প্রথম খণ্ড টোকিওর জ্যোতি নবম অধ্যায় রাজপ্রাসাদের রাতে দ্বন্দ্ব

রাত গভীর, চারিদিকে নিস্তব্ধতা। ইউ ফেই তার বিছানার পর্দা সাবধানে পরীক্ষা করলেন, কোনো ছিদ্র বা ফাঁক নেই—সেই দেখে তিনি স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। তাঁর মনে ক্ষীণ এক অনুভূতি ছিল, যেন কেউ তাঁকে পর্যবেক্ষণ করছে, কিন্তু নিশ্চিতভাবে বুঝতে পারলেন না কোথা থেকে।

তাঁর শরীরে মিলিত শক্তির প্রবাহ, রহস্যময় মণির সহায়তায়, কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এসেছে; তবে তিনি এখনও শিরার কেন্দ্রস্থল খুলে প্রাণশক্তি প্রবাহিত করতে পারেননি। তাই এখন তাঁর শরীরে শক্তি থাকলেও, তা বাইরে ছড়িয়ে শত্রুকে আঘাত করার ক্ষমতা নেই।

তবে বিপদ আসলে, তাঁর শক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে ওঠে এবং আক্রমণ প্রতিহত করে। যেমন কিছুক্ষণ আগে, কেউ তাঁকে লক্ষ্য করছে বুঝতে পারার সঙ্গে সঙ্গেই শক্তি প্রবাহ বেড়ে যায়, যেন পরক্ষণেই শরীর ছেড়ে বেরিয়ে যাবে। মনে হলো ভয় ছিল অমূলক; তাই তিনি মন শান্ত করে আবার পদ্মাসনে বসে শক্তির প্রবাহ শিরা বরাবর উপরের দিকে চালনা করতে থাকলেন।

হঠাৎ, গভীর রাতে এক প্রচণ্ড শব্দে তাঁর মন ছটফট করে ওঠে; সময় নেই ভাবার, কারণ এই মুহূর্তে তিনি শক্তি দিয়ে শিরার কেন্দ্র ছিদ্র ভেদ করার চেষ্টা করছেন। নিজেকে শান্ত রাখলেন, শক্তি আরও জোরে চালনা করলেন; মস্তিষ্কের গভীর থেকে এক হালকা শব্দ, পরক্ষণেই তাঁর শরীর হালকা হয়ে গেল। পূর্বে রহস্যময় উপত্যকায় অনুভব করা সেই স্বস্তির অনুভূতি আবার ফিরে এল, শরীরে শিহরণ জাগলো।

শিরার কেন্দ্র থেকে এক শীতল প্রবাহ নেমে এল, শরীরের শিরা বরাবর একের পর এক বাধা ভেঙে প্রবেশ করল শক্তির কেন্দ্রস্থলে। সেখানে পূর্বের ধীরে ঘূর্ণায়মান প্রবাহ, বহিরাগত শক্তির সাথে মিলিত হয়ে দ্রুত ঘূর্ণায়মান হলো, ক্রমশ শক্তি আরও সমৃদ্ধ হলো। তিনি প্রকৃতির শক্তি শরীরে প্রবেশ করালেন, নির্দিষ্ট পদ্ধতি অনুসরণ করে শক্তির প্রবাহ উপরের শিরা ধরে কেন্দ্রস্থলে মিলিত করলেন, তারপর নিচের শিরা ধরে আবার ফিরে এল, ছোট চক্র তৈরি হলো। প্রতিটি চক্রে শক্তি আরও বাড়ে।

পূর্বে শক্তির কেন্দ্রে নীল ধোঁয়া ছিল ক্ষীণ, এখন তা বাড়তে শুরু করেছে, ক্রমশ মোটা হচ্ছে। শক্তি প্রবাহের সঙ্গে সঙ্গে হাড়, মাংস, শিরা—সব নীল ধোঁয়ায় ভিজে, শরীর শুদ্ধ হচ্ছে, অতিরিক্ত অশুদ্ধি বের হচ্ছে। ইউ ফেই এমন স্বচ্ছ, আনন্দময় অনুভূতি আগে কখনও পাননি—মনে হচ্ছে তিনি স্বর্গে উড়ে যাচ্ছেন।

তবু তাঁর মনে একটু সতর্কতা ছিল, বেশি ডুবে যাননি। সাধনা শেষ করে বিছানা থেকে উঠে জানালার দিকে গেলেন। এক পা রাখতেই অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন; বিছানা থেকে জানালার দূরত্ব অন্তত তিন মিটার, তাঁর ছোট শরীর এক পা-তেই পৌঁছে গেল। মনে খুশি; তিনি অবচেতনভাবে ‘তামা পদক্ষেপ’ দিলেন—অশুভ পথের স্মৃতি থেকে, সহজেই চালনা করতে পারলেন।

চারপাশে কেউ নেই দেখে, তিনি হালকা লাফ দিলেন, দু’হাত দিয়ে জানালা ঠেলে খুললেন, পা বদলে বাইরে চলে এলেন। সেই শব্দের দিকেই ছুটলেন। কিছুক্ষণ পরে দেখলেন, যেখানে অভ্যন্তরীণ কর্মচারী ও দাসীরা বন্দি ছিল, সেই ঘরের জানালা ভেঙে গেছে, ভিতরে সবাই জটলা পাকিয়ে কিছু বলছে।

তিনি ছায়ায় লুকিয়ে শুনলেন; এখানে শুধু কোলাহল, দূরে কোথাও যুদ্ধের শব্দ ভেসে আসছে। তিনি দেয়ালের কোণ ধরে দ্রুত ছোট院 ছাড়লেন, যুদ্ধের শব্দের দিকে ছুটে গেলেন। বাঁ-ডান ঘুরে, শব্দ আরও স্পষ্ট; অনেক সৈনিক দলবেঁধে হাতে আগুন নিয়ে ছুটছে, আদেশের শব্দে রাজপ্রাসাদ জেগে উঠল।

এক দেয়ালের সামনে এসে ইউ ফেই স্পষ্ট শুনতে পেলেন, ঠিক পাশেই যুদ্ধ চলছে। দেয়াল খুব উঁচু নয়, তিনি ভাবলেন, উঠতে পারবেন কিনা। কিছুটা পিছিয়ে দৌড়ের প্রস্তুতি নিলেন, তখন পায়ে কিছু নরম জিনিস পড়ে গেল। তুলে দেখলেন, নরম চামড়ার মতো, উল্টে দেখলেন—তাতে লেখাぎいっぱい। সময় নেই পড়ার, গুটিয়ে আঁচলে রাখলেন। কিছুটা দৌড়ে দেয়াল ঘেঁষে লাফ দিলেন, পা দিয়ে ঠেলে উড়লেন। একটু বেশি শক্তি হয়ে গেল; তাড়াতাড়ি কোমর ভাঁজ করে, দু’হাত দিয়ে দেয়াল ধরলেন, নাহলে হয়তো পেরিয়ে যেতেন।

ভাগ্য ভালো, শরীর ছোট; ভিতরে যারা যুদ্ধ করছে, তারা দেয়ালের ওপর ছোট্ট ছেলেটিকে খেয়াল করেনি। ইউ ফেই স্পষ্ট দেখলেন, অন্ধকার তাঁর কাছে বাধা নয়। এটি এক উদ্যান, সম্ভবত রাজপ্রাসাদের রাজউদ্যান। গাছপালা, ফুল—সব লণ্ডভণ্ড। দুইজন, এক পুরুষ ও এক নারী, গাছের মাঝে লাফিয়ে, মুষ্টি ও হাতের আঘাতে তীব্র লড়াই করছে।

হঠাৎ, নারীটি হাত উঁচিয়ে এক গুচ্ছ সাদা কুয়াশা ছুড়ে দিল পুরুষের দিকে, তারপর দৌড়ে দেয়ালের দিকে লাফ দিল। কিন্তু দেরি হয়ে গেল; পুরুষটি গর্জন করে ঈগলের মতো লাফ দিল, পেছন থেকে নারীর ওপরে বিদ্যুৎগতিতে আঘাত করল। নারীটি মুখ থেকে রক্ত ছিটিয়ে দেয়ালের পাশে পড়ে গেল, কিছুটা কাঁপল, তারপর নড়ল না। সে মৃত নাকি অজ্ঞান, বোঝা গেল না।

পুরুষটি স্থির হয়ে মুখের ধুলো ঝাড়ল, ঝুঁকে নারীর শরীর তুলে দ্রুত চলে গেল। তাঁর দেহভLanguage is not supported.