দ্বিতীয় অধ্যায়: পুরাতন শিক্ষকের শাস্তি জরুরি

“প্রতিবেদন করছি সম্রাট, আমার মতে, সত্যিই আমাদের এই প্রজাদেরই উচিত সম্রাটকে শেখানো যে কীভাবে একজন সৎ সম্রাট হওয়া যায়।”

চুনইউ ইউয়ের এই কথা যেন এক ঝটিকা বজ্রপাত হয়ে মহালয়ে গর্জন করল, এক পাথরেই হাজার তরঙ্গ সৃষ্টি হল।

“অসাধারণ সাহস!”

“চুনইউ ইউয়ে, তুমি যেন নিজের মৃত্যু লাঞ্ছনা করছ!”

কথা শেষ হবার আগেই দু’জন বলিষ্ঠ মধ্যবয়স্ক পুরুষ উঠে চুনইউ ইউয়ের দিকে আঙুল তুলে গালমন্দ করতে লাগল।

ইয়িং ইউ তাদের দিকে তাকিয়ে তাদের পরিচয় স্মরণ করল।

মং টিয়েন।

মং ই।

মং পরিবারের দুই স্তম্ভ!

তারা ছোটবেলা থেকেই ইয়িং ঝেংয়ের সঙ্গেই পরিচিত, পরবর্তীতে ইয়িং ঝেংয়ের মহান কর্মযজ্ঞে – ষষ্ঠ রাজ্য ধ্বংস করার যুদ্ধে – অগণিত অবদান রেখেছে। তাঁরা ছিলেন দা চিন সাম্রাজ্যের মেরুদণ্ড এবং ইয়িং ঝেংয়ের সবচেয়ে বিশ্বস্ত প্রজাদের মধ্যে।

চুনইউ ইউয়ের কথা নিঃসন্দেহে ইয়িং ঝেং সম্রাটের প্রতি অবমাননা; ইয়িং ঝেংয়ের সবচেয়ে বিশ্বস্ত দুই প্রজাদের জন্য কেউ এভাবে তাদের সম্রাটকে অপমান করা সহ্য করা যায় না।

“সম্রাট হিসেবে তুমি সারাবিশ্বের শাসক, অবশ্যই প্রজাদের উপদেশ শুনতে হবে। আজ আমি মাত্র কয়েক কথা বলেছি, আর মং পরিবারের দুইজন আমাকে গালাগালি করতে শুরু করেছে, এরা তো আরাধনা করে এমন লোক!”

মং পরিবারের দুই ভাইয়ের অভিযোগের মুখে চুনইউ ইউয়ে পাল্টা আক্রমণ করল, বলল তারা ইয়িং ঝেংকে মুগ্ধ করতে চায়, যা তাদের ক্রুদ্ধ করল; তারা চুনইউ ইউয়েকে সরাসরি বের করে দিতে চাইল।

কিন্তু আজকের ভোজটি ছিল ইয়িং ঝেংয়ের জন্মদিন উদযাপনের জন্য; তারা যদিও রেগে গিয়েছিল, তবুও এই বিরল অনুষ্ঠানে বিশৃঙ্খলা করতে চায়নি।

“মং টিয়েন, মং ই, ফিরে যাও তোমাদের আসনে।” ইয়িং ঝেং সোজাসুজি বলল মং পরিবারের দুই ভাইকে, তারপর চুনইউ ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বলে যাও, আমি শুনতে চাই তুমি কীভাবে আমাকে একজন সম্রাট হিসেবে শিখাতে চাও!”

ইয়িং ঝেং ঠোঁট কুঁচকে হাসছিল এবং দৃষ্টিটা চুনইউ ইউয়ের উপর স্থির করেছিল; সবাই এই অবস্থা দেখে অবশ হয়ে গেল।

এটা ছিল হত্যার পূর্বসংকেত।

“পিতা, পিতা...” ফুসু কিছু বলতে চাইল চুনইউ ইউয়ের পক্ষে কথা বলতে, কিন্তু ইয়িং ঝেংয়ের রাগ তাকে থামিয়ে দিল।

“তাকে বলতে দাও!”

ইয়িং ঝেংয়ের গর্জন মহালয়ে প্রতিধ্বনিত হল, ফুসু আর কিছু বলতে সাহস পেল না।

নিজের বাবাকে এমন অবস্থায় চুনইউ ইউয়ের পক্ষে কথা বলতে দেখে ইয়িং ইউ পাশে দাঁড়িয়ে মাথায় হাত দিয়ে বিষণ্ণ হল; কেন তার বাবা সন্তান হিসেবে এমন আচরণ করে, তাই হয়তো ইয়িং ঝেং তাকে পছন্দ করে না।

“সম্রাট, নৌসীমানা ও বিভাগ বিষয় নিয়ে বলি, বিভাগ ব্যবস্থা হলো প্রাচীনকালে প্রচলিত ব্যবস্থা, চৌ রাজবংশের শাসনকালের আটশো বছর এই ব্যবস্থার ওপর নির্ভর করে।”

“অপরদিকে, নৌসীমানা ব্যবস্থা শুধুমাত্র লি সি এবং মং পরিবারের ভাইদের মতো দাসপ্রণোদিত প্রজারা জন্মায়।”

চুনইউ ইউয়ের কথা শেষ হতেই লি সি তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করল, “চুনইউ ইউয়ে, তোমার মানে কি আমাদের দা চিনের নৌসীমানা ব্যবস্থা বিভাগের থেকে খারাপ?”

“অন্তত চৌ রাজবংশের সম্রাট কখনোই কোনো প্রজার সঙ্গে একসঙ্গে বসে মদ্যপান করে না, এটা অত্যন্ত অভদ্র।”

ইয়িং ইউ পাশে বসে চুনইউ ইউয়ের কথাগুলো শুনছিল, মনে হল তার বাবা এইসব মানুষের দ্বারা পীড়িত হয়েছে।

“দাসপণ্ডিত!” ইয়িং ইউ অজান্তেই গালি দিল, ফুসু তা শুনে তার হাত ধরে বলল, “ইউ, অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না।”

ইয়িং ইউ কিছু বলার আগেই চুনইউ ইউয়ে যেন নতুন লক্ষ্য খুঁজে পেয়ে সরাসরি ইয়িং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আমাকে গালি দিচ্ছ?”

চুনইউ ইউয়ের সাহস দেখে ইয়িং ইউ নিজের বাবার বাধা উপেক্ষা করে সরাসরি বলল, “হ্যাঁ, তোমার মতো দাসপণ্ডিতকেই বলছি!”

“তুমি রাজপুত্র হওয়ার পরেও রাজ্যে প্রজাদের অবজ্ঞা করো, এটা শিষ্টাচারের বিরুদ্ধ।”

চুনইউ ইউয়ে কথা শেষ করতে না পারতেই ইয়িং ইউ এক ঝটকায় সামনের দিকে ঝাঁপ দিয়ে তার মুষ্টি চুনইউ ইউয়ের মুখে মেরে দিল, “তোমার শিষ্টাচার!”

ইয়িং ইউয়ের এই ঘুষি সবাইকে অবাক করে দিল, এমনকি সিংহাসনে বসা ইয়িং ঝেংকেও।

প্রথমে ইয়িং ইউকে শুধু সামান্য মনোযোগ দিয়েছিল ইয়িং ঝেং, সে আশা করত না যে এই নাতি তার বাবার থেকে আলাদা হবে।

কিন্তু এখন দেখছি নাতিটি সম্পূর্ণ আলাদা, কাজ করতে জানে, দৃঢ় ও সাহসী।

এই ঘুষি মারার পরেও ইয়িং ইউ থামল না, সরাসরি চুনইউ ইউয়ের উপরে চড়ে বসে তাকে পেটাতে লাগল।

“তুমি কী জিনিস? কীভাবে তুমি আমার সম্রাট পূর্বপুরুষকে শেখাতে পারো?”

“আমার পূর্বপুরুষ ষষ্ঠ রাজ্য পরাজিত করে সমগ্র রাজ্য একত্রিত করেছেন, তিন সম্রাটকে ছাড়িয়ে গেছেন, পাঁচ সম্রাটের গুণকে ছাড়িয়ে গেছেন, আর তুমি কি দাসপণ্ডিত এমন লোক তা শেখাতে পারবে?”

ইয়িং ইউয়ের মুষ্টিগুলো যেন বৃষ্টির ফোঁটা, এক হাতে পেটাচ্ছে আর অন্য হাতে বলছে।

সাধারণ সময়ে চুনইউ ইউয়ে নিশ্চয়ই ইয়িং ইউকে বাকশক্তিতে পরাস্ত করত, কিন্তু এখন সে বলতে পারছে না।

কেউ তো দেখেনি ইয়িং ইউ এত নির্মম, সরাসরি হাতাহাতি করে।

পুরোপুরি অন্যায়!

মং টিয়েন ও মং ই এখনো আসনে বসে এই দৃশ্য দেখে ইয়িং ইউয়ের কাজকে সমর্থন করছে।

এরকম দাসপণ্ডিতদের নিয়ে ঝগড়া না করে হাতাহাতি করাই ভালো।

“আমার শ্বশুর ও মং পরিবারের দুই বয়োজ্যেষ্ঠই আমাদের দা চিনের জন্য মহান অবদান রেখেছেন, তুমি কীভাবে তাদের দাসপ্রণোদিত বলো? তোমার নিজস্ব কী অবদান আছে তাদের বিচার করার?”

“তুমি তো শুধু খ্যাতির পেছনে ছুটে থাকা দাসপণ্ডিত! বিভাগ ব্যবস্থা নাকি নৌসীমানা থেকে ভালো? এটা তো বৃথা কথা!”

“চৌ রাজবংশের আটশো বছর শাসন ছিল এই বিভাগ ব্যবস্থার কারণে, কিন্তু এটাই কারণ ছিল পাঁচশো বছর যুদ্ধের, তুমি সেটা কেন বলো না?”

“আমাদের দা চিন এত কষ্ট করে এই পাঁচশো বছরের অশান্তি শেষ করেছে, তুমি আবার দা চিনকে বিভাগ ব্যবস্থায় ফিরিয়ে দিতে চাও, চৌ রাজবংশের মতো ভুল পুনরাবৃত্তি করাতে চাও, তোমার মন মিথ্যা!”

ইয়িং ইউয়ের এই কথাগুলো মহালয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল।

ইয়িং ইউয়ের বয়স কত?

প্রায় ষোল বছরের কম।

এই বয়সে এমন কথা বলা সত্যিই অসাধারণ।

ইয়িং ইউয়ের জন্য কথা বলা বা কাজ করা সঠিক ভুল নয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সাহস থাকা।

এখন ইয়িং ইউ স্পষ্ট করে দেখিয়েছে সে শুধু কথা বলেই না, কাজ করতেও দ্বিধা করে না।

চুনইউ ইউয়ে এখন প্রায় পিগমুন্ডের মতো পেটানো হয়েছে!

যারা আগে চুনইউ ইউয়েকে আক্রমণ করেছিল, এখন মনে করছে ইয়িং ইউ তাদের মুখপাত্র, তাদের কথা বলল।

লি সি তার নাতিকে দেখে মমতা আর কিছুটা অবাক হতাশা দেখালো।

ফুসু কেমন মানুষ তা পুরো শিয়ান জানে, সম্পূর্ণ ভালো মানুষ, সদয়, তাই সে ইয়িং ইউয়ের মতো সন্তান দিতে পারেনি।

আর ইয়িং ইউয়ের মা, লি সির মেয়ে, সে সবসময় শিষ্টাচারিক, কী করে এমন ছেলে হলো বুঝতেই পারছে না।

বুঝতে পারছে না, একদম পারছে না!

চুনইউ ইউয়ে প্রায় মারা যাচ্ছিল, তখন ফুসু বুঝতে পারল এবং দ্রুত এসে ইয়িং ইউকে টেনে সরালো।

“ইউ, ইউ, তুমি কেন এমন করছ? চুনইউ ইউয়ের থেকে নেমে এসো!”

ফুসু অনেক চেষ্টা করে ইয়িং ইউকে সরাল এবং দ্রুত ইয়িং ঝেংয়ের কাছে ক্ষমা চাইল, “পিতা, ইউ এখনও ছোট, অজান্তে কথা বলেছে, অনুগ্রহ করে তাকে ক্ষমা করবেন। চুনইউ ইউয়ে যখন সুস্থ হবে, আমি তাকে নিয়ে ক্ষমা চাইতে যাব।”

ফুসুর কথাগুলো শুনে ইয়িং ইউ মুখ বন্ধ করে বসে গেল, কেন নিজের মতো দাসপণ্ডিতের কাছে ক্ষমা চাইবে?

ইয়িং ঝেং ফুসুর কথায় অসহায় ভাব দেখিয়ে উপেক্ষা করলো, তারপর ইয়িং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছেলে, বলো, তুমি কেন চুনইউ ইউয়েকে মারলে?”

ইয়িং ঝেংয়ের প্রশ্নে ইয়িং ইউ নির্ভয় হয়ে বলল,

“দাসপণ্ডিতদের মারতে হয়!”