সপ্তম অধ্যায়: টাকা নিয়ে আসা ভুলে গিয়েছিলাম

(১/৩) পৃষ্ঠা
সিয়ানইয়াং প্রাসাদের পথ ধরে হাঁটছিলেন ইয়িং ইউ, তখন তিনি জানতেন না যে ইয়িং ঝেং তাকে রাজকুমার উপাধি দিয়েছেন, তিনি শুধু মুখে হাসি নিয়ে হাঁটছিলেন।
এখন দেখলে মনে হচ্ছে, তার অবস্থা মোটামুটি ভালোই আছে?
তিনি অনুভব করতে পারছিলেন যে ইয়িং ঝেং তার প্রতি অন্যদের থেকে একটু আলাদা আচরণ করছেন, এই অনুভূতিটি খুবই উষ্ণ, বিশেষ করে যখন এই ব্যক্তি একজন সম্রাট হন, তখন এটি আরও বিরল।
আর তার কিছুটা হতাশাজনক বাবা ফুসু, যে কিনা হয়তো ইয়িং ঝেং এর প্রিয় নাও হতে পারেন, কিংবা বৃহৎ চিনের ক্ষমতাও বহন করতে পারেন বা না পারেন, তিনি তো ইয়িং ইউয়ের পিতা, এবং তার ছেলেকে খুব ভালোবাসেন।
আগে একটি ভোজসভায়, ফুসু কয়েকবার তাকে নিজের পেছনে রক্ষা করার চেষ্টা করেছিলেন, যা এই পিতার সন্তানের প্রতি ভালবাসা স্পষ্ট করে।
আর তার মা, যদিও তিনি তাকে দেখা পাননি, কিন্তু স্মৃতিতে তিনি একজন শান্ত, মৃদু ও গুণী নারী, নিশ্চয়ই তাকে অনেক ভালোবাসতেন।
এত মানুষ তাকে ভালোবাসে, এই অনুভূতি সত্যিই ভালো লাগছে।
পূর্বজন্মে একজন অনাথ হয়ে জন্ম নেওয়া ইয়িং ইউ পারিবারিক স্নেহকে বিশেষ গুরুত্ব দিতেন।
পাশে থাকা এক প্রাসাদের eunuch, যিনি ইয়িং ইউকে অনুসরণ করছিলেন, লক্ষ্য করলেন যে ইয়িং ইউ সবসময় হাসছেন, তাই তার দৃষ্টিও তার দিকে বেশ কিছুক্ষণ থেমে থাকল।
“তোমার নাম কী?” হঠাৎ ইয়িং ইউ পিছনে থাকা সেই eunuch কে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আহ...” সেই eunuch হঠাৎ প্রশ্নে স্তম্ভিত হয়ে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলেন, তার কণ্ঠে কাঁপন ছিল, “আমি দোষী, দীর্ঘনাতি কে বেশিক্ষণ তাকানো উচিত ছিল না, আমি দোষী!”
দেখে সেই eunuch বারবার দোষ স্বীকার করছেন, ইয়িং ইউ অবশ হয়ে মাথা নাড়লেন, “তোমার এরকম করার দরকার নেই, আমি শুধু তোমার নাম জানতে চেয়েছিলাম।”
ইয়িং ইউ এর কথা শুনে সেই eunuch একটু স্বস্তি পেলেন, কিন্তু মনে মনে নিজের চোখ নিয়ন্ত্রণ করতে না পারার জন্য নিজেকে গাল দিলেন, কেন সে ইয়িং ইউকে এভাবে দেখছিল?
এই মুহূর্তে ইয়িং ইউ বুঝতে পারলেন, এখন তার পরিচয় কতটা সম্মানজনক, তার সামনে যে eunuch দাঁড়িয়ে আছে, তার কাছে সে হয়তো ঈশ্বরের মতো, আর এক কথায় তার জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করতে পারে।
“তুমি এখনো আমার প্রশ্নের উত্তর দাওনি, তোমার নাম কী?” ইয়িং ইউ আবার সেই eunuch কে জিজ্ঞাসা করলেন, একটি উজ্জ্বল হাসি নিয়ে।
“আমার নাম লি দে।”
“ভালো নাম।” ইয়িং ইউ মাথা নাড়লেন, তারপর আর লি দে’র সাথে কথা বললেন না, শুধু সামনে হাঁটতে লাগলেন।
যখন তারা সিয়ানইয়াং প্রাসাদের গেট পৌঁছালেন, তখন গাড়িটি বাইরে প্রস্তুত ছিল, লি দে সামনে এসে ইয়িং ঝেং এর দিকে একটি সম্মানের ইঙ্গিত করলেন, “দীর্ঘনাতি, অনুগ্রহ করে গাড়িতে উঠুন।”
ইয়িং ইউ মাথা নাড়লেন, হাসতে হাসতে বললেন, “আমি হাঁটতে চাই, হবে কি?”
এ কথা শুনে লি দে অবাক হলেন, তারপর বারবার সম্মতি জানালেন, ইয়িং ইউ এর ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে সাহস পেলেন না।

(২/৩) পৃষ্ঠা
প্রথমে তিনি ভাবছিলেন, ইয়িং ইউ কে প্রাসাদের গেটের কাছে গাড়িতে তুলে দিয়ে ফিরে যাবেন, কিন্তু এখন যেহেতু ইয়িং ইউ হাঁটতে চান, তাই তাকে অনুসরণ করতেই হবে।
তবে তিনি একজন eunuch, আর ইয়িং ইউ বৃহৎ চিনের দীর্ঘনাতি, লি দে সাহস পায়নি তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে।
তাছাড়া এতে তার কোনো ক্ষতি হবে না, এই মেজাজ ভালো দীর্ঘনাতি কে অনুসরণ করতেই পারবে।
লি দে যখন বললেন সমস্যা নেই, ইয়িং ইউ হাসতে হাসতে সিয়ানইয়াং শহরের রাস্তায় হাঁটতে লাগলেন, এই দুনিয়ার বাতাস উপভোগ করতে লাগলেন।
যদি চারপাশে মানুষ না থাকত, ইয়িং ইউ আকাশের দিকে গর্জে উঠতে চাইতেন।
যখন ইয়িং ইউ সিয়ানইয়াং শহরের জনজীবনের গন্ধ উপভোগ করছিলেন, তিনি জানতেন না যে লি দে মনে মনে তাকে একটা অদ্ভুত মানুষ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।
গাড়িতে চড়ার পরিবর্তে হাঁটার সিদ্ধান্ত এবং এমনকি লি দে’র মত eunuch এর মতামত জিজ্ঞাসা করা?
এই দীর্ঘনাতি সত্যিই অদ্ভুত।
“এই শহরে কোথায় মোটা তুলো এবং মোটা কাপড় বিক্রি হয়?” জনসমৃদ্ধ জায়গায় পৌঁছে ইয়িং ইউ পিছনের লি দে কে জিজ্ঞাসা করলেন, তিনি ইয়িং ঝেং এর প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিলেন যে তিনি তাকে কাগজ পাঠাবেন, তাই প্রাসাদের বাইরে এসে ভুলে যেতে চান না।
“সামনে মাত্র শত পা দূরে একটি দোকান আছে, আমি আপনাকে নিয়ে যেতে পারি।” লি দে একটি দিক দেখালেন, কিন্তু মনে মনে ভাবলেন, এই সাধারণ জিনিসগুলো দীর্ঘনাতি কেন চায়?
ইয়িং ইউ লি দে দেখানো পথে এগিয়ে গেলেন, দ্রুত হেঁটে যাচ্ছিলেন, লি দে এক সময় পেছনে পড়ে গেলেন।
লি দে দ্রুত এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন, তখন রাস্তার পাশে কেউ কম দামে সবজি বিক্রি করছিলো, হঠাৎ লোকের সমাগম হয়ে গেল, লি দে হতবাক হয়ে গেলেন।
তিনি মানুষের ভিড়ে আটকে গেলেন, আর ইয়িং ইউ এর সুরতহাল হারিয়ে গেল, লি দে শীতল ঘাম দিয়ে ভরে গেলেন।
যদি দীর্ঘনাতি হারিয়ে যান, তাহলে তার দশ মাথা থাকলেও যথেষ্ট হবে না।
একশ পা হাঁটার পর, ইয়িং ইউ একটি দোকানের সামনে থেমে গেলেন, তাকালেন দোকানের সাইনবোর্ডে, যেখানে লেখা ছিল “শিউই পু” — কাঁথার কাপড়ের দোকান।
ইয়িং ইউ নিশ্চিত হলেন যে এটি সঠিক স্থান, ভাবলেন যত তাড়াতাড়ি কেনাবেচা করবেন, তত তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরবেন, লি দে আসছে কি না দেখলেন না, সরাসরি দোকানে প্রবেশ করলেন।
“আমাকে কিছু মোটা তুলো ও মোটা কাপড় দিতে পারেন? আপনার এখানে আছে কি?” ইয়িং ইউ দোকানের কাউন্টারের সামনে দাঁড়িয়ে দোকানদারকে জিজ্ঞাসা করলেন।
প্রথমে অতিথি দেখে দোকানদার উজ্জ্বল হাসি দেখিয়েছিলেন, কিন্তু যখন তিনি শুনলেন ইয়িং ইউ শুধু মোটা তুলো এবং কাপড় চান, তার মুখ মোমের মতো পড়ে গেল, “কতটা?”
“এটা বলা কঠিন, আপনি কি আপনার সব মালপত্র দেখাতে পারেন? সব কিছু বের করে দিন।” ইয়িং ইউ স্পষ্ট করে বলতে পারছিলেন না কতটা দরকার, তাই দোকানদারকে সব বের করতে বললেন, তারপর নিজেই বাছাই করবেন।
ইয়িং ইউ এর এমন সাহস দেখেই দোকানদার মনে মনে ভাবলেন, হয়তো এই কিশোর পুরো দোকানের মোটা তুলো ও কাপড় কিনে নেবে, মুখে আবার হাসি ফোটালেন, “এখানে একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই নিয়ে আসছি।”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
দোকানদার পেছনে ফিরে যাওয়ার সময় ইয়িং ইউ হাসলেন, বণিকদের মেজাজ বদলানোর গতি সত্যিই সর্বত্র এক রকম।
অল্প সময়ে দোকানদার চারটি বড় ঝুড়ি নিয়ে ফিরে এলেন, মুখে হাসি, “আমাদের দোকানের সব মোটা তুলো ও কাপড় এখানে আছে, আপনি চাইলে গাড়িতে ভর্তি করে বাড়িতে পাঠিয়ে দিতে পারি?”
দোকানদার ভেবেছিলেন ইয়িং ইউ সব মালপত্র কিনবেন, তাই তিনি আরও কিছু ডেলিভারি চার্জও উপার্জন করতে চাইছিলেন।
“এতটা দরকার নেই, আমি কিছু বাছাই করে নেব।” ইয়িং ইউ কথা শুনে দোকানদারের মুখ কালো হয়ে গেল, এত বড় ঝুড়ি কেনাবো না বলে কেন সব বের করতে বলল?
হৃদয়ে ক্ষোভ ছিল, কিন্তু যখন দেখলেন ইয়িং ইউ সত্যিই কিছু কিনছেন, তিনি তাকে ঠাট্টা করতে আসেননি, বরং ভাবলেন হয়তো কোনো বাড়ির ছেলে প্রথমবার নিজের জন্য কেনাকাটা করছে।
ইয়িং ইউ কিছুক্ষণ বাছাই করলেন, বেছে নেওয়া মোটা তুলো ও কাপড় কাউন্টারে দিলেন, “কত দাম?”
ইয়িং ইউ এত কম কিছু কিনে দেখে দোকানদার হতাশ হলেন, অনিচ্ছাস্বরূপ বললেন, “আধা সোনা মুদ্রা, সঙ্গে একটি ঝুড়ি দিব যাতে নিয়ে যাওয়া সহজ হয়।”
দামের কথা শুনে ইয়িং ইউ বেশি ভাবলেন না, পকেট থেকে টাকা বের করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু বুঝলেন পোশাকের কোনো থলে নেই, তাই পুরো শরীর ছুঁয়ে দেখলেন, হঠাৎ একটা বিব্রতকর বিষয় খুঁজে পেলেন—
তিনি…
টাকা আনেননি!
“আমি পরে টাকা পাঠাবো, ঠিক আছে?” ইয়িং ঝেং লজ্জায় মাথা খোঁচাতে লাগলেন, কিন্তু এই কথায় দোকানদারের দীর্ঘদিন চাপা থাকা রাগ যেন আগুনে ঘি ঢেলে দিল, “তুমি কি আসলেই আমাকে ঠাট্টা করছ?”
দোকানদার রাগ দেখিয়ে বললেন, “চলো চলো, কোথা থেকে এলেও যাও দ্রুত!” তিনি আর ইয়িং ইউয়ের সঙ্গে ব্যবসা করতে ইচ্ছুক ছিলেন না, যদি না হয় চিনের আইন মারামারির নিষেধাজ্ঞা, তিনি হয়তো এই ছেলেকে ভালোভাবে মারতেন।
দোকানদার ঠেলে বাইরে ফেলে দিলেন, ইয়িং ইউ আর কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু দোকানের দরজা জোরে বন্ধ হয়ে গেল।
দোকানদারের বন্ধ দরজা দেখে ইয়িং ইউ খুবই বিব্রত হলেন, অবশেষে বললেন,
“এটা কী ব্যাপার?”
-------------------------------------
(৩/৩) পৃষ্ঠা