পর্ব পনেরো পাঁচ বছর বয়স, বাঘের গর্জনের তরবারি
ঝাং থিয়েনচিয়ানের ভয়ই চূড়ান্তভাবে ঝৌ শুয়েনজিকে রক্ষা করল; তারা পালাতে পালাতে আর কেউ তাদের ধাওয়া করল না।
রাত নেমেছে।
তারা আশ্রয় নিয়েছে এক পাহাড়ি গুহায়, ভিতরের জায়গা খুব বেশী বড় নয়, আগুনের আলোয় পুরো গুহা আলোকিত।
ঝৌ শুয়েনজি মাটিতে বসে আছেন, ছোটো জিয়াং শুয়েত তাঁর হাতে ওষুধ লাগাচ্ছে।
পাশেই পড়ে আছে এক ভাল্লুকের মৃতদেহ, যেটি ছিল গুহার আসল মালিক।
ওষুধের গুঁড়ো ঝৌ শুয়েনজির দুই বাহুতে ছিটিয়ে দিয়েছে, যন্ত্রণায় তিনি দাঁত কামড়ে রেখেছেন। হঠাৎ তিনি ছোটো জিয়াং শুয়েতর সাহসিকতা দেখে মুগ্ধ হলেন; আগে যখন তিনি ওষুধ দিয়েছিলেন, তখন এই মেয়েটি একটিবারও কাঁদেনি।
“শুয়েনজি, আমাদের কি কোনো গ্রামে গিয়ে থাকা উচিত নয়? এই অজ পাড়াগাঁয়ে থাকা সত্যিই খুব বিপজ্জনক,” ছোটো জিয়াং শুয়ে চোখ লাল করে বলল। এবারের হলুদ বাতাসের সতেরো কুখ্যাত দুর্বৃত্তরা তার মনে গভীর ছাপ রেখে গেছে।
প্রথমবার সে অনুভব করল, মানুষই আসলে দানবের চেয়ে ভয়ংকর।
ঝৌ শুয়েনজি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “আরও দু’বছর অপেক্ষা করো। যদি আমাদের নিজেদের রক্ষা করার শক্তি না থাকে, তবে গ্রামে গিয়েও নির্যাতিত হব। আমরা তো বাবা-মা হীন শিশু, আমাদের পরিণতি ভালো হবে না।”
উত্তরান্চলের এই অঞ্চলে কোনো অনাথ আশ্রম নেই।
ছোটো জিয়াং শুয়ে মাথা নাড়ল, তারপর কাপড় দিয়ে ঝৌ শুয়েনজির ক্ষত বাঁধতে লাগল।
তার করুণ মুখের দিকে তাকিয়ে ঝৌ শুয়েনজি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তিনি ছোটো জিয়াং শুয়েকে বাঁচালেও তাকে আরও ভয়ানক পরিস্থিতিতে ফেলেছেন।
ছোটো জিয়াং শুয়ে এখন তার আত্মীয়ের মতো, তাই তাঁকে ফেলে যেতে পারবেন না।
সত্যি বলতে, ছোটো জিয়াং শুয়ে না থাকলে ঝৌ শুয়েনজি হয়তো প্রকৃতই অরণ্যবাসী হয়ে যেতেন।
এই মেয়েটি অল্প বয়সে হলেও, জীবনযাপনের দক্ষতা বেশ চমৎকার।
কিছুক্ষণ পর, ওষুধের কার্যকারিতা শুরু হল।
ঝৌ শুয়েনজি দুই বাহুতে শীতলতা অনুভব করলেন, বেশ স্বস্তি পাচ্ছেন।
তিনি তখনই নিয়ে বের করলেন রাতের রাণী সেভেনের সংরক্ষণ থলে এবং আংটি।
মালিক মারা গেছে বলে, দুটি সংরক্ষণ যন্ত্রও এখন মালিকহীন, ঝৌ শুয়েনজি নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে ভেতরটা দেখতে পারলেন।
তিনি প্রায় লোভে জল ফেলতে বসেছিলেন।
ভেতরে অসংখ্য ওষুধ, আত্মিক পাথর, জাদু অস্ত্র...
সত্যিই, ডাকাতেরাই সবচেয়ে ধনী!
কিন্তু অপেক্ষা করুন!
এটা কী?
ঝৌ শুয়েনজির মনে রহস্য জাগল, দুইটি প্রায় তার মাথার সমান সাদা ডিম তার কোলে এসে পড়ল।
ছোটো জিয়াং শুয়ে চমকে উঠে মুখ বাড়িয়ে বলল, “কি বিশাল ডিম, রোস্ট করলে নিশ্চয় দারুণ স্বাদ হবে।”
ঝৌ শুয়েনজি বিরক্ত, বললেন, “এই দুই ডিম নিশ্চয়ই অমূল্য কিছু, সরাসরি খেতে পারি?”
হঠাৎই তাঁর মনে এল, হলুদ বাতাসের সতেরো কুখ্যাত দুর্বৃত্ত বলেছিল, আকাশচুম্বী ড্রাগন ঈগল এখন ডিম পাড়ার সময়ে, অত্যন্ত দুর্বল, তাহলে কি...
তিনি তাড়াতাড়ি এক ডিম তুলে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন।
ছোটো জিয়াং শুয়ে আঙুল চুষতে চুষতে বলল, “তবে আমরা একটা রোস্ট করি, আরেকটা রেখে দিই?”
ঝৌ শুয়েনজি তার কপালে আঙুল ঠেকিয়ে বললেন, “তুমি কি এতটাই খেতে চাও?”
ঠিক তখনই, মনে হলো যেন নিজের ভাগ্য জানতে পেরে তার কোলে থাকা ড্রাগন ঈগলের ডিমটা কেঁপে উঠল।
“ওটা নড়ছে!” ছোটো জিয়াং শুয়ে চেঁচিয়ে উঠে ঝৌ শুয়েনজির হাত ধরে ডিমটা থেকে দূরে সরে গেল।
আকাশচুম্বী ড্রাগন ঈগলের ভয়াবহতা এখনো তার স্মৃতিতে তাজা।
এমনকি সদ্যোজাত হলেও, সে কিছুটা ভয় পাচ্ছে।
ক্রাক!
ডিমটা ফেটে গেল, এক টুকরো গোলাপি ড্রাগনের শিং বেরিয়ে এলো, ঝকঝকে স্বচ্ছ।
ড্রাগনের শিং বারবার ঠেলে ডিমের খোল ভেঙে বড় হতে লাগল, গড়িয়ে পড়ল ডিমটা মাটিতে, তারপরই একটি নির্ব毛 ঈগল ছানা বেরিয়ে এলো।
ঈগলের দেহে ড্রাগনের শিং আর লেজ, নিঃসন্দেহে আকাশচুম্বী ড্রাগন ঈগল।
ঝৌ শুয়েনজি তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এখনো কি খেতে চাও?”
ছোটো জিয়াং শুয়ে মাথা নাড়ল, আবার ঝাঁকাল, বলল, “এটা তো দেখতে খুবই মিষ্টি, থাক, খাওয়া যাবে না।”
বলে সে এগিয়ে গেল ছানাটার দিকে।
নবজাতক ঈগলটি নিরীহ মনে হচ্ছিল, যাতে তার ভয় কেটে গেল।
ঝৌ শুয়েনজি তখন নজর দিল অন্য ডিমটার দিকে।
নিশ্চয়ই, সেটাও ধীরে ধীরে নড়তে শুরু করল, বুঝতে পারা গেল, আরেকটি ঈগল ছানাও জন্ম নেবে।
ঝৌ শুয়েনজি কল্পনা করলেন, আকাশচুম্বী ড্রাগন ঈগলের পিঠে চড়ে দাপিয়ে বেড়ানোর দৃশ্য।
কিন্তু রাতের রাণী সেভেন দুইটি ডিম কীভাবে পেল?
ঝৌ শুয়েনজির মনে অজানা অস্থিরতা, মনে হতে থাকল, সামনে আরও বিপদ অপেক্ষা করছে।
এরপর, দু’জনে মিলে দুই ঈগল ছানার আশেপাশে ঘুরতে লাগলেন।
এরা অতি আশ্চর্য; সদ্যোজাত হয়েই মাংস খেতে পারে, কাউকে শেখাতে হয়নি। ওরা সরাসরি ভাল্লুকের মাংস খেতে শুরু করল, দেখে দু’জনেই গা গুলিয়ে উঠল।
খাওয়া শেষ হলে দুই ছানার ঠোঁট রক্তে রঞ্জিত, গায়েও রক্ত লেগে আছে; এমনকি তারা ঝৌ শুয়েনজি আর ছোটো জিয়াং শুয়ের কোলে উঠতে চায়, যাতে তারা গুহার এদিক-ওদিক পালিয়ে বেড়াল।
এভাবে, ঝৌ শুয়েনজির দুই নতুন সঙ্গী পাওয়া হয়ে গেল।
পরদিন ভোর হতে না হতেই তারা রওনা দিল।
আকাশচুম্বী ঈগল ছানারা যাতে ধরা না পড়ে, তাই ঝৌ শুয়েনজি মোটা কাপড়ে ওদের মুড়ে রাখলেন।
এক রাতের মধ্যেই ঝৌ শুয়েনজির অধিকাংশ ক্ষত সেরে এসেছে, কেবল বাহুতে সামান্য ব্যথা রয়ে গেছে, কিছুদিনেই পুরোপুরি সেরে উঠবে।
এটা ওষুধের গুণেই নয়, বরং সর্বোচ্চ দেবতাতুল্য ঈশ্বর তরবারি ব্যবস্থার মেরামতির ফল।
না হলে তার চোটে অন্তত এক মাস সময় লাগত, দুই বাহু নড়াতেও পারত না।
পরবর্তী আট দিন, তারা আর কোনো বিপদে পড়ল না, হলুদ বাতাসের সতেরো কুখ্যাত দুর্বৃত্ত বা অন্য কোনো সাধক তাদের তাড়া করল না।
শেষে তারা এসে পৌঁছল এক বিশাল সমতলে।
সমতলের ঘাস ছোটো, দিগন্তবিস্তৃত, মাঝখানে এক বড়ো নদী।
তারা স্থির করল, নদীর ধারে থাকবে।
দুইটি আকাশচুম্বী ড্রাগন ঈগল ছানা ইতিমধ্যে লোম গজাতে শুরু করেছে; ওরা ঝৌ শুয়েনজি আর ছোটো জিয়াং শুয়েকে বাবা-মা মনে করে, সারাদিন ঘিরে ঘুরে চেঁচামেচি করে।
ঝৌ শুয়েনজি নদীর ধারে বসে সাধনায় মন দিলেন।
রাতের রাণী সেভেনের সঙ্গে যুদ্ধে তিনি উপলব্ধি করলেন, কতটা দুর্বল তিনি।
শুধু সাধনার দিক দিয়েই নয়, যুদ্ধের অভিজ্ঞতাও অপ্রতুল।
তিনি ঠিক করলেন, একবার স্থিতিশীল অবস্থায় পৌঁছে গেলে, গভীর জঙ্গলে গিয়ে দানবের সঙ্গে যুদ্ধ করে অভিজ্ঞতা অর্জন করবেন।
হলুদ বাতাসের কুখ্যাত দুর্বৃত্তরা সবাই মৃত, ঝাং থিয়েনচিয়ান আবার দক্ষিণ হিম সাম্রাজ্যে ফিরে গেছে, আর কেউ তাদের বিরক্ত করবে না।
সময় দ্রুত কেটে গেল, একশো দিন পার হয়ে গেল।
ঝৌ শুয়েনজি উন্নীত হলেন আধ্যাত্মিক সাধনার নবম স্তরে, সঙ্গে এল তাঁর পাঁচ বছরের জন্মদিন।
“তলোয়ার কর্তাকে পাঁচ বছর পূর্ণ হওয়াতে র্যান্ডম লটারি শুরু হচ্ছে!”
“অভিনন্দন, তলোয়ার কর্তা পেয়েছেন [ব্রোঞ্জ] হুউ শিঙ তরবারি ও সবুজ ঘোড়া মেঘ জুতো!”
ঝৌ শুয়েনজি বিস্মিত, কখন যে তিন বছর পেরিয়ে গেছে টেরও পাননি।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে হুউ শিঙ তরবারির তথ্য দেখতে লাগলেন।
তরবারির নাম: হুউ শিঙ তরবারি
স্তর: ব্রোঞ্জ
বর্ণনা: বাঘের আত্মাবিষিষ্ট মূল্যবান তরবারি, চালনা করলেই বাঘের গর্জন অনুরণিত হয়, শত্রু আতঙ্কিত হয়!
...
রূপার স্তরের দেবতাতুল্য তরবারি না পেয়ে কিছুটা হতাশ লাগল।
তবে ব্রোঞ্জ স্তরের বরফ তরবারির লোভেই রাতের রাণী সেভেন লালায়িত হয়েছিল, বুঝে নিলেন, ব্রোঞ্জ স্তরের তরবারিও কম কিছু নয়।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে হুউ শিঙ তরবারি বের করলেন, অনুশীলন করতে প্রস্তুত।
তরবারির ধার বরাবর বাঘের চিহ্ন, হাতল ও ধার সংযোগস্থলে বাঘের মুখ, চেহারায় তেজস্বী ভাব।
হাতে তরবারি নিয়ে নদীর ধারে সাদা বক তরবারি কৌশল প্রয়োগ শুরু করলেন।
সাঁই! সাঁই! সাঁই...
গর্জন—
তাঁর দেহ ময়ূরের মতো লাবণ্যময়, তরবারির গতি আগের চেয়ে দ্রুত, তরবারির ধার বাতাস ছেদ করে শব্দ করছে, গর্জনও মিলেমিশে এক অপূর্ব দৃশ্যের জন্ম দিচ্ছে।
কিছু দূরে কাঠের ঘরের সামনে ধ্যানরত ছোটো জিয়াং শুয়ে চোখ মেলল।
“ওহো, আবার নতুন তরবারি? দেখতে তো ভয়ংকর সুন্দর।”
ছোটো জিয়াং শুয়ে আপনমনে বলল, তার পাশে দু’টি বাড়ির কুকুরের মতো আকাশচুম্বী ড্রাগন ঈগল ছানা শুয়ে আছে।
দুই ছানাই দ্রুত বেড়ে উঠছে, সাধারণত সারাদিন ঘুমোয়, এমনকি এখনো জাগেনি।