প্রথম খণ্ড টোকিওর জৌলুস দ্বাদশ অধ্যায় অ্যালামের মিনারের রহস্যময় ছায়া

আলুমিনার ভবন, টোকিও শহরের বাহাত্তরটি প্রধান দোকানের মধ্যে অন্যতম, একেবারে সাফল্যের কেন্দ্র, যেখানে মানুষেরা শৌখিন ও স্বভাবতই আকর্ষণীয়। যত রাত গভীর হয়, ততই এখানে মানুষের আনাগোনা বাড়ে। বাতির আলোয় সবকিছু ঝলমল করে, সুগন্ধী হাওয়া বইছে, গান-বাজনার সুর ভেসে আসে, নৃত্যের ভঙ্গিমা মনকাড়া।
ভবনের বাইরে অন্ধকারে কয়েকজন লোক গুটিয়ে বসে আছে। তাদের পরনে কালো পোশাক, চোখে উগ্রতা, ভবনের প্রবেশপথের দিকে নজর রাখা। তাদের মধ্যে একজন হলেন রাজা হুয়াইচিউ। রাজপ্রাসাদের বিচারকরা সাধারণত মারধর করেই স্বীকারোক্তি আদায় করেন; অত্যাচার সহ্য করে কেউই চুপ থাকে না, সব খোলামেলা বলে দেয়।
লিউ ত্রয়োদশ খুবই দৃঢ়, চুপ করে থাকেন, মুখ খোলেন না। কিন্তু সবাই এতটা দৃঢ় নয়। কেউ কেউ জানিয়ে দিয়েছে, লিউ ত্রয়োদশের একটি ভাই শহরের উত্তর দিকে একটি গুদাম চালায়; কেউ কেউ জানিয়েছেন, তিনি কিছু সরকারি কর্মকর্তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রাখেন; আবার কেউ বলেছেন, তার আলুমিনার ভবনে প্রিয়জন রয়েছে, নাম গুন নায়িকা। মোট কথা, অগোছালো অনেক খবর এসেছে, তবে তেমন গুরুত্বপূর্ণ কিছু পাওয়া যায়নি। লিউ ত্রয়োদশ টোকিও শহরে বিখ্যাত, বিপুল সম্পদের মালিক, কিছু সরকারি কর্মকর্তা ও গায়িকার সঙ্গে সম্পর্ক রাখা স্বাভাবিক। যদি সম্পর্ক না থাকত, তবেই অস্বাভাবিক মনে হত।
দুঃখের বিষয়, লিউ ত্রয়োদশের ভাই খবর পেয়ে পালিয়ে গেছে। তথাপি, নানা খবরের ভেতরে একটি খবর রাজা হুয়াইচিউয়ের মনোযোগ কেড়ে নেয়। লিউ পরিবারের ঘোড়ার গাড়ির চালক রাজা সাত বলেছেন, দুই দিন আগে, অর্থাৎ চতুর্দশ এপ্রিল, তিনি এবং লিউ ত্রয়োদশ ঘোড়ার গাড়ির পথে এক ব্যক্তিকে নিতে গিয়েছিলেন। লিউ ত্রয়োদশ তাকে ‘মা দ্য অনুগ্রহশীল’ বলে ডাকতেন, তিনি একজন কাপড়ের ব্যবসায়ী। গাড়ির মধ্যে তারা গোপনে কথা বলছিলেন, চালক অস্পষ্টভাবে শুনতে পেয়েছেন, মা দ্য অনুগ্রহশীল বলছিলেন—প্রথমে রানির ব্যাপারে কিছু, তারপর খাবার বিষয়ে কিছু, এরপর ‘断不会什么什么’। শেষে বলেছেন, দক্ষিণের লোক এসেছে, পনেরো তারিখে আলুমিনার ভবনে ভোজ হবে।
রাজা হুয়াইচিউ সন্দিহান হলেও, মাথা খাটিয়ে কিছুই বুঝতে পারলেন না। কিন্তু ঘটনাটি অদ্ভুতই বটে—দুই পুরুষ, গাড়ির মধ্যে রানির খাবার নিয়ে আলোচনা করছে? যত ভাবেন, ততই অস্বাভাবিক মনে হয়। তাই তিনি স্থির করলেন, আগে দেখা যাক মা দ্য অনুগ্রহশীল কার সঙ্গে দেখা করেন।
মা দ্য অনুগ্রহশীল নামে লোকটা সাধারণ মানুষের মধ্যে সম্মানসূচক নাম, তিনি আসলে এক কাপড়ের বড় ব্যবসায়ী, নাম মা ইউলি। ব্যবসা বড়, পরিচিত মানুষের পরিধিও বিস্তৃত, নানা রকমের লোকের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা। মা ইউলি ভবনে প্রবেশ করেছেন প্রায় আধঘণ্টা, রাজা হুয়াইচিউ নিজের লোক লিউ পাঁচকে পাঠিয়েছেন নজরদারিতে।
হঠাৎ ভবনের ভেতর থেকে একটি চিৎকার ভেসে এল। রাজা হুয়াইচিউর বুক ধক করে উঠল, অশুভ আশঙ্কা জাগল। সঙ্গে সঙ্গে নানা ধরনের চিৎকার, "খুন! খুন!" রাজা হুয়াইচিউ বললেন, "খারাপ হয়েছে," সঙ্গে সঙ্গে দরজার দিকে ছুটে গেলেন। ছুটতে ছুটতে পিছনের সঙ্গীদের নির্দেশ দিলেন, "কয়েকজনকে ভাগ করে ভবনের সব প্রবেশপথ পাহারা দাও, কাউকে বের হতে দিও না। কেউ গিয়ে কাইফেং ফুতে জানিয়ে সাহায্যের জন্য সৈন্য চাও।"
সঙ্গীরা নির্দেশ পালনে ছুটে গেল, রাজা হুয়াইচিউ ভবনে প্রবেশ করলেন, বিন্দুমাত্র দেরি না করে দক্ষিণ ভবনের দিকে ছুটলেন। জানেন, মা ইউলি দক্ষিণ ভবনের কক্ষ বুক করেছেন, লিউ পাঁচও সেখানে।
দক্ষিণ ভবনের দ্বিতীয় তলার বারান্দায় ভিড় জমেছে, অনেকে মাথা উঁচু করে দেখছে। কথা বলার জন্য ভবনের ভেতর একটানা গুঞ্জন।
রাজা হুয়াইচিউ দ্বিতীয় তলায় উঠে দেখলেন, লিউ পাঁচ সিঁড়ির সামনে পড়ে আছে, মাথা নিচের দিকে, রক্তের স্রোতে তার গলা ডুবে আছে। গলা থেকে রক্ত ছিটিয়ে মেঝে লাল হয়ে গেছে। লিউ পাঁচ আর কথা বলতে পারছেন না, কয়েকবার কাঁপলেন, তারপর নিথর হয়ে গেলেন, চোখে প্রাণ নেই।
রাজা হুয়াইচিউ সময় নষ্ট না করে ভিড় ঠেলে মা ইউলির কক্ষের সামনে গেলেন। দরজা খোলা, মা ইউলি চিত হয়ে, বড় অক্ষরের মতো ছড়িয়ে পড়ে আছেন, রক্তে ডুবে; গলায় ধারালো অস্ত্রের আঘাত।
রাজা হুয়াইচিউ সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে, খুঁটিয়ে কাটার দাগ দেখলেন; খুব পাতলা ও ছোট, সরাসরি রক্তনালিতে, একবারেই মৃত্যু। অত্যন্ত ধারালো অস্ত্র, নিখুঁত দক্ষতা, ঠাণ্ডা মাথার হত্যাকারী।
রাজা হুয়াইচিউ মুহূর্তেই বুঝে গেলেন, খুনি অভ্যস্ত খুনী।
তিনি আবার লিউ পাঁচের কাছে গিয়ে কাটার দাগ দেখলেন, মা ইউলির দাগের মতোই, পাতলা ও ছোট, তবে একবারেই মরণঘাতী। নিশ্চয়ই লিউ পাঁচ খুনীকে দেখতে পেয়েছিলেন, বাধা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সতর্কতা দেবার সময়ও পাননি, খুনি এক আঘাতে তাকে মেরে ফেলেছে।
নীচে বিশৃঙ্খলা, তিনি মাথা উঁচু করে দেখলেন, কাইফেং ফুরের লোক এসেছে। কিছুক্ষণ পর কাইফেং ফুরের প্রধান উ উই সুয়নলু এসে পৌঁছালেন, তার পিছনে বহু কর্মকর্তারা। রাজা হুয়াইচিউ এড়াতে পারলেন না, সামনে গিয়ে সালাম করলেন। ঘটনার পর যা যা আবিষ্কার হয়েছে, সব উ উই সুয়নলুকে জানালেন।
তিনি কেন এখানে, কেন মা ইউলিকে নজরদারি করছিলেন—রাজা হুয়াইচিউ বললেন না, উ উই সুয়নলুও জিজ্ঞাসা করলেন না।
পরবর্তী সময়ে উ উই সুয়নলু ভবনটি ঘিরে রাখার নির্দেশ দিলেন, একে একে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু হল। ভবনের অতিথিদের অধিকাংশই ধনী কিংবা উচ্চপদস্থ, অনেক সরকারি কর্মকর্তা। কিন্তু উ উই সুয়নলুর অভিজ্ঞতা ও মর্যাদা এত বেশি, কেউই বিরোধিতা করল না। সবাই বিনয়ের সঙ্গে প্রশ্নের উত্তর দিল, রেকর্ড হল।
মৃতদেহ পরীক্ষা করা হল, মৃতদের শারীরিক বৈশিষ্ট্য, মৃত্যুর কারণ, কাটার দাগের স্থান, আয়তন, গভীরতা ইত্যাদি উল্লেখ করা হল, মৃতদেহ সরিয়ে নেওয়ার অপেক্ষা।
মৃতদেহ যখন রাজা হুয়াইচিউর সামনে দিয়ে যাচ্ছে, হঠাৎ তিনি দেখতে পেলেন, লিউ পাঁচের বাঁ হাত শক্ত করে কিছু ধরে রেখেছে। তিনি থামিয়ে সাবধানে হাত খুলে দেখলেন, হাতে কয়েকটি ছোট, সাদা মুক্তা, ঠিক কী বস্তু জানা নেই।
তিনি মুক্তাগুলো তুলে খুঁটিয়ে দেখলেন, সাদা মুক্তাগুলো গোলাকার, মাঝখানে ছিদ্র, সুতায় গাঁথা, তিনটি মুক্তা একসঙ্গে। সুতার দুই প্রান্ত ছেঁড়া, মনে হয় কোথাও থেকে ছিঁড়ে নেওয়া।
তিনি মুক্তাগুলো উ উই সুয়নলুকে দেখালেন, তিনি চেনেন না। পরে মৃতদেহ পরীক্ষককে দেখালেন।
মৃতদেহ পরীক্ষক অভিজ্ঞ, কিছুক্ষণ দেখে বললেন, "সম্ভবত কোনো নারীর পোশাকের অলংকার।"
উ উই সুয়নলু বললেন, "কেউ গিয়ে ভবনের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিকে ডেকে আনো।"
কিছুক্ষণ পর একজন মোটা লোককে আনা হল।
মোটা লোকটি সত্যিই মোটা, হাঁটলে পুরো শরীরে কাঁপুনি লাগে, দাঁড়ালে নিজের পা দেখা যায় না। মুখে চাটুকারি হাসি, ভয় নেই; ভবনের পেছনে উচ্চপদস্থ মালিকেরা থাকেন, তিনি সরকারি威বহুল পরিবেশে অভ্যস্ত।
"আমি জি হাই, উ বড় ফু-কে সালাম জানাই, বলুন ছোটকে কী নির্দেশ দেবেন?"
"জি হাই, দেখো তো, চিনতে পারছো এ বস্তুটি?" উ উই সুয়নলু মুক্তাগুলো তার হাতে দিলেন, শান্ত সুরে।
জি হাই একবার দেখেই বললেন, "এটি মুক্তা। সুতায় গাঁথা, পোশাকের অলংকার হিসেবে ব্যবহার হয়, আলোয় ঝলমল করে। ভবনের অনেক নারী এই অলংকার পরেন, তাই আমি চিনতে পারছি।"
"ওহ?" উ উই সুয়নলু কপাল তুললেন, কঠোরভাবে বললেন, "তৎক্ষণাৎ ভবনের সব নারীকে একত্রিত করো, কাউকে বাদ দিও না, সবাইকে মূল হল ঘরে একত্রিত করো।"
সব কর্মচারী একসঙ্গে সাড়া দিল, মুহূর্তে ভবনে বিশৃঙ্খলা, নানা চিৎকার।
জি হাইও বুঝলেন, পরিস্থিতি খারাপ, কপালে ঘাম, কিন্তু এখন আর কিছু বলার সাহস নেই।
রাতভর খোঁজাখুঁজি চলল, কোনো সূত্র পাওয়া গেল না। ভবনের সব গায়িকা-নর্তকী একে একে পরীক্ষা হল, ঘরও তল্লাশি হল, সন্দেহজনক কিছু পাওয়া গেল না।
তবে নানা অতিথির কথাবার্তার রেকর্ড থেকে কিছু সূত্র পাওয়া গেল।
রাজা হুয়াইচিউ মনে মনে সেই সময়ের দৃশ্য কল্পনা করলেন।
মা দ্য অনুগ্রহশীল সময়মতো ভবনে আসলেন, কক্ষে ঢুকলেন, অতিথি এখনও আসেনি। ছোট কর্মচারীকে ডেকে খাবার ও পানীয় অর্ডার দিলেন, গায়িকা ঠিক করলেন।
কর্মচারী চলে গেল, তখন ঘরে ঢুকল একজন নারী; জলপাই-সবুজ পোশাক, পোশাকের নিচে ঝলমল করছে।
নারীর মুখ帷帽 দিয়ে ঢাকা। মা ইউলি উঠে জিজ্ঞাসা করতে চাইলেন, নারী হাত তুললেন, হাতার মধ্যে লুকানো ছুরি ঝলকে উঠল।
মা ইউলি গলা চেপে ধরলেন, চোখ বড় করে রক্তে পড়ে গেলেন।
নারী ঘর ছেড়ে বের হলেন, দরজা খোলা মাত্র বাইরে থাকা নজরদার লিউ পাঁচ বাধা দিতে চাইলেন।
নারী চলতে চলতে, দ্রুত হাত তুললেন, ছুরি দেখা গেল না, লিউ পাঁচের গলা থেকে রক্ত ছিটিয়ে বের হল।
নারী দ্রুত পালালেন, লিউ পাঁচ পড়ে যেতে যেতে নারীর পোশাকের নিচে ধরলেন, একমাত্র প্রমাণ রেখে দিলেন, ভারীভাবে পড়ে গেলেন, চারপাশের লোক চমকে উঠল।
এরপর আরও লোক মা ইউলির মৃত্যু দেখল।
উ উই সুয়নলুর মাথা ব্যথা, রাজা হুয়াইচিউর আরও বেশি।
একজন ব্যবসায়ী মারা গেলে সহজে মীমাংসা করা যায়, কিন্তু রাজপ্রাসাদের এক অভ্যন্তরীণ কর্মচারীও মারা গেল, এটাই বড় সমস্যা।
রাজা হুয়াইচিউর মনে যে গোপন বিষয় আছে, উ উই সুয়নলু জানেন না; রাজপ্রাসাদের রহস্য এখনও উন্মুক্ত হয়নি, আবার এক সূত্র ছিঁড়ে গেল।
তিনি জানেন না, কিভাবে সম্রাটের কাছে প্রতিবেদন দেবেন।
তো বলবেন, এক নারী খুনি এক মুহূর্তে এসে দুজনকে হত্যা করে উধাও হয়ে গেল?
রাতভর চেষ্টা, কোনো সাফল্য নেই, উ উই সুয়নলু নির্দেশ দিলেন, ভবন বন্ধ রেখে পুনর্গঠন করা হবে, সবাই চলে গেল।
রাজা হুয়াইচিউ ও তার দল পরস্পর তাকিয়ে থাকলেন, কী করবেন বুঝতে পারলেন না।
লিউ ছিং তার মায়াবতীকে নিয়ে পালাননি, বরং মায়াবতী ও পাঁচ বড় জনকে একত্রিত করে নিজে ফিরে গেলেন পূর্বের লুকানো বাড়িতে।
এ বাড়ি লিউ পরিবারের পাশেই, কিন্তু মালিকানা তাদের নয়।
লিউ ত্রয়োদশ আগে থেকেই এই গোপন পথ তৈরি করেছিলেন, বিপদে পালানোর জন্য, ভাবেননি এত দ্রুত প্রয়োজন হবে।
চুপচাপ বাগানে একটি নাশপাতির গাছের নিচে বসে আছেন, কোনো আলো জ্বলছে না।
আজ পনেরো তারিখ, আকাশে চাঁদ বেশ গোল ও উজ্জ্বল, বাগানে ছায়া পড়ে আছে, যেন নীল আলোয় ঢাকা।
নাশপাতির ফুল ফোটে, সুগন্ধী ছড়িয়ে পড়ে, সাদা ফুল চাঁদের আলোয় দুলছে।
সম্ভবত রাত মধ্য গড়িয়েছে।
লিউ ছিং একটু নড়লেন, বসে থাকতে থাকতে পা অবশ হয়ে গেছে।
চাঁদ আকাশের মাঝখানে, আরও উজ্জ্বল।
হঠাৎ, দেয়ালের ওপর ছায়া দৌড়াল, লিউ ছিং সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, দেহে নমনতা, যেন দৌড়ে পালাবেন।
এখনো ভালো করে দেখতে না পেয়ে, একজন ছায়া সামনে এসে দাঁড়ালেন।
帷帽 পরে আছেন, নারী বলেই বোঝা যায়।
চাঁদের আলোয় পোশাকের নিচে ঝলমল করছে।
নারী চুপ করে দাঁড়িয়ে আছেন।
লিউ ছিং বুঝে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে বুক থেকে একটি টোকেন বের করলেন, নারীর হাতে দিলেন।
টোকেনটি তামার, ছোট, কিন্তু ভারী।
টোকেনের সামনে খোদাই করা ফুটে থাকা পদ্মফুল, ফুলটি উঁচু, আঙুলে স্পর্শ করলে খোঁচা লাগে, অনুকরণ করা যায় না।
পেছনে চারটি অক্ষর খোদাই—‘ভূ-১৭’।
নারী টোকেনটি ফিরিয়ে দিয়ে নিজের দেহ থেকে একটি টোকেন বের করে লিউ ছিংকে দিলেন।
লিউ ছিং নিলেন, একদম একই গঠন, শুধু রূপার।
সামনে পদ্মফুল, পেছনে খোদাই—‘আকাশ-০৯’।
রূপার টোকেন ফিরিয়ে দিয়ে নম্রভাবে সালাম করলেন।
"আমি কাইফেং শাখার কার্যকরী লিউ ছিং, আপনাকে সম্মান জানাই।"
"নামতালিকা কোথায়?" নারী জিজ্ঞাসা করলেন, কণ্ঠ স্বচ্ছ।
"ঘটনাটি হঠাৎ, লিউ ত্রয়োদশ তার কন্যার হাতে দিয়ে দিয়েছেন।"
"তারা এখন কোথায়?" নারীর কণ্ঠ অসন্তুষ্ট।
"লিউ ত্রয়োদশের ভাই লিউ জিফু,伏牛 পাহাড়ের卧牛 শীর্ষের পাঁচ নম্বর নেতা, সেখানেই গেছেন।
আমি আপনার সঙ্গে যোগাযোগ শেষে সেখানে যাব।"
"লিউ ত্রয়োদশ?" নারী চিন্তা করলেন, ধীরে ধীরে হাঁটলেন, মনে হচ্ছে কোনো কঠিন বিষয় ভাবছেন।
কিছুক্ষণ পরে বললেন, "তুমি আপাতত টোকিওতেই থাকো, লিউ বাওয়ের বন্দীস্থান ও পাহারার শক্তি জানো।"
"আপনার আদেশে, আমি খবর পেয়েছি, লিউ বাও বর্তমানে রাজপ্রাসাদের কারাগারে বন্দী, লিউ ত্রয়োদশসহ অন্যরাও সেখানে।
রাজপ্রাসাদে পরিখার মধ্যে দু’টি বাহিনী থাকে; কারাগারে শতাধিক পাহারাদার, সবাই তীর-ধনুকসহ।
রাজপ্রাসাদে জরুরি পরিস্থিতিতে আরও বেশি সৈন্য দ্রুত সমন্বয় করা যায়।"
"হুম।" নারী ভাবলেশহীন, "তুমি কারাগারের অবস্থান এঁকে আমাকে দাও।
পূর্ব জলদ্বারের বাইরে একটি নৌকা প্রস্তুত রাখো, আমি ফিরলেই বের হয়ে যাব।"
"আপনার আদেশ পালন করব।"
লিউ ছিং ঘরের ভেতর গিয়ে মোমবাতি জ্বালালেন, কাগজে চিত্র এঁকলেন।
নারী একা গাছের নিচে বসে আছেন,帷帽 মুখ ঢেকে রেখেছে, তবে ভাবভঙ্গিতে ক্লান্তি, যেন অনিচ্ছা।
কিছুক্ষণ পরে, লিউ ছিং বের হয়ে আঁকা চিত্র নারীর হাতে দিলেন, বিস্তারিত দেখালেন—অবস্থান, দিক, পথ এবং সৈন্যসংখ্যা ও অস্ত্র, অত্যন্ত বিস্তারিত।
স্পষ্ট বোঝা যায়, লিউ ছিং রাজপ্রাসাদের পাহারা সম্পর্কে গভীর ধারণা রাখেন।
"ঠিক আছে। তুমি এখনই নৌকার ব্যবস্থা করো, আমি এখন রাজপ্রাসাদে উদ্ধার করতে যাচ্ছি।"
নারী বললেন, কণ্ঠে নির্লিপ্ততা, যেন রাজপ্রাসাদের দুর্ভেদ্য নিরাপত্তাকে কোনো গুরুত্ব দেন না।
লিউ ছিং বিস্মিত, উৎসাহ দিতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন নারী এক লাফে দেয়ালে উঠে, মুহূর্তে উধাও।
লিউ ছিং নিরুপায়, নির্দেশ মেনে বের হলেন, নৌকার ব্যবস্থা করতে।
সব ঠিকঠাক হলেই ভালো।
তিনি নিরুপায়, লিউ ত্রয়োদশ ও তার দল卧牛 শীর্ষের কিছু শক্তিশালী, সামনে রাখা সাজানো।
লিউ ত্রয়োদশ তার প্রতি সদয়, কিন্তু তিনি উদ্ধার করতে অক্ষম।
লিউ ত্রয়োদশের জীবন-মৃত্যু এখন ভাগ্যের হাতে।
সৌভাগ্য, তার কন্যা পালিয়ে গেছে, সে ভালো মেয়ে, হৃদয়বান, কিন্তু ভুল পরিবারে জন্মেছে।