পঞ্চদশ অধ্যায়: ছিনের দুর্ধর্ষ সৈন্যরা কি হুয়ান ও ওয়েনের সংযমিত শাসনের কাছে টিকতে পারে না; আর হুয়ান ও ওয়েনের সংযমিত শাসন কি থাং ও উয়ের মানবিকতা ও ন্যায়নীতির কাছে টিকতে পারে না?

পৃষ্ঠা (১/৩)

আজ উত্তর প্রাসাদের প্রশিক্ষণমাঠে উত্তর বাহিনীর পাঁচ শিবিরের সৈন্যদের প্রশিক্ষণের উদ্দীপনা ছিল অত্যন্ত তুঙ্গে।

যুদ্ধের ঢাক গম্ভীর গর্জনে বেজে চলেছে। উত্তর বাহিনীর পাঁচ শিবিরের সেনাধ্যক্ষেরা তীক্ষ্ণস্বরে ধমক দিচ্ছেন, আর বিভিন্ন দলের সৈন্যদের চিৎকারে চারদিক যেন বজ্রনিনাদে মুখর।

লিউ বিয়ানের স্মৃতিতে যিনি সহৃদয় ও উদারমনা মানুষ বলেই পরিচিত ছিলেন, সেই লিউ বেইও আজ মাথা থেকে পা পর্যন্ত বর্ম পরে হাতে এক ঝাং লম্বা কাঠের বর্শা নিয়ে, যেসব সৈন্যের ভঙ্গি যথাযথ নয় কিংবা ফাঁকি দিয়ে জোর প্রয়োগ করছে না, তাদের গায়ে মাঝেমধ্যে বর্শা দিয়ে বাড়ি মারছেন।

“দৌড়াও! যুদ্ধের ঘোড়া না ছুটলে আঘাতের শক্তি আসবে কীভাবে!”

“অপদার্থ! এটাও বাঁকা করে বিঁধতে পারো?”

“তোমার মায়ের... রাতে বউয়ের সঙ্গে শোওয়ার সময়ও কি এভাবেই বাঁকা করে ঢোকাও?”

চাংশুইয়ের সামার মা হিসেবে গুয়ান ইউ-ও লিউ বেইয়ের চেয়ে খুব একটা আলাদা ছিলেন না। প্রচণ্ড গরম সহ্য হচ্ছিল না, নাকি অধীনস্থ সৈন্যদের কাজে অসন্তুষ্ট ছিলেন—কে জানে! এমনিতেই টকটকে লাল মুখটি আরও লাল হয়ে উঠেছিল।

চাং ফেই তো আরও হিংস্র। হাতে অশ্বারোহীর চাবুক নিয়ে প্রকাশ্যেই সৈন্যদের বেত্রাঘাত করছিলেন।

তবে লিউ বিয়ান তাঁদের দুজনকেই বাধা দেননি।

চাংশুই সেনাধ্যক্ষ পদটির নাম এসেছে আত্মসমর্পণের পর চাংশুই ও শুয়ানচ্যু অঞ্চলে বসতি স্থাপন করা দুই শিয়োংনু গোষ্ঠী থেকে। অতীতে চাংশুই সেনাধ্যক্ষের অধীনে চাংশুইয়ের হু অশ্বারোহী ও শুয়ানচ্যুর হু অশ্বারোহী—এই দুই বাহিনী ছিল। এখন অবশ্য নামটুকুই অবশিষ্ট।

বর্তমানে চাংশুই সেনাধ্যক্ষের সমগ্র বাহিনীই আত্মসমর্পণকারী উহুয়ান গোষ্ঠীগুলো থেকে নিয়োগ করা উহুয়ান অশ্বারোহীদের নিয়ে গঠিত। কিন্তু আত্মসমর্পণ করলেও তৃণভূমির মানুষের মনে শক্তির প্রতি যে শ্রদ্ধা, তা তাদের অস্থিমজ্জায় গভীরভাবে গেঁথে আছে।

সেনাধ্যক্ষ যদি কেবল দয়া দেখিয়ে যেতে থাকেন, উহুয়ান অশ্বারোহীরা হয়তো তাঁর নিয়ন্ত্রণ মানবে না। কিন্তু নিজের শক্তি প্রদর্শন করে বলপ্রয়োগে তাদের বশে আনতে পারলে, তারা বরং হাতের ইশারায় পরিচালিত হবে।

শোনা যায়, চার দিন আগে লিউ, গুয়ান ও চাং—এই তিন ভাই যখন সদ্য দায়িত্ব নিতে এসেছিলেন, তখন উহুয়ান অশ্বারোহীরা তাঁদের তরুণ দেখে, গুয়ান ইউয়ের লাল মুখ ছাড়া লিউ বেই ও চাং ফেইকে সাদা-মুখো পণ্ডিত বলে মনে করেছিল। তথাকথিত এই সেনাধ্যক্ষ ও সামাকে তারা মোটেই চোখে তুলত না।

এরপর গুয়ান ইউ ও চাং ফেই পৃথকভাবে নিজেদের শক্তির পরিচয় দেন।

গুয়ান ইউ উহুয়ান অশ্বারোহীদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্ধর্ষ ছয়জনকে বেছে নিয়ে কাঠের বর্শায় অশ্বারোহী যুদ্ধ করেন। একে একে ছয়জনকেই পরাজিত করেন, আর তাঁদের কেউই তিন দফার বেশি টিকতে পারেনি।

চাং ফেইয়ের পদ্ধতি ছিল আরও সরল। তিনি এলোমেলোভাবে একটি দশজনের দল বেছে নিয়ে একা দশজনের বিরুদ্ধে সরাসরি লড়ে সবাইকে ঘোড়া থেকে ফেলে দেন।

গুয়ান ইউ ও চাং ফেই নিজেদের বীরত্ব প্রদর্শন করার পর অধিকাংশ সৈন্যই সম্পূর্ণরূপে সন্তুষ্ট হয়ে যায়। তবু কয়েকজন একগুঁয়ে লোক বশ্যতা মানেনি এবং লিউ বেইকে চ্যালেঞ্জ করার চেষ্টা করেছিল।

তারপর সহযোদ্ধারাই তাদের জ্ঞান ফিরিয়ে দেয়।

কী ব্যাপার, বেঁচে থাকতে আর ইচ্ছে করছে না?

ওদের দ্বিতীয় ও তৃতীয় ভাই যদি এমন দুর্ধর্ষ হয়, তাহলে কি তোমার প্রাণে আর মায়া নেই যে এই দুই ভয়ংকর মানুষকে বশে আনা বড় ভাইকে চ্যালেঞ্জ করতে যাচ্ছ?

তবে লিউ বেই কেবল শক্তির জোরে সেনাবাহিনী পরিচালনা করতেন না। প্রশিক্ষণের সময় ছাড়া তিনি যথেষ্ট দয়ালু ও সদয় আচরণ করতেন। প্রশিক্ষণে আহত সৈন্যদের খোঁজ নিতে প্রায়ই তাঁবুতে যেতেন। ফলে সমগ্র চাংশুই সেনাধ্যক্ষের বাহিনী লিউ, গুয়ান ও চাং—এই তিন ভাইয়ের প্রতি সম্পূর্ণ আনুগত্য প্রকাশ করে।

অন্য কয়েকটি বাহিনীর অবস্থাও প্রায় একই। সৈন্য পরিচালনা করতে হলে দয়া ও কঠোরতা—দুটিই একসঙ্গে প্রয়োগ করতে হয়।

একমাত্র প্রশিক্ষণের বিষয়বস্তুতেই কিছু পার্থক্য ছিল। হুয়াং জ়ুংয়ের নেতৃত্বাধীন শেংশেং সেনাধ্যক্ষ বাহিনীর প্রশিক্ষণের মূল বিষয় ছিল তীরন্দাজি। আর উত্তর বাহিনীর পাঁচ শিবিরের একমাত্র ভারী বর্মধারী পদাতিক বাহিনী পদাতিক সেনাধ্যক্ষের অধীনস্থ বাহিনীর প্রশিক্ষণ ছিল বেশ নিষ্ঠুর।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ভারী বর্ম পরা সৈন্যরা হাতে কাঠের তলোয়ার ও কাঠের বর্শা নিয়ে দুই পদাতিক সামার নির্দেশে প্রাণপণ লড়াই করছিল। দুই স্রোতের মতো সৈন্যদল পরস্পরের সঙ্গে ধাক্কা খেতেই সামনের সারির বর্মধারীরা মুহূর্তে মানুষ ও ঘোড়াসহ লুটিয়ে পড়ল।

তবু এসব সৈন্যের কোনো অভিযোগ ছিল না।

উত্তর বাহিনীর পাঁচ শিবিরের সৈন্যরা হয় ছয় সীমান্ত郡ের সৎ পরিবারের সন্তান, নয়তো তিন নদী অঞ্চলের সৎ পরিবারের সন্তান।

সৎ পরিবারের সন্তান বলতে কী বোঝায়?

হান সাম্রাজ্যে সৎ পরিবারের সন্তান ছিল একটি বিশেষ সামাজিক শ্রেণি। এর অন্তর্ভুক্ত ছিল তারা, যারা সাতটি নিষিদ্ধ পেশার দণ্ডিত শ্রেণির মধ্যে পড়ত না, চিকিৎসক, জাদুকর, ব্যবসায়ী বা কারিগরের সন্তান ছিল না, সৎ পেশায় নিযুক্ত ছিল, কিছু সম্পদের মালিক ছিল এবং নৈতিক বিধিবিধান মেনে চলত।

রাজদরবার সৈন্য নিয়োগের সময় প্রথমেই ছয় সীমান্ত郡ের সৎ পরিবারের সন্তানদের বেছে নিত।

ছয় সীমান্ত郡 হলো থিয়ানশুই, লুংশি, আনতিং, পেইতি, শাংশিয়ুং ও শিহ্য।

ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে এই ছয় অঞ্চলের মানুষকে প্রায়ই আক্রমণকারী বিদেশি গোষ্ঠীর লুণ্ঠন ও হামলার মোকাবিলা করতে হতো। তাই সেখানকার জনসাধারণ অস্ত্রচর্চায় আগ্রহী ও যুদ্ধপ্রবণ ছিল। সৎ পরিবারের সন্তানদের খাবার-পোশাকের অভাব ছিল না, ছোটবেলা থেকেই তারা মার্শালবিদ্যা শিখত, ঘোড়ায় চড়া ও তীর ছোড়ায় দক্ষ ছিল। ফলে তারা হান সাম্রাজ্যের সৈন্য ও সেনাপতি নির্বাচনের গুরুত্বপূর্ণ উৎসে পরিণত হয়েছিল।

রাজদরবার ছয় সীমান্ত郡ের সৎ পরিবারের সন্তানদের নানা সুযোগ-সুবিধা দিত—যেমন কর ও শ্রমদায় থেকে অব্যাহতি, রাজপ্রাসাদের বাছাইপর্বে ওই ছয় অঞ্চলের নারীদের অগ্রাধিকার ইত্যাদি। একই সঙ্গে বহু অভিজাত পরিবার অর্থের বিনিময়ে ছয় সীমান্ত郡ের সৎ পরিবারের সন্তানদের ভাড়া করে নিজেদের বদলে সামরিক সেবা করাত।

এরপর ছিল তিন নদী অঞ্চলের সৎ পরিবারের সন্তানরা।

তিন নদী বলতে হোনান, হেতুং ও হোনেই অঞ্চলকে বোঝায়।

তিন নদী অঞ্চল রাজধানী-সংলগ্ন হওয়ায় কৃষি ছিল উন্নত এবং অর্থনীতি ছিল সমৃদ্ধ। সেখানকার সৎ পরিবারের সন্তানদের পারিবারিক অবস্থা ছয় সীমান্ত郡ের সৎ পরিবারের সন্তানদের তুলনায় অনেক বেশি স্বচ্ছল ছিল। তারা ধনুক চালনা ও অশ্বারোহণে পারদর্শী, আর হান সাম্রাজ্যের বিশ্ববিখ্যাত তিন নদীর অশ্বারোহী বাহিনী ইতিহাসের পাতায় উজ্জ্বল ছাপ রেখে গিয়েছিল।

এ ছাড়া উত্তর বাহিনীর পাঁচ শিবিরের সৈন্যরা ছিল নিয়োগভিত্তিক ব্যবস্থার অধীনে দৈনিক বেতনপ্রাপ্ত পেশাদার সৈনিক। তাদের পরিবার শ্রমদায় থেকে মুক্ত ছিল, আর যুদ্ধক্ষেত্রে কৃতিত্ব অর্জন করলে পুরস্কার মিলত। তারা সেইসব কৃষক-সৈন্যের মতো ছিল না, যাদের জোর করে নিয়োগ করা হতো এবং সেবাকাল শেষ হলেই বাড়ি ফিরে যেতে পারত।

নিয়োগব্যবস্থায় ডাকা কৃষক-সৈন্যদের একমাত্র চিন্তা থাকত—যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সেবাকাল পার করে বাড়ি ফিরে আবার জমি চাষ করা। যুদ্ধক্ষেত্রে আহত হওয়া, এমনকি প্রাণ হারানোর ঝুঁকি নিতেই বা তাদের মধ্যে কতজন আগ্রহী থাকত?

কিন্তু নিয়োগভিত্তিক ব্যবস্থার পেশাদার সৈন্যরা আলাদা। তারা ভাবত, হাতে ধরা তলোয়ার ও বর্শার জোরে যুদ্ধকৃতিত্ব অর্জন করবে, লড়াই করে নিজের ভবিষ্যৎ ও খ্যাতি গড়ে তুলবে।

উন্নতির আকাঙ্ক্ষা না থাকলে তাদের হয় সাধারণ সৈন্যের পদেই মৃত্যুবরণ করতে হতো, নয়তো যতদিন না আর অস্ত্র ধরার শক্তি থাকে ততদিন কাজ করে শেষে বাড়ি ফিরে অবসরজীবন কাটাতে হতো।

অবশ্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল—তারা আবারও যুবরাজের নীল ছাতার ছাউনি দেখতে পেয়েছিল!

আজ যুবরাজ নিজে প্রশিক্ষণমাঠে এসে উত্তর বাহিনীর মহড়া পরিদর্শন করছেন!

যারা জীবনে উন্নতি করতে চায়, সেই পূর্ণকালীন সৈন্যদের মধ্যে এমন কেউ ছিল না, যে নিজের সেনাধ্যক্ষের মতো যুবরাজের নজরে পড়ে এক লাফে উচ্চপদে উঠে যেতে চাইত না।

বাতাসে ভেসে থাকা তীব্র ঘামের গন্ধ শুঁকে এবং প্রশিক্ষণমাঠে প্রতিধ্বনিত সৈন্যদের যুদ্ধের হুঙ্কার শুনেও বিলাসে অভ্যস্ত লিউ বিয়ানের বিন্দুমাত্র অস্বস্তি হলো না। বরং তিনি দীর্ঘক্ষণ সেখান থেকে যেতে চাইলেন না। এমনকি সামরিক মহড়া ও প্রতিযোগিতায় কৃতিত্ব দেখিয়ে সবার মধ্যে থেকে উঠে আসা কয়েকজন সৈন্যের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে তাঁদের প্রশংসাও করলেন।

“তোমরা সবাই হান সাম্রাজ্যের যোগ্য বীর সন্তান!”

“আজ আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট। হানের এমন দুই-তিনজন বীর সন্তান আছে—এ হান সাম্রাজ্যের সৌভাগ্য!”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লিউ বিয়ান প্রশংসা করতে একটুও কার্পণ্য করলেন না। এমনকি তাঁর পেছনে থাকা যুবরাজের অন্তঃসভার সহকারী কর্মকর্তা জং ইয়োও নিচুস্বরে তাঁকে স্মরণ করিয়ে দিলেন যে প্রশংসা কিছুটা বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে। কিন্তু নিচে উল্লাসে উত্তাল উত্তর বাহিনীর পাঁচ শিবিরের সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে লিউ বিয়ান বরং আরও আনন্দে হেসে উঠলেন।

লিউ বিয়ান হাত নেড়ে বললেন, পুরস্কার দাও!

“আমার অভিপ্রায়—উত্তর বাহিনীর সৈন্যদের পুরস্কৃত করতে পাঁচ মিলিয়ন মুদ্রা দাও!”

জং ইয়ো চারদিকে তাকিয়ে দেখলেন, সৈন্যরা লিউ বিয়ানের কথা স্পষ্ট শুনতে পায়নি। তিনি তাড়াতাড়ি নিচুস্বরে বললেন, “মহারাজ, তা করা চলবে না! সৈন্যরা বীরত্ব দেখিয়েছে—এটি অবশ্যই আনন্দের বিষয়। কিন্তু নিয়োগভিত্তিক ব্যবস্থায় তারা তো এমনিতেই কঠোর প্রশিক্ষণ নিয়ে রাজদরবারের সেবা করবে—এটাই তাদের কর্তব্য।”

জং ইয়োর চিন্তাধারা ছিল হান সাম্রাজ্যের আদর্শ পণ্ডিতের চিন্তাধারা। সৈন্যরা যেহেতু সম্রাটের কাছ থেকে বেতন পায়, তাদের পরিবারও যেহেতু শ্রমদায় থেকে অব্যাহতি পায়, তাই তাদের উচিত কঠোর প্রশিক্ষণ নিয়ে স্বর্গপুত্রের সেবা করা—এটাই তো তাদের পেশাগত দায়িত্ব।

তাছাড়া উত্তর বাহিনীর পাঁচ শিবির যেহেতু রাজদরবারের বাহিনী, আর এখন যুবরাজই রাষ্ট্র পরিচালনা করছেন, তাই যুবরাজের এখানে এসে সৈন্যদের মন জয় করারই বা কী প্রয়োজন?

ভবিষ্যতে যুদ্ধ দেখা দিলে যুবরাজের আদেশ পেলেই উত্তর বাহিনী নিঃসংকোচে তাঁর অনুসরণ করবে।

এমনকি জং ইয়োর মনে হয়েছিল, কোনো কৃতিত্ব অর্জন না করেই উত্তর বাহিনীকে পুরস্কার দেওয়া উচিত নয়।

এ তো অত্যাচারী ছিন সাম্রাজ্যের পদ্ধতি!

অত্যাচারী ছিন সৈন্যদের ন্যায়নীতি দিয়ে নয়, স্বার্থের প্রলোভন দেখিয়ে চালিত করেছিল। শেষ পর্যন্ত কি তাদের ভাগ্যে ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন দেশ আর ভাঙন ছাড়া কিছু জুটেছিল?

তার বিপরীতে আমাদের মহান হান ন্যায় ও মানবিকতার বাহিনী। তাই তারা অত্যাচারী ছিনকে ধ্বংস করে সমগ্র পৃথিবীকে নির্মল আলো ফিরিয়ে দিতে পেরেছিল!

এমনকি জং ইয়ো লিউ বিয়ানকে বোঝাতে শ্যুন্‌জি-র কথাও উদ্ধৃত করলেন।

“শ্যুন্‌জি একবার বলেছিলেন, ‘ছির দক্ষ যোদ্ধারা ওয়ের বীর সৈন্যদের মোকাবিলা করতে পারে না; ওয়ের বীর সৈন্যরা ছিনের ধারালো সেনাদের পরাজিত করতে পারে না; ছিনের ধারালো সেনারাও হুয়ান ও ওয়েনের শৃঙ্খলিত বাহিনীর সামনে টিকতে পারে না; আর হুয়ান ও ওয়েনের শৃঙ্খলিত বাহিনীও থাং ও উয়ের ন্যায়পরায়ণতার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে না।’ যুবরাজ যদি ন্যায় ও মানবিকতার বাহিনী গড়ে তোলেন, তবে সমগ্র পৃথিবীতে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী থাকবে না। তাহলে পুরস্কার দেওয়ারই বা কী প্রয়োজন?”

লিউ বিয়ান অসহায়ভাবে মাথা চেপে ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। পরবর্তী হান যুগের পণ্ডিতদের শিক্ষা এতটাই বিকৃত হয়ে গিয়েছিল যে যুদ্ধের অভিজ্ঞতা না থাকা জং ইয়োর মনেও এমন বিকৃত চিন্তা জন্মেছিল।

সমগ্র পরবর্তী হান যুগের পণ্ডিতসমাজের ধারণা ছিল—সৈন্যরা অজ্ঞ মানুষ। তাদের স্বার্থের লোভ দেখিয়ে চালিত করলে তারা সীমাহীন লোভী ও অকৃতজ্ঞ হয়ে উঠবে। যার হাতে অর্থ থাকবে, তারা তারই কথা শুনবে। তাই সৈন্যদের চিন্তা ও বিশ্বাস যাতে যথেষ্ট দৃঢ় না হয়, সে জন্য তাদের পুরস্কার দেওয়া যাবে না। কেবল ন্যায়নীতি প্রদর্শন করলেই সৈন্যরা অজেয় হয়ে উঠবে!

অতএব অর্থসম্পদ ওই নোংরা সৈন্যদের দেওয়ার দরকার নেই; সব পুরস্কার আমাদের পণ্ডিতদেরই দেওয়া হোক!

আরও সহজ ভাষায় বললে, “সভাপতি মহাশয়, ওই গরু-ঘোড়ার মতো খেটে-মরা কর্মীদের বোনাস দেবেন না। প্রতিদিন যারা তাদের কাজ বিলি করে, সেই নেতৃত্বস্থানীয়দেরই দিন। ওই কর্মীদের শুধু আপনার অনুপ্রেরণামূলক বুলি আর মানসিক চাপের কৌশল দেখালেই তারা বাধ্য কর্মচারীর মতো অনুগত থাকবে।”

কেউ যদি কথা না শোনে, তবে নিশ্চয়ই তার মনটাই খারাপ। তাকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করে আরও বাধ্য—বিশেষত সদ্য পাশ করা—কিছু খেটে-মরা কর্মী নিয়োগ করলেই হবে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)