অধ্যায় তেরো: কাকাভাই মংটিয়েন
সিয়ানইয়াং প্রাসাদে, য়িং ঝেং এবং মং টিয়ান লি সি’র বর্ণনা শুনছিলেন য়িং ইউ-এর কথাগুলি সম্পর্কে।
“হাহাহা, সত্যিই একটা চমৎকার ছেলে,” য়িং ঝেং উল্লসিত হেসে বললেন, তারপর গর্বিত মুখে মং টিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কেমন? তোমার তো এমন প্রতিভাবান উত্তরসূরি নেই, তাই না?”
আগেই লি সি’র কাছে একবার বাহবা দিয়েছিলেন, কিন্তু য়িং ঝেং যেন সন্তুষ্ট হননি, তাই মং টিয়ানের সামনে আবারও নিজের নাতিকে প্রসংশা করতে থাকলেন।
মনে হচ্ছিল যেন তিনি সারা বিশ্বকে ঘোষণা করতে চান, যে তার কাছে একটা চমৎকার নাতি আছে।
“মহান সম্রাট, আপনি সত্যিই ভাগ্যবান, এমন উত্তরসূরি হওয়াই স্বাভাবিক,” মং টিয়ান হেসে বললেন, ছোটবেলা থেকে য়িং ঝেং-এর সঙ্গে বড় হয়েছেন, লি সি’র থেকেও বেশি তার বিশ্বাস অর্জন করেছেন, “প্রথম নাতি, না, এখন তো公子 য়িং ইউ, সে এক চমৎকার ছেলে।”
“হাহা, তোমার মিষ্টি কথাগুলো আমি বুঝি, কিন্তু আমি পছন্দ করি!” য়িং ঝেং হাসলেন, তারপর একটি পীচ তুলে মং টিয়ানের দিকে ছুঁড়ে দিলেন, “পুরস্কারের মতো এটা নাও।”
মং টিয়ান পীচটি নিয়ে হাসতে হাসতে এক কামড় দিলেন, তারপর য়িং ঝেং আরেকটি পীচ তুলে পাশে থাকা লি সি’র দিকে ছুঁড়ে দিলেন, “তুমিও অবদান রেখেছ, এটা খাও।”
লি সি পীচটি নিয়ে হেসে ধন্যবাদ জানালেন, য়িং ঝেং তাকে দেখে হাসিমুখে ‘বুড়ো শিয়াল’ বলে কটাক্ষ করলেন।
শুধুমাত্র নিজের বিশ্বাসী মন্ত্রীদের সামনে য়িং ঝেং এতটা স্বচ্ছন্দ থাকতেন, অন্য কেউ হলে তার সামনে হাসাহাসি করাও কঠিন, ভালো করে কথা বলা তো দূরের কথা।
“কিছুদিনের মধ্যে আমি আমার সমস্ত তরুণ সন্তানদের ডেকে নেব, আর তুমি একটি পাঠ দাও, স্থান হবে সিয়ানইয়াং প্রাসাদ,” য়িং ঝেং লি সি’র দিকে বললেন, মুখে হাসি ফুটে উঠল, “হয়তো আমার আরও কয়েকজন সন্তান আছে যারা য়িং ইউ-এর মতো যোগ্য, আগেই আমি খেয়াল করিনি।”
লি সি হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, কিন্তু য়িং ঝেং-এর আশা নিয়ে বেশি আশাবাদী ছিলেন না, কারণ এমন একজন তরুণ পাওয়াই দুর্লভ।
কিন্তু য়িং ঝেং-এর মতো সম্রাট এমনই, ভালো কিছু পেলে সব সময় বেশি চাইতেন, রাজ্য-সম্প্রসারণেও, গুণগত অর্জনেও, এমনকি যোগ্য সন্তানদের ক্ষেত্রেও।
মহান ও বুদ্ধিমান সম্রাটদের আকাঙ্ক্ষা কখনো পূর্ণ হয় না, আর য়িং ঝেং, যিনি কুইনের সম্রাট, তিন সম্রাটের চেয়েও বড় কৃতিত্ব ও পাঁচ সম্রাটের চেয়েও বেশি গুণসম্পন্ন, তার আকাঙ্ক্ষা এত বড় যে পুরো বিশ্বটাই তার পছন্দ।
“মং টিয়ান, আজ তুমি যাত্রা করছ, তাই না?” য়িং ঝেং হঠাৎ মং টিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, তিনি মাথা নাড়লেন, খেয়াল রেখে সেই অর্ধেক খাওয়া পীচটি সযত্নে রেখেছিলেন, “আজ আমি প্রাসাদে এসেছি তোমার বিদায় নিতে, আমার অনেক কাজ অপেক্ষা করছে।”
এ কথা শুনে য়িং ঝেং’র মুখ থেকে হাসি একটু মুছে গেল, কুইন রাজ্যের একীভূত হওয়ার পর থেকে মং টিয়ানকে উত্তর অঞ্চলে পাঠানো হয়েছে, সেখানে বড় উত্তর সীমান্ত রক্ষার দায়িত্বে ছিলেন, তাই তাকে খুব কমই দেখা যায়।
এইবারও মং টিয়ান এসেছে য়িং ঝেং’র জন্মদিন উদযাপনের জন্য, কয়েক দিন থাকবেন আর তারপর যাবেন।
“আমি চাই তোমাকে আমার পাশে রাখতে, কিন্তু আমার কুইন রাজ্যের বিস্তীর্ণ সীমান্ত রয়েছে, উত্তর দিক তোমার দরকার,” য়িং ঝেং খুব বেশি বিষণ্ণ হননি, শুধু মং টিয়ানের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “তুমি নিজের খেয়াল রাখো, আগামী বছর আমার জন্মদিনে আবার একসঙ্গে পান করব।”
“মহান সম্রাট, আপনার সুস্থতা কামনা করি,” মং টিয়ান শ্রদ্ধাসহ সালাম দিলেন, মন থেকে স্পর্শিত ছিলেন, য়িং ঝেং শুধু প্রাচীনকালের প্রথম শ্রেণির বুদ্ধিমান সম্রাট নন, তিনি পুরনো সম্পর্ককেও বিশেষ গুরুত্ব দেন।
কুইন রাজ্যে অনেক দক্ষ মন্ত্রীকে হত্যা করা হয়েছে, যেমন হুইওয়েন রাজা শাং ইয়ংকে, ঝাও শ্যাং রাজা বাই চিকে, যা দেখায় একজন শাসকের নিষ্ঠুরতা, কিন্তু য়িং ঝেং’র মধ্যে তা দেখা যায় না।
“আমি তোমাকে বিদায় জানাই না, রাতে তোমার কথা মনে পড়ে ঘুম ভাঙবে,” য়িং ঝেং আবার হাসলেন, মং টিয়ানের বুকে মুষ্টি দিয়ে ধাক্কা দিলেন, “আমার নাতি তোমার জায়গায় যাবে, যাওয়ার আগে তাকে নিয়ে সিয়ানইয়াং শহরের রক্ষী সৈন্যদল দেখিয়ে দাও।”
মং টিয়ান তা মেনে নিয়ে উঠে গেলেন, পেছন ফিরে না দেখে বিদায় জানালেন, য়িং ঝেংও তার পেছনের ছায়া দেখলেন না, কারণ দুজনেই বিশ্বাস করতেন, একদিন আবার দেখা হবে।
“সম্রাট, আপনি কি আপনার নাতিকে সৈন্য সম্পর্কে জানাতে চান?” পাশ থেকে লি সি জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমার সন্তানদের বেশিরভাগই অযোগ্য, শুধু এই নাতি আমার পছন্দ, তাই যা দিতে পারি দিচ্ছি, যে ভার সে বহন করতে পারে তা তাকে দিতে চাই,” য়িং ঝেং গভীরভাবে বললেন, তবে কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “যদিও এটা তাকে ক্লান্ত করবে, কিন্তু আমি সেই বয়সে সিংহাসনে বসেছিলাম।”
এ কথা শুনে লি সি বিস্মিত হলেন, য়িং ঝেং যখন নিজেকে তুলনা করছেন, তখন বুঝতে পারলেন য়িং ইউ তাঁর কাছে কত বড় গুরুত্ব বহন করে।
এটা শুধু দাদু-নাতির ভালোবাসা নয়, একজন সম্রাটের উত্তরসূরি সম্পর্কে আশা।
...
সিয়ানইয়াং প্রাসাদ ছেড়ে মং টিয়ান সোজা ফুসু’র বাসভবনের দিকে গেলেন, আগে যেই তরুণকে বিয়েতে দেখেছিলেন, তার ব্যাপারে কৌতূহল বেড়ে গেল।
য়িং ঝেং তাকে য়িং ইউকে সিয়ানইয়াং শহরের রক্ষী সৈন্যদল দেখাতে বলেছিলেন, যা স্পষ্ট জানাচ্ছিল যে য়িং ইউ সম্পর্কে তার বড় আশা রয়েছে।
ফুসু’র বাসভবনে পৌঁছে তাকে খবর দেওয়া হলো, ফুসু নিজেই এসে মং টিয়ানকে স্বাগত জানালেন, “মং চাচা।”
ফুসুর কথায় স্পষ্ট ছিল গোপনে য়িং ঝেং তাকে নির্দেশ দিয়েছিলেন মং টিয়ানকে বড় বয়সী আত্মীয় হিসেবে বিবেচনা করতে।
“公子-কে দেখলাম,” মং টিয়ান হালকা মাথা নেড়ে শ্রদ্ধা জানালেন, “ফুসু公子, মহান সম্রাট আমাকে公子 য়িং ইউ সহ তোমাকে সিয়ানইয়াং শহরের রক্ষী সৈন্যদল দেখাতে বলেছেন, তারপর公子 য়িং ইউ আমাকে শহর থেকে বের করে দেবেন।”
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে নিয়ে যাব,” ফুসু হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, যদিও য়িং ঝেং’র কাছ থেকে কোনো খবর পাননি, কিন্তু মং টিয়ান থেকে শুনে বিশ্বাস করলেন।
ফুসু মং টিয়ানকে য়িং ইউ’র বাড়িতে নিয়ে গেলেন, মং টিয়ান সেই তরুণকে দেখলেন যাকে আগেও একবার দেখেছিলেন।
সকালে লি সি’র পাঠ শেষ করে য়িং ইউ কিছু সময় কাটিয়েছিলেন নিজ হাতে য়িং ঝেং’র জন্য তৈরি করছিলেন কাগজ, তারপর উঠোনে拳術 অনুশীলন শুরু করেছিলেন।
ঘাম ঝরার কারণে তরুণটি নিজের জামা-কাপড় খুলে ফেলেছিলেন, নগ্ন শরীরে উঠোনে拳術 অনুশীলন করছিলেন, শক্তিশালী ও প্রাণবন্ত।
“ইউ’er, দ্রুত জামা পরো, ঠাণ্ডা লাগতে পারে,” ফুসু তাকে সতর্ক করলেন, তারপর মং টিয়ানের দিকে ক্ষমাপ্রার্থী হাসি দিলেন, “ইউ’er একটু স্বাধীনচেতা, আপনাকে অপমান করলাম।”
“কোনো ব্যাপার নেই, তরুণদের মেজাজই এমন,” মং টিয়ান হাসতে হাসতে হাত নাড়ালেন, তারপর য়িং ইউ’র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার拳術 বেশ ভালো।”
য়িং ইউ তখন জামা পরে কাছে এসে সম্মানজনক সালাম দিলেন, “বাবা, মং...”
তরুণটি শুনে বাবাকে মং টিয়ানকে ‘চাচা’ বলতেই বিভ্রান্ত হয়ে ওঠে, সরাসরি জিজ্ঞাসা করল, “আমি আপনাকে কীভাবে সম্বোধন করব?”
“মং চাচা তোমার রাজকীয় পূর্বপুরুষের বিশ্বাস পেয়েছেন, আমরা যারা ছোট, তারা তাকে য়িং পরিবারের বড় সদস্য হিসেবে দেখি, ইউ’er, তুমি তাকে ‘চাচা’ বলো,” ফুসু প্রথমেই উত্তর দিলেন, মং টিয়ান নিজে উত্তর দিলে হয়তো একটু অনুচিত হত।
“ওহ,” য়িং ইউ মাথা নাড়ল, তারপর মং টিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “চাচা, নমস্কার।”
“হ্যাঁ, হ্যালো, তরুণ রাজপুত্র,” য়িং ইউ’র সম্বোধন শুনে মং টিয়ান হাসলেন, বাবা ও ছেলে দুজনের মনোভাব ভিন্ন, একজনে সূক্ষ্মবুদ্ধি, অন্যজন সরল, সত্যিই ভালো, “তুমি কি অস্ত্রশস্ত্র অনুশীলন পছন্দ কর?”
“হিহি, শুধু মজা করেই অনুশীলন করি,” য়িং ইউ মাথা খোঁচা দিয়ে হেসে বলল, “কোন পুরুষই তো যুদ্ধের রোমাঞ্চ পছন্দ করে না?”
“কথাটা ভালো বলেছো, কোন পুরুষ যুদ্ধের রোমাঞ্চ পছন্দ করে না?” য়িং ইউ’র কথায় মং টিয়ানের মনের ভালো লাগল, কিন্তু পাশে থাকা ফুসু একটু বিব্রত হলেন।
তিনি পছন্দ করেন না।
এখন তিনি অনুভব করছেন যে তার এবং ছেলের কথাবার্তা কমে যাচ্ছে, ঠিক যেমন তার নিজের সম্পর্ক য়িং ঝেং’র সঙ্গে।
“আমি তো কবিতা, সংগীত, সংস্কৃতিও পছন্দ করি,” য়িং ইউ ফুসুর বিব্রত দেখে দ্রুত補充 করল।
য়িং ইউ’র এই রূপ দেখে ফুসু ও মং টিয়ান দুজনেই হাসলেন, একজন হাসলেন ছেলের মন খারাপ বুঝতে পারায়, অন্যজন হাসলেন তরুণের প্রাণবন্ততায়।
মং টিয়ান য়িং ঝেং’র কথা পুরোপুরি য়িং ইউ’কে বললেন, তারপর তরুণকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি আমার সঙ্গে কুইন রাজ্যের সামরিক শক্তি দেখতে যেতে চাও?”
মং টিয়ানের কথায় য়িং ইউ উত্তেজিত হলেন, যেমন সে আগে বলেছিল, কোন পুরুষই তো যুদ্ধের রোমাঞ্চ পছন্দ করে না?
অন্তত তিনি পছন্দ করেন।
যৌবন-উজ্জ্বল য়িং ইউ মাথা নাড়লেন, উত্তেজনায় বললেন:
“চাই।”
“এমন হওয়া উচিত তরুণ রাজপুত্র!” মং টিয়ান হাসলেন, যেন নিজের অতীত দেখছেন য়িং ইউ’র মধ্যে, তাকে টেনে হাত ধরে বললেন:
“তাহলে চল, যাই, সেই যুদ্ধের রোমাঞ্চ দেখতে!”