সতেরো অধ্যায় ছোট মানুষের বেদনা
“উইং উইং উইং...”
“মহাশয়, আমি আপনাদের কাছে অনুরোধ করছি, তাকে ক্ষমা করে দিন!”
যখন হো শিয়াংকে কঠোর শাস্তির মুখোমুখি হতে দেখল, জিন লিয়ানের চোখ থেকে অঝোর ধারা বয়ে পড়ল, তার মানসিক প্রতিরক্ষা সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল।
“যদি ওকে ক্ষমা করা যায়, আমি যা কিছু করতে বলবেন, করব...”
দুটো পুলিশ অফিসার ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে দেখে, জিন লিয়ান ইতিমধ্যেই হো শিয়াংয়ের পরবর্তী দুর্দশার কথা ভেবে উঠল।
চাপের মধ্যে, সে ছুটে এসে চেন ঝুয়ানজির পায়ের কাছে পড়ল, তার পায়ের মণিকোঠায় জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
“মহাশয়, যদি আপনারা রূপা চান, আমাকে একটু সময় দিন, আমি ফিরে গিয়ে অতিথিশালাটি বিক্রি করব, তার মুক্তিপণের জন্য টাকা জোগাড় করব, আপনাদের কাছে বিনীত আবেদন...”
চেন ঝুয়ানি তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে, মুখে কষ্টের ছাপ নিয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “এটা আর টাকার ব্যাপার নয়, প্রত্যেক পরিবারের নিয়ম আছে, প্রত্যেক দেশের আইন আছে। আপনার স্বামী হত্যার অপরাধে দণ্ডিত হয়েছে, জীবন দিয়ে জীবনের মূল্য পরিশোধ করা স্বাভাবিক। আপনি যদি সোনার পাহাড় আর রূপার পাহাড়ও নিয়ে আসেন, তবুও কোনো কাজ হবে না!”
“হত্যা আমি করেছি, আমার স্বামীর কোনো সম্পর্ক নেই...”
জিন লিয়ানের আর কোনো উপায় ছিল না, সে কেবল চেন ঝুয়ানজির পায়ের কাছে মুখ গুঁজে দিল।
তার চোখের কোণ থেকে পড়ে আসা অশ্রু একে একে মাটিতে পড়ছিল।
“জিন ম্যাডাম, সাবধান ও সতর্ক হোন!”
“আমি আপনাকে একটি কথা মনে করিয়ে দিতে চাই, অন্যের অপরাধ ঢাকতে গেলে, যদি সেটা হত্যা মামলা হয়, সেটি খুবই গম্ভীর অপরাধ!”
“যদি ওপরের কর্তৃপক্ষ অনুসন্ধান করে, আমি পর্যন্ত তার দোষ থেকে মুক্ত থাকতে পারব না!”
“ভাগ্যক্রমে এখানে অন্য কেউ নেই!”
চেন ঝুয়ানি চারদিকে তাকিয়ে একটু শরীর সঙ্কুচিত করল।
একসময় তার মনে একটি ধক্ অনুভূত হল, কারণ জিন লিয়ান হো শিয়াংকে স্বামী বলে ডাকছিল।
তাদের সম্পর্ক সত্যিই শুধু শারীরিক আকর্ষণের চেয়ে অনেক গভীর।
হায়! শহরেও এমন খেলাপাড়ার মত কৌশল আছে!
“মহাশয়, আমি যা বলছি সব সত্যি, আমার স্বামী কিছুই জানে না, আগেও সে আমাকে আর শিশুটিকে কষ্টে না ফেলার জন্যই হত্যার দায় স্বীকার করেছিল!”
জিন লিয়ান কান্নায় গলায় গলায় ধরে, চোখ বন্ধ করে একটি সিদ্ধান্ত নিল।
“তাহলে যতক্ষণ তারা অনেক দূরে যায়নি, ততক্ষণ সত্যিটা বলো!”
“না হলে তারা যখন শাস্তি দেবে, হো শিয়াংয়ের বাকি জীবন নষ্ট হয়ে যাবে!”
---
চেন ঝুয়ানি চোখ চেপে সঙ্কুচিত করে ধীরে ধীরে বোঝানো শুরু করল।
কাঠের গাধায় চড়ানো অত্যন্ত নিষ্ঠুর শাস্তি, লোহার গাধা আরও ভয়ঙ্কর।
একবার পিছনে বসানোর পর অন্ত্র ছিঁড়ে যাওয়া ছোট কথা, ভালো না হলে প্রাণও যেতে পারে!
তাই কিছু মহিলা অপরাধী নিজের জিহ্বা কেটে আত্মহত্যা করত, এই অপমান সহ্য করতে না পেরে।
“আমি বলছি, আমি সব বলব... আমি আর হো শিয়াং ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছি, গোপনে বাগদান করেছি, আর বিবাহের প্রস্তুতিও নিচ্ছিলাম।”
“কিন্তু ভাগ্য আমাদের এক হতে দিল না। দুই বছর আগে সেই বুড়ো লোক সাফল্যের সাথে গ্রামে ফিরে এল, জানত আমি আর হো শিয়াংয়ের মধ্যে ভালোবাসা আছে, তবুও আমাদের আলাদা করে দিল, তার টাকা দিয়ে আমাদের জমি দখল করল, আমাকে তার দ্বিতীয় স্ত্রী হতে বাধ্য করল, ছদ্মবেশে আমার বাবা-মাকে মারধর করল। পরিবারের রক্ষা করতে আমি তার অত্যাচারে মাথা নেড়েছিলাম।”
জিন ম্যাডাম কান্নায় ভিজে অতীতের কথা বলল, তার ভাষায় ছিল অপমান ও ক্ষোভ।
চেন ঝুয়ানজির মনে সহানুভূতি থাকলেও, তার হৃদয়ে বিশেষ কোনো উত্তেজনা ছিল না।
সম্ভবত আগের জীবনে অনেকে অপরাধের কেস দেখে এসেছে, পৃথিবী স্বর্গ নয়, প্রত্যেকের নিজস্ব কষ্ট আছে।
সহানুভূতি ছেড়ে দিয়ে অন্যের ভাগ্যকে সম্মান করা শিখতে হবে।
“কিন্তু সেই বুড়ো লোক থামল না, অদ্ভুত ও বিকৃত আনন্দের জন্য সে হো শিয়াংকে নিয়ে রাজধানী গেল, ব্যবসা দেখাশোনা করত, হু শিয়াংকে বলত না মানলে আমাকে প্রতিদিন শারীরিক নির্যাতন করবে।”
“হো শিয়াং ভয় পেয়েছিল আমার জন্য, তাই রাজি হল... একা রাজধানী গিয়ে বুড়ো লোকের জন্য গরু-ঘোড়ার মত কাজ করল।”
“কিন্তু সেই বুড়ো লোক প্রতিদিন নাচঘর ঘুরে আনন্দ খুঁজত, ফিরে এসে হো শিয়াংয়ের সামনে আমাকে মারত, হো শিয়াং আমার জন্য গোপনে ওষুধ লাগাত... আমাদের ভালোবাসা আবার জাগ্রত হলো, সেই রাতে আমি গর্ভবতী হলাম...”
এখানে এসে, জিন লিয়ান চোখের কোণ মুছল, তার মুখে ছিল ঘৃণা।
“পরে সেই বুড়ো লোক আবার গভীর রাত পর্যন্ত নাচঘরে মেতে থাকল, মদ্যপ অবস্থায় বাড়িতে এসে আমাকে ধর্ষণ করল, আমি বমি করার চেষ্টা করেছিলাম...”
“সে জানত ভালো করে, তার প্রথম স্ত্রী গর্ভবতী অবস্থায় নদীতে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করেছিল, তারপর থেকে সে অসুস্থ হয়ে শিশুর জন্ম দিতে পারছিল না।”
“এটাই তার প্রতিফলন! এটা তার শাস্তি!”
তার প্রাকৃতিক সুন্দর মুখ ক্রমশ বিকৃত রূপ নিল।
“তারপর সে আমাকে মারতে শুরু করল, জিজ্ঞেস করল আমি কার সন্তান গর্ভে ধারণ করেছি... আমার মাথা দেয়ালে ঠেকিয়ে দিল, জোরে পেটেও লাথি মারল...”
“আমি ভয় পেয়েছিলাম সে গর্ভের শিশুকে ক্ষতি করবে, তাই শক্তি নিয়ে তাকে ঠেলে দিলাম, ভাবিনি সে পিছলে বিছানার মাথায় আঘাত পেয়ে অচেতন হয়ে পড়ল...”
জিন লিয়ান গভীর নিশ্বাস নিল, ঠোঁটের কোণে অল্প হাসি ফুটল, যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে নিরন্তর বলছিল।
“আমি ভাবেছিলাম টাকা নিয়ে হো শিয়াংয়ের সাথে পালিয়ে যাব, কিন্তু আমি সেই অপমান সহ্য করতে পারিনি!”
“সে শুধু আমার পরিবার ধ্বংস করেনি, আমার জীবন টুকরো টুকরো করে দিয়েছে, সে আমাকে ধ্বংস করেছে!”
---
“সে কেন আমার সঙ্গে এভাবে করল, কেন? টাকা থাকলেই কি যার ইচ্ছা তাই করতে পারে?”
“তাই, আমি টেবিলের ছুরিটি তুলে তার বুকের মধ্যে ঢুকিয়ে দিলাম, আমি চাই সে আমার সমস্ত ঋণ ফেরত দিক!”
“পরবর্তীতে, গভীর রাতে আমি সাবধানে অতিথিদের এড়িয়ে তার মৃতদেহ হিসাবখাতায় নিয়ে গেলাম, সমস্ত রক্তমাখা দাগ মুছে ফেলে এমন ছলপ্রচারণা করলাম যেন কেউ ধনলোভে হত্যা করেছে।”
সেই রাতের স্মৃতি মনে পড়ে, জিন লিয়ানের শরীর কাঁপতে লাগল, চোখে জটিল অনুভূতি—একদিকে বড় শাস্তি পাওয়ার আনন্দ, অন্যদিকে হত্যার ভয়।
সে পাগল হয়ে চেন ঝুয়ানজির দিকে তাকিয়ে বারবার জিজ্ঞেস করল, “কেন, কেন আপনাদের তদন্ত করতে হয়? এমন কলুষিত মানুষ তো মরাই উচিত ছিল না কি?”
চেন ঝুয়ানি কোন অনুভূতি প্রকাশ না করে কিছু বলল না, সত্যটা জানার পর কারাগার ছেড়ে চলে গেল।
এই পৃথিবীর প্রত্যেক অপরাধীরই নিজস্ব অপরাধের কারণ আছে, কেউ দুঃখজনক অতীতের, কেউ কষ্টকর পরিস্থিতির, কেউ বা অন্যায় সমাজের শিকার...
লিউ শির কথাই মনে পড়ল, “অপরাধীরও নিজস্ব পন্থা থাকে, জিন ই ওয়েই কখনো প্রকৃত অনুভূতি প্রকাশ করতে পারে না।”
তখনই সে পিছনে ফিরে যাওয়ার সময়, জিন লিয়ান মাটিতে গেঁড়া পড়ল, তার এক টুকরো মুখ যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল, প্রায় মাটির সাথে লেগে গেল।
সে বিনীত ও ভয়ভীত কণ্ঠে প্রার্থনা করল।
“মহাশয়, মানুষটি আমি হত্য করেছি, অনুগ্রহ করে আমার স্বামীকে ছেড়ে দিন!”
“আপনার স্বামী নিরাপদ থাকবে।”
চেন ঝুয়ানি সেই দুঃখী নারীর দিকে একবার তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল।
জিন লিয়ান এক মুহূর্তে মুক্তি পেল, আবার গভীর নিশ্বাস নিল, ভেজা অন্ধকার দেয়ালের দিকে ঝুঁকে ছোট পেট আলতো করে হাত দিয়ে বলল, “বাচ্চা ভয় পাবে না, যদিও বাবাকে দেখতে পারবে না, মা আছে...”
চেন ঝুয়ানি পা থামিয়ে ফিরে বলল,
“আমি তোমার জন্য একজন দাইয়ের ব্যবস্থা করব, বড় লির আইন ধারা ৩২১ অনুযায়ী, গর্ভবতী অপরাধী সন্তান জন্মানোর পর একশো দিন পূর্ণ না হলে শাস্তি কার্যকর করা যাবে না।”
“তুমি এবং তোমার স্বামী কারাগারে শিশুকে শ শতদিন পর্যন্ত পালনে রাখতে পারবে।”
জিন লিয়ান বিস্ময়ে মুখ তুলল, চেন ঝুয়ানজির সামনে তিনবার মাথা নীচু করে বলল, “অনেক ধন্যবাদ মহাশয়।”
চেন ঝুয়ানি মাথা নাড়া দিয়ে তখনই কারাগার থেকে বেরিয়ে গেল।
ছোট মানুষের দুঃখ, এটুকুই তার করার ছিল।