একুশতম অধ্যায়: একুশ হাজার চোখের পলকে ধোঁয়াশা

(১/৩ পৃষ্ঠা)

“শুনেছি কাজের ঘর থেকে যথেষ্ট গোলযোগ হয়েছে।”
মহা কমান্ডারের দপ্তর।
একটি কালো উড়ন্ত মাছের রোবে সজ্জিত কুইন সু, অলসভাবে দীর্ঘ খাটের পাশে ঝুঁকে বসে, হাতে একটি পীতবর্ণ পুরোনো বই ধরেছে।
“বসন্ত ও শরৎকাল”।
“প্রিন্সেস, সম্পূর্ণ কারণ কাজের ঘরই ঝগড়া উসকে দিয়েছে, নতুন আসা পাঁচজন দীর্ঘসঙ্গীদের দোষারোপ করতে চায়, স্পষ্টতই প্রিন্সেসের সম্মানহানি করার চেষ্টা করছে।”
লিউ শি সৎভাবে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করল।
“আমি যখন থেকে জেন্তু সি-তে আছি, সবাই মুখে মিষ্টি কথা বলে পিছনে কাজ করছে; যেন আমি দুর্বল হয়ে পড়ি, এখন তো ছোট্ট কাজের ঘরও সরাসরি আমার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে।”
কুইন সু ঠাণ্ডা মুখে যেন এক ধরণের অতীন্দ্রিয় জলকুম্ভী।
“এই নতুন দীর্ঘসঙ্গীরা বেশ যোগ্য, তারা শুধু গ্রহোন্নতি মামলাটি সমাধান করেনি, কাজের ঘরকে লজ্জায় ফেলে দিয়েছে।”
লিউ শির চোখে দীপ্তি, প্রশংসায় ঈর্ষা নেই।
“ওহ, বেশ মজার ব্যাপার।”
কুইন সু-এর ছবি মত সুন্দর মুখে একটু হাসি ফুটল।
লিউ শি পরবর্তী পরিকল্পনা বলল, “আমি ইতিমধ্যে প্রমাণপত্র নজরদারি দপ্তরে পাঠিয়েছি, ঠিক আছে, এ সুযোগে পুরো কাজের ঘরকে শূন্য করে দেব, তারপর দুইজন বিশ্বস্ত লোক বসিয়ে কাজের ঘর আমাদের নিয়ন্ত্রণে আনব!”
কুইন সু গভীর নিশ্বাস নিয়ে জানালার বাইরে তাকালেন, মুখে গভীর চিন্তা প্রকাশ পেল, “আমার দাদা খুব পরিশ্রম করে এই পদটাই আমাকে এনে দিয়েছেন।”
“এখন কয়েক মাস ধরে, তোমার অধীনে শেন উই দল ছাড়া, একটা অদ্ভুত কাজের ঘর ছাড়া অন্য সব শক্তি নিজের স্বার্থে বিভক্ত, কখন আমরা জেন্তু সি-কে একত্রিত করতে পারব?”
লিউ শি কিছুক্ষণ ভাবল, পরামর্শ দিল, “প্রিন্সেস, সম্রাট এখনও পঞ্চাশের কোটায়, শক্তিশালী অবস্থায় আছেন, জেন্তু সি-কে শক্ত হাতে ধরে রাখতে ধীরে ধীরে, চতুরভাবে পদক্ষেপ নিতে হবে; প্রথমে সামরিক জয়, তারপরে মন জয়।”
কুইন সু দৃষ্টি ফিরিয়ে থুতুতে হালকা স্পর্শ করল, আরেক প্রশ্ন করল, “নতুন পাঁচজন দীর্ঘসঙ্গী কাজে লাগবে?”
“সাহসী ও কর্মঠ, ব্যবহার করা সহজ।”
তাইপিং হোটেল মামলার পর লিউ শি তাদের দক্ষতায় নিশ্চিত হয়।
“সেই চেন শুয়ানঝি কেমন?” কুইন সু তাঁর ভ্রু সামান্য উঁচু করে প্রশ্ন করল।
“সঠিক পথে ব্যবহার করলে, সে একটি অপরিহার্য তীক্ষ্ণ তলোয়ার!”
লিউ শি হাতের হাতার থেকে খাম নিয়ে খুবই গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তার মধ্যে আমি প্রিয় এক পুরনো বন্ধুর ছায়া দেখেছি।”
“তুমি কি সেই যিনি অস্ত্র মূল্যায়নের শীর্ষ তিনে ছিলেন, এখন রান্নাঘরে অস্ত্র রেখে দিয়েছেন?”
“ঠিক তাই।”
কুইন সু-এর নিখুঁত সাজে হালকা ঢেউ উঠল।
রাজপরিবারের সর্বশক্তিমান কুকুর হিসেবে, যদি নিষিদ্ধ সাগরের শাস্তি না পেতেন তবে এই পদটি তারই হওয়া উচিত ছিল।
“দুর্ভাগ্যবশত সবচেয়ে ভালো প্রশিক্ষণের সময় হারিয়েছেন, অস্ত্রশক্তি ও বুনিয়াদ স্থির, তাই বড় মাপের যোদ্ধা হওয়া কঠিন; সপ্তম স্তরে পৌঁছানোই বড় কথা, ভবিষ্যত নির্ধারিত।”
লিউ শি কিছুটা আফসোস নিয়ে বলল, কুইন সু-এর প্রতিক্রিয়া গোপনে খেয়াল করল।
“মনে হয় না, আমি হস্তক্ষেপ করব।”
চেন শুয়ানঝির দুর্দশার কথা শুনে কুইন সু শান্ত সুরে বলল, “দীর্ঘ পথ হাঁটার পরই ঘোড়ার শক্তি জানা যায়, সময়ের সাথে মন জানা যায়।”

(২/৩ পৃষ্ঠা)

“সে যদি আমার জন্য কাজ করতে ইচ্ছুক হয়, সময় এলে আমি তাকে প্রশিক্ষণ দিয়ে ভবিষ্যৎ গড়ে দিব।”
লিউ শি কাজের বিনিময়ে টাকা পেয়ে হাত জোড় করে বলল, “প্রিন্সেস, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি তাকে মনন ও চরিত্র গঠন করব! তাকে বিশ্বস্ত করে রাখব, প্রিন্সেসের জন্য নিবেদিত!”
“হুম, বাকি তিনজনকেও ভালো করে প্রশিক্ষণ দিতে হবে, ভবিষ্যতে কাজে লাগবে।”
কুইন সু সামান্য ভ্রু ভাঁজ করলেন, চোখে এক ফোঁটা বিষণ্ণতা ঝলক দিল।
সে ধীরে ধীরে বলল,
“মা, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে অযথা অভিযুক্ত আর হতভাগ্য করে ছাড়ব না, যখন আমি সেই পদে বসব, তোমাকে ক্ষতিগ্রস্ত করার পেছনের আসল দোষীদের খুঁজে বের করব, তাদের ধ্বংস করে দেব!”
......
জেন্তু সি, নজরদারি দপ্তর।
কুইন সু জেন্তু সি-র প্রধান হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার অধিকার রাখেন।
নজরদারি দপ্তর হলো সম্রাটের নজরদারি কেন্দ্র, জেন্তু সি-র যেকোনো পরিবর্তন এই দপ্তর দিয়ে অনুমোদন নিতে হয়।
চেন শুয়ানঝি কাজের ঘরের অপরাধের প্রমাণ জমা দিয়ে বাসায় ফিরল।
শুরুতে সে ভাবত 修行 (প্রশিক্ষণ) একটি অবিরাম খরচের গর্ত, সম্পদ ও আইন ও অস্ত্র একইভাবে প্রয়োজন।
একশো কয়েক দৌলত যেন বর্জ্য, হাজার হাজার দৌলত যেন বায়ু।
লিউ শি-র পথ মসৃণ করলে ভবিষ্যতে টাকা আয় করার সুযোগ অনেক, 修行 সম্পদের পথও সহজ হবে।
তাই সে আগে চিন্তা না করেই লিউ শি-কে একটি বড় খাম দিল, পরে বুঝল, আসলে সে নিজেই বর্জ্য।
慈幼局 থেকে আসা একটি জিনিস, কোন গাড়ি বা বাড়ি নেই, দ্বিগুণ বেতন সত্ত্বেও মাসিক প্রায় বিশ দৌলত, মাস শুরুতে, মাস শেষে হয়তো ক্ষুধার্ত থাকতে হবে।
“একবার উপহার দিয়ে আনন্দ, শেষ হলে চোখে জল।”
তাই সে পুনরায় “রিবেট” নিয়ে ভাবতে শুরু করল।
মনে করেছিল কিছু সময় লাগবে টাকা জোগাড় করতে, কিন্তু আধা দিন পার হয়ে গেছে, কোনো শব্দ শোনা যায়নি।
হয়তো রিবেট সে নিজের জন্যে নিয়ে নিয়েছে?
অসহায় অবস্থায় সে হঠাৎ দেখতে পেল পায়ের কাছে হঠাৎ করে একশো দৌলতের বড় নোট পড়ে আছে।
সে সঙ্গে সঙ্গে পা দিয়ে সেটি ধরল, চারপাশে তাকাল, স্পষ্টতই এরকম অনেকবার করেছে।
“আকাশ থেকে টাকা পড়ে?”
আসপাশে কেউ না দেখে সে লম্বা বুট ঠিক করল।
সব কাজ সাবলীলভাবে করে নোট হাতার ভেতরে রাখল।
“আহ, এটা কি সেই রিবেট?”
“কেন জাও বয় বড় বয়সের পেনশন ভাঙতে শুরু করবে না?”
“যাই হোক, মাটিতে পাওয়া ধন, কেউ না পেলে আমার!”

(৩/৩ পৃষ্ঠা)

চেন শুয়ানঝি চারপাশে তাকানোর সময় পেল না, দ্রুত চলে গেল।
একই সময়ে, ঝাও লাও তাড়াতাড়ি নজরদারি দপ্তরে পৌঁছালেন।
একই জেন্তু সি-এর লোক হিসেবে, তিনি জানেন কৌশলগুলি কতটা জটিল।
লিউ শি বলছিল আর অনুসন্ধান করবে না, কিন্তু যুদ্ধে বিশ্বাস নেই, কে জানে সে ঘুরে ফিরে নিজেকে বিক্রি করবে কিনা?
তার সামাজিক নিরাপত্তা বীমা শেষ হয়নি, বাড়ির ঋণ মিটেনি, ছেলে নতুন গাড়ি কিনেছে, চাকরি হারালে পুরো পরিবার কষ্ট পাবে।
তাই সে আগে থেকেই নজরদারি দপ্তরে সম্পর্ক গড়ে তুলতে এল; কাজ হারালেও অন্য কোনো সহজ কাজ পাবে।
“ঝাও লাও, তুমি দেরি করেছ, মহা কমান্ডারের দপ্তর থেকে অভিযোগপত্র এসেছে, তুমি আর কাজের ঘরে থাকতে পারবে না।”
একজন সরকারি নজরদারি কর্মকর্তা মাথা নেড়ে বলল।
“স্যার, কি অন্য উপায় নেই?”
“এখানে একটি পুকুর পাহারা দেওয়ার কাজ আছে, কিন্তু আগেই কেউ অপেক্ষা করছে।”
“এটা আমার সামান্য উপহার, একশো দৌলত, আশা করি গ্রহণ করবেন।”
ঝাও লাও কোমর ঝুঁকিয়ে হাসল, হাত বুটের ভেতরে ঢুকাল, কিন্তু কিছু পেল না।
“হায়?”
সে আবার অনুসন্ধান করল, কিন্তু কিছুই পাওয়া গেল না।
“ঝাও লাও, এ কি তোমার ইচ্ছা? না হলে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও।”
দেখে অফিসার অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।
“অসম্ভব... আমি নিশ্চিত বুটে রেখেছিলাম।”
“হয়তো হারিয়েছে?”
“স্যার, একটু অপেক্ষা করুন।”
ঝাও লাও ঘাম ঝরাচ্ছিলেন, সত্যিই টাকা সঙ্গে ছিল, কেন খুঁজে পাচ্ছেন না?
“হ্যাঁ হলে হবে, না হলে না, অপেক্ষা কেন?”
অফিসার ধৈর্য হারাতে শুরু করল।
“স্যার, মনে হয় টাকা নেওয়া ভুলে গেছি...”
“তাহলে এই কাজ চাও নাকি?”
“চাই! এই কাজ ছাড়ব না, আমি এখনই নিয়ে আসব!”
ঝাও লাওর মনে মৃত্যুর ইচ্ছা জাগল, কেবল মাথা তুলে চলে গেল।