ত হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি যাও।”
দিং ছিন মাথা নাড়ল, “প্রধান, এবার আমাকে অনুপ্রবেশের অভিযোগে প্রতিষ্ঠান থেকে বের করে দেবেন না তো?”

প্রধান হকচকিয়ে গেলেন, মনে মনে দিং ছিনকে গালাগাল করলেন, হাত নাড়লেন, “যাও, যাও।”
দিং ছিন প্রধানকে মাথা নত করে সালাম দিল, পরে দর্শকদেরও সালাম জানাল। তারপর সে আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থী পরিচয়পত্র কোমরে ঝুলিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
দিং পরিবারের দরজা বন্ধ, একটু চাপ দিলেই লাল রঙের খোসা খসে পড়ে। দিং ছিনের মনে আবার তীব্র বিষাদ জাগল, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ চিন্তা করল।
অবশেষে, মন শান্ত করে, সে সেই পরিচিত উঠোনে প্রবেশ করল। প্রতিটি ঘাস ও গাছের স্মৃতি এখনও আছে, যদিও সব শুকিয়ে গেছে, উঠোনে বাড়ি ফাঁকা।
দিং ছিনের মনে ভারী দুঃখ। সে ভাঙা ঘরগুলির দিকে তাকিয়ে, প্রথমে উঠোনের স্মৃতি মন্দিরে গেল।
দরজা খুলতেই পচা-নষ্ট গন্ধে মুখ ঢেকে গেল।
যেখানে পূর্বপুরুষের স্মৃতি রাখা হতো, সেখানকার টেবিল ফাঁকা। মনে হচ্ছে, পরিবারের কেউ বিতাড়িত হয়ে ফিরে এসে তা নিয়ে গেছে।
দিং ছিন টেবিলটি যত্ন করে পরিষ্কার করল, তারপর মাটিতে跪য়ে কয়েকবার মাথা ঠুকে শ্রদ্ধা জানাল।
এই পুরো সময় সে কিছু বলেনি।
এই পরিস্থিতিতে, আর কি বলার আছে? এমনকি তার আত্মাও, তার চিন্তার গভীরে শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
মন্দির থেকে বেরিয়ে দিং ছিন গেল বাবার ঘরে।
এখানে সে যাওয়ার সময়ের চেয়ে আরও এলোমেলো, মনে হয় চোরেরা লুট করেছে।
দিং ছিন চেয়েছিল সব পরিষ্কার করবে, কিন্তু বুঝল, সত্যিকারের গুছিয়ে ফেলতে সময় লাগবে।
বাবার ঘর থেকে বেরিয়ে, নিজের পুরাতন ঘরে যেতে চাইল, তখনই শুনল কেউ দরজা লাথি দিয়ে খুলছে।
পেছনে ঘুরে দেখল, পনেরো-ষোল বছর বয়সী এক কিশোর, হলুদ কাপড় পরা, পাশে দুইজন লৌহবর্ম পরা রক্ষী।
বাড়িতে ঢুকেই সে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “সে অপরাধীর ছেলে দিং ছিন, তাড়াতাড়ি সামনে এসো!”
দিং ছিন প্রথমবার তাকে দেখল, কিন্তু চিনতে পারল।
দীক্ষা মঞ্চে যাওয়ার পথে, নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষের প্রদর্শনীতে তার ছবি ছিল।
সে নিজেও আত্মশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থী, এবং হলুদ পোশাকটি নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে নির্বাচিত শিক্ষার্থীর পরিচয়।
সে-ই ঝাও ওয়েইগাও, নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে দশ নম্বর, যাকে দিং ছিন সরিয়ে দেবে।
দিং ছিন এক গজ দূরে থেমে শান্তভাবে প্রশ্ন করল, “ঝাও সাহেব, আমার দিং পরিবারের পুরাতন বাড়িতে কি উদ্দেশ্যে এসেছেন?”
ঝাও ওয়েইগাও মুখে অসন্তোষ, “কিসের উদ্দেশ্যে? তুমি জানো না? শুনেছি, তুমি নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে যেতে চাও?”
দিং ছিন মাথা নাড়ল, “ঠিক।”
ঝাও ওয়েইগাও এক হাত দিয়ে দিং ছিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কী? তোমার দিং পরিবারের জেনারেলের যুগ অনেক আগেই শেষ, এখন শহরের সেনাপতি ঝাও, ঝাও! তুমি এখনও নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে যেতে চাও?”
দিং ছিন তার কথা থামিয়ে দিল, “আমি নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে গেছি, শহরের সেনাপতির নাম কিসে? আমি নিজের যোগ্যতায় গেছি।”
ঝাও ওয়েইগাও কিছুটা শান্ত হয়ে বলল, “না। তুমি যেতে পারবে না। তুমি সম্মান ও মর্যাদা চাইলে, আমি আমার বাবাকে জানাতে পারি, সে তোমাকে দেবে, এমনকি তোমার দিং পরিবারের বাড়িও সাজিয়ে দেবে। কিন্তু নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে তুমি যেতে পারবে না, কোনো আলোচনা নেই।”
গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে দিং ছিন বলল, “না। এই নামকরা ব্যক্তিত্বের কক্ষে আমি যেতেই হবে। এই ব্যাপারে কোনো আলোচনা নেই।”
ঝাও ওয়েইগাওর মুখ মুহূর্তে বদলে গেল, “দিং ছিন! তোমাকে বলছি, বাড়াবাড়ি কোরো না! আমি তোমার সঙ্গে আলোচনা করছি, তোমাকে সম্মান দিচ্ছি। নইলে, এক অপরাধীর ছেলেকে আমি এক ধূপের সময়ে শেষ করে দেব!”
“তুমি কী বললে?” ‘অপরাধীর ছেলে’ কথাটি শুনে দিং ছিন দুই পা এগিয়ে গেল।
সে গভীরভাবে বিশ্বাস করে, তার বাবা নির্দোষ, দিং পরিবারও নির্দোষ।
যে কেউ দিং পরিবারের ওপরে মিথ্যা অপরাধ চাপাবে, তার সম্মান ও মর্যাদার অবমাননা এবং অপমান!