চতুর্থ অধ্যায়: এ কে
এত বছর ধরে, আমি সবসময় এই কফিনের ভেতরে আসলে কী আছে তা নিয়ে ভীষণ কৌতূহলী ছিলাম, বহুবার কল্পনাও করেছি। কিন্তু যখন সত্যি কফিনের ভেতরের জিনিসটি দেখলাম, তখন সত্যিই আমি বিস্মিত হয়ে গিয়েছিলাম।
একটা কাগজের মানুষ, যার চেহারা আমার সাথে আশ্চর্যজনকভাবে মিলে যায়, একেবারে জীবন্ত মনে হয়। তার গায়ে লাল-কালো রঙের সেই প্রাচীন যুগের বরপোশাক।
এছাড়াও আরেকটি রক্তে ভেজা কাফনের কাপড় ছিল!
দাদু কেন এই দুইটি জিনিস কফিনে রেখেছিলেন?
একটা ভারী আওয়াজ উঠল উঠোনের গেটের দিক থেকে। আমি অজান্তেই জানালা দিয়ে বাইরে তাকালাম, সঙ্গে সঙ্গে আমার গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল।
উঠোনের দরজাটা জোর করে কেউ ভেঙে ঢুকেছে। ঢুকল শুধু জিয়াং চাংহাই নয়, সাথে সেই আটজন বলশালী কফিন বাহকও।
উঠোনের আলোয় আমি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলাম, তারা সবাই ভাঙাচোরা পায়ে ধীরে ধীরে এই বড় ঘরের দিকে আসছে। তাদের হাতে ছুরি আর হাতুড়ি, হাঁটা অদ্ভুত, শরীর দুলছে। সবচেয়ে ভয়ানক ব্যাপার, তাদের চোখে একধরনের অশরীরী সবুজ আলো জ্বলছে, আর উঠোনের আলোয় তাদের কারও ছায়া নেই!
এরা কি ভূতের দ্বারা আচ্ছন্ন?
আমি আর কিছু ভাবার সময় পেলাম না, আতঙ্কে কফিনের ভেতরে ঢুকে পড়লাম, তড়িঘড়ি ভেতর থেকে কফিনের ঢাকনা ঠেলে বন্ধ করে দিলাম।
আমার হৃদস্পন্দন খুব দ্রুত হচ্ছিল, বুঝতে পারছিলাম না জিয়াং চাংহাই আর ওই আটজন কফিন বাহকের কী হয়েছে?
আর, দাদু একটু আগে আমাকে ফোন করেছিলেন, তিনি কি আগেই আন্দাজ করেছিলেন এমন কিছু ঘটতে পারে?
কফিনের ভেতর জায়গা খুব ছোট ছিল না, কিন্তু সেই বরপোশাক পরা কাগজের মানুষটি প্রায় অর্ধেক জায়গা দখল করে রেখেছিল, তাই আমি কষ্ট করে পাশে শুয়ে থাকলাম। রক্তে ভেজা কাফনের কাপড়টা আমার শরীরের নিচে চাপা পড়েছে।
আমার প্রবৃত্তি বলছিল, সেই কাগজের মানুষের ক্ষতি করা যাবে না, তাই আমি যতটা সম্ভব নিজেকে গুটিয়ে নিলাম কফিনের মধ্যে।
আর সেই রক্তে ভেজা কাফনের কাপড়টা এতটাই দুর্গন্ধ আর কাঁচা রক্তের গন্ধে ভরা, কিন্তু এখন আমার এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। নিঃশ্বাস আটকে রেখে কফিনের ফাঁক দিয়ে দাদুর ঘরের দরজার দিকে তাকিয়ে রইলাম।
এখান থেকে আমি খুব কষ্ট করে ঘরের দরজার একাংশ দেখতে পাচ্ছিলাম, আর দেখতে পাচ্ছিলাম কফিনের সামনে জ্বলতে থাকা মৃদু সবুজ শিখার বিশেষ মোমবাতিটা।
“ঠাস্!”
বড় ঘরের দরজাটা কেউ লাথি মেরে খুলে দিল, জিয়াং চাংহাই আর অন্যরা পা টিপে দরজার সামনে ঘুরঘুর করতে থাকল। মনে হচ্ছিল, আমাদের বড় ঘরের চৌকাঠটা একটু উঁচু বলে তারা কেউ পা বাড়িয়ে ভেতরে ঢুকতে পারছে না।
আমি একটু স্বস্তি পেয়েছি ভেবেই হঠাৎ শুনলাম ভারী কিছু ভাঙার শব্দ, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই বড় ঘরের কাঠের চৌকাঠটা তাদের হাতুড়ির আঘাতে ভেঙে গেল।
সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং চাংহাই আর আটজন কফিন বাহক পা টিপে ঘরে ঢুকে সোজা দাদুর ঘরের দিকে এগোতে লাগল।
কফিনের ফাঁক দিয়ে আমি দেখলাম, তাদের মুখশ্রী ফ্যাকাশে আর চোখে সেই সবুজ আলো ভয়ানকভাবে জ্বলছে। আমার হৃদস্পন্দন প্রায় থেমে যাচ্ছিল, আমি শক্ত করে মুখ চেপে ধরলাম, যেন কোনো আওয়াজ বের না হয়।
কিন্তু, তারা যেন বুঝে গিয়েছে আমি এই কফিনের ভেতরে লুকিয়ে আছি, সোজা এসে কফিনের ঢাকনা তুলতে চেষ্টা করল।
এ মুহূর্তে আমার মনে দারুণ অনুশোচনা হচ্ছিল, আগে জানলে কোনো কাঠের মাঁচা বা ছোট টুল কিছু একটা সঙ্গে নিতাম আত্মরক্ষার জন্য!
এখন আমি কফিনে লুকিয়ে আছি, হাতে কিছুই নেই, ওরা যদি একবার ঢাকনা খুলে ফেলে, আমি তো একেবারে ফাঁদে পড়া মাছ!
কিন্তু কিছুক্ষণ পরই বুঝতে পারলাম, জিয়াং চাংহাই ওরা যেন কফিন খুলতে পারছে না।
এই কফিনের ঢাকনা আমি ভেতর থেকে সহজেই ঠেলে খুলতে পারি, আবার ভেতর থেকে বন্ধও করে রাখতে পারি, অথচ তারা কেউ এত শক্তি লাগিয়েও একচুল সরাতে পারছে না, এটা কীভাবে সম্ভব?
কফিন খুলতে না পেরে ওদের মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, তারা একে একে ছুরি আর হাতুড়ি দিয়ে কফিনে মারতে শুরু করল, যেন জোর করে কফিনটা ভেঙে ফেলতে চায়।
আমার ভয় এতটাই বেড়ে গেল যে, বুকের ভিতর ধড়ফড় শব্দ উঠল, আমি পুরোপুরি নিরাশ হয়ে পড়লাম!
পুরোনো এই কফিনের কাঠ অনেক জায়গায় ফেটে গিয়েছে, পচে নষ্ট হয়ে গিয়েছে, এমন আঘাত সহ্য করার শক্তি নেই!
এবার তো সব শেষ!
ঠিক তখন, যখন তাদের হাতের ছুরি আর হাতুড়ি কফিনে আছড়ে পড়ল, আমি স্পষ্ট শুনতে পেলাম কাঠ চিঁড়ে যাওয়ার শব্দ, হঠাৎ অদ্ভুত এক ঘটনা ঘটল।
কফিনের বাইরে সেই বিশেষ মোমবাতিতে, যা এতক্ষণ ছোট্ট নখের মতো সবুজ আগুন ছিল, হঠাৎ বিশাল এক শিখায় রূপ নিল। পুরো ঘরটা যেন একটা সবুজ বাতির নিচে ডুবে গেল, চারপাশে ভুতুড়ে আলো ছড়িয়ে পড়ল।
“আআআআ…”
জিয়াং চাংহাই ওরা সবাই একসঙ্গে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, হাতের ছুরি আর হাতুড়ি ছুড়ে ফেলে দিল, তাদের শরীরের ওপর মৃদু সবুজ আগুন জ্বলছে মনে হল। তারা ধাক্কা খেতে খেতে ঘর ছেড়ে পালিয়ে গেল। মাত্র কয়েক মুহূর্তেই বাইরে তাদের আর্তনাদ থেমে গেল।
একই সময়ে, কফিনের সামনে সেই মোমবাতির আগুন আবার আগের মতো ছোট্ট সবুজ শিখায় ফিরল, তবে সামান্য সময়েই মোমবাতির অর্ধেকটা পুড়ে শেষ হয়ে গেছে, এখন মাত্র অর্ধেক আঙুলের সমান বাকি।
এই মুহূর্তটা যেন স্বপ্নের মতো, আমি মনে হল স্বর্গ আর নরকের মধ্যে দৌড়াচ্ছি, এক অদ্ভুত উত্তেজনায় কাঁপছিলাম।
জিয়াং চাংহাই ওরা কোথায় গেল?
তারা কি মারা গেল?
আমি খুব ইচ্ছে করছিল কফিন থেকে বেরিয়ে বাইরে গিয়ে দেখি, কিন্তু সাহস পেলাম না!
আমার যখন ভেতরে ভয় আর উৎকণ্ঠায় বুক ধড়ফড় করছে, তখন হঠাৎ বড়ঘর আর দাদুর ঘরের বাতিগুলো টিমটিম করে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে দুইবার ভারী শব্দ শোনা গেল, মনে হল বাতিগুলো ফেটে গেল, ঘরটা অন্ধকারে ডুবে গেল, শুধু কফিনের সামনে সেই মোমবাতির ছোট্ট শিখাটুকু অল্প জায়গা আলোকিত করছিল।
“স্-স্…”
হালকা বাতাসের শব্দে মোমবাতির আগুন তীব্রভাবে দুলে উঠল, সবুজ শিখাটি মুহূর্তেই মটরের দানার মতো ছোট হয়ে গেল, আলো একেবারে নিভু নিভু।
ঠিক তখনই, এক জোড়া ফর্সা বাহু হঠাৎ কফিনের পাশ থেকে বেরিয়ে এলো, পাতলা আঙুলগুলো মোমবাতির শিখার কাছে এগিয়ে গিয়ে আলতোয় চেপে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে সেই কুড়ানো সবুজ আগুন নিভে গেল!
এই মুহূর্তে, আমার চোখ জোড়া যেন কপাল থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম, কফিনের ফাঁক দিয়ে ফ্যালফ্যাল তাকিয়ে রইলাম, পিঠ দিয়ে হিমশীতল স্রোত মস্তিষ্কে পৌঁছে গেল, পুরো শরীর অবশ হয়ে গেল!
এ কে?
কীভাবে নিঃশব্দে দাদুর ঘরে এসে হাজির হলো?