সপ্তদশ অধ্যায়: অতর্কিত আক্রমণ ও প্রতিআক্রমণ

শুরুর দিকে দাদা মনে করেছিল তাদের পক্ষেই সুবিধা বেশি, কিন্তু সুনাডে ও ওরোচিমারু-কে চিনে ফেলার পর হঠাৎই তার মনে উদ্বেগ দেখা দিল। যদি জিরায়া-ও থাকে তাদের সঙ্গে? দাদা তাড়াতাড়ি মেইজির দিকে তাকিয়ে বলল, "মেইজি আপু, আমি একটু গিয়ে আনজাই-সেনপাইয়ের খবর নিয়ে আসি। ও ফিরে এলেই যুদ্ধের পরিস্থিতি স্থিতিশীল হবে। তুমি কোথাও যেও না, সুযোগ বুঝে সুমনিং স্ক্রল ব্যবহার করো।" মেইজি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, মুখে চিন্তার ছাপ, যদিও সে চায়নি দাদা ঝুঁকি নিক, তবুও এই মুহূর্তে দাদার যাওয়াটাই দ্রুততম উপায় ছিল আনজাইকে খুঁজে পাওয়ার।

আনজাইকে অতর্কিতে আক্রমণ করার পর থেকে কিছুটা সময় কেটে গেছে, যুক্তি দিয়ে দাদা ভেবেছিল, আনজাই এত সহজে পরাজিত হবার কথা না, কিন্তু সুনাডে তো ভবিষ্যতের তিন মহান নিনজা। দাদা চায়নি সুনাডে ও ওরোচিমারুর নজরে পড়তে, তাই সে চুপিচুপি পিছিয়ে যাচ্ছিল, অথচ জানত না, ওরা দু’জন অনেক আগেই তাকেই লক্ষ্যবস্তু করেছে।

দাদা সরতে চাইছে বুঝে, ওরোচিমারু ও সুনাডে চোখাচোখি করল। হঠাৎ, এতক্ষণ ধরে বিপর্যস্ত দেখাচ্ছিল যে সুনাডে, সে হঠাৎ প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে সামনে থাকা মধ্য-স্তরের নিনজাদের একঝটকায় পেছনে ঠেলে দিল, তারপর এক ঝাপটে দাদার দিকে এগিয়ে এল। দাদা বুঝল আর পেছানোর উপায় নেই, ইতিমধ্যে সে প্রতিরোধের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় তার সামনে হঠাৎই ভেসে উঠল সেই বহুদিন দেখা না-দেয়া আনজাই। আনজাই পাশ থেকে এক ছুরির আঘাতে সুনাডের বাহুতে গভীর ক্ষত সৃষ্টি করল, যেন হাড় পর্যন্ত কেটে গেছে।

"চুপিসারে আক্রমণের জবাব চুপিসারে আক্রমণেই দিচ্ছি। আসলে এত তাড়াতাড়ি বেরোতে চাইনি," ঠান্ডা হাসি দিল আনজাই। আসলে আনজাই অনেক আগেই ফিরে এসেছিল যুদ্ধক্ষেত্রে, কিন্তু সে গোপনে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল।

এই ক্ষতটা সাধারণ কোনো নিনজার হলে তার শক্তি অর্ধেক কমে যেত। কিন্তু সুনাডে নিজের ক্ষতের দিকে তাকালই না, বরং বলল, "ওই ঘুষিটা বেশ কঠিন ছিল, তবে তুই বেশ তাড়াতাড়ি সেরে উঠেছিস।" আনজাই চোখ কুঁচকে বলল, "দুঃখিত, আমি তো চিকিৎসা নিনজা, এই সামান্য চোট আমার কিছুই না।" সুনাডে আরও মুচকি হাসল, "তবে কাকতালীয় ব্যাপার, আমিও চিকিৎসা নিনজা।" তার হাতের তালুতে হালকা আলো ফুটল, সে হালকা করে হাত বুলিয়ে দিলেই ক্ষতটা চোখের সামনে দ্রুত সেরে উঠল।

এত দ্রুত ও নিখুঁত লড়াইয়ে দাদা হতবাক। যুদ্ধের এই অনিশ্চয়তা, নানান কৌশল ও বুদ্ধির খেলা দেখে, যিনি কখনও প্রকৃত নিনজা যুদ্ধ দেখেননি, তিনি সত্যিই মুগ্ধ আর অভিভূত। সত্যিই, এ পেশাটা যেন যুদ্ধের জন্যই জন্মেছে। নিজে যদি আনজাইকে খুঁজতে না যেত, এই অতর্কিত হামলার ফল আরও বড় কিছু হতে পারত। তবে আনজাইকে দেখে দাদা ও মেইজি দু’জনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। আনজাই ও কাওয়ানিশি কোউহেই, দুইজন উচ্চ-স্তরের নিনজা, সঙ্গে ইয়াগেতসুকি ও অন্যরা থাকলে পরিস্থিতি অনেকটা নিয়ন্ত্রণে থাকবে।

দাদার মনে কোনো স্পষ্ট স্মৃতি নেই তিনজন মহান নিনজার একসঙ্গে যুদ্ধ করার, তবে স্পষ্টতই তারা আলাদাভাবে যুদ্ধ করার চেয়ে একত্রে অনেক বেশি শক্তিশালী। যদি জিরায়া এসে পড়ে, ওদের পক্ষে আর কেউ আটকাতে পারবে না। দাদা বুঝতে পারল, আর দর্শক হয়ে থাকা যাবে না, জিরায়া না থাকলেও দেরি করলে নতুন বিপদ আসতে পারে, তাই এখন সব শক্তি কেন্দ্রীভূত করা দরকার, অন্তত একজনকে আগে পরাজিত করতে হবে।

নিজের ক্ষমতা মধ্য-স্তরের নিনজার মতো হলেও, যথেষ্ট সতর্ক থাকলে কিছু না কিছু অবদান তো রাখাই যায়। তবে নিজের প্রতি তাকে আরও সাবধান হতে হবে, নিনজাদের কৌশলে সামান্যতম অসতর্কতাও বিপদ ডেকে আনতে পারে। ঠিক সেই সময়, কোথা থেকে একটা কুনাই সোজা মেইজির পিঠের দিকে ছুটে এল, সাধারণ মানুষ মেইজি কিছুই বুঝতে পারল না। মুহূর্তের ব্যবধানে, দাদা দ্রুত মেইজিকে টেনে বসিয়ে ফেলল, কুনাইটা তার গায়ে লাগল না।

স্বতঃস্ফূর্তভাবে দাদা মাটিতে গেঁথে থাকা কুনাইয়ের দিকে তাকাল। দৃষ্টি সরাতেই এক ঝাঁক সাদা ধোঁয়ার মধ্যে কুনাইটা উধাও হয়ে গেল, আর সেখানে দেখা গেল এক শিশুর বাহুর মতো মোটা ছোট সাপ। সাপটা সোজা হয়ে দাঁড়াল, টকটকে লাল চোখে দাদার দিকে তাকাল। "নিনজা কৌশল—অন্ধকারের দর্শন," দাদা সাপের চোখে আলো দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। "বিপদে পড়েছি, নিনজাদের তো সত্যিই হেলাফেলা করা যায় না..." চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, আর জ্ঞান হারানোর আগে দাদা শুধু শুনতে পেল মেইজির আতঙ্কিত চিৎকার। "এত নিখুঁত কৌশল দেখে তো আমার মাথার চুল দাঁড়িয়ে গেল..."

এই মুহূর্তে, বহু দূরে, উষ্ণজলদেশের রাজধানীর এক ছাদের ওপর, জিরায়া একদমই খেয়াল করছিল না তার পাশেই একটা সাদা ছোট সাপ হেসে হেসে ডাকছে। "হেহে... উষ্ণজলদেশের তরুণীরা সত্যিই দারুণ, খালি গায়ে গরম পানির পোশাকে সেরা, হেহে..." ছোট সাদা সাপ এতক্ষণ উপেক্ষা করায় বিরক্ত হয়ে জিরায়ার পাছায় এক কামড় বসিয়ে দিল। "আহ! কে অতর্কিতে আক্রমণ করল!?" ছোট সাপ তার লেজে জড়ানো স্ক্রলটা ছুঁড়ে মারল জিরায়ার মুখে, তারপর রাগে গুটি গুটি এক ফোঁটা ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল।

জিরায়া স্ক্রল খুলে মুখ গম্ভীর করল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে আকিমিচি কুওকাজে-র অবস্থান করা গরম পানির সরাইখানার দিকে দৌড়ে গেল।

অন্যদিকে, বহু দূরে, বজ্রদেশ, মেঘ-গোপন গ্রাম।

বজ্রছায়া দালানে, টসুকাই হাতে স্ক্রল ধরে প্রায় মুখের কাছাকাছি নিয়ে পড়ছিল, আর তৃতীয় বজ্রছায়া আই অদ্ভুত ছোট চশমা পরে কাগজে লিখছিল। "দেখুন, দাদা সাহেবের পরিকল্পনা অনুযায়ী, আমরা যখন আমাদের তৈরি করা তরবারির ফ্রেম, কুনাইয়ের প্রস্তুত লোহার টুকরো ইত্যাদি আধা-তৈরি পণ্য দিয়ে কোনো অঞ্চলের চল্লিশ শতাংশ বাজার দখল করব, তখনই আমরা ওই অঞ্চলের দামের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারব, আর সত্তর শতাংশ ছাড়িয়ে গেলে..." "তাতে কী হবে?" আই এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল। "তাতে... বাজারের পুরোটা আমাদের হাতে চলে আসবে, লোহা খনি আর অস্ত্রশস্ত্রের ব্যবসা পুরোপুরি আমাদের নিয়ন্ত্রণে চলে যাবে..." আইয়ের নিঃশ্বাস গাঢ় হয়ে উঠল। "ও, অবশ্য একটা শর্ত আছে, বাকি অংশটা ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকতে হবে, কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী থাকলে দ্রুত দমন করতে হবে।"

আই তার ছোট হাস্যকর চশমাটা খুলে কপালে হাত বুলিয়ে বলল, "তুমি বলো, এই পরিকল্পনার কতটা সফল হবার সম্ভাবনা আছে?" টসুকাইও চোখে হাত বুলিয়ে বলল, "আমার মনে হয় সম্ভাবনা খুবই বেশি, দাদা সাহেব খুব কম বয়সী হলেও অসম্ভব প্রতিভাবান, এতিমখানার সংস্কার তার সেরা উদাহরণ, আর একেবারে শেষ পর্যন্ত ভাবলে, গ্রামের শক্তি দিয়ে, ব্যর্থ হলেও সামলে নেয়া যাবে।"

"এখনো বিশ্বাস হয় না, দাদা এত ছোটবেলায় এত বুদ্ধিমান! কিকি আমার দেহের শক্তি পেয়েছে, আর দাদা আমার মস্তিষ্কের উত্তরাধিকারী হয়েছে, সত্যিই সৌভাগ্য..." টসুকাই নিজের হাতে ধরা স্ক্রল শক্ত করে ধরল।

নিজেকে সংযত করো! সংযত করো! বজ্রছায়ার ওপর আক্রমণ করা বড় অপরাধ। "তবে দাদা হোক বা কিকি, দু’জনই একদিন গ্রামের স্তম্ভ হবে, হাহাহা, ঠিকই বলেছো, বিষয়টা একবার চেষ্টা করে দেখা যায়... তবে পুরোটা যদি ইয়াগেতসুকি গোত্রের ওপর ছেড়ে দিই, কিছুটা সমস্যা থেকে যায়।" টসুকাই গলা ভিজিয়ে বলল, সামনের কথাটা একটু স্পর্শকাতর, "গ্রামের নামে হলে অবশ্য সম্ভব, তবে..." আই হাসল, "দাদার দৃষ্টিভঙ্গি এখনো ছোট, শুরুতে ইয়াগেতসুকি গোত্রের নামে হলেও, শেষে এটা গ্রামের সম্পদ হয়ে যাবে..." টসুকাই অবাক হয়ে বলল, "মহাশয়, আপনার মানে কী?"

ঠিক তখনই, বাইরে পাহারাদারদের বাধা উপেক্ষা করে এক বৃদ্ধ, যার গোঁফ প্রায় পড়ে গেছে, বজ্রছায়ার অফিসে ঢুকে পড়ল, তার লাঠি প্রায় আইয়ের মুখে ঠেকিয়ে বলল, "আই! বড় বিপদ! দাদার জন্য প্রস্তুত রাখা সুমনিং স্ক্রল কাজ করেছে! দাদাকে কেউ ধরে নিয়ে গেছে!!" "কি বললে!!"