প্রথম খণ্ড টোকিওর জাঁকজমক পর্ব ১৩ রাতের আঁধারে রাজপ্রাসাদে অনধিকার প্রবেশ

রাতের শেষভাগ, তখনই পাহারাদাররা সবচেয়ে বেশি ক্লান্ত হয়ে পড়ে। চাঁদ মধ্যাকাশ থেকে সরে গেছে, রাজপ্রাসাদের প্রাচীরের ওপর নীলাভ চাঁদের আলো ছড়িয়ে আছে, চারিদিকে অদ্ভুত নিস্তব্ধতা। কিছু জায়গায় লণ্ঠন জ্বলছে, তারাও নিস্তেজ। এক কালো পোশাকের ব্যক্তি প্রাচীরের ছায়ার পাশে দ্রুত, নিঃশব্দে ছুটছে।

প্রাচীরের কোণে এসে, সে হাতা থেকে একটি ছুরি বের করে, আধা হাত লম্বা, ধারালো, নকশা সুন্দর। আঙুলের ঘূর্ণনে ছুরিটি দু’টি হয়ে যায়। দুই হাতে ধরে, সে মাথা তুলে ওপরের দিকে তাকায়, অন্ধকার প্রাচীরে নিস্তব্ধতা। কয়েক কদম দৌড়ে, সে হঠাৎ লাফ দেয়; এক পা প্রাচীরে রেখে, দেহটি চড়ানো, যখন লাফের গতি ফুরিয়ে আসে, ডান হাতে ছুরিটি প্রাচীরে গেঁথে দেয়, নিঃশব্দে। একটু ভর নিয়ে, দেহটি আরও ঊর্ধ্বে ওঠে। হাত বদলে বদলে, মুহূর্তের মধ্যে সে হালকা ভঙ্গিতে প্রাচীরের ওপর উঠে যায়।

কালো পোশাকের ব্যক্তি থামে না, অর্ধেক বসে, দ্রুত ছোট ছোট পায়ে এগিয়ে চলে। দুই গজ চওড়া প্রাচীর পার হয়ে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে, অন্য পাশে লাফ দিয়ে নিচে নেমে যায়। মাটিতে পড়ার সময় কয়েকবার গড়াগড়ি দিয়ে পতনের চাপ কমিয়ে নেয়। চারিদিকে তাকিয়ে, গন্তব্য নিশ্চিত করে, ছায়া ছেড়ে উড়ন্ত পাখির মতো দ্রুত, কিছু লাফে বহু দূর পেরিয়ে, নিঃশব্দে রাজপ্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করে।

কালো পোশাকের ব্যক্তির চলন অত্যন্ত চতুর, কৌশলে পূর্ণ। কখনও প্রাচীরের কোণে, কখনও ছাদের ওপর, পথে পথে পাহারাদারদের এড়িয়ে, সে রাজপ্রাসাদের কারাগারের দরজায় এসে পৌঁছায়। রাজপ্রাসাদ প্রশাসনের দপ্তর ও কারাগার এক প্রাচীরের দ্বারা বিভক্ত, মাঝখানে ছোট দরজা সংযোগ। পূর্ব দিকে একটু দূরে প্রাচীরের কাছে, পাহারাদারদের ব্যারাক, এক সারিতে বহু ঘর। বিপদে পাহারাদাররা এখানে আসতে মাত্র কয়েক মুহূর্ত লাগে।

কালো পোশাকের ব্যক্তি কারাগারের কালো লোহার দরজার দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন। দরজা ভিতর থেকে বন্ধ, ঢুকতে হলে ভিতরের লোকদের সতর্ক করতে হবে। চারপাশে তাকিয়ে, সে দেখতে পায় দরজার কাছে projecting ear room, দরজার ফাঁক দিয়ে আলো বের হচ্ছে। সে ear room ও কারাগারের দরজার কাঠামো লক্ষ্য করে কিছু আন্দাজ করে। তারপর ear room-এর দিকে নিঃশব্দে যায়।

ঘরের ভিতরে দু'জন মানুষ, গভীর ঘুমে, জানেই না কেউ কাছে এসেছে। দু’টি হালকা শব্দ হয়, ঘুমন্ত দু'জন বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ না করে প্রাণ হারায়।

কালো পোশাকের ব্যক্তি ঘরটি পর্যবেক্ষণ করে, কারাগারের দরজার পাশে একটি ছোট দরজা, দরজা বন্ধ। মৃতদের কাছ থেকে চাবি নিয়ে, ধীরে খুলে দরজা ঠেলে দেয়।

এখান থেকে সরাসরি কারাগারের ভিতরে প্রবেশ করা যায়। লোহার দরজা ভারী, সহজে খোলা নয়। সুবিধার জন্য ear room তৈরি, প্রতিদিন কেউ দায়িত্বে থাকে, রাজপ্রাসাদ প্রশাসনের বিশেষ অনুমতি ছাড়া খোলা যায় না।

সে নত হয়ে প্রবেশ করে, দেখা যায় লোহার দরজার পিছনে এক গজ চওড়া ফাঁকা জায়গা, কেউ নেই। কয়েক কদম এগিয়ে, নিচের সিঁড়ি দেখে, কারাগার আসলে地下।

সিঁড়ি নামলে, ছোট ঘর, প্রাচীরের পাশে এক সারি আলমারি, সামনে টেবিল, একজন রাজকর্মচারী টেবিলের ওপর ঘুমিয়ে। তাকে সহজে নিস্তব্ধ করে, ঘরের ছোট দরজা দিয়ে বের হলে, বাইরে আরও বড় ঘর, দশ-পনেরো জন পাহারাদার বিশাল বিছানায় ছড়িয়ে ঘুমাচ্ছে, ঘুমের শব্দে ঘর মুখর।

এবার কালো পোশাকের ব্যক্তি ছুরি না চালিয়ে, মুখে থাকা কাপড় আরও টাইট করে, বুক থেকে ছোট মাটির পাত্র বের করে, কালো বড়ি বের করে।

এক হাতে মুখ-নাক ঢেকে, অন্য হাতে বড়িটি গুঁড়িয়ে, ঘুমন্ত এক পাহারাদারের নাকের কাছে ধরে। দু’টি শ্বাসের মধ্যে, পাহারাদার মাথা কাত করে, নিস্তব্ধ হয়। একে একে সবাইকে একইভাবে নিস্তব্ধ করে, ঘরটি একেবারে শান্ত হয়, আর কোনো শব্দ নেই।

এগিয়ে যায়, কাঠের জালের দরজা। দরজার চেইন ছুরির দ্বারা কেটে ফেলে। ভিতরে আর কোনো পাহারাদার নেই, শুধু ঘন অন্ধকারে একেকটি বন্দীঘর।

পাহারাদারদের ঘরের মোটা মোমবাতি নিয়ে, সঙ্কীর্ণ পথে সাবধানে হাঁটে, একেকটি ঘর দেখে, খুঁজে। ভিতরে বহু বন্দী, প্রতিটি ঘরে দশ-পনেরো জন, ঘ্রাণে দূষিত।

প্রায় শেষে এসে, এক ঘরে দেখে, সেখানে শুধু একজন বন্দী, এক নারী, চুল এলোমেলো, পোশাক ছেঁড়া।

দরজার চেইন কেটে, ভিতরে ঢোকে। নারী মুখ বাইরে ঘুমিয়ে, কালো পোশাকের ব্যক্তি মোমবাতি কাছে নিয়ে দেখে, এটাই তার খোঁজের মানুষ, লিউ বাওয়ার।

লিউ বাওয়ার অনেক আগেই জেগে গেছে। যদিও চরমভাবে আহত, নির্যাতিত, তবে martial arts-এ দক্ষ। যোদ্ধার সতর্কতা ও অনুভূতি এখনও আছে।

আগুনের আলোয় কালো পোশাকের ব্যক্তি মুখের কাপড় খুলে, লিউ বাওয়ার চিনে, গলা দিয়ে ফিসফিসে, কাঁপা স্বরে উচ্চারণ করে, চোখে জল জমে, মুখে আলো ঝলমল করে।

"বোকার বাওয়ার, দিদি এসেছে।" কালো পোশাকের ব্যক্তির চোখে জল, লিউ বাওয়ারের মাথা জড়িয়ে ধরে বলে।

সে লিউ বাওয়ারকে টেনে তুলে, শরীরের কাপড়ের ফিতা খুলে, তাকে নিজের পিঠে শক্ত করে বাঁধে। আর দেরি না করে, বন্দীঘর থেকে বের হয়ে, আগের পথে ফিরতে শুরু করে, রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে যায়।

ভোরে, ইউ ফেই এক চাঞ্চল্যকর খবর জানতে পারে।

কেউ রাজপ্রাসাদের কারাগারে ঢুকে, দশ-পনেরো পাহারাদারকে হত্যা করে, গুরু অপরাধী লিউ বাওয়ারকে উদ্ধার করেছে। ইউ ফেই অবাক, এটা কীভাবে সম্ভব? এটা তো রাজপ্রাসাদ, কঠোর নিরাপত্তা, পাহারাদাররা সদা সতর্ক। সে বিশ্বাস করতে চায় না।

সাংচাও শপথ করে বলে, রাজকর্মচারী ওয়াং শোঝুং জানিয়েছে। সম্রাট রাগে, ওয়াং হুয়াইজুয়িকে রাজকবর পাহারা দিতে পাঠিয়েছে, যারা গত রাতে দায়িত্বে ছিল, সবাই শাস্তি পেয়েছে, গোটা শহরে তল্লাশি চলছে, অপরাধী ধরার চেষ্টা হচ্ছে।

ইউ ফেই বিশ্বাস করে, কেউ কারাগার ভেঙেছে এবং সফলভাবে পালিয়ে গেছে। তাহলে রাজপ্রাসাদের পাহারা তো হাস্যকর, সম্রাটের রাগ স্বাভাবিক।

চুরি করতে আসা ও পালিয়ে যাওয়ার স্বাধীনতা, কোনো নিরাপত্তা নেই। ভাবতে থাকে, লিউ বাওয়ার আসলে কে? এমন কেউ প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে রাজপ্রাসাদে এসে উদ্ধার করেছে। নিশ্চয়ই গভীর রহস্য রয়েছে।

কিছুক্ষণ ভাবার পর, সে ছেড়ে দেয়; এসব নিয়ে উদ্বেগের প্রয়োজন নেই।

সাংচাও আরও কথা বলছে, ইউ ফেইর মনে হয়। কয়েকদিন আগে রাতে, সে আধা হাত চওড়া চামড়ার টুকরো পেয়েছে, তাতে ছোট ছোট অক্ষরে লেখা।

পরে খুঁটিয়ে দেখে, সেখানে শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশল, আর একধরনের শরীরচর্চার পদ্ধতি লেখা। সম্ভবত লিউ বাওয়ার বা তার সঙ্গে লড়াই করা কালো পোশাকের ব্যক্তির ফেলে যাওয়া। তার তো নিজস্ব martial arts আছে, প্রয়োজন নেই, তবে সাংচাও ও ইউয়ানতং-কে শেখানো যেতে পারে।

এরা তার ঘনিষ্ঠ সঙ্গী, তার প্রতি আন্তরিক। বড় হলে, অনেক কাজে সাহায্য করবে, martial arts থাকলে নিরাপদ। প্রয়োজনে, শক্তি দিয়ে ন্যায় বোঝানো যাবে।

"সাংচাও দিদি, তুমি কি martial arts শিখতে চাও?"

"নৃত্য? রাজপ্রাসাদে কেউ শেখায়, বলে আমি খুব বোকা, শুধু চা পরিবেশন করতে পারি।"

"রাজপ্রাসাদে কেউ শেখায়?" ইউ ফেই অবাক, ভাবতে থাকে, "তুমি নাচের কথা বলছ? আমি বলছি martial arts, যেমন লিউ বাওয়ার, ছাদে লাফিয়ে, এক হাতে পাথর ভাঙে।"

"শিখে কী হবে?"

"কেউ যদি তোমাকে অত্যাচার করে, প্রতিহত করতে পারবে।"

"আঘাত করলে শাস্তি হবে, খুব ভয়ানক।"

"গোপনে আঘাত করা যায়।"

"নারীশিক্ষায় বলা আছে: আত্মশুদ্ধির জন্য শ্রদ্ধা, শক্তির সামনে নম্রতা। তাই শ্রদ্ধা ও নম্রতা নারীর বড় ধর্ম।"

ইউ ফেই বিছানায় পড়ে, দীর্ঘশ্বাস। কিছুক্ষণ পরে, আবার চেষ্টা করে, "কেউ যদি আমাকে অত্যাচার করে, তুমি কীভাবে রক্ষা করবে?"

"কে সাহস করবে?"

ইউ ফেই হতাশ। ছোট মেয়েটি অত্যন্ত দৃঢ়, যুক্তি দিয়ে পারা যায় না। সে রাগে সাংচাওকে তাকিয়ে বলে, "আমি আদেশ দিচ্ছি, তোমাকে martial arts শিখতে হবে, ভবিষ্যতে আমাকে রক্ষা করবে।"

"ঠিক আছে।" সাংচাও সহজভাবে উত্তর দেয়।

ইউ ফেই স্তব্ধ, চাদর দিয়ে মাথা ঢেকে নেয়। আমি বিরক্ত, কেউ যেন কথা না বলে।

বিয়েন নদী কাইফেং-এর প্রাণ, নদীতে নৌকা সারিবদ্ধ, দিনরাত চলমান। বিয়েন নদী কিছি, সুই, নিংলিং হয়ে শাংচিউ-এর দক্ষিণ-পূর্বে জিন নদী, আবার শিয়া, ইয়ংচেং, সি হয়ে হুয়াই নদীতে মিশেছে।

ভোরের আলোয়, ছোট নৌকা স্রোতে ভেসে, দক্ষিণ-পূর্বে এগিয়ে চলে।

নৌকার মাথায় বসে এক নারী, সাদা পোশাক, লম্বা চুল বাতাসে উড়ছে। মুখ কোমল, চোখ উজ্জ্বল।

সে শান্তভাবে সামনে থাকা ছোট নৌকার দিকে তাকিয়ে, নৌকাটি পূর্ব জলদ্বার থেকে অনুসরণ করছে, সমান্তরাল, দূরত্ব বজায় রেখে।

"কে এই ছোট নারীর নৌকাকে অনুসরণ করছে, সামনে এসে দেখা দিন।" নারী হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, সামনে থাকা নৌকার দিকে উচ্চকণ্ঠে বলেন।

"আমি বিক্ষু ঝি।" নৌকার কেবিন থেকে বের হয় এক সাধু, চেন জিংইয়ুয়ান।

সে এখানে আসতে পেরেছে, ঠিক লিউ বাওয়ারের দলকে আটকাতে, কারণ সে আত্মবিশ্বাসী। লিউ বাওয়ারের সঙ্গে লড়তে গিয়ে সে বুঝেছে, লিউ বাওয়ার ব্যবহার করেছে হোয়াইট লিলি ধর্মের দয়া সহস্র পাতা কৌশল। বুঝেছে হোয়াইট লিলি ধর্মের উদ্দেশ্য আছে।

যখন জানতে পারে লিউ বাওয়ার উদ্ধার হয়েছে, অনুমান করে লিউ বাওয়ার গুরুতর আহত, স্থলপথে যেতে পারবে না, নিশ্চয়ই জলপথে। হোয়াইট লিলি ধর্ম অবস্থিত জিং শিয়াং, তাই পূর্ব জলদ্বার দিয়ে যেতে হবে। সে দ্রুত জলসেনা মোতায়েন করে, নদী ধরে অনুসরণ করে, অবশেষে খুঁজে পায়, এখানে এসে পৌঁছায়।

"আপনি কী পরামর্শ দিতে চান?"

"আমি একটু জানতে চাই।"

"আমি সদ্য নদী পথে এসেছি, বয়স কম, কিছুই জানি না, কীভাবে আপনার চোখে পড়ি?"

"একটি লিলি ফুল থেকে পবিত্র ভূমি জন্মে, সাত রত্নের জলে সত্য প্রকাশিত।" চেন জিংইয়ুয়ান ধীরে ধীরে উচ্চারণ করে।

তবে নারী শুনেই রং বদলায়। এই বৌদ্ধ শ্লোক, হোয়াইট লিলি ধর্মের গুরু, পূর্ব জিন যুগের হুই ইউয়ান大师-এর কথা, বর্তমান হোয়াইট লিলি ধর্মের মৌলনীতি। সাধারণ মানুষ জানে না, এখন এক সাধুর মুখে শুনে, নারী অবাক।

এছাড়া, নারী বুঝে যায়, তার পরিচয় ধরা পড়েছে, এখন পরীক্ষা আসবে।

"আপনি既知 আমার ধর্মের মৌলনীতি, কী পরামর্শ, খোলাসা করে বলুন।"

"আমি আপনাকে ও লিউ বাওয়ারকে মুক্তি দিয়ে যেতে পারি। তবে সত্য বলুন, কেন রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করেছিলেন, কী উদ্দেশ্য?"

"আমি সত্য বলব, তবে আপনি কীভাবে নিশ্চিত করবেন, নিরাপদে যেতে দেবেন?"

নারী দেখেছে, তার নৌকা অজান্তেই সাত-আটটি দ্রুত নৌকায় ঘেরা, আরও দূরে বিশাল যুদ্ধজাহাজ, সামনের ও পিছনের জলপথ বন্ধ। আহত বোন নিয়ে পালানো কঠিন।

"আমি গুরু হংমং真人-এর শিষ্য, তার শিক্ষা স্মরণে, কখনও প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করি না।"

"আপনি গুরু হংমং真人-এর শিষ্য, শ্রদ্ধা।" হংমং道人 উচ্চপদস্থ সাধু, দেবতার মতো, বৌদ্ধ-তাও-রাশি সবাই শ্রদ্ধা করে।

নারী বুঝে যায়, বিক্ষু ঝি গুরু হংমং真人-এর শিষ্য, তার প্রতিশ্রুতি বিশ্বাস করে। হাত জোড় করে বলে, "আমরা হোয়াইট লিলি ধর্ম, বৌদ্ধের এক শাখা, কখনও অপরাধ করি না। শুধু অনুরোধে, রানীর খাবারে একটু তেল দিয়েছি।"

"রাজপুত্রের জন্য ক্ষতি আছে?"

"না।"

"কে অনুরোধ করেছে?" চেন জিংইয়ুয়ান জিজ্ঞাসা করে।

"অনুরোধে, কাজ করেছি। দুঃখিত, বলব না।"

"ঠিক আছে। তবে কী তেল দিয়েছ, ক্ষতি কী?" চেন জিংইয়ুয়ান জিজ্ঞাসা করে।

"সত্যি বলতে, আমি জানি না।"

"ধন্যবাদ, আমি বিদায় নিলাম।" চেন জিংইয়ুয়ান বুঝে যায়, আর কিছু জানা যাবে না, হাত নেড়ে কেবিনে ঢুকে যায়। সে দু’জন নারীকে আটকাতে চায় না, কারণ পারবে না।

martial arts-এর উচ্চ স্তরে পৌঁছালে, বিপদের অনুভূতি তীব্র হয়। চেন জিংইয়ুয়ান বুঝতে পারে, সাদা পোশাকের নারীর দক্ষতা অনেক বেশি, সে জিতবে না। দুই পক্ষই আহত হলে, লাভ নেই। যা জানার, জেনে গেছে, ছেড়ে দেওয়া উত্তম।

চারিদিকের দ্রুত নৌকাগুলোও দ্রুত সরে যায়, চোখের পলকে দূরে চলে যায়। নারী নৌকা চালাতে বলে, নিজে কেবিনে ঢুকে, বোনের পাশে বসে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

হাত দেখে, তালুতে ঘাম। চেন জিংইয়ুয়ান প্রচণ্ড চাপ দিয়েছে, martial arts-এর দক্ষতা তার চেয়ে বেশি। যদি গত রাতে চেন জিংইয়ুয়ান মিলত, বোনকে উদ্ধার অসম্ভব হতো।

"ভাগ্য ভালো, বিক্ষু ঝি পেয়েছি।" অন্য কোনো রাজকর্মচারী হলে, মুক্তি দিত না, কেবল ধরে নিয়ে পুরস্কার পেত।

"সে-ই আমাকে আহত করেছে, রাজপ্রাসাদে বন্দী করেছে।" লিউ বাওয়ার দাঁত চেপে বলে। রাজপ্রাসাদে তার অপমান, আজীবন ভুলবে না, তাই চেন জিংইয়ুয়ানকে গভীরভাবে ঘৃণা করে।

"শান্ত হও, বাওয়ার, বেশি ভাবো না, চুপচাপ সুস্থ হও।" নারী দীর্ঘশ্বাস ফেলে, এবার হার মানে। বোনকে উদ্ধার করতে পেরেছে, সে তৃপ্ত। "তোমার দক্ষতা বাড়লে, তখন আবার প্রতিশোধ নিতে পারো।"

"দিদি, আমি ভেড়ার চামড়ার卷 হারিয়ে ফেলেছি।" লিউ বাওয়ার কাঁপা কাঁপা স্বরে বলে, দিদির দিকে লুকিয়ে তাকায়। নারী শুনে উদ্বিগ্ন, হাতে মারতে চায়, কিন্তু শক্তি নেই, হাত নামিয়ে, বোনকে চোখে চোখে শাসায়, "আগে থেকেই সাবধান করেছিলাম, সঙ্গে রাখতে না। এখন হারিয়েছে, বাবা কী শাস্তি দেবে!"

"দিদি, আমাকে সাহায্য করো, বাবা তোমার কথা সবচেয়ে বেশি মানে।" লিউ বাওয়ার দিদির কোলে মুখ গুঁজে আদর করে, এতে আহত শরীরে ব্যথা পায়, দাঁত চেপে, ঠাণ্ডা শ্বাস ফেলে।

ছোট নৌকা স্রোতে ভেসে, দূরে সরে যায়, জল ও কুয়াশার মাঝে মিলিয়ে যায়।