পঞ্চদশ অধ্যায়: কাকিমা-ভাতিজার না-বলা গোপন কথা

পৃষ্ঠা ১/৩

“তোমার নীরব থাকার অধিকার আছে। এখনই তোমাকে কথা বলতেই হবে না, তবে তুমি যা কিছু বলবে, তা আদালতে প্রমাণ হিসেবে ব্যবহৃত হতে পারে।”

শয্যার সামনে চেন শুয়ানঝি একটি কাঠের পিঁড়ি টেনে নিয়ে ধপ করে বসে পড়ল।

দলের বাকি তিনজন তার পেছনে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে রইল—দৃশ্যটা যেন ছোটখাটো এক আদালত।

একের পর এক প্রমাণ সুতোয় গাঁথা হয়ে স্পষ্ট করে তুলেছে—এটি নিঃসন্দেহে প্রেমঘটিত হত্যাকাণ্ড!

আর যে হত্যাকারী অদৃশ্য হয়ে গেছে, সে নিশ্চয়ই মৃতের স্ত্রী কিংবা ভাতিজাদের একজন!

কিন্তু প্রাচীনকালে আঙুলের ছাপ পরীক্ষা করার কোনো ব্যবস্থা ছিল না। হত্যাটি আসলে কে করেছে, তা জানতে হলে এখন মনস্তাত্ত্বিক লড়াইয়েই নামতে হবে।

“তুমি… তুমি কে?”

“তোমরা কী করতে চাইছ?”

চাচি-ভাতিজা দুজন ঘুম থেকে উঠে দেখল, শয্যার পাশে চারজন বলিষ্ঠ পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে, সোজা তাদের দিকে তাকিয়ে।

চারটি হিংস্র নেকড়ের মতো, চোখে নীলচে ঝিলিক। জানালার পর্দার আড়াল থেকেও দৃশ্যটি গা ছমছম করে তুলছিল।

“আমি镇抚司-এর অগ্নিসংকেত দলের জিনই রক্ষী, চেন শুয়ানঝি।”

“তোমাদের ভালো লাগলে আমাকে চেন স্যারও বলতে পারো।”

চাচি-ভাতিজা দুজন হতভম্ব হয়ে বলল, “চেন সাপ?”

“তোমার সাপ-ব্যাপার যা-ই হোক! তুমি বেআইনিভাবে সাধারণ মানুষের বাড়িতে ঢুকেছ।镇抚司-এর লোক হলেই বা কী? আমি তোমাদের বিরুদ্ধে নালিশ জানাব!”

চাচিকে রক্ষা করার জন্য বড় ভাতিজে হে শিয়াং তাড়াহুড়ো করে পোশাক পরে নিল এবং তাকে নিজের পেছনে আড়াল করে দাঁড়াল, যাতে কেউ শয্যার কাছে যেতে না পারে।

“তুমি নিশ্চয়ই হে ইন-এর বড় ভাতিজে, হে শিয়াং।”

চেন শুয়ানঝি সামান্য ঝুঁকে পড়ল। দুহাত জোড়া করে থুতনির নিচে রেখে সে এমন ভঙ্গি করল, যেন মহান গোয়েন্দা মোরি কোনো বিশেষ তদন্তে নেমেছে।

“আর এই মহিলা নিশ্চয়ই হে ইন-এর দ্বিতীয় স্ত্রী, চিন লিয়েন।”

চেন শুয়ানঝির দৃষ্টি শয্যার পাশে বসে থাকা মহিলার ওপর গিয়ে স্থির হলো।

“এই তো তোমার চাচি!”

“তোমার আপন বড় চাচার স্ত্রী!”

“তুমি নাকি তার শরীরের প্রতি লোভী হয়ে উঠেছ?”

তাদের পরিচয় শুনে চিন লিয়েনের মুখ ফ্যাকাশে ও নীলচে হয়ে উঠল। শরীর ঢেকে রাখা তার কোমল হাত দুটিও অজান্তে কেঁপে উঠল।

স্বীকার করতেই হয়, ত্রিশ পেরোনো এই নারী ছিল যৌবনের পূর্ণ রসালো সময়ে। তরুণ ভাতিজে নিজেকে সামলাতে না পারায় আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই।

“আমার বড় চাচা চলে গেছেন, রাত এত দীর্ঘ—চাচি একা, শূন্য আর নিঃসঙ্গ। আমি তার সঙ্গ দিলে দোষটা কোথায়?”

“এটা আমাদের পারিবারিক ব্যাপার। তোমাদের কি তাতে মাথা গলানোর অধিকার আছে?”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

হে ইন এমন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে কথাগুলো বলল যে তার কণ্ঠস্বর প্রায় চেন শুয়ানঝির ওপর চাপা পড়ে গেল।

“চাচি-ভাতিজার যে অপ্রকাশ্য সম্পর্ক, তাতে আমাদের সত্যিই কিছু করার নেই।”

চেন শুয়ানঝি হঠাৎ মাথা তুলল। তার দৃষ্টি গভীর অতলের মতো অন্ধকার।

“কিন্তু একজন বিধবার জন্য যদি তুমি মানুষ খুন করে থাকো, তাহলে সেটা তোমার অপরাধ!”

মৃত স্বামীর কথা উঠতেই শয্যার ওপর চিন লিয়েন আর নিজেকে সামলাতে পারল না। পরপর কয়েকবার শুকনো বমি করল।

“লিয়েন, ভয় পেয়ো না। আগে নিজের শরীরের কথা ভাবো…”

হে শিয়াংয়ের হৃদয় কেঁদে উঠল। অজান্তেই সে হাত বাড়িয়ে চিন লিয়েনের তলপেটের ওপর রাখল এবং কয়েকবার হাত বুলিয়ে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

“আমার বড় চাচার মৃত্যু যে সন্দেহজনক, তা সত্যি। কিন্তু আমাদের বিবেকে কোনো দাগ নেই। আমরা করিনি, মানে করিনি—ওদের ভয় পাওয়ার কী আছে!”

হে শিয়াং এমন ন্যায়পরায়ণ ভঙ্গিতে বলল যে সত্যিই মনে হলো, সোজা পথে চললে ছায়াকেও ভয় করতে হয় না।

“তবে মামলার অজুহাতে আমাদের কাছ থেকে আরও কিছু আদায় করতে চাইছ—কর্তাব্যক্তিদের এই কৌশল আর কে না চেনে?”

হে ইন মারা যাওয়ার পর থেকে তদন্ত করতে জিনই রক্ষীরা কমপক্ষে আট-দশ দফা এসেছিল। কিন্তু কেউই কোনো সূত্র খুঁজে পায়নি; উল্টো তাদের জন্য একের পর এক ঝামেলা তৈরি করেছে।

দলের সদস্যদের চোখে, চাচি-ভাতিজা দুজন গভীর স্নেহের অভিনয় করে একে অপরের সঙ্গে সুর মিলিয়ে সন্দেহ ঝেড়ে ফেলতে চাইছে।

কিন্তু এই দৃশ্যের প্রতিটি খুঁটিনাটি চেন শুয়ানঝির চোখ এড়ায়নি।

তাদের সম্পর্ক যে কেবল “অপ্রকাশ্য গোপনীয়তা”র সীমায় নেই, তা স্পষ্ট। বরং তারা যেন এক মধুর প্রেমে মগ্ন তরুণ যুগল। তবে কি তাদের জীবনে এর বাইরেও কোনো উজ্জ্বল দিন এসেছিল?

হয়তো এই মামলার সত্য তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি জটিল?

চেন শুয়ানঝি কৌতূহলী হলেও জানত—ভাত এক লোকমা করে খেতে হয়, জেরাও ধাপে ধাপে এগোতে হয়।

“অভিনয়টা বেশ ভালোই করছ। সত্যিকারের ভালোবাসা যদি দীর্ঘস্থায়ী হয়, তবে প্রতিদিন কাছে থাকাটাই বা কেন জরুরি হবে? তোমরা কি হে ইন-এর আড়ালে অনেক আগেই একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে পড়োনি?”

“আমার ধারণা, হে ইন-এর মৃত্যু এমনভাবেই ঘটেছিল। সেদিন রাতে আকাশ ছিল অন্ধকার, বাতাস ছিল প্রবল। হে ইন হিসাবের ঘরে বসে হিসাব করছিল। আর তোমরা দুজন উত্তেজনার খোঁজে পাশের ঘরে গোপনে মিলিত হয়েছিলে। এমন সময় হে ইন হঠাৎ সেখানে ঢুকে পড়ে এবং তোমাদের সেই অন্তরঙ্গ অবস্থায় দেখে ফেলে।”

“একজন তার আপন ভাতিজে, আর অন্যজন তার আদরের তরুণী স্ত্রী। হে ইন-এর মাথায় রক্ত চড়ে যায়, তোমাদের মধ্যে তর্কাতর্কি ও হাতাহাতি শুরু হয়। নিজের প্রিয় চাচিকে রক্ষা করতে গিয়ে তুমি ভুলবশত আপন বড় চাচাকে ছুরি মেরে ফেলো!”

“ঘটনার পর হে ইন-এর মৃতদেহ পাশের হিসাবের ঘরে টেনে নিয়ে যাও। তারপর জানালা ভেঙে চোর ঢুকে সম্পদ লুট করতে গিয়ে খুন করেছে—এমন মিথ্যা দৃশ্য সাজাও। এরপর ইচ্ছাকৃতভাবে গোলমাল সৃষ্টি করে বহু আবাসিককে সেখানে জড়ো করো, যাতে তারা তোমাদের পক্ষে সাক্ষী হয়ে দাঁড়ায়।”

“এইভাবে একের পর এক চাল চাললে তোমাদের ওপর থেকে সন্দেহও সরে যায়!”

“খুন করার পরও এমন শান্ত থাকা, তারপর এত নিখুঁতভাবে পরবর্তী সব ব্যবস্থা করা—সত্যিই চমৎকার!”

চেন শুয়ানঝি টোপ ফেলে অপেক্ষা করল—দুজনের কেউ ঠোঁট বাড়িয়ে টোপ গিলবে কি না, সেটাই দেখার।

“মহাশয়, আপনি কি নিরপরাধ মানুষকে চোর সাজিয়ে খুনের দায় আমাদের ঘাড়ে চাপাতে চাইছেন?”

হে ইন একেবারেই টোপ গিলল না। অথবা বলা যায়, সে আদৌ মাছই নয়?

চেন শুয়ানঝি তর্কে গেল না। বরং সদ্য আঁকা, কালি পুরোপুরি না-শুকোনো কয়েকটি ছবি বের করল।

প্রথমে সে ঘটনাস্থলের ছবিটি সামনে ধরল।

“এটি তোমার চাচি ও বড় চাচার ঘর। আমরা একটু আগে পুরো ঘর তন্নতন্ন করে তল্লাশি করেছি। শয্যার পাশে, মেঝেতে, এমনকি কিছু অস্পষ্ট কোণেও বড় বড় রক্তের দাগের চিহ্ন রয়েছে। খুব যত্ন করে পরিষ্কার করা হয়েছে বলে খালি চোখে এখন আর কিছুই বোঝা যায় না। কিন্তু ন্যায়ের জাল বিস্তৃত—যদিও তার ফাঁক বড়, তবু কিছুই পুরোপুরি এড়িয়ে যেতে পারে না। তীব্র আলো ও তেলছাতার আলোয় সব দাগই স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

হে শিয়াং অবিশ্বাস আর সংশয়ের মাঝামাঝি ভঙ্গিতে ছবিটি হাতে নিল, যেন আশঙ্কা করছিল—এটি চেন শুয়ানঝির কোনো কৌশল হতে পারে।

কিন্তু ছবির দৃশ্যটি দেখামাত্রই সে প্রবলভাবে চমকে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে আগের সব আত্মবিশ্বাস উধাও হয়ে গেল।

“এ… এটা অসম্ভব।”

তার পেছনে আড়াল হয়ে থাকা চিন লিয়েন পুরো সময় একটি কথাও বলল না। তার মুখ আরও কয়েক পলক ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।

“এটি দ্বিতীয় ছবি। হিসাবের ঘর থেকে বসতঘরে যাওয়ার করিডরেও একইভাবে রক্তের দাগ রয়েছে। আর স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, মৃতদেহটি কেউ ঘর থেকে টেনে হিসাবের ঘরের দিকে নিয়ে গেছে।”

“এটি তৃতীয় ছবি—প্রথমে যে স্থানটিকে হত্যাকাণ্ডের ঘটনাস্থল বলে ধরা হয়েছিল, সেই হিসাবের ঘর।”

“এখানে রক্তের দাগে কোনো বিশৃঙ্খল ছিটকে পড়ার চিহ্ন নেই। স্পষ্টতই সেখানে কোনো মারামারি বা তর্কবিতর্ক ঘটেনি।”

চেন শুয়ানঝি একদিকে প্রমাণ দেখিয়ে যাচ্ছিল, অন্যদিকে বিশ্লেষণও করছিল। আর দুজনের মুখ ক্রমেই আরও গম্ভীর হয়ে উঠছিল।

“আর এই চতুর্থ ছবিটি তো… আরও বাস্তবসম্মত… তোমাদের সেই অপ্রকাশ্য সম্পর্ক…”

ছবিতে দুজন একে অপরকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে আছে। চিন লিয়েনের সুডৌল, লাবণ্যময় দেহের প্রতিটি রেখাই সেখানে স্পষ্ট।

ঝাং হাইচিয়াওয়ের অসাধারণ শিল্পকুশলতায় ছবিটি বাজারে প্রচলিত রতিক্রিয়ার চিত্রগুলোর চেয়েও কোনো অংশে কম নয়।

“তুমি…”

হে শিয়াং হাত বাড়িয়ে চতুর্থ ছবিটি কেড়ে নিতে চাইল।

কিন্তু চেন শুয়ানঝি বিদ্যুৎগতিতে ছবিটি সরিয়ে নিল, তাকে সফল হতে দিল না।

“এটাই তোমাদের হত্যার উদ্দেশ্য প্রমাণ করে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণগুলোর একটি!”

“এবার বলো তো, তোমাদের মধ্যে আসল হত্যাকারী কে, আর সহযোগীই বা কে?”

চেন শুয়ানঝির ঠোঁটের বাঁক মুছে গেল। সে বরফশীতল দৃষ্টিতে দুজনের দিকে তাকাল।

এই মুহূর্তে হে শিয়াংয়ের আগের সাহসও আর অবশিষ্ট ছিল না। সে মাথা ঘুরিয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে থাকা চাচির দিকে চাইল। তার চোখে গভীর বিভ্রান্তি ভেসে উঠল।

কিন্তু অকাট্য প্রমাণের সামনে চিন লিয়েন আবারও নীরব থাকাকেই বেছে নিল।

“কেউই কথা বলবে না? তাহলে দপ্তরে গিয়ে আনুষ্ঠানিকতা সেরে নাও। তারপর প্রহরীরা কঠোর জিজ্ঞাসাবাদ করে সত্য বের করবে!”

চেন শুয়ানঝি অনায়াস ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়াল।

হে শিয়াং হতবাক চোখে তার দিকে তাকাল। তার দৃষ্টির বিভ্রান্তি আরও ঘনীভূত হলো।

“কঠোর জিজ্ঞাসাবাদ?”