চতুর্দশ অধ্যায়: সেই চমকপ্রদ হাসির ঝলক

শেন ফু যাওয়া-আসার সময়টা ছিলো অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত।
“আহা, এরকম ক্ষমতা আমি আগে কখনও দেখিনি, দেখতে মোটেও আশীর্বাদের মতো নয়।” পার্কের দৃষ্টি ছিল প্রবল অভিজ্ঞ, সে প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই শেন ফুর ক্ষমতার বিশেষত্ব ধরে ফেলল।
“আসলে এটাও প্রায় আশীর্বাদের মতোই, দুটোই সহজাত ক্ষমতা।” শেন ফু নিজেকে এক মনোমুগ্ধকর হাসি দিল, “দেখছি তোমরা বুঝি কোনো সমস্যায় পড়েছো, চাইলে আমি একটু সাহায্য করতে পারি, মিস?”
শেন ফু দেখল, এমিলিয়া চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, মনে হলো সে খানিকটা আগ্রহী, কিন্তু তখনও মাথা নেড়ে দিল, তার লম্বা রূপালি চুল কিশোরীর আন্দোলনের সঙ্গে দুলে উঠল।
“না, প্রয়োজন নেই, যদিও ব্যাপারটা বেশ ঝামেলার, কিন্তু এখনো অপরিচিতের সাহায্য নেওয়ার মতো হয়নি।”
“আরে, এতে সমস্যা কোথায়, এখন তো আমাদেরও বিশেষ কোনো কাজ নেই, আমরা তিনজন একসঙ্গে সাহায্য করলে নিশ্চয়ই তোমার একার চেয়ে সহজ হবে।” শেন ফু মনে রেখেছিল জি মিং-এর শেখানো বিষয়, সদয় হৃদয়ের মেয়েদের একটু জেদ ধরে সাহায্য করতে গেলে ভালো ফল পাওয়া যায়।
“তুমি সত্যিই অদ্ভুত।” কিশোরী হাত দিয়ে ঠোঁট ঢেকে, যেন কোনো বিরল প্রাণী দেখছে এমন দৃষ্টিতে শেন ফুর দিকে তাকাল, “কেউ কি তোমাকে বলেনি, তোমার এই স্বভাবের জন্য তোমাকে অনেক খেসারত দিতে হয়?”
“সে কথা ঠিক নয়, আদরের মেয়ে, আসলে ওর জন্য এতে কোনো ক্ষতি হয় না।”
পার্ক শেন ফুর পাশে ভেসে এল, গোলগাল থাবা দিয়ে তার কাঁধে চাপড়ে দিল, যেন বলে দিচ্ছে, ছেলেটা, আমি তোমায় পুরোপুরি বুঝে ফেলেছি।
“তবু, সেটি সম্ভব নয়, সঙ্গে সাথী আছে মানে তুমি নিশ্চয়ই ধনী, কিন্তু আমি তোমাদের কোনো পুরস্কার দিতে পারব না, আসলে আমার কাছে এক কানাকড়িও নেই।”
“এতে কোনো সমস্যা নেই, বরং আমি তো পুরস্কার পেয়ে গেছি, তোমার রূপ...”
“আহেম, ছেলেটা, কখনো কখনো বেশি তাড়াহুড়া করা ভালো নয়।”
পার্ক দু’বার কাশল, শেন ফুর কথা মাঝপথে থামিয়ে দিল, শেন ফুর মুখ লাল হয়ে উঠল, সে এখনো এমন অবলীলায় প্রেমের কথা বলতে শেখেনি।
“তবে, আমরা বরং ওর সদয় প্রস্তাব মেনে নিলে কেমন হয়? রাজধানী তো অনেক বড়, দেরি হলে ওই মেয়ে জিনিসটা বিক্রি করে দিলেই মুশকিল হবে।”
পার্ক এমিলিয়ার সামনে ভেসে গিয়ে তার গাল টিপে দিল, “তার উপর, দেখছ না সূর্য ডুবতেই চলেছে, তখন আমি তোমাকে একা যেতে দিতে পারি না।”
“কিন্তু, ওদেরও এই ঘটনায় জড়িয়ে পড়তে...” মেয়ে আরেকটু বলতে চাইল, কিন্তু তার গলা ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল, শেষে অস্পষ্ট গুঞ্জনে রূপ নিল, স্পষ্ট বোঝা গেল, পার্কের কথায় তার মনে দোলাচল বেড়ে গেছে, সে নিজেকেও আর বুঝিয়ে উঠতে পারছে না।
“তাহলে ঠিক আছে, শুধু পার্ক তোমার পক্ষ নিয়েছে বলেই রাজি হলাম।”
শেষমেশ সে রাজি হয়ে গেল।
শেন ফু মহাখুশি, পার্ককে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে এক দৃষ্টি দিল, প্রথম পদক্ষেপ এত সহজে সম্পন্ন হল দেখে সে আনন্দে ভরে উঠল।

“তাহলে আসলে ব্যাপারটা কী, একটু আগে তুমি এক স্বর্ণকেশী মেয়ে আর চোরের কথা বলছিলে, কিছু গুরুত্বপূর্ণ জিনিস চুরি গেছে কি?”
এটা একরকম প্রশ্ন জানা বিষয়েই প্রশ্ন করা।
“হ্যাঁ, খুবই গুরুত্বপূর্ণ একটা জিনিস, ওই মেয়েটার বুঝি দ্রুতগতির আশীর্বাদ আছে, এতক্ষণ ধরে খুঁজেও তাকে পাওয়া যাচ্ছে না।”
হারানো জিনিসের কথা বলতেই এমিলিয়ার মুখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট, যদি সত্যিই সেটা হারিয়ে যায়, তাহলে মুশকিল।
“আচ্ছা, আগে একটু শান্ত হও, চোরটির চেহারার কোনও বিশেষত্ব মনে আছে?”
“বিশেষত্ব... ঘটনাটা এত হঠাৎ ঘটেছিল, মনে আছে শুধু তার লম্বা সোনালী চুল, ছোটখাটো গড়ন দেখে মনে হয় সে মেয়ে।” কথা শেষ করে মেয়েটি নিজেই হতাশ হল, প্রায় কিছু বলাই হয়নি।
“তবু মন্দ নয়, সোনালী চুল আর দ্রুতগতির আশীর্বাদ—এমন মানুষ খুব বেশি নেই নিশ্চয়, চলো চারপাশে লোকজনকে জিজ্ঞেস করি।”
যদিও শেন ফু জানত ফিলুত কোথায় আছে, তবু সে সরাসরি কিছু বলল না, সন্দেহ এড়াতে, বরং সেনাবাহিনীর প্রস্তুতির জন্য সময় দরকার ছিল, কারণ প্রতিপক্ষ তো এই বিপজ্জনক জগতের বিখ্যাত অন্ত্রশিকারী এলসা।
“ঠিক আছে, এই এলফ ভদ্রলোকের নাম পার্ক তো, কিন্তু তোমার নাম জানি না।”
“এমিলিয়া, আমার নাম এমিলিয়া।”
“এমিলিয়া? তাহলে তুমি সেই আধা-এলফ রাজকুমারী প্রার্থী?”
শেন ফু অবাক হওয়ার ভান করে বলল, আসলে জি মিং তাকে আগেই বলে রেখেছিল, মেয়েটি যদি নিজের নাম বলে, তাহলে তার পরিচয়ও প্রকাশ করতে হবে।
কিন্তু পরিবেশটা এবার অদ্ভুত হয়ে গেল...
মেয়েটা যেন থেমে গেল, পা হঠাৎ থেমে গেল, সামনে দাঁড়িয়ে চুপ করে রইল, পার্কও তার দিকে একবার তাকিয়ে কিছু বলল না।
“কি, কী হল? আমি রাইনহার্টের কাছে তোমার কথা শুনেছি, এখন আমরা আস্ত্রেয়া পরিবারে থাকছি।”
শেন ফু একটু নার্ভাস হয়ে পড়ল, যদিও জানত এমিলিয়া আধা-এলফ হওয়ার জন্য অনেক অবিচার সহ্য করেছে, কিন্তু সে যে এতটা স্পর্শকাতর হবে তা ভাবেনি। দ্রুত তলোয়ারবাজের নাম টেনে আনল, আশা করল তার সুনাম মেয়েটিকে কিছুটা আশ্বস্ত করবে।
কিন্তু কথা উল্টো ফল দিল, এমিলিয়া পিঠ ফিরে দেয়ালে গিয়ে বসে পড়ল, হাত দিয়ে চুল মুঠো করে মাথা চেপে ধরল।
“আমি, আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই... আহ!”
শেন ফু যখন দিশেহারা, তখন পার্ক কোথা থেকে এসে তার নাকের উপর ঘুষি বসিয়ে দিল।

“কেন মারলে!”
“হুম, আমার মেয়েকে তুমি নার্ভাস করে দিলে, না মারলে কাকে মারব?”
“নার্ভাস?”
পার্ক মাথা নেড়ে আর কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমিলিয়া হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে তাকে থামাল।
“শেন ফু একটা গাধা! বড় গাধা!”
মেয়েটি হাতের আঙুল দিয়ে জামার হাতা ঘুরাতে ঘুরাতে রাগী চোখে তাকাল, তারপর জামার হাতা ছুঁড়ে দিয়ে, একবার দম নিয়ে, পেছন ফিরে সোজা এগিয়ে গেল, পার্কও তাকে রাগী চোখে দেখে উড়ে পাশে গেল।
মেয়েটির এই কাণ্ড দেখে শেন ফু কিছুক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় থাকল, হঠাৎ মনে পড়ল, এ তো সেই বিখ্যাত ‘মাথা নিচু করে বসে থাকা’র কায়দা, যেটা সে অনেক অ্যানিমেতে দেখেছে, কেন আগেই মাথায় এল না!
মুহূর্তেই তার টেনশন উড়ে গেল, আনন্দে পরিণত হল। এ তো স্পষ্টই পছন্দ বাড়ার লক্ষণ, জি মিংয়ের টিপস কাজে দিচ্ছে, তাহলে কি সত্যি কূটনীতিকেরা মেয়েদের মন বুঝতে ওস্তাদ?
“তোমরা আসছো না?”
এমিলিয়া গলির মুখে দাঁড়িয়ে ঘুরে তাকাল, তার রূপালি লম্বা চুলে সূর্যের আলো ঝলমল করছে, শেন ফু দেখল মেয়েটির ঠোঁটে এক চিলতে হাসি, যা সূর্যের চেয়েও বেশি দীপ্তি ছড়াচ্ছে, তার চোখে সেটাই সবচেয়ে অনন্য, সবচেয়ে উজ্জ্বল!
“এই তো, আসছি!”
একটা চিৎকার দিয়ে, গোপনে লি গাংয়ের দেখানো আঙ্গুলের ইশারা এড়িয়ে, আনন্দে ছুটে গেল মেয়েটির দিকে, মুখে একগাল হাসি।
“এমিলিয়া, তুমি কি ওর প্রতি একটু বেশি ভালো না?”
“পার্ক চুপ করো, আমি এরকম গাধার প্রতি কেন ভালো হব, শুধু ওকে বেশি করুণ লাগছে, হ্যাঁ, শুধু সেটাই।”
“আহা, আমার মেয়ে সত্যিই মুখের কথা মন থেকে বলে না।”
এটা তো আগেই জানতাম, এটাও তো বড় এক আকর্ষণ।