দশম অধ্যায়: এক সৎ পরিবার

(১/৩)

“ছোট্ট, তোমার নাম কী?” য়িং ইউ সেই ছোট্ট ছেলের হাত ধরে নিজেদের বাড়ির কাছাকাছি এক রাস্তা দিয়ে হাঁটছিল।

“গোয়াওয়াজি।”

ছোট্ট ছেলের নাম শুনে য়িং ঝেং হাসি ছেড়ে দিল, “গোয়াওয়াজি? এই নামটা…”

“বাবা-মা বলেছে, বদনাম ভালো বাঁচে।” গোয়াওয়াজি বলল, মুখে বিষণ্নতা; সে তার বাবা-মাকে মিস করছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয়…

আর কখনো তাদের দেখতে পাবে না।

য়িং ইউ গোয়াওয়াজির মাথা ছুঁয়ে নীরব রইল, মনে মনে ভাবল যে গোয়াওয়াজির বাবা-মায়ের লাশ হুহাই-এর বাড়ি থেকে বের করে কবর দেয়া উচিত। যদি সেই হুহাই নষ্ট লোক তা না দেয়, সে একবার তাকে মারতেও দ্বিধা করবে না।

“তাহলে এখন থেকে তোমাকে বলব গুওর।” য়িং ইউ হাত তুলে ছোট ছেলের মাথা থেকে সরিয়ে নিয়ে আবার তার হাত ধরল, এক এক করে বাড়ির মুখে পৌঁছাল।

“গুওর।” য়িং ইউ পাশের ছোট ছেলেকে একবার দেখল, আঙ্গুল দিয়ে নিজের বাড়ির দরজাটির দিকে ইশারা করল, “এখানেই থাকবে তুমি, আমার সঙ্গে।”

এই বাড়িটি দেখে গোয়াওয়াজি একটু ভয় পেয়েছিল, কারণ তার চোখে আগের বাড়িটাও প্রায় এমনই বড় আর ধনী লাগত।

ছোট ছেলের মনোভাব টের পেয়ে য়িং ইউ হাসতে হাসতে তার মাথা ছুঁয়ে বলল, “ভয় পাওয়া লাগবে না, এটা আগের বাড়ির মতো নয়।”

য়িং ইউর এই কন্ঠস্বর শুনে ছোট ছেলের মন অজান্তেই শান্ত হয়ে গেল, য়িং ইউর প্রতি সে গভীর আস্থা পেল।

গোয়াওয়াজির হাত ধরে বাড়ির দরজা দিয়ে ঢুকল, একদল বাগান পরিষ্কারের চাকরিয়ালাই ছিলো, তারা য়িং ইউকে দেখে নম্রভাবে সালাম করল, “দেখা হলো, লংসুন।”

য়িং ইউর পেছনে থাকা ছোট ছেলেকে নিয়েও তারা একটু কৌতূহল প্রকাশ করল, কিন্তু কেউও য়িং ইউকে জিজ্ঞেস করতে সাহস পায়নি, তারা যথেষ্ট শালীন ছিল।

“হুম।” আগের অভিজ্ঞতার কারণে য়িং ইউ তাদের সঙ্গে সহজে ভদ্রতা দেখাতে সাহস পেল না। যদি সবাই লি দে-এর মতোই আচরণ করে, কথা বলার মাঝেই ভয়ে জড়াজড়ি করে মাথা নিচু করে বসে পড়ে, তাহলে সে তো ক্লান্ত হয়ে যাবে।

গোয়াওয়াজিকে নিয়ে ফুসু-এর কাছে যাওয়ার পথে, এক দরবারি eunuch য়িং ইউর পাশ দিয়ে গিয়ে থেমে হাসিমুখে বলল, “অভিনন্দন, গণপতি।”

য়িং ইউ অবাক হয়ে গেল।

গণপতি?

আমি তো লংসুন, কেন এই eunuch আমাকে এমন বলল?

য়িং ইউ যখন তাকে জিজ্ঞেস করতে চাইল, ফুসু ধীরে ধীরে বেরিয়ে এসে হাসতে হাসতে বলল, “ইউ’er।”

ফুসুর পাশে ছিলেন এক সুন্দরী মহিলা, যিনি য়িং ইউকে মৃদু দৃষ্টিতে দেখছিলেন, য়িং ইউ চিনতে পারল, তিনি তার মা, লি ইউয়েত।

বাবা-মা দেখার পর য়িং ইউ আর eunuch-এর কথা জিজ্ঞেস করার ইচ্ছে রাখল না, ফুসু এবং লি ইউয়েতকে সালাম করল, “দেখা হলো, বাবা, মা।”

লি ইউয়েত য়িং ইউর বাঁ হাতের কাপড়ে মোড়ানো অংশে রক্তের দাগ দেখে তার হৃদয় ব্যথিত হয়ে উঠল, “ইউ’er, তোমার হাত কী হয়েছে? এত রক্ত কেন পড়ছে?”

(২/৩)

লি ইউয়েতের মতো নম্র ও মমতাময়ী মায়েরা সন্তানকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে। এখন য়িং ইউর ক্ষত দেখে তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে তার যত্ন নিতে লাগলেন।

মায়ের এই আন্তরিক স্নেহ অনুভব করে য়িং ইউ কিছুটা হতবাক হয়ে পড়ল, কিছুক্ষণ পর সে ফিরে এল, “মা, আমি পথে একটি দুঃস্থ ছোটকে রক্ষা করলাম, তাই হাত কাটা গেছে।”

বাবা-মাকে সেই ছোট ছেলেটির কথা জানাল, সাথে তার সাহসী কাজের বর্ণনাও দিল।

“তুমি ভালো করেছ, খুব ভালো!” ফুসু শুনে সন্তুষ্ট হলেন, তবে তার ছোট ভাই হুহাই নিয়ে কিছুটা হতাশা প্রকাশ করল, শুধু নিঃশ্বাস ফেলল, কিছু বলল না।

“ছোট্ট, আমি তোমাকে গোসল করানোর ব্যবস্থা করব, পরিষ্কার কাপড় পরাব, তারপর তোমার ক্ষত সারিয়ে দেব। এরপর তুমি য়িং ইউর সঙ্গে থাকবে।”

লি ইউয়েত য়িং ইউর হাত থেকে ছোট ছেলেটির হাত নিয়ে কোমল কণ্ঠে বললেন, এই ছোট ছেলেটির আগমনে তার কোনো বিরক্তি ছিল না, বরং খুব সদয় মনোভাব।

য়িং ইউ পরিবারের এই সদয় মনোভাব দেখে গোয়াওয়াজি কান্না শুরু করল, এই পরিবারটা সত্যিই ভালো।

ছেলেটির কাঁদতে দেখে কেউ তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল না, বাবা-মা নির্দোষে মারা গেছে, এটাই ছোট ছেলের জন্য সবচেয়ে বড় দুঃখ, কান্না করাই ভালো।

“বাবা, আমি ঢোকার আগে এক eunuch-এর সঙ্গে দেখা করেছি, সে আমাকে গণপতি বলে ডেকেছিল। কেন?” লি ইউয়েত এবং গোয়াওয়াজি চলে যাওয়ার পর য়িং ইউ ফুসুকে জিজ্ঞেস করল।

“তোমার শাসক আজ একটি আদেশ জারি করেছেন, তোমাকে গণপতি হিসেবে মনোনীত করা হয়েছে, সেই eunuch আদেশ জারি করতে এসেছে।” ফুসু হাসতে হাসতে বলল, মনে হচ্ছে সম্রাট তার নাতিকে খুব পছন্দ করেন, “আমার মতো তোমার শাসককে হতাশ কোরো না।”

বলা শেষ করে ফুসু একটু ভাবল, তারপর বলল, “আসলে শাসক হতাশ করলেও সমস্যা নেই, যুবকরা একটু স্বাধীনভাবে বাঁচুক।”

ফুসুর কথায় য়িং ইউ হাসল, সম্রাট য়িং ঝেং তাকে গণপতি উপাধি দিয়ে স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে সে তার সবচেয়ে প্রিয় নাতি, অন্যথায় তাকে নিজের বাবার মতো ডাকত না।

এখন থেকে তাকে গণপতি য়িং ইউ নামে ডাকা হবে।

য়িং ঝেং এত গুরুত্ব দিলে তাকে হতাশ করা সহজ হবে না।

এরপর ফুসু চোখ বোলাতে বোলাতে য়িং ইউর হাতে থাকা ঝুড়িটা দেখল, “এগুলো কী?”

“আমি শাসককে দেওয়ার জন্য কিছু বানাচ্ছি।” য়িং ইউ ঝুড়ির দিকে ইঙ্গিত করল, হঠাৎ মনে পড়ল, “তৈরি হয়ে গেলে বাবা নিশ্চয় পছন্দ করবে।”

ফুসু একজন পণ্ডিত হিসেবে কাগজের মতো বস্তু পছন্দ করবেন, নিঃসন্দেহে।

“হুম। তবে এক কথা বলব, তুমি গতকাল চুনইউয়ের সঙ্গে যা করেছ, আমার মনে হয় তোমাকে তার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে।” ফুসু মাথা নাড়ল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত য়িং ইউকে ক্ষমা চাওয়ার কথা মনে করিয়ে দিল।

“বাবা, আমি তো চুনইউয়ের জীবন বাঁচিয়েছি।” য়িং ইউ অভিব্যক্তি দেখিয়ে ব্যাখ্যা করতে লাগল, “যদি তাকে না মারতাম, আর সে যদি এভাবে কথা বলত, সম্রাটের রাগের কথা ভাবো, হয়তো তার ভাগ্য আরও খারাপ হত, হয়তো মাথাও হারাত।”

“তবে এটা আমার ব্যক্তিগত অনুভূতিও, আমি তাকে সত্যিই ঘৃণা করি!”

য়িং ইউর কথা শুনে ফুসুর আর কিছু বলার ছিল না, সত্যিই সে বিরোধিতা করতে পারল না।

য়িং ঝেংর রাগের কথা ফুসু আগেই জেনেছিল।

(৩/৩)

“ঠিক আছে।” ফুসু হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, য়িং ইউকে জোর করে কিছু করতে বলল না, “তবে যতই ঘৃণা করো, আর চুনইউয়েকে মারবে না।”

“হুম হুম।” য়িং ইউ মাথা নাড়ল।

তারপর য়িং ইউ বাবাকে বিদায় জানিয়ে নিজের কাগজ তৈরিতে মন দিল।

কাগজ তৈরি করা কিছুটা জটিল, একা করলে কয়েক দিন সময় লাগে।

একই সময়, সিয়ানইয়াং প্রাসাদের য়িং ঝেংর শয়নকক্ষে, য়িং ঝেং হাসিমুখে লি সিকে য়িং ইউর সাহসী কাজের কথা বলছিলেন।

“কেমন, আমার এই নাতি, কতটা সাহসী, সত্যিই দারুণ যুবক!” য়িং ঝেং গর্বে ভরা, যেন লি সিকেও দেখাচ্ছেন, এটা আমার নাতি, তোমার ভাগ্য হয়তো এত ভালো নয়!

লি সি বহু বছর য়িং ঝেংর সঙ্গী, তবুও এরকম গর্বিত মুখ খুব কম দেখেছে, হেসে মাথা নাড়ল।

সম্রাট য়িং ঝেং সত্যিই য়িং ইউকে খুব পছন্দ করেন।

লি সিও খুশি, কারণ ওই যুবকের মা তার কন্যা, তাই য়িং ইউ তাকে দাদা বলে ডাকবে।

যদিও ফুসু তাকে খুব পছন্দ করে না, সে ফুসুকেও পছন্দ করে না, কিন্তু এই যুবক খুব প্রিয়।

“তুমি হুহাইকে কী করবে?” হঠাৎ য়িং ঝেং লি সিকে জিজ্ঞেস করলেন, লি সি সহজভাবে উত্তর দিল, “কুইনের আইন অনুযায়ী, দাসকে মালিক মারতেও পারে।”

লি সি শুধু আইন বলল, ব্যক্তিগত নৈতিকতা নয়, য়িং ঝেংর সন্তানের ব্যক্তিগত চরিত্র তিনি জানেন না।

“তুমি ছলনাময় বুড়ো।” য়িং ঝেং লি সির মন বুঝে গালি দিলেন, তারপর হাত নাড়লেন, “হুহাইকে সাবধান করো, ওই দাসদের কবর দেওয়া হোক।”

লি সি মাথা নাড়ল, এটা ভালো ফলাফল, এই যুগে দাসদের জীবন খুবই অবহেলিত।

য়িং ঝেং দুই দাসের জন্য নিজের ছেলেকে কঠোর শাস্তি দেবে না, তবে হুহাইর প্রতি তার মনোভাব অনেক খারাপ।

“আমি ভাবছি য়িং ইউর জন্য একজন শিক্ষক খুঁজব, সে ভালো ছেলে, যদি ফুসুর পাশে থাকে, আমি ভয় পাচ্ছি সে ফুসুর মতো হয়ে যাবে।” য়িং ঝেং ভাবতে লাগলেন, কিছুক্ষণ পর লি সির দিকে তাকিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, তোমিই ওর দাদা, ওকে শেখাও।”

“আজ্ঞা গ্রহণ করলাম!” লি সি হাসতে হাসতে সম্মতি দিল।

সেই রাতে, বাড়িতে কাগজ বানাচ্ছিলেন য়িং ইউ, হঠাৎ য়িং ঝেংর একটি আদেশ পেল:

“আজ থেকে, গণপতি য়িং ইউর পাঠ চিফ মন্ত্রী লি সি তত্ত্বাবধান করবেন।”