অষ্টম অধ্যায়: ইউনইনের টাকার থলে

আজকের ঘটনার কথা মনে পড়তেই দাদা চুপচাপ নিজের ভাবনায় পরিবর্তন আনল, চিন্তাগুলো গুছিয়ে বলল,
“পিতা মহাশয়, মেঘাছায়া গ্রামের রাজস্ব আয়ের উৎস দুটি ভাগে বিভক্ত, একদিকে বজ্র-রাষ্ট্রের শাসকের সহযোগিতা, অপরদিকে গ্রাম্য যোদ্ধাদের কাজের উপার্জন হতে অংশগ্রহণ—তাই তো?”
“ঠিক বলেছো, দেখে মনে হচ্ছে, এতদিন যা পড়েছো তা একেবারেই বৃথা যায়নি।” আই সন্তুষ্ট হলেন ছয় বছর বয়সী দাদার স্পষ্ট বক্তব্য শুনে, যদিও তিনি আশা করেননি দাদা এমন কোনো গভীর মত প্রকাশ করবে।
“কিন্তু এই দু’টি আয়ের উপায়ই পুরোপুরি মেঘাছায়া গ্রামের নিয়ন্ত্রণে নেই, এমনকি ধরো দু’টির কোনো একটি নিয়েও যদি সমস্যা হয়, গ্রামের পক্ষে সেটি ভয়াবহ বিপর্যয় ডেকে আনবে। ‘বজ্রের দৃঢ়তা—ত্রিশ বছরের রাজকর্ম’ বইতে লেখা আছে, কোনো এলাকার আয় উৎস যত বৈচিত্র্যপূর্ণ হয়, ততই মঙ্গলজনক। নইলে দুর্যোগ বা অঘটন এলে সহ্য করা যায় না; শুধু চাষবাসে নির্ভর করলে খরা এলে সবাই না খেয়ে মরবে, শুধু পশুপালনে থাকলে রোগ ছড়ালে একই অবস্থা। তাই আয় উৎস যত বেশি, ততই নানা অনিশ্চয়তা মোকাবিলা করা যায়।”
আই দাড়িতে হাত বুলিয়ে ছেলের উত্তরে বিস্মিত হলেন, যথেষ্ট যুক্তিসম্মত কথা বলছে, আবার অন্য বইয়ের উদ্ধৃতিও দিল।
“দেখুন, শাসকরা বজ্র-রাষ্ট্রের চাষিদের থেকে কর নেন, ব্যবসায়ীদের থেকে কর নেন, দোকানদারদের থেকেও কর নেন, এমনকি পাহাড়ে শিকার করা শিকারিরাও শিকারের একটা অংশ শাসককে দেন। উপরন্তু, শাসকের মালিকানায় প্রচুর সম্পদ রয়েছে; তাই শাসকের প্রচুর অর্থবিত্ত, হঠাৎ কোনো সমস্যা এলেও সহজে কাবু হন না। অথচ মেঘাছায়া গ্রামে মাত্র দু’টি আয়, একটিতে সমস্যা হলেই অস্তিত্ব সংকট।”
দাদা বলল, “মেঘাছায়া গ্রাম চাইলে শাসকের মতো সর্বত্র কর ধার্য করতে পারে না, এমনকি শুধু গ্রামের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকলেও নয়। কারণ, যোদ্ধা গোত্রের সদস্যরা এতে রাজি হবেন না। তাদের ধারণা, কাজের বাইরের উপার্জনের সঙ্গে গ্রামের কোনো সম্পর্ক নেই। উল্টো দিকে, গ্রামও কাজের বাইরের আর্থিক কর্মকাণ্ডে সক্রিয়ভাবে অংশ নেয় না। এটাই কারণ, গ্রাম একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণে থেকেও ন্যায্য কর আদায় করতে পারে না।”
শুরুতে আই যদি ছেলেকে যাচাই করার জন্য প্রশ্ন করতেন, এখন তিনি পুরোপুরি বিস্ময়ে হতবাক। ছয় বছরের ছেলে এতটা গভীরভাবে ভাবতে পারে, এটা ভাবাই যায় না...

দাদার কথাগুলো আই ‘বজ্র-নায়ক’ হওয়ার পর নিজেও অনুভব করেছিলেন, কিন্তু তিনি শুধু দুশ্চিন্তাই করেছিলেন, সোজাসাপ্টা দেখতে পাননি, বরং একধরনের আবছা আশঙ্কা অনুভব করেছিলেন।
গ্রামের উন্নতি নির্ভর করে রাজস্বের ওপর, আর রাজস্ব নির্ভর করে শাসকের সহায়তা ও কাজের অংশীদারিত্বে। গ্রামের উন্নতির পথ স্বাভাবিকভাবেই একসময় আটকে যায়, কারণ শাসকের সহায়তা কিংবা কাজ—কোনোটাই সীমাহীন নয়। বজ্র-রাষ্ট্র ও আশেপাশের ছোট ছোট দেশের কাজের পরিমাণ, শাসকের সম্পদ ও সহায়তার মাত্রা—সবকিছুরই একটা চূড়ান্ত সীমা আছে। আর যেই সেই সীমায় পৌঁছবে...
পাঁচ বৃহৎ রাষ্ট্রের যোদ্ধা গ্রামগুলোর অবস্থাও মোটামুটি এক। কেউ ধনী, কেউ গরিব। এসব গ্রামের পারস্পরিক সম্পর্কের কথা ভাবলে, কোনো একটি বা কয়েকটি গ্রাম সীমায় পৌঁছালে অবশ্যম্ভাবী—
যুদ্ধ...
তবে শুধু উপরের সীমা নয়, নিচের দিকে পতন হলেও যুদ্ধের কারণ তৈরি হয়...
দাদা তখনও অনর্গল বলে চলেছে, নানা দেশের পরিস্থিতি বইয়ে যা পড়েছে তা সহজে বলে গেল এবং আই-এর মুখাবয়ব লক্ষ করছিল। মনে হল, যথেষ্ট বলেছে, তাই শেষ করল, “এই সমস্যাগুলো গ্রাম নিজের ভেতর থেকে মেটাতে পারে না বলেই বাইরের পথ নিতে হয়। আর যোদ্ধাদের অভ্যাস অনুসারে, সাধারণত যুদ্ধই বেছে নেয়। মোটামুটি এটাই, পিতা, সবই বইয়ে পড়েছি, আপনার কী মনে হয়...?”

দাদা একটু আদুরে ভঙ্গিতে কথা শেষ করল।
আই তখনও দাদার কথাগুলো হজম করার চেষ্টা করছিলেন। নিজেকে সামলে নিয়ে, যাতে ধরা না পড়ে যে তিনি ভীষণ অবাক হয়েছেন, ইচ্ছে করেই কাশির ভান করে বললেন, “এম... বেশ বলেছো, বুঝি তুমি খুব মনোযোগ দিয়ে পড়ো...”
এরপর আই আর দাদা কিছু সাধারণ কথা বললেন, কিন্তু তার মন অন্য জায়গায় রয়ে গেল, বারবার দাদার কথাগুলো ভেবে দেখছিলেন। ভাবছিলেন, গ্রন্থাগারের এসব ছোটখাটো বইয়ের মধ্যেই এমন মূল্যবান জ্ঞান লুকিয়ে আছে, যোদ্ধারা কখনো এসব গুরুত্ব দেয় না...
দাদা বুঝল সময় হয়ে এসেছে, বলল, “পিতা, আজ আমি অনাথশ্রমে গিয়েছিলাম, সেখানে কিছুটা বেশি কড়াকড়ি মনে হল। আমার বয়সী ছেলেমেয়েদের সামরিক শৃঙ্খলা আর আগেভাগেই কঠিন শারীরিক প্রশিক্ষণ শুরু করা হচ্ছে, এতে ভবিষ্যতে অনিশ্চয়তা বাড়তে পারে...” দাদা নিজের আশঙ্কা জানাল।
আই একটু ভেবে বললেন, “তুমি ঠিক বলেছো, আমি কালই ব্যবস্থা নেব। অনাথশ্রমের ছেলেমেয়েরা সদ্য গ্রামে এসেছে, তাদের মানিয়ে নেওয়ার জন্য সময় দেওয়া উচিত...”
আসলে আই এখনো মেঘাছায়া গ্রামের রাজস্ব সমস্যা নিয়েই বেশি ভাবছিলেন। অনাথশ্রমের বিষয়টি তাঁর কাছে তেমন কিছু নয়, তবে আজকের কথোপকথনের পর দাদার ভাবনাগুলো তাঁর কাছে গুরুত্ব পাচ্ছে, অন্তত আর শিশুসুলভ কল্পনা বলে উড়িয়ে দেবেন না।
“তুমি চাইছো কে দেখবে এই বিষয়টা?” দাদা জানতে চাইল।
“হুঁ, তুলদাই-ই দেখবে... সে এসব ভালো বোঝে।” আই বললেন।
“আচ্ছা পিতা, অনাথশ্রম নিয়ে আমার আরও কিছু ভাবনা আছে, পরে তুলদাই কাকুর সঙ্গে আলোচনা করতে পারি তো?”
তৃতীয় বজ্র-নায়ক আই একটু ভেবে দেখলেন, এতে ক্ষতি নেই। তুলদাই বোকা নয়, দাদার কোনো শিশুসুলভ মত থাকলেও তুলদাই শুনবে কি না সন্দেহ। তাই দাদার অনাথশ্রম বিষয়ক অংশগ্রহণে সম্মতি দিলেন।
নিজের লক্ষ্য পূরণ করে দাদা শান্তভাবে বসে রইল। আই শেষে একটু অনুশীলন সংক্রান্ত কথা বলে চলে গেলেন। যাওয়ার আগে মেইজিকে বললেন, “এবার থেকে দাদা যে কোনো বই চাইলে গ্রন্থাগারে এনে দেবে...”
“আপনার আদেশ মেনে চলব, আই মহাশয়...”
...................
পরদিন সকাল, বজ্র-নেতার দপ্তরে, তৃতীয় বজ্র-নায়ক আই ও কয়েকজন মেঘাছায়া গ্রামের উপদেষ্টা সভায় বসেছেন, কিছু অভ্যন্তরীণ ব্যবস্থাপনায় অংশ নেওয়া অভিজাত যোদ্ধাও উপস্থিত।

“...মোটামুটি এটাই, আমাদের গ্রামের রাজস্ব নিয়ন্ত্রণ যথেষ্ট শক্তিশালী নয়। শাসকের সহায়তা, বজ্র-রাষ্ট্র এমনকি আশেপাশের অঞ্চলের কাজের পরিমাণ—এগুলো আমাদের হাতে নেই। শুধু অপেক্ষা করলে চলবে না, আমাদের আরও কিছু করতে হবে।”
“আই মহাশয়, আপনার দৃষ্টিভঙ্গি অসাধারণ...”—কয়েকজন উপদেষ্টা মুগ্ধভাবে বললেন।
আই-এর মুখ একটু লাল হয়ে গেল, তবে কালো চামড়ায় তা বোঝা গেল না। তিনি বলেননি যে এসব আসলে দাদার ভাবনা। একে তো অন্যদের গুরুত্ব পাবে না, দ্বিতীয়ত ব্যাখ্যাও কঠিন।
তিনি নিজেও তো এতদিন ছোট ছেলের এমন বুদ্ধির কথা জানতেন না, কোথা থেকে এত জ্ঞান এল তা-ও বুঝতে পারছেন না, শুধু জানতেন দাদা নানা বিচিত্র বই পড়তে ভালোবাসে...
“কিন্তু প্রতিটি যোদ্ধা গ্রামেই তো এই অবস্থা... আমরা কোথা থেকে শুরু করব?”—একজন সাদা দাড়িওয়ালা উপদেষ্টা বললেন।
এই উপদেষ্টা যুদ্ধযুগের মানুষ, যোদ্ধা গ্রামের ব্যবস্থা শুরু হয়েছে মাত্র তেত্রিশ বছর আগে। গ্রামের উচ্চপদস্থরা ও যোদ্ধা গোত্রপতিরা সবাই যুদ্ধযুগের উত্তরসূরি। যদি বলি, যোদ্ধা গ্রামের যুগে একজন যোদ্ধার শিক্ষা মানে প্রাথমিক বিদ্যালয়, তাহলে যুদ্ধযুগে সবাই স্বশিক্ষিত ছিল...
তাতে তাদের বুদ্ধি কম নয়, কারণ নির্বোধ কেউ যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরতে পারে না, গ্রামের উচ্চপদে উঠতে পারে না। তবে যোদ্ধারা কাজ ও লড়াইয়ে পারদর্শী, পড়াশুনা ও শাসনকাজে অনভ্যস্ত, চিন্তাশক্তির অভাব। মূল গল্পে দেখা যায়, বিভিন্ন যুগের অগ্নিনেতা ও উপদেষ্টা (তদানজো সহ) শাসনদক্ষতায় কতটা পিছিয়ে...
শুধু দ্বিতীয় অগ্নিনেতার কিছু কৌশল ছিল, বাকিরা শুধু বুদ্ধির প্রদর্শনী দেখিয়েছে...
এদিকে মেঘাছায়া গ্রামের উপদেষ্টারা আপাতত কোনো ভালো উপায় খুঁজে পাচ্ছেন না...
তবে বীজ রোপণ হয়ে গেছে, অচিরেই কিছু ফল আসবেই, গ্রামের উচ্চপদস্থরা আদতে নির্বোধ নয়...