আগামীকাল দেখা হবে।

তিনি জানেন লও শুয়ে কেন এখানে এসেছে, আর সেই একই কারণেই তাকে লুকিয়ে এখানে ফিরে আসতে হয়েছে।

পিতার কথা শুনে ইয়ান ফেই প্রায় রক্ত বমি করার উপক্রম করল। সত্যিই কি সে সেই জায়গার মানুষ, তাও আবার পলাতক আসামি? তার মানে কি তাকে আবার সেখানেই ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া হবে?

আগন্তুক দীর্ঘদেহী ও সুঠাম। পরনে ঢিলেঢালা হাসপাতালের পোশাক হওয়া সত্ত্বেও তার চারপাশ থেকে বিচ্ছুরিত রাজকীয় আভিজাত্য ও দাপট ঢাকা পড়ল না। তার ভ্রুযুগলের নিচে লুকানো তীক্ষ্ণ ও শীতল চাহনি তার এই ভীতি জাগানিয়া ব্যক্তিত্বকে আরও জোরালো করে তুলেছে।

তবে王爷 (রাজকুমার) এবং জি ইয়ুনকাইয়ের ‘শি ফাং’ জগতের প্রতি কোনো অনুরাগ নেই, এমনকি নিচু স্তরের মানুষের প্রতিও তাদের কোনো মমতা নেই। জি ইয়ুনকাই প্রায় সেই নিচু স্তরের মানুষের কারণেই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিলেন। রাজকুমার ও জি ইয়ুনকাই যে তাদের ওপর কোনো প্রতিশোধ নেননি, সেটাই তাদের মহানুভবতার পরিচয়।

সিস্টেমের সংকেত শেষ হতেই দেখা গেল, সামনের পর্দায় একবারে পাঁচটি তাসের কার্ড ভেসে উঠেছে। মনে হচ্ছে জাং ফানকে এই পাঁচটি কার্ডের মধ্যে থেকে দুটি বেছে নিতে হবে।

ইয়ান লিউসু বিছানায় পড়ে থাকা ক্ষতবিক্ষত লু ইউচেংকে তাকিয়ে রইলেন। তার হৃদয়ের গভীরে উত্তপ্ত আবেগের ঢেউ আছড়ে পড়ছিল, আর কণ্ঠনালী কান্নায় রুদ্ধ হয়ে আসছিল।

লি যেদাও মনে মনে কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে ভাবলেন, ‘ধন্যবাদ’ শব্দটি হয়তো তোমার কাছে খুবই সস্তা, কিন্তু ফাউন্ডেশনের জন্য এটাই সবচেয়ে বড় প্রতিদান।

কথা বলার সময় তিনি না চাইতেই ইয়ুয়ান শেংয়ের দিকে তাকালেন। ইয়ুয়ান শেং চোখ বন্ধ করে ছিলেন, এদিকে কোনো ভ্রুক্ষেপই করলেন না।

তবে তাদের এই রাজকুমার গতানুগতিক জিউ উ রাজাদের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। তার ক্ষমতা ব্যবহারের সাথে সাথে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে, বিশেষ করে প্রাচীন পথ ধ্বংস হওয়ার পর থেকে তার সক্ষমতা দিনের পর দিন বেড়েই চলেছে।

“তুমি কেন এটি চুরি করতে চাইলে? মর্ত্যের কোনো বস্তু পাতালপুরীতে থাকা উচিত নয়, আর পাতালপুরীর বস্তু মর্ত্যে থাকা তো আরও অনুচিত।” জিয়ান দং যখন সীমানার ফাটল দিয়ে পাথরটি ধীরে ধীরে সরাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই জাদুঘরের গভীরের একটি লোহার দরজা থেকে অত্যন্ত কর্কশ এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“অনুগ্রহ করে প্রবীণ আমাকে পথ দেখান!” লিং জিংইউ ঘুরে দাঁড়িয়ে চি ইয়ুন জেন রেনের সামনে হাত জোড় করে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে বললেন। উদাং পর্বত একটি বিখ্যাত ও শক্তিশালী গোষ্ঠী এবং রাষ্ট্রের সাথে তাদের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে, তাই লিং জিংইউ তার গোপন তথ্য ফাঁস হওয়া নিয়ে চিন্তিত ছিলেন না। তাছাড়া, চি ইয়ুন জেন রেন আগেই জানতেন যে তিনি কী ধরনের সাধনা করেন এবং তার কাছে ড্রাগন বল রয়েছে।

যদিও তিনি কয়েক বছর সেনাবাহিনীতে ছিলেন, কিন্তু তা ছিল তার দাদার নির্দেশে। যখন তাকে দ্বিতীয় ডিভিশনে বদলি করা হয়, তখন সবাই তার পরিচয় জানত বলে তার প্রশিক্ষণের ব্যাপারে সবাই চোখ বন্ধ করে থাকত। সাধারণ মানুষের সাথে লড়াইয়ে তিনি দক্ষ হলেও, যারা সত্যিই প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, তাদের সামনে তিনি মোটেও টিকতে পারতেন না।

দা বেন কি আর খুব বেশি আক্রমণাত্মক হওয়ার সাহস দেখাতে পারেন? ইয়াং অনায়াসেই তাকে কাটিয়ে বেরিয়ে যেতে পারতেন, আর যদি তা না-ও হতো, ইয়াং শুধু বলটি আকাশে ছুড়ে দিলেই চ্যান্ডলার লাফিয়ে উঠে তা এয়ার-বল হিসেবে লুফে নিতেন।

“জাং কুয়াং, তুমি আমাকে বাধ্য করছ!” সিয়াও চির পরিস্থিতি ক্রমশ শোচনীয় হয়ে পড়ছিল। সং ইয়ুন বুঝতে পারলেন, সিয়াও চি আগেই আহত ছিলেন, যার কারণে তিনি তার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করতে পারছেন না। জাং কুয়াংয়ের একটি আক্রমণ কোনোমতে এড়িয়ে সিয়াও চি তার বুক পকেট থেকে একটি তুকতাক বা তাবিজ বের করলেন।

সব শেষ—এটাই ছিল সবার ধারণা, সং ইয়ুনের নিজেরও। কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে ফাং হুয়া হাসলেন, ফাং চিংঝুও হাসলেন। এত দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর সুযোগ অবশেষে এসেছে। জয়ী সং ইয়ুন হতে পারেন না, জয়ী হবেন কেবল তিনিই—ফাং হুয়া।

“স্বর্ণমুদ্রা কোনো সমস্যা নয়, তবে আমার প্রচুর পরিমাণে ড্রাগন ভেইন ঘাস প্রয়োজন। কিন্তু এই ঘাস খুঁজে পাওয়া সহজ নয়, জানি না তুমি আর এই ভেষজ জোগাড় করতে পারবে কি না।” সং ইয়ুন যে এই অভিযাত্রীর মনের অবস্থা বোঝেন না তা নয়, তবে তিনি শান্তভাবে কথাটি বললেন।

অপহরণ বা লোক খোঁজার মতো বিষয়গুলো পুলিশের হাতে ছেড়ে দেওয়াই উচিত, কিউ নাইও তাই করলেন। কিন্তু এবারের ঘটনা ইসে গ্র্যান্ড শ্রাইনের সাথে জড়িত ছিল, এমনকি দ্বীপরাষ্ট্রের আন্ডারওয়ার্ল্ডের সাথেও এর যোগসূত্র ছিল, তাই স্থানীয় পুলিশের পক্ষে কিছুই করার ছিল না।

অন্যদিকে বিএফ টিম বিষয়টি বুঝতে পেরে দ্রুত পিছু হটল এবং পাল্টা আক্রমণ করে ইউএফ টিমের মাঝপথের তলবকারী স্ফটিকটি ধ্বংস করে দিল। এর পরপরই বাকি তিন সদস্য দ্রুত ঘাঁটিতে ফিরে গেল। এই লড়াইয়ে ইউএফ টিম এবং বিএফ টিম উভয়কেই উচ্চভূমির একটি অংশ হারানোর মূল্য চোকাতে হলো।

“প্যাং প্যাং!” লাঠিটি যখনই আত্মাকে স্পর্শ করল, আত্মাটি যেন ছিদ্র করা বেলুনের মতো ফেটে গেল।

পরের মুহূর্তেই চিন চুয়ান তার সোনালি বর্শাটি বের করলেন। শুরুতে এটি নিষ্প্রভ থাকলেও, শক্তি সঞ্চার করতেই স্বর্গীয় আলো ছড়িয়ে পড়ল আকাশজুড়ে, যেন কোনো সত্য ড্রাগন গর্জন করে উঠছে।

ঝৌ আন তার রক্ত সঞ্চালন নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন, তাই তিনি তার ক্ষত মুহূর্তেই শুকিয়ে নিতে পারতেন, যাতে সেটি আবার নতুন করে না বাড়ে।

রাজদরবার সৈন্য পাঠাক বা না পাঠাক, কোনো একটা উপায় বের করতেই হবে। কাজের হোক বা না হোক, জিন চা দেশের বিষয়টি উপেক্ষা করা অসম্ভব। নাহলে দং কিয়ানের অধীনস্থ অন্য রাজ্যগুলো বিদ্রোহ করতে পারে, এমনকি উল্টো দং কিয়ানকেই আক্রমণ করে বসতে পারে।

চং ই অবাক হলেন। ড্রাগন বল যে একটি অমূল্য রত্ন, তা তিনি জানতেন। কিন্তু রত্নকে নিজের মালিকানাধীন করতে কি আঙুলের রক্ত দিয়ে চিহ্ন দিতে হয় না? তবে কি শুধু একটি কথা বললেই সিস্টেম তার হয়ে সবকিছু করে দেবে?

এই মুনলাইট রোজ বা চাঁদের গোলাপটি পরীক্ষা করার পর জিউ তিয়ান ওয়েন জিক্সিনের হিসাব করা তথ্য যাচাই করলেন। কোনো ভুল ছিল না, এই উন্নয়ন সম্পূর্ণ সঠিক ছিল।

নিং প্রিন্সের উচ্চতা কম, গোলগাল চেহারা, চোখের কোণ গভীর ও কালো—দেখলেই বোঝা যায় তিনি দীর্ঘকাল বিলাসিতায় মত্ত।

তাই ইউয়ান উপস্থিত থাকায়, সবার নজর স্বাভাবিকভাবেই তাই জিয়ানবায়ের ওপর পড়ল, কারণ তাকেই প্রথম পরীক্ষা করার কথা ছিল।

“আমি সেখানে গিয়ে সংগীত শিখতে চাই, যাতে নিজের রুচি ও মনন উন্নত করতে পারি।” উ ফান হালকাভাবে উত্তর দিলেন।

পাশের দেয়ালে লতাগুল্ম জড়িয়ে ছিল, যেন অনাদিকাল ধরে সেখানে টিকে আছে, যা এক প্রাচীন ইতিহাসের আবহ তৈরি করছিল।

একটার পর একটা গুহায় প্রবেশ করতেই মেইলিং স্নো মাউন্টেনের শীতল বাতাস কিছুটা কমল এবং তাপমাত্রারও কিছুটা পরিবর্তন অনুভূত হলো।

“বাই ওয়েই, যে তরুণ তোমাকে বিদ্যা শিখিয়েছে, সে কি সত্যিই এই যুবক?” বৃদ্ধের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, তিনি বাই ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

তখনই ঝু ওয়েইয়ের সাথে আলাপ জমে উঠল। এখানে আমি কাউকেই চিনি না, অচেনা এই জায়গায় অন্তত পরিচিত কেউ থাকলে বেশ ভালোই হয়। খেলার বিষয়বস্তু কী হবে জানি না, যদি কোনো সহযোগিতামূলক কাজ থাকে, তবে আমি আর ঝু ওয়েই মিলে কাজ করতে পারব।

“কিন্তু প্রভু, এত জিনিস আপনি কীভাবে নিয়ে যাবেন?” মিশিউ ভ্রু কুঁচকে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ইউন নানঝুয়োর সুযোগ নেওয়ার সময়টা ছিল চমৎকার। কথা শেষ হতে না হতেই কয়েকজন তার কথায় সায় দিয়ে চেং ফেংয়ের মতামতের সমর্থন করল। চেং ফেংয়ের মনে যেন আগে থেকেই এই পরিস্থিতির আশঙ্কা ছিল, তার মুখে এক চিলতে রহস্যময় বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল।

“হু হু হু!” দূর থেকে তিনটি প্রখর আগুনের গোলা ছুটে এসে তলোয়ারের ধার দিয়ে তৈরি বৃত্তে আঘাত করল। প্রচণ্ড শক্তি ও তীব্র উত্তাপে জুয়ান ইয়ুয়ান হাইয়ের চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।

পরে জেনেছিলাম, ইয়াও ই রো-এর আদি বাড়ি বিন সিটিতে। তার বাবা পরে প্রাদেশিক সরকারের ভাইস গভর্নর হয়ে নাংহাইয়ে চলে যান, কিন্তু তাদের আত্মীয়স্বজন ও সহপাঠীরা এখানেই রয়ে গেছে।

“সত্যি বলতে, আমি এখনো বিশ্বাস করতে পারছি না! মনে হচ্ছে যেন কোনো স্বপ্ন।” জাকু ওয়ারিয়রের ককপিটে মাথা ঢুকিয়ে ভিনো বিস্ময় প্রকাশ করলেন।