একবিংশ অধ্যায়: শুভ মুহূর্ত

রাতের চাঁদের মতো দীপ্তি ধীরে ধীরে তার বিস্ময় কাটিয়ে উঠল। সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে উপলব্ধি করল, এই পরিকল্পনা রাতচাঁদ গোত্রের জন্য কতটা উপকারী হবে। একইসঙ্গে বুঝতেও পারল কেন দাদা শুধু তাদের দু’জনকেই ডেকেছে; এখন সে ভাবছিল এই সিদ্ধান্তে আসা পরিবর্তনগুলি নিয়ে। ভবিষ্যতের চতুর্থ বজ্রায়ন, সে মোটেই বেপরোয়া বা নির্বোধ নয়।

মাটির প্রতিনিধি দাদা’র পরিকল্পনা বুঝে নিয়েছে, একাধিকবার শব্দনিরোধক জাদুমণ্ডল পরীক্ষা করেছে। যখন দাদা তার হাতে বিস্তারিত পরিকল্পনা লেখা স্ক্রল তুলে দিল, তখন সে অনুভব করল যেন সে একটি এস-শ্রেণির গোপন মিশনের স্ক্রল হাতে পেয়েছে।

কিন্তু এই স্ক্রল এস-শ্রেণির যেকোনো কাজের চেয়েও অনেক বেশি মূল্যবান...

“অন্য বিস্তারিত বিষয়গুলো আমি স্ক্রলে লিখে দিয়েছি, সময় হলে বাবার কাছে দিও। উত্তরাঞ্চলের ইস্পাতগড়ার ব্যাপারে আমি অর্ডারের অজুহাতে তাকে সামলেছি। তার অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা অপরিহার্য—তাকে পুরোপুরি বাদ দেয়ার প্রয়োজন নেই। এই কয়েক বছরে সে যে ব্যবসায়িক নেটওয়ার্ক গড়ে তুলেছে, তা অত্যন্ত মূল্যবান। সবকিছু ঠিকঠাক চললে, ওর প্রাপ্য অংশীদারিত্ব দিয়ে দিও।”

পাঁচটি প্রধান নিনজা গ্রাম এতটা শক্তিশালী যে, উত্তরাঞ্চলের ইস্পাতগড়ার হয়তো দশ শতাংশ অংশীদারিত্ব রাখা যাবে, কিন্তু এই দশ শতাংশও হয়তো তার বর্তমান একটি কামারশালার সম্পদের চেয়ে অনেক বেশি হয়ে উঠবে।

“তবুও যত দ্রুত সম্ভব এগোতে হবে, কারণ অন্য কেউ হয়তো ইতিমধ্যে কিছু আঁচ করতে শুরু করেছে। যত দ্রুত কাজ শেষ হবে, তত কম ঝুঁকি থাকবে,” দাদা সংক্ষেপে বলল।

“দাদা সাহেব, আমি কি আগে গ্রামে ফিরে গিয়ে বজ্রায়ন মহাশয়কে পরিকল্পনাটি জানাতে পারি? বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও গ্রাম-স্বার্থে অপরিহার্য।”

“নিশ্চয়ই,” দাদার এতে আপত্তির কোনো কারণ ছিল না।

“তবে এতে আপনার ব্যক্তিগত নিরাপত্তা কিছুটা কমে যাবে…” মাটির প্রতিনিধি দ্বিধায় পড়ল। তারা তিনজন উচ্চশ্রেণির নিনজা’র মধ্যে তার শক্তি সবচেয়ে বেশি, সে চলে গেলে দলের সামগ্রিক শক্তি কমে যাবে।

দাদা নির্ভার কণ্ঠে বলল, “কিছু হবে না। উষ্ণদেশ বজ্রদেশের এত কাছে, তেমন কিছু হওয়ার জো নেই। আর তুমি চলে গেলেও, দলে আরও দুজন উচ্চশ্রেণি ও কয়েকজন মধ্যশ্রেণির নিনজা আছে। দীপ্তিও প্রায় উচ্চশ্রেণির শক্তিশালী। ভয় নেই।”

মাটির প্রতিনিধি ভাবল, কথাটা ঠিকই। দ্রুত যাতায়াত করলে তিন-চারদিনের মধ্যে ফিরে আসা সম্ভব।

“তাহলে আমি আজ রাতেই রওনা দিচ্ছি।”

“যাও, যাও।”

মাটির প্রতিনিধি স্ক্রল হাতে নিয়ে বিদায় নিল। পরদিন দাদা ও তার সঙ্গীরা অবশেষে পৌঁছাল দীপ্তির বলা সেই বৃদ্ধ চিকিৎসকের কাছে, উষ্ণদেশের রাজধানীর পাশে এক ছোট্ট গ্রামে।

গ্রামটি অতি ক্ষুদ্র ও জরাজীর্ণ—মোটে কয়েক ডজন মানুষের বাস। বোঝা গেল, সেই খ্যাতিমান চিকিৎসক এখানে দীর্ঘদিন থাকেননি, নয়তো রোগীই পাওয়া যেত না।

মনে মনে নানা প্রস্তুতি নিয়েও, দাদা যখন বৃদ্ধ চিকিৎসককে দেখল, তখনও সে চমকে উঠল।

দীপ্তি আসলে ব্যাপারটা গোপন করেছে—এ কেবল বার্ধক্যে মৃতপ্রায় নয়, বরং মৃতদেহ কফিন ভেঙে উঠে এসেছে যেন!

বৃদ্ধের মুখমণ্ডল জুড়ে বার্ধক্যের ছাপ, প্রতিটি ভাঁজে যেন মুদ্রা লুকানো যায়, চামড়ার ওপর কেবল হাড়ের আবরণমাত্র। দাদা যখন দেখল, তখন বৃদ্ধ দশ সেকেন্ডে একবার এমন ধীরগতিতে বনসাই গাছ ছাঁটছিল।

“ওহ... তুমি তো আগের সেই ছেলেটি। তোমার সঙ্গী এখানে অনেকদিন হয়েছে। তাকে নিয়ে যেতে এসেছো?”—বৃদ্ধ কাঁপা কণ্ঠে বলল, একবাক্য বলতেই গলায় পুরনো কফ বারবার ওঠানামা করল।

এর আগে দীপ্তি বৃদ্ধকে আটকে রাখার জন্য ও হঠাৎ মারা যাওয়ার আশঙ্কায় দলের একজন মধ্যশ্রেণির নিনজা রেখে গিয়েছিল।

“ঠাকুরদা, আপনাকে তো আগেই বলেছিলাম আমার ভাইয়ের শরীরে কিছু সমস্যা আছে। এবার তাই ওকে নিয়ে এসেছি।”

বৃদ্ধদের প্রতি যথেষ্ট নম্রতা দেখিয়ে দীপ্তি দাদাকে সামনে নিয়ে এল।

বৃদ্ধ দাদার দিকে তাকিয়ে বলল, “বৃদ্ধকে একটু সময় দাও, এই গাছটা ছেঁটে নিই।”

…এই অপেক্ষা শেষ পর্যন্ত দুই ঘণ্টা ছাড়িয়ে গেল।

“বন্ধু, এই বৃদ্ধ গাছ ছাঁটতে ছাঁটতে শেষমেশ মারা যাবে না তো?” দাদা হতাশ হয়ে বলল।

“হুম... সম্ভবনাই তো আছে…” দীপ্তি গম্ভীরভাবে চিন্তা করল।

অবশেষে, যখন দাদা প্রায় ভেঙে পড়ছিল, তখন বৃদ্ধ চিকিৎসক বনসাই ছাঁটা শেষ করল—যদিও গাছের কোনো পরিবর্তন বোঝা গেল না।

বৃদ্ধ সবাইকে নিয়ে উঠানে গেল, তারপর নিজের মতো করে উঠানে হাঁটতে লাগল।

সবাই সারি বেঁধে নির্বাক দাঁড়িয়ে রইল, বৃদ্ধকে এদিক-ওদিক হাঁটতে দেখল।

কখনো বাঁয়ে, কখনো ডানে, কখনো ঘরে গিয়ে আবার ফিরল। চোখে কোনো দৃষ্টি নেই, মুখে ফিসফিস কথা, যেন কোনো আচার চলছে। সবাই মাথা একদিকে কাত করে, দৃষ্টি ফাঁকা হয়ে আসছে।

“সে কী করছে?”

“জানি না...”

“এভাবে হাঁটতে হাঁটতে ও মারা যাবে না তো?”—একজন উচ্চশ্রেণির নিনজা সন্দিগ্ধভাবে বলল।

বাকিরা গম্ভীরভাবে এমন কিছুর সম্ভাবনা ভেবে দেখল।

এসময় বৃদ্ধ হঠাৎ থেমে গেল, ভাঙা দরজার পেছন থেকে একটি চেয়ার টেনে বের করল, “বলেছিলাম না, এখানেই রেখেছি।”

আসলে সে চেয়ার খুঁজছিল!

যখন সবাই ভাবল, বৃদ্ধ বসবে, তখন সে চেয়ার তাদের সামনে রাখল।

“তোমরা একটু অপেক্ষা করো, আমি পাশের বাড়ি থেকে আরও কিছু চেয়ার নিয়ে আসি।”

বৃদ্ধকে যেতে দিতে সাহস হলো না, তাহলে সকাল হলেও ফেরত আসবে কি না সন্দেহ।

অতঃপর কেউ একজন মাটির জাদু দিয়ে কয়েকটি ছোট টুল বানিয়ে, বৃদ্ধকে ফিরিয়ে আনল।

সবাই বুঝে গেল, বৃদ্ধের কাজগুলো নিজেরাই করে দিলে ভালো।

বৃদ্ধকে বসিয়ে চা-পানি দিল, যা দরকার এনে দিল, এমনকি ছোট উঠানটাও গুছিয়ে রাখল, সঙ্গে সঙ্গে কাজের গতি বেড়ে গেল।

“তোমাদের অনেক ধন্যবাদ, তরুণরা, এত কিছু করে দিলে…” বৃদ্ধ খুশি হয়ে বলল।

যদি তোমার কাজের গতি খুব কম হয়, কেউ না কেউ এসে সেটা তোমার হয়ে করে দেবে...

অপেক্ষার ফাঁকে দাদা বৃদ্ধের সঙ্গে গল্পে মজল, কৌতূহলে ভরা।

“ঠাকুরদা, আপনার বয়স কত?”

“হুম... একটু ভেবে নিই...”—বৃদ্ধ চুপ হয়ে গেল। দাদা আড়চোখে দেখল, অতিরিক্ত বার্ধক্যের মুখ থেকে কিছুই বোঝা যাচ্ছে না।

তবে দাদা বাজি ধরে বলতে পারে, বৃদ্ধ নিশ্চয়ই বহু প্রাচীন যুদ্ধযুগে জন্মেছিলেন, এমনকি সে যাদের জানে, চন্দ্রবংশের হাজারো নেতার চেয়েও বেশি বয়সী।

“আপনি কি এখানে স্থায়ীভাবে থাকবেন?”

“আহা, এত জায়গা ঘুরে ঘুরে আর কোথাও যেতে ইচ্ছা করে না, এখানেই ভালো আছি…” বৃদ্ধ হাসিমুখে বলল।

“তাহলে আপনাকে কী বলে ডাকব?”

“আমাকে গীষু দাদু বলো, হাহাহা।”

অবশেষে, সেবিকা দল সব প্রস্তুত করলে দাদার চিকিৎসা শুরু হলো।

গীষু দাদু দাদাকে জামা খোলাতে বলল, তারপর ঝাড়ু-লাঠির মতো শীর্ণ হাত বাড়িয়ে দাদার হাত ধরল। তবে সে দাদার ধারণামতো নাড়ি পরীক্ষা করল না, হাত ধরে ধরে চেপে ধরল, কখনো টিপে দেখল। তখন দাদা মনে পড়ল, নাড়ি দেখা তো পূর্বপুরুষদের চিকিৎসার অংশ, এখানে তা নয়।

“ঠাকুরদা, একটু সাবধানে, আমার শরীর একটু অদ্ভুত, অনিয়ন্ত্রিতভাবে বিদ্যুৎ ছড়ায়, কখনো বেশ জোরালোও হয়।”

দাদার শরীরের ওপর মোটামুটি পরীক্ষা করে, বৃদ্ধ বুকে এক হাতের মুদ্রা করল, তারপর আঙুলে সাদা আলো জ্বলে উঠল।

তখন দাদা বুঝল, বৃদ্ধ আসলে এক ধরনের মুদ্রা বেঁধেছে, শুধু অতি ধীরে বলে কেউ ভাবেনি।

এক হাতে মুদ্রা বাঁধা—তবে কি সে একজন নিনজা?