পঞ্চম অধ্যায়: মুক্তিবাহিনী আর মাত্র ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যেই যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছে যাবে!

শেন ফুৎ চমকে উঠল, এই বৃদ্ধ সেনাপতি এখন বেশ সদয় দেখাচ্ছেন বটে, কিন্তু তাঁর প্রশ্নে শেনের প্রাণ কেঁপে উঠল। যদি বলি সরকার নিয়ে সন্তুষ্ট নই, তাহলে কি সরাসরি অজ্ঞান করে আমাকে কাটাছেঁড়া করতে নিয়ে যাবে? নাকি সহজেই বলি—দেশ খুব মহান, মানুষ খুব সুখী?

স্পষ্টতই শেন ফুৎ এতটা গভীরে কিছু ভাবতে শেখেনি, সব দ্বিধাদ্বন্দ্ব স্পষ্ট মুখে ফুটে উঠল। লি চি পিং নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়লেন, “তোমরা এই তরুণেরা, সবাই সরকারকে যেন বন্য হিংস্র জানোয়ার ভাবে। আমরা শুধু জানতে চাই, দেশের ব্যাপারে তোমার কী মতামত, কোনো ভুল ধারণা আছে কি না, তোমার যা মনে হয় বলো, মন খুলে। কোনো মানসিক চাপ নিয়ো না।”

শেন ফুৎ একটু লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকাল, পাশের নিরাবেগ মুখের ইয়াং চি চুনের দিকে ভয়ে তাকিয়ে, অবশেষে সাহস করে বলল, “তাহলে সরাসরি বলছি। প্রথমত, এই যুগে বেঁচে থাকাটা আমি ভাগ্য বলে মনে করি, অন্তত খাওয়াদাওয়া বা পরার চিন্তা নেই, নিরাপত্তার দিক থেকেও আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক ভালো। দেশের সামগ্রিক গতিও উর্ধ্বমুখী।

ঘুষ-দুর্নীতির কথা শুনি, খবরের কাগজে, ইন্টারনেটে অনেক কিছু দেখি, মনে হয় খুবই ভয়াবহ। কিন্তু আমি তো সদ্য পাশ করা একজন বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র, এসবের মুখোমুখি কখনো হইনি, কোনো প্রভাবও অনুভব করিনি।

তবে কিছু ব্যাপার খুব গভীরভাবে ছুঁয়ে গেছে, কারণ সেগুলো আমার আশেপাশেই ঘটেছে। যেমন খাবারের নিরাপত্তা, আমার আগের বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাফেটেরিয়াতে দু-একবার বিষক্রিয়ার ঘটনা ঘটেছে, যাদের বাড়ির অবস্থা একটু ভালো তারাই আর ওখানে খেতে চাইত না। আবার যেমন নিম্নমানের নির্মাণকাজ, আমার গ্রামের বাড়িতে একাধিক নতুন ভবন নির্মিত হওয়ার দুই বছরের মধ্যেই সব দেয়াল ফেটে গিয়েছে। আর পরিবেশের সমস্যা, বড় শহরগুলোর অর্থনীতি ভালো হলেও পরিবেশ খুব খারাপ, সাম্প্রতিক কয়েক বছরে কুয়াশা-দূষণ বিশেষভাবে তীব্র হয়েছে, আরও আরও অনেক কিছু…”

শুরুতে শেন ফুৎ বেশ চিন্তিত ছিল, কথার আগে শব্দ বাছাই করছিল, ভুল কিছু বলে ফেলার ভয়ে। কিন্তু দেখল, লি সেনাপতি কিছুতেই বিরক্ত হচ্ছেন না, বরং মাথা নেড়ে যাচ্ছেন, এতে তার সাহস বেড়ে গেল, অবলীলায় অনেক কথা বলে ফেলল, পাশে ইয়াং চি চুন বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

সব কথা শেষ হলে, লি চি পিং বললেন, “তুমি যা বলেছ, সংক্ষেপে বললে দুটো শব্দ—জনজীবন। আসলে এই কয় বছরে দেশও জনজীবনকে অনেক গুরুত্ব দিতে শুরু করেছে। আগে অর্থনীতি বিকাশের জন্য অনেক ঝুঁকি নেওয়া হয়েছিল, কিন্তু তুমি নিজেই বলেছ—দেশের গতিপথ এখনো উর্ধ্বমুখী। আমরা বিশ্বাস করি, ভবিষ্যতে এসব সমস্যা সমাধান করা যাবে। এখন তোমাকে পেয়ে আমাদের আত্মবিশ্বাস আরও বেড়েছে।” এই কথা বলতে বলতে বৃদ্ধ সেনাপতিও হাসলেন, “আমাদের অনেক সহকর্মী মনে করেন, তুমি যেন বিধাতার পক্ষ থেকে আমাদের জাতির জন্য বিশেষ উপহার; আমাদের পুনর্জাগরণের এক মহান সুযোগ। তাই এখন তোমার নিরাপত্তা সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার—এক বিন্দু ত্রুটি চলবে না।”

“আমি…”

শেন ফুৎ আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু ইয়াং চি চুন হাত তুলে থামিয়ে দিল, “বিমানবন্দরে পৌঁছে গেছি, আগে নেমে পড়ো।”

বিমানবন্দর? কিছুটা বিভ্রান্ত শেন ফুৎ বুঝতে পারল, কখন যে গাড়িটা থেমে গেছে খেয়ালই করেনি।

বিমানবন্দর? এটা তো ঠিক নয়, এটা তো এখনো হাইওয়েতেই আছে।

শেন ফুৎ জানালা দিয়ে তাকিয়ে দেখল, দুই পাশে এখনো পিচঢালা রাস্তা, চারপাশের পুলিশের গাড়িগুলো কখন যে উধাও হয়েছে বোঝা যায়নি, জায়গা নিয়েছে কয়েকটি ছদ্মবেশী সেনা পরিবহন গাড়ি।

একজন সেনা সদস্য এগিয়ে এসে গাড়ির দরজা খুলে লি চি চুনকে স্যালুট দিল, “প্রতিবেদন প্রধান, পরিবহন বিমান প্রস্তুত, আপনি নেমে আসুন।”

পরিবহন বিমান? গাড়ি থেকে নেমে শেন ফুৎ বুঝতে পারল, বিমানবন্দর মানে কী।

গাড়ি বহরের সামনেই, শেন ফুৎ থেকে মাত্র কয়েক ডজন মিটার দূরে, এক বিশাল আকৃতি পুরো হাইওয়ে দখল করে দাঁড়িয়ে আছে।

“চলুন, সময় নষ্ট না করি। রাজধানীর কর্মকর্তারা প্রায় প্রস্তুত, আর আমরা তো সাধারণ মানুষের রাস্তা ব্যবহার করেও বেশি সময় নষ্ট করতে পারি না।”

লি চি পিং পাশে থাকা সেনার কাছ থেকে একটি নথিপত্রের খাম শেন ফুৎ-এর হাতে দিলেন, “চলতে চলতেই খুলো, এখানে তোমার জন্য প্রস্তুত করা কিছু নিরাপদ আশ্রয়কক্ষের তথ্য আছে, নানা প্রয়োজনে লাগবে।”

খামটা খুব ভারী নয়, শেন ফুৎ তার মুখে কালো রঙা “গোপনীয়” সিল দেখে দম গড়িয়ে নিল, ইয়াং চি চুনের পেছনে পেছনে পরিবহন বিমানের ঢালু মই বেয়ে উঠতে লাগল।

খামটা খুলে দেখল, ভেতরে অনেকগুলো পুরু ছবি—সব ঘরের ছবি, কিছু সাধারণ, কিছু চারপাশে স্পঞ্জের আস্তরণ, কিছুতে খাবার সাজানো, কিছুটা যেন শল্যচিকিৎসার টেবিল, আবার কোথাও শুধু অস্ত্রশস্ত্র আর গোলাবারুদ।

“এ, এগুলো…” শেন ফুৎ কিছু বলার ভাষা পেল না। বিশেষ ক্ষমতা পাওয়ার পর সে কখনো নিজের জন্য নিরাপদ আশ্রয়ের কথা ভাবেনি, হঠাৎ বিপদে তাৎক্ষণিকভাবে চলে যাওয়ার মতো জায়গা, আসলে তার সে সামর্থ্যও ছিল না।

“হ্যাঁ, এগুলো সব দেশ তোমার জন্য প্রস্তুত করেছে। মনে রাখো, পরে ধ্বংস করে দিও। বেশিরভাগ জায়গা দেশের ভেতরে, কিছু বাইরে, প্রতিটা জায়গায় আমাদের লোকজন প্রস্তুত থাকবে, যাতে জরুরি পরিস্থিতিতে সাহায্য করতে পারে।”

দলটি দ্রুত বিমানে উঠে গেল। শেন ফুৎ দেখল, তাদের তিনজন ছাড়াও আরও দু’জন সেনা সদস্য উঠল, বিমানের একেবারে পেছনে একটি সামরিক সাঁজোয়া গাড়ি রাখা, সম্ভবত ওই দুইজনই চালক।

বিমানটি দ্রুত চালু হল, স্পষ্ট গতি শেন ফুৎ অনুভব করল, তারপর আকাশে উঠে গেল। জানালা দিয়ে মাটিকে দ্রুত দূরে যেতে দেখে, শেন ফুৎ আজকের দিনটিই যেন কতবার অবাক হয়েছে, তার হিসেব নেই। আগে কখনো সাধারণ যাত্রী বিমানে এমন অভিজ্ঞতা হয়নি।

একজন সেনা সদস্য এসে শেন ফুৎ-এর কানে শব্দ নিরোধক হেডফোন পরিয়ে দিল, আর কেউ কথা বলল না। লি চি পিং আর ইয়াং চি চুন বিমানের অন্যপাশে বসে যন্ত্র নিয়ে কখনো কখনো কিছু রিপোর্ট পাঠাচ্ছেন। শেন ফুৎ চোখ বন্ধ করে রাখল, গন্তব্য কোথায় জানে না, তবে শুরুতে যে টেনশন ছিল, তা এখন নেই; বরং সবকিছু নতুন লাগছে।

প্রায় দুই ঘণ্টা পর, বিমানটি নামল, এবার সত্যিই বিমানবন্দর, শুধু চারপাশে সাজানো সাঁজোয়া গাড়ি, ট্যাংক দেখে বোঝা গেল—এটা নিশ্চয় একটা সামরিক ঘাঁটি।

শেন ফুৎ সরাসরি বিমানের সাঁজোয়া গাড়িতে উঠে পড়ল, সঙ্গে আবারও বৃদ্ধ সেনাপতি ও ইয়াং চি চুন। তারা ঘাঁটিতে না থেমে সরাসরি পাশের জঙ্গলে গাড়ি চালিয়ে গেল, আর কোনো গাড়ি অনুসরণ করল না।

“এই, আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি?” চারপাশের ঘন গাছ দেখে শেন ফুৎ আর চুপ থাকতে পারল না, ভয়ে জিজ্ঞেস করল।

মনে হলো, লি চি পিং আগেই জানতেন এমন প্রশ্ন আসবে, হাসলেন, “অবশ্যই তোমার ঘাঁটিতে যাচ্ছি, শেন লেফটেন্যান্ট কর্নেল।”

“কি, কি, লেফটেন্যান্ট কর্নেল? আমি?” শেন ফুৎ নিজের দিকে আঙুল তুলে চমকে উঠল।

“হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছ, বিমানে আমরা ছিলাম, তখনই রাষ্ট্রপতি বিশেষ অনুমতি দিয়েছেন, তুমি সম্ভবত আমাদের দেশের সবচেয়ে কমবয়সী লেফটেন্যান্ট কর্নেল।”

“এটা তো নিয়মবহির্ভূত, তাই না?”

“নিয়মের তোয়াক্কা নেই, বিশেষ পরিস্থিতি, বিশেষ সিদ্ধান্ত!” লি চি পিং গর্বভরে হাত ঝাঁকালেন, “তোমার গুরুত্ব কি একজন লেফটেন্যান্ট কর্নেলের চেয়ে কম? পুরো জাতির সামনে একজন কর্নেলই বা কী? তার ওপর, শুরুতেই তো তোমার কাঁধে সব দায়িত্ব দিচ্ছি না, আমি তো পাশে আছি, এখন থেকে আমরা সহকর্মী।”