দ্বাদশ অধ্যায়: লিউ বিয়ান: সমগ্র বিশ্বের ভার আমার হাতে! আজ আমি যা করতে চাই, তা অমান্য করার সাহস কার!

পৃষ্ঠা ১/৩

তবে ল্যু পুকে দোষও দেওয়া যায় না—লিউ বিয়ান যে সত্যিই অনেক বেশি দিয়ে ফেলেছেন!

যদিও এখনও হাতে-কলমে কোনো বাস্তব সুবিধা তিনি দেননি, তবু তিনি সম্রাটের জ্যেষ্ঠ বৈধ পুত্র, মহান হান সাম্রাজ্যের তত্ত্বাবধায়ক যুবরাজ, আবার সুপারিশকারীও বটে—অর্থাৎ তাঁর মধ্যে একসঙ্গে যুক্ত হয়েছে বৈধতার মর্যাদা ও সুপারিশের অনুগ্রহ!

আসলে এতগুলো পরিচয়ের জোরে তাঁকে তিনবার কুটিরে গিয়ে কাউকে আমন্ত্রণ জানানোর মতো আচরণ করার প্রয়োজনই ছিল না। এমনকি আজকের তাঁর ব্যবহারও যুবরাজের মর্যাদার বিচারে অতিরিক্ত বলেই গণ্য হয়।

এই মুহূর্তে তুচ্ছ অবস্থায় থাকা লোকদের প্রতি এমন বিনয় দেখিয়ে তাঁদের রাজসেবায় আহ্বান করা, তাঁর আন্তরিকতা ও অপরিসীম অনুগ্রহ—রাষ্ট্রের শ্রেষ্ঠ পণ্ডিতের প্রাপ্য সম্মানের চেয়েও বহুগুণ বেশি।

এদের মধ্যে কেবল ইংছুয়ান-এর ঝোং পরিবারের সন্তান ঝোং ইয়াওই আগে রাজসচিবের সহকারী ও ইয়াংলিং জেলার শাসক ছিলেন; অসুস্থতার কারণে অবসর নেওয়ার পর মূল ইতিহাসে কিছুদিন বাদেই সেনাপতি ইউয়ান ওয়ের সুপারিশে রাজদণ্ড বিভাগের প্রধান পদে নিযুক্ত হওয়ার কথা ছিল। তাই তাঁর ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল বলা চলে। কিন্তু বাকিদের প্রারম্ভিক কর্মজীবন যে কতটা অন্ধকারাচ্ছন্ন ছিল, তা ‘অন্ধকার’ বললেও কম বলা হয়।

চল্লিশ পেরোনো জিয়া শু তখন উয়েই অঞ্চলে নিভৃতে দিন কাটাচ্ছিলেন, কী করবেন তা নিজেও জানতেন না। আর ছত্রিশ বছর বয়সেও ছেং ইউ কেবল দোংআ জেলার এক নগণ্য কর্মচারী—তাঁর ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হবে, এমন কথা বলারও উপায় ছিল না।

দোং ঝাও ছিলেন সাতাশ বছর বয়সী পো জেলার শাসক, ছেন লিন চব্বিশ বছরের ইয়ানদু জেলার শাসক, সুন জিয়ান আটাশ বছরের শিয়াপি জেলার শাসক, হুয়াং ঝোং ছত্রিশ বছরের এক জেলার সেনাপতি। সাতাশ বছরের ল্যু পু তখনও মাত্র পঞ্চাশ অশ্বারোহীর অধিনায়ক, আর ঊনত্রিশ বছরের গাও শুন কেবল দশজন সৈন্যের দলনায়ক।

তাঁদের অবস্থা যে অত্যন্ত শোচনীয় ছিল, তা না বললেও চলে; অন্তত তাঁদের কর্মজীবন যে ম্লান ছিল, সে বিষয়ে সন্দেহ নেই।

আরও চারজন ছিলেন, যাঁদের কোনো সরকারি পদই ছিল না। লিউ বেই তখন বাইশ বছরের এক দাঙ্গাবাজ নেতা—তাঁর অধীনে ছিল দুই দুর্ধর্ষ সহচর গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই, সঙ্গে শতাধিক ভবঘুরে তরবারিধারী। চব্বিশ বছরের দিয়েন ওয়েই ছিলেন পিতামাতাহীন এক দুর্ধর্ষ যোদ্ধা, আর বাইশ বছরের শু ছু ছিলেন এক ক্ষুদ্র অভিজাত পরিবারের দ্বিতীয় বৈধ পুত্র।

এই মুহূর্তে কেউ যদি আবার দ্বিধা করত, তবে বিষয়টি আর কেবল অকৃতজ্ঞতা থাকত না—তা সময়ের গতিপ্রকৃতি না বোঝার নাম হতো!

তাই উত্তপ্ত পরিবেশের প্রভাবে, প্রথমে কিছুক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে থাকার পর বাকিরাও একে একে নিজেদের আনুগত্য প্রকাশ করলেন। তারপর তাঁরা পালকখচিত পানপাত্র মাটিতে রেখে পরস্পরের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।

তবে একজন দুর্ভাগাও ছিলেন। দেখুন, মদ সহ্য করার ক্ষমতা সবচেয়ে কম হওয়ায় ছেন লিন কেবল একটি ঢেঁকুর তুলেছিলেন। আনুগত্যের কথা বলতেও তিনি এক মুহূর্ত দেরি করে ফেললেন। আর সেই সুযোগেই ল্যু পু, গুয়ান ইউ, ঝাং ফেই, দিয়েন ওয়েই, শু ছু প্রমুখ ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন।

এমনকি সরল, অকপট ও স্বল্পভাষী গাও শুনের মুখেও ফুটে উঠল রাগ। নরকের বিচারকের মতো একের পর এক মৃত্যুদৃষ্টি ছুটে আসায় ছেন লিন ভয়ে মাটিতে বসে পড়লেন। পাত্রের রাজমদ তাঁর সারা গায়ে ছিটকে পড়ে তাঁকে একেবারে শোচনীয় করে তুলল।

তবে এই হট্টগোলে প্রাসাদের বাইরে থাকা উত্তর সেনার প্রহরীরা চমকে উঠে তলোয়ার হাতে ভেতরে ছুটে এল। পাত্র ভাঙার পরপর শব্দ শুনে তারা ভেবেছিল, কেউ যুবরাজকে হত্যা করতে এসেছে। তাদের এই ভুল বোঝাবুঝিতে পুরো সভাকক্ষ আবারও হাসিতে মুখর হয়ে উঠল।

আর সেই ভোজসভাতেই উচ্ছ্বসিত লিউ বিয়ান সকলের সরকারি পদও নির্ধারণ করে দিলেন।

সবার আগে ছিল লিউ বিয়ানের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উত্তর সেনার পাঁচ বাহিনী। সামরিক ক্ষমতা হাতে থাকলেই তিনি মহান হান সাম্রাজ্যের প্রকৃত ক্ষমতাবান যুবরাজ হতে পারবেন।

“সুন জিয়ানকে অশ্বারোহী বাহিনীর প্রধান সেনাপতি নিযুক্ত করা হলো। পদমর্যাদা দুই হাজার পাথরের সমতুল্য। তাঁর অধীনে থাকবে একশ আটাশজন কর্মকর্তা ও কর্মচারী এবং সাতশ সৈন্য।”

পৃষ্ঠা ২/৩

“ল্যু পুকে অগ্রগামী অশ্বারোহী বাহিনীর প্রধান সেনাপতি নিযুক্ত করা হলো। পদমর্যাদা দুই হাজার পাথরের সমতুল্য। তাঁর অধীনে থাকবে একশ সাতাশজন কর্মকর্তা ও কর্মচারী এবং সাতশ সৈন্য।”

“গাও শুনকে পদাতিক বাহিনীর প্রধান সেনাপতি নিযুক্ত করা হলো। পদমর্যাদা দুই হাজার পাথরের সমতুল্য। তাঁর অধীনে থাকবে তিয়াত্তরজন কর্মকর্তা ও কর্মচারী এবং সাতশ সৈন্য।”

“লিউ বেইকে দীর্ঘজল অশ্বারোহী বাহিনীর প্রধান সেনাপতি নিযুক্ত করা হলো। পদমর্যাদা দুই হাজার পাথরের সমতুল্য। তাঁর অধীনে থাকবে একশ সাতান্নজন কর্মকর্তা ও কর্মচারী এবং সাতশ ছত্রিশজন উহুয়ান অশ্বারোহী। গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেইকে উহুয়ান অশ্বারোহী বাহিনীর সহকারী সেনাপতি করা হলো; তাঁদের পদমর্যাদা এক হাজার পাথরের সমতুল্য।”

“হুয়াং ঝোংকে তীরন্দাজ বাহিনীর প্রধান সেনাপতি নিযুক্ত করা হলো। পদমর্যাদা দুই হাজার পাথরের সমতুল্য। তাঁর অধীনে থাকবে একশ ঊনত্রিশজন কর্মকর্তা ও কর্মচারী এবং সাতশ সৈন্য।”

“তোমরা সবাই সৈন্যদের কঠোর প্রশিক্ষণ দাও এবং আমার জন্য একটি শক্তিশালী সেনাবাহিনী গড়ে তোলো! যা কিছু প্রয়োজন হবে, সবই রাজকোষ ও যুবরাজের ভাণ্ডার থেকে দেওয়া হবে। তোমরা যা চাইবে, আমি তার কিছুই অস্বীকার করব না!”

লিউ বিয়ান সেখানেই গাও ওয়াংকে রাজকীয় ফরমানের খসড়া লিখতে বললেন। তারপর স্বহস্তে রাজমোহর বসিয়ে দিলেন এবং ফরমানগুলো কয়েকজনের হাতে তুলে দিলেন।

এই ফরমানগুলো এখন কেবল রাজসচিবালয়ের অনুমোদনের অপেক্ষায়। অনুমোদন হলেই তা আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর হবে। যুবরাজের আহ্বানে হাজার হাজার মাইল পেরিয়ে তাঁদের ছুটে আসার অন্যতম কারণও ছিল এটাই।

রাষ্ট্রের শ্রেষ্ঠজনকে যেমন সম্মান দেওয়া হয়, রাষ্ট্রের শ্রেষ্ঠজনও তেমনই প্রতিদান দেন।

লিউ বিয়ানের বিশ্বাস ছিল, উত্তর সেনার পাঁচ বাহিনীকে তিনি সম্পূর্ণরূপে এই কয়েকজনের হাতে তুলে দিতে পারেন। এর সঙ্গে ছাও ছাওয়ের নিয়ন্ত্রণাধীন রাজরক্ষী বাহিনী যোগ করলে প্রায় ছয় হাজার দুর্ধর্ষ সৈন্য তাঁর হাতে থাকবে। অবশেষে লিউ বিয়ান সত্যিকারের নিশ্চিন্তে, গভীর ঘুমে রাত কাটাতে পারবেন।

এরপর লিউ বিয়ান যুবরাজের প্রাসাদের আরও কয়েকজন অধস্তন কর্মকর্তাকেও পদ দিলেন।

“জিয়া শুকে যুবরাজের গৃহপরিচালক নিযুক্ত করা হলো। পদমর্যাদা এক হাজার পাথরের সমতুল্য। তিনি শস্যভাণ্ডার, খাদ্য ও পানীয়ের দায়িত্বে থাকবেন।”

“ছেং ইউকে যুবরাজের রাত্রিকালীন প্রহরার প্রধান কর্মকর্তা নিযুক্ত করা হলো। পদমর্যাদা এক হাজার পাথরের সমতুল্য। তিনি যুবরাজের অনুচর ও সভাসদদের পালাক্রমে প্রাসাদে অবস্থানের দায়িত্বে থাকবেন।”

“দোং ঝাওকে যুবরাজের রথ ও অশ্বের তত্ত্বাবধায়ক নিযুক্ত করা হলো। পদমর্যাদা এক হাজার পাথরের সমতুল্য। তিনি যুবরাজের যানবাহন ও ঘোড়ার দায়িত্বে থাকবেন।”

“ঝোং ইয়াওকে যুবরাজের প্রধান সহকারী নিযুক্ত করা হলো। পদমর্যাদা ছয়শ পাথরের সমতুল্য। তিনি যুবরাজের অনুচর কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।”

“ছেন লিনকে যুবরাজের অগ্রদূত নিযুক্ত করা হলো। পদমর্যাদা ছয়শ পাথরের সমতুল্য। যুবরাজ বাইরে গেলে তিনি তাঁর আগে পথ দেখিয়ে চলবেন।”

“দিয়েন ওয়েইকে যুবরাজের অন্তঃপুররক্ষী কর্মকর্তা নিযুক্ত করা হলো। পদমর্যাদা চারশ পাথরের সমতুল্য। তিনি যুবরাজের প্রাসাদের চারপাশে টহল ও নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকবেন।”

“শু ছুকে যুবরাজের দেহরক্ষী বাহিনীর প্রধান নিযুক্ত করা হলো। পদমর্যাদা চারশ পাথরের সমতুল্য। তিনি প্রবেশদ্বারের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকবেন।”

পৃষ্ঠা ৩/৩

যুবরাজের প্রাসাদের এই কর্মকর্তাদের বেতন ও পদমর্যাদা উত্তর সেনার পাঁচ বাহিনীর প্রধান সেনাপতিদের তুলনায় কম—এ কথা ঠিক। কিন্তু যুবরাজ যখন সাম্রাজ্যের তত্ত্বাবধায়ক শাসক, তখন তাঁদের হাতে থাকা প্রকৃত ক্ষমতা প্রকাশ্য মর্যাদার চেয়ে বহু গুণ বেশি। বলা যায়, পদে নিচু হলেও ক্ষমতায় তাঁরা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

আবারও লিউ বিয়ান স্বহস্তে একের পর এক ফরমান ভবিষ্যৎ যুবরাজ-প্রাসাদ কর্মকর্তাদের হাতে তুলে দিলেন। তারপর তিনি আবার নত হয়ে প্রণাম করলেন।

“আজ থেকে তোমরা সবাই আমার সঙ্গে একমনে ও ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করে মহান হান সাম্রাজ্যকে পুনরুজ্জীবিত করবে—এই আশা রাখি!”

আবারও পানপাত্রে পানপাত্রে ধাক্কা লেগে ভোজ চলল। পরদিন লিউ বিয়ানের আর মনে ছিল না, আগের রাতে কীভাবে তিনি শয়নকক্ষে ফিরেছিলেন। এমনকি বিরলভাবে তিনি বিছানায় পড়ে থেকে আরামও করলেন।

একবার হাই তুলে তিনি কাত হয়ে অন্যদিকে ফিরলেন, তারপর আবার স্বপ্নের জগতে ডুবে গেলেন। এমনকি দুপুর গড়িয়ে বিকেল পর্যন্ত ঘুমিয়ে রইলেন।

সত্যিই, এবার তিনি একবার বিকেল পর্যন্ত ঘুমিয়ে জেগে ওঠার আনন্দ উপভোগ করতে পারলেন!

এখন লুওয়াং নগরের অধিকাংশ সৈন্যই লিউ বিয়ানের নিয়ন্ত্রণে চলে এসেছে। তিনি উত্তর সেনার মধ্যপর্যবেক্ষক ও সংশ্লিষ্ট আটজন কর্মকর্তাকে এখনও নিজের অধীনে আনেননি। ফলে উত্তর সেনার পাঁচ বাহিনীর কর্মকর্তা ও সৈন্যের সংখ্যা চার হাজার একশ ঊনপঞ্চাশ। এর সঙ্গে রাজরক্ষী বাহিনীর প্রধান সেনাপতি ছাও ছাওয়ের অধীনে থাকা এক হাজার পাঁচশ রাজপ্রাসাদরক্ষী যোগ করলে সংখ্যাটি আরও বেড়ে যায়।

সম্রাটের প্রহরাধ্যক্ষের পদটি সম্রাট গুয়াংহের চতুর্থ বছর, অর্থাৎ খ্রিস্টাব্দ একশ একাশি সাল থেকে লিউ হোং নিজের হাতে রেখেছিলেন। সেই সময় প্রহরাধ্যক্ষ শু ইউ লিউ কুয়ানের স্থলাভিষিক্ত হয়ে প্রধান সেনাপতি হওয়ার পর থেকে পদটি আর কাউকে দেওয়া হয়নি।

প্রহরাধ্যক্ষের অধীনেও একটি সামরিক বাহিনী ছিল। তাঁর অধীনে ষাটজন প্রহরী, দক্ষিণ প্রাসাদের পাঁচশ সাঁইত্রিশজন রক্ষী, উত্তর প্রাসাদের চারশ সত্তরজন রক্ষী, বাম ও ডান নগরদ্বার পর্যবেক্ষণকারী বাহিনীর মোট সাতশ নিরানব্বইজন রক্ষী এবং সাতটি প্রাসাদদ্বারের অধীন ছয়শ ঊনচল্লিশজন রক্ষী ছিল। সব মিলিয়ে মোট দুই হাজার পাঁচশ ছয়জন।

এর সঙ্গে ঝাও ঝোংয়ের আপন ছোট ভাই ঝাও ইয়ানের অধীনে থাকা নগরদ্বার বাহিনীর প্রধানের সৈন্য যোগ করলে, লুওয়াং নগরের বারোটি দ্বারে মোট তিন হাজারেরও বেশি সৈন্য ছিল।

অর্থাৎ এই মুহূর্তে মহান হান সাম্রাজ্যের যুবরাজ হিসেবে লিউ বিয়ানের নিয়ন্ত্রণাধীন লুওয়াংয়ের সৈন্যসংখ্যা দাঁড়িয়েছে এগারো হাজারেরও বেশি। তার মধ্যে এক-তৃতীয়াংশেরও বেশি ছিল পূর্ণকালীন দুর্ধর্ষ সৈন্য!

যে বাহিনী এখনও সরাসরি তাঁর নিয়ন্ত্রণে আসেনি, তাদের মধ্যে ছিল রাজকীয় অশ্বারোহী বাহিনীর প্রধান সেনাপতির অধীন একশ আটাশজন অশ্বারোহী, বাম ও ডান অশ্বারোহী তত্ত্বাবধায়কদের অধীন এক হাজার আটশ অশ্বারোহী, চুরি-ডাকাতি দমন ও নগরের শান্তিশৃঙ্খলা রক্ষার জন্য দুইশ টহল অশ্বারোহী এবং বর্শাধারী পাঁচশ বিশজন সৈন্য।

এমন শক্তিশালী বাহিনী হাতে থাকায়, লুওয়াংয়ের সব অভিজাত পরিবার যদি নগরের ব্যক্তিগত সৈন্যদের একত্র করে তাঁর বিরুদ্ধে দাঁড়াত, তবুও লিউ বিয়ানের যুদ্ধে জয়ী হওয়ার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল।

দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়তে থাকা সেই মহাবিদ্রোহটি যদি সামনে না থাকত, তবে লিউ বিয়ান হয়তো অভিজাতদের উদ্দেশে বলেই ফেলতেন—

“সমস্ত সাম্রাজ্যের ভার এখন আমার হাতে! আমি যখন কোনো কাজ করতে চাই, তখন কে তা অমান্য করার সাহস রাখে!”