অধ্যায় ত্রয়োদশ: শু চু: প্রভুর দুঃখে প্রজাদের লজ্জা, প্রভু লজ্জিত হলে প্রজা মরবে!

চাংচিউ প্যালেসের বাইরে, লিউ বিয়ান চাংচিউ প্যালেসের দিকে প্রিন্সের গাড়িতে বসে ইয়ংআন প্যালেস থেকে আসছিলেন। প্রিন্সের ঘোড়সওয়ার চেন লিন আগেই ঘোড়ায় চড়ে চাংচিউ প্যালেসের দরজার সামনে এসে লিউ বিয়ানের জন্য যোগাযোগ করেছেন, যাতে কেউ বেখেয়াল হয়ে তার গাড়ি থামাতে না পারে।

প্রিন্সের ঘোড়সওয়ার পদটি নামমাত্র প্রিন্সের সম্মান রক্ষার জন্য থাকলেও, বাস্তবে এটি একজন উপদেষ্টা ও পরামর্শদাতা হিসেবে কাজ করে। অবশ্য, বর্তমানে লিউ বিয়ানের রাজপ্রাসাদে প্রভাব ও ক্ষমতা এত বেশি যে, কে তার গাড়ি থামানোর সাহস পাবে?

কিছুক্ষণ পর চেন লিন আবার প্রিন্সের গাড়ির দলে ফিরে আসেন, গাড়ির পর্দা তুলে লিউ বিয়ানের দিকে তাকিয়ে একটি সম্মতিপূর্ণ মাথা নাড়েন। লিউ বিয়ান বুঝে গাড়ির পর্দা নামিয়ে গাড়ি ধীরে ধীরে চাংচিউ প্যালেসের দরজার মধ্য দিয়ে চলে যায়, প্রাসাদের দরজার সামনে মাথা নত করে সালাম দেওয়া সৈন্যদের পাশ দিয়ে।

চেন লিনের আরেকটি কাজ ছিল প্রিন্সের জন্য পথ পরিদর্শন করা, যদি প্রাসাদের ভিতরে কোনো ফাঁদ রাখা হয়, তবে সে প্রথমে লিউ বিয়ানকে সতর্ক করবে। তারা একে অপরের সঙ্গে কিছু সংকেত ও গুপ্ত ভাষায় কথা বলার নিয়মও ঠিক করেছিল।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, হান বংশের রাজপ্রাসাদের মধ্যে এই ধরনের ফাঁদ খুব বেশি ব্যবহার করা হয়েছিল, বহু উচ্চপদস্থ সামরিক ও বংশগত নেতারা এভাবেই মারা গিয়েছিল। যদিও প্রধান চাংচিউ ঝাও ঝং তার লোক হলেও, সাবধানতার বিকল্প নেই।

লিউ বিয়ান তাদের ভুল পথে চলতে চায় না, এবং পরবর্তীতে যেমন মিং বংশের রাজাদের দুর্বলতাও দেখতে পেয়েছে, তাই তাকে সতর্ক থাকতে হবে। একই সঙ্গে, লিউ বিয়ান প্রতিটি প্রাসাদের দাস-দাসী ও গৃহকর্মীদের কল্যাণে উদার ছিলেন।

শাও ফু প্রশাসনের ক্ষেত্রেও, যতক্ষণ না তারা অতিরিক্ত লোভ দেখায়, লিউ বিয়ান তাদের দুর্নীতির প্রতি চোখ বুজে থাকতেন। অতীতে ইতিহাস পড়ে তিনি ভাবতেন প্রাচীন রাজারা কতটা বোকা ছিল, এমনকি একটি ডিম কেনার জন্যও সরকারি কর্মকর্তা এত টাকা লুট করত।

কিন্তু এখন তিনি শাসকপ্রার্থী হয়ে বুঝতে পারছেন এর পেছনের কারণ। একজন অধস্তন হিসেবে, যদি তোমার বেতন কম হয় এবং সম্মান কম থাকে, তবে তোমার ইচ্ছে থাকবে মালিক যেন দ্রুত মারা যায়। কিন্তু যদি তোমার বেতন অনেক বেশি হয়, তাহলে তুমি প্রতিদিন তার দীর্ঘায়ু কামনা করবে, কারণ তার ক্ষতি মানে তোমার আর্থিক ক্ষতি!

দাস-দাসী যেমন, শাও ফুও তেমনি। অন্যথায়, কেন ইতিহাসে গুও শেং ও প্যান ইন দুই ব্যক্তি হো জিনকে গোপনে খবর দিয়ে প্রথম দাস ফাঁদ থেকে বাঁচিয়েছিল?

এটা কি শুধুমাত্র পুরনো সম্পর্ক বা গাঁয়ের বন্ধুত্বের কারণেই তারা এমন বিপদজনক কাজ করেছিল? নিশ্চয়ই না।

চাংচিউ প্যালেসে পৌঁছে গাড়ি থেকে নেমে, লিউ বিয়ান যখন প্রাসাদের দরজার ভিতরে প্রবেশ করলেন, তখন দেখলেন একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, যার মাথায় দুই স্তরের জিনশিয়ান টুপি এবং নিচে জিয়েজি পরিহিত, হো রানি সঙ্গে আনন্দময় কথোপকথনে লিপ্ত এবং হাসি থামছিল না।

“প্রিন্স মহোদয় আগমন করলেন!” চেন লিন লিউ বিয়ান প্রবেশের ঠিক আগেই ঘোষণা দিলেন, কিন্তু মধ্যবয়সী ব্যক্তি উঠে স্বাগত জানাতে এগিয়ে আসলেন না, যার ফলে চেন লিনের মুখে একধরনের ঠাণ্ডা ভাব ছড়াল।

লিউ বিয়ান চেন লিনের প্রতি চুপচাপ মাথা নাড়লেন, ভেতরে রাগ থাকলেও তিনি সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিক্রিয়া দেখালেন না।

“আমার পুত্র এসেছে,” হো রানি হাসিমাখা মুখে উঠে দাঁড়ালেন, লিউ বিয়ান সালাম করার আগেই তার কাছে এগিয়ে এলেন।

“পুত্র মাতার প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছে।”

লিউ বিয়ান তাড়াতাড়ি সালাম করে হো রানির প্রতি শুভেচ্ছা জানালেন। তিনি মাতার মমত্ব দেখলেও, পুত্রের ভদ্রতা বজায় রাখতে চাইতেন। অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস বা অহংকার দীর্ঘ সময় ধরে মা-পুত্রের সম্পর্কেও দূরত্ব সৃষ্টি করতে পারে।

“আজ কোনো বাইরের লোক নেই, বিয়ান, তুমি এই আনুষ্ঠানিকতা নিয়ে চিন্তা করো না,” হো রানি বললেন, কথায় যেন লিউ বিয়ানের ভদ্রতাকে অপ্রয়োজনীয় মনে করছেন, তবে চোখে তিনি মধ্যবয়সী ব্যক্তির দিকে তাকালেন, ভ্রু উঁচু করে, লাল ঠোঁট হাসির একটি সুন্দর রেখা আঁকলো, যেন বলতে চান, “দেখো আমার পুত্র কত শ্রদ্ধাশীল, তিনি রাজপ্রাসাদের শাসক হলেও আমাকে সম্মান করেন।”

“বিয়ান, এসো তোমার জ্যাঠাকে দেখা কর,” হো রানি লিউ বিয়ানের হাত ধরে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “তিনি এখন হেনান ইয়িন, জিয়াংজুয়া দাজিয়াং এবং শিচং পদে রয়েছেন। ভবিষ্যতে তোমার জ্যাঠা অবশ্যই তোমাকে ভালোভাবে সহায়তা করবেন, তোমরা যেন একসঙ্গে মিলেমিশে কাজ করো।”

লিউ বিয়ান কিছু বললেন না, বরং হো জিনের দিকে মুখ ঘুরালেন। বর্তমানে হো জিন যদিও সরকারি পোশাকে, কিন্তু তার শরীর গড়ন শক্তিশালী ও ভীষণ প্রবল, কারণ তিনি একজন মাংস বিক্রেতার বাড়িতে জন্মগ্রহণ করেছেন, ছোটবেলা থেকে মাংস খেয়ে তার দেহ নির্মাণ হয়েছে।

কিন্তু হো সুইগাও, আমি তোমার সামনে দাঁড়িয়ে আছি, তুমি কেন এখনও আমাকে সালাম করছো না? মা তোমাকে স্বাগত জানিয়েছেন, তুমি সেখানে বসে কী করছো?

আমি দাঁড়িয়ে আছি, তুমি বসে আছো, কী, আমার কাছে সালাম করার জন্য অপেক্ষা করছ?

লিউ বিয়ানের চোখ সামান্য সাঁটলো, প্রথম দেখা থেকেই তার এই জ্যাঠার প্রতি খারাপ চিত্র তৈরি হলো। তবে তিনি কিছু বললেন না, কিন্তু তার পিছনে থাকা শু ঝু হো জিনের এমন অবজ্ঞাকে সহ্য করতে পারলেন না, গম্ভীর চোখে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “অশিক্ষিত লোক, কীভাবে সাহস পেলে প্রিন্সকে সালাম করো না!”

শু ঝুর কন্ঠস্বর বজ্রপাতের মতো ছিল, যা হো রানিকে অবাক করে দিল, আর ছোটবেলা থেকে বামন-ঘোড়া চালানো অভিজ্ঞ হো জিনও এই কঠোর চিৎকারে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।

“অশোভন! শু ঝংকাং, কীভাবে এমন বেহায়া হতে পারো, মা-কে ভয় দেখিয়ে রেখেছ!” লিউ বিয়ান শু ঝুকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে তাকে তিরস্কার করলেন, তবে শুধু বললেন শু ঝুর ভুল ছিল হো রানিকে আতঙ্কিত করা, তারপর তিনি তার মা-কে শান্ত করলেন।

হো রানি কিছুটা রেগে গেলেও, তার চোখে শু ঝুর প্রতি সম্মান বেশি ছিল। একজন বিশ্বস্ত ও সাহসী রক্ষী লিউ বিয়ানের নিরাপত্তার জন্য অপরিহার্য, এই ব্যক্তি শক্তিশালী ও একনিষ্ঠ, তার চোখে শুধুমাত্র প্রিন্স আছে, অন্য কেউ নয়, তাই এমন বিশ্বস্ত সৈন্যকে তিনি কঠোরভাবে দমন করতে চান না।

কিন্তু শু ঝু শুধু লিউ বিয়ানের প্রিন্স রক্ষী, যদি অন্য কারো রক্ষী হতো, এমনকি যদি তিনি নিজে বা হো জিনের রক্ষী হতো, তিনি তাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে পিটিয়ে মারাত্মক শাস্তি দিতেন। কিন্তু এখানে কথা অন্যরকম।

“রানি, ক্ষমা করবেন, আমি ভুল করেছি।” শু ঝু গম্ভীরভাবে হো রানির প্রতি সম্মান জানিয়ে বললেন, কণ্ঠস্বর আন্তরিক হলেও পরবর্তীতে তার দৃষ্টিতে হো জিনের প্রতি রোষ প্রকাশ পেলো, “আমি প্রিন্সের তিরস্কার মেনে নেব, শাস্তিও গ্রহণ করব, কিন্তু আমার কথা বলতে হবে!”

“প্রিন্স হচ্ছেন শাসক, হো হেনান হচ্ছেন আপনার আপনচাচা এবং কর্মকর্তা, প্রিন্স ও হো হেনান সম্পর্ক রাজা ও প্রজা এবং আপনচাচা ও ভাইয়ের মতো, আমি কীভাবে শাসককে সালাম না করব!”

“যদি শাসক লজ্জিত হন, তবে আমি মরব!”

শু ঝু তার তলওয়ালে থাকা তরোয়াল স্পর্শ করে হো জিনের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ দুটি পদক্ষেপ এগিয়ে গেলেন, যেন তরোয়াল বের করে কাটাতে চায়, হো জিন বুঝতে পারলেন “অশিক্ষিত লোকের এক আঘাতে পাঁচ পদক্ষেপ পর্যন্ত রক্ত ছিটকে যায়” কথাটার মানে।

লিউ বিয়ান অন্তরে আনন্দিত হলেন, শু ঝু কেন এতদিন ধরে কাও কাও, কাও ফি এবং কাও রুই তিন রাজাদের বিশ্বস্ত সৈন্য হিসেবে সম্মানিত হয়েছেন এবং রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তা সামলাচ্ছেন, তা বুঝতে পারলেন।

শুধু বিশ্বস্ততা নয়, এমন লোক তিন রাজাকে সন্তুষ্ট রাখতে পারে না।

দেখতে হয়তো সে একজন অদক্ষ বোকা, কিন্তু বাস্তবে শু ঝুর বুদ্ধি কম নয়, তিনি এমন কথা বলছেন যা অন্যরা বলতে পারেন না।

আর “যদি শাসক লজ্জিত হন, তবে আমি মরব” কথাটি হো রানি ও হো জিনের অভিযোগের সুযোগ বন্ধ করে দিয়েছে, যাই হোক, তারা শু ঝুর এই অসামাজিক আচরণকে প্রিন্সের প্রতি বিশ্বস্ততা বলেই মেনে নিতে বাধ্য।

কাজ সম্পন্ন, কোনো অপবাদ রয়ে গেল না, শু ঝু সত্যিই এক মেধাবী ব্যক্তি!

তবে লিউ বিয়ান তার প্রশংসা করলেও মুখে প্রকাশ করলেন না।

“অশোভন! এখানে তোমার মতো ছোট্ট প্রিন্স রক্ষীর কথা বলার অধিকার কোথায়! চলো বাইরে থেকে দশ সৈন্যের লাঠি খাও!” লিউ বিয়ান রাগে চেঁচিয়ে শু ঝুকে বের করে দিলেন, চেন লিনকে গোপনে সংকেত দিলেন।

চেন লিন বুঝে শু ঝুর সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন।

হো রানির পাশে লিউ বিয়ানের বুক জোরে ওঠানামা করছিল, যেন রাগ এখনও কমেনি। তিনি হঠাৎ ফিরে হো জিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “জ্যাঠা, দোষ দেখবেন না, এই লোক পড়াশোনা পছন্দ করে না,礼仪 জানে না, না হলে তার কিছু সাহসী গুণ থাকত না।”

“আমি তাকে শাস্তি দিয়েছি, জ্যাঠা, এক ছোট সৈন্যের কারণে আমার সঙ্গে ঝগড়া করবেন না।”

“এ অশিক্ষিত লোক, পড়াশোনা না করলেও জানতেই হবে, সাধারণ মানুষের বাড়িতে আপনচাচা ও আপনজানকে সালাম করা উচিত, আমার আপনচাচার সঙ্গে দূরত্ব তৈরি করা খুব বোকামি।”

প্রাথমিকভাবে, হো জিন শু ঝুর এমন রাগের চিৎকারে খুব রেগে গিয়েছিলেন, কিন্তু লিউ বিয়ানের তীব্র শাস্তি ও ব্যাখ্যা শুনে মনে হলো, এই আপনজান বুদ্ধিমান এবং সম্পর্ক বুঝে কাজ করে।

তবে কথা বলতে বলতে ভাবছেন, লিউ বিয়ানের কথায় অন্য কিছু লুকানো আছে।

হো রানি অবশ্য আগে থেকেই বুঝেছিলেন, যারা হো রানি হয়েছেন তারা রাজপ্রাসাদের রাজনীতিতে দক্ষ, কিন্তু পরিবারের সঙ্গে থাকাকালীন মিথ্যা চালাতে চান না, এটা অর্থাৎ অন্য কোনো চক্রান্ত নেই।

তার ছেলে আসলে শু ঝু নয়, তিনি হো জিনকেই ইঙ্গিত করছেন।

পড়াশোনা পছন্দ করে না, কিছুটা যুদ্ধকৌশল আছে, এইসব হো জিনের বৈশিষ্ট্য।

আর শেষ কথাটি অর্থাৎ সাধারণ মানুষের বাড়িতে হলেও আপনজানকে আপনচাচার প্রতি সালাম করা উচিত, রাজপরিবারের সঙ্গে তুলনা করা যায় না।

যদিও শু ঝু আচরণে বেপরোয়া, কথায় যুক্তি আছে।

প্রিন্স শাসক, তুমি কর্মকর্তা, তুমি কেন প্রিন্সের কাছে সালাম না করো?

ধীরে ধীরে হো জিন বুঝতে শুরু করলেন, রাগের মুখে লিউ বিয়ানের দিকে এক খারাপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ধীরে ধীরে সালাম করলেন, “আমি হো জিন, প্রিন্সের প্রতি শ্রদ্ধা জানাই।”

“আরে!” লিউ বিয়ান দ্রুত হো জিনকে ধরলেন, যেন আরও সালাম করতে বাধা দিচ্ছেন, কিন্তু শক্তি প্রয়োগ করলেন না, “জ্যাঠা, এত মর্যাদা দেবেন না।”