অধ্যায় এগারো: মহিলাদের প্রধান

হায়!
সে আগেই জানত।
এই পুরুষ যদি তাকে পায় না, তবে অবশ্যই নানা কৌশল ব্যবহার করে তার বিরুদ্ধে যাবে।
ঋণদাতারূপে, ঋণ দাবী করাটা স্বাভাবিকই।
কিন্তু চেন কুইং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তাকে ঠকানোর চিন্তা করেনি।
সে আধুনিক মানুষ নয়, যিনি সত্তর দশকে ফিরে গিয়ে সমসাময়িক মানুষদের চেয়ে বেশি দক্ষ হবেন এমন কোনো ভাবনা তার নেই।
বিশেষ করে ইয়াং শিউজিনের মতো দেহভঙ্গিমায় ভরা মানুষের সঙ্গে মিশতে গেলে খুব সাবধান হতে হয়!
একবার অসাবধান হলেই সহজেই ফাঁদে পড়ে যেতে পারে।
অতএব তাকে যত দ্রুত সম্ভব দূরে থাকতে হবে।
চেন কুইং যন্ত্রণার সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “কত কম?”
“দুইশো, দুঃখিত, আমার প্রাক্তন স্ত্রীর পরিবার কিছু সমস্যায় পড়েছে, মেয়ের কথা ভেবে আমাকে এ টাকা দিতে হয়েছে।”
পুরুষটির চোখ কালো কালি মতো ঘন, এক ধরনের শীতল ও কঠোর দৃষ্টিতে চেন কুইংকে চেয়ে আছে, যেন শিকার খুঁজে পাওয়া শিকারি, লজ্জিত ভান করছে, যা ঘৃণ্য এবং ভণ্ডামি।
চেন কুইং কিছুক্ষণ চিন্তা করে গম্ভীরভাবে বলল, “ইয়াং পরিচালক, আপনি আমাকে এতদিন সাহায্য করেছেন, যদি এটি জীবন রক্ষাকারী টাকা হয়, আমি এখনই আর্থিক বিভাগের কাছে যাবো, আমার আগাম বেতনের জন্য জোর করবো, অথবা আমি এক একজন করে ঋণ নেবো, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনার টাকা কম দেব না।”
তার আন্তরিকতা দেখে, যা ভণ্ডামি মনে হয় না, ইয়াং শিউজিন কপালে ভাঁজ ফেলল।
সে ভাবল, কেন তার প্রত্যাশিত পন্থার থেকে ভিন্ন?
“এত তাড়াতাড়ি নয়, তোমার কাছে যত আছে তা দিয়েই হবে।”
“তাহলে আমি প্রথমে আপনাকে বিশ টাকা দিচ্ছি।”
“ঠিক আছে।”
এখন সে কঠোর মুখোশ ধরে রেখেছে।
সে দেখতে চায়, চেন কুইং যে তার পোষ্য, তার স্বাভাবিক চাহিদা এখন কি সাদামাটা জীবনে মানিয়ে নিতে পারবে কিনা।
দুজন আলাদা পথে চলে গেল।
চেন কুইং ফিরে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে মুখ খারাপ হয়ে গেল।
মূল চরিত্রের পক্ষে কাদের বিরুদ্ধেই সমস্যা হয়নি, কিন্তু ঠিক এমন একজন ব্যক্তির সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল।
এমন লোকরা মানুষকে হাতের তালুতে রাখতেই পছন্দ করে, তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে গেলে কঠোর শাস্তি দেয়, যেন বিকৃত স্বভাবের কেউ।
ক্যান্টিন থেকে ফিরে কারখানা অফিসে এসে, চেন কুইং তিয়ান মংইয়া’র পাশে বসে গভীর নিশ্বাস ফেলল।
তিয়ান মংইয়া কান ঝাঁকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কি হয়েছে?”
“আগে পোশাক পরীক্ষা করতে গিয়ে আমি ইয়াং পরিচালকের কাছ থেকে প্রচুর টাকা ধার নিয়েছিলাম, এখন সে টাকা চাইছে, তাই আমাকে অর্ধেক বেতন তাকে দিতে হচ্ছে।”
চেন কুইং দুই হাত টেবিলের উপর রেখে, কনুইয়ের নরম মাংসের উপর থুন্ডু রেখে মুখ মলিন।
“তুমি ইয়াং পরিচালকের কাছ থেকে টাকা ধার নিয়েছ?” তিয়ান মংইয়া অবাক হয়ে বলল।
চেন কুইং তাকে চেয়ে বলল, “নাহ, সে আমাকে টাকা দিচ্ছে কেন? আমাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, সে কেন আমাকে টাকা দেবে?”
“না, কিন্তু…”
তিয়ান মংইয়া কিছু বলতে চাইল।
সে মনে করছিল, একবার সবাই বলেছিল ইয়াং পরিচালক চেন কুইংকে টাকা দিতেই থামাও, কারণ সে বাইরে খেতে খেতে বেড়াচ্ছে, আর চেন কুইং নিজে ক্যান্টিনের সাধারণ খাবার খেতে বাধ্য, ইয়াং পরিচালক তো তা অস্বীকার করেনি!
তাহলে এটা তো দেওয়া ছিল, না কি?
“আগামী মাসের বেতন পাওয়ার আগে ২৮ দিন বাকি, আমার কাছে মাত্র চৌদ্দ ডলারের একটু বেশি বাকি।”
চেন কুইং আকাশের দিকে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
অফিসের সবাই একে অপরকে দেখে অবাক, চেন কুইং টাকা ধার করেছে, অথচ কেন ইয়াং শিউজিন তার সুযোগ নিচ্ছে?
এমনকি তিয়ান মংইয়াও বুঝতে পারল না, সে চেন কুইংকে মিথ্যা বলছে কিনা সন্দেহ করল।
কিন্তু দুপুরে ক্যান্টিনে চেন কুইং শুধু এক টুকরো ম্যানটৌ খাচ্ছে দেখে, তিয়ান মংইয়ার সন্দেহ কমতে শুরু করল।
চেন কুইং নিঃসন্দেহে সবচেয়ে নিজের প্রতি কঠোর একজন, যদি সত্যিই টাকা না দরকার হত তবে অবশ্যই ক্যান্টিনের রাঁধুনি থেকে মাংসের খাবার খেত।
কারখানার সৌন্দর্য রূপে তার প্রতিটি কাজ নজরে থাকে, এক টুকরো ম্যানটৌ খেয়ে, বিশেষ করে যে মিশ্র শস্যের, সঙ্গে সঙ্গে কেউ প্রশ্ন করল, “ছোট কুইং, এত কম কেন খাচ্ছ?”
“আগে আমি সুন্দর হতে চেয়েছিলাম, ইয়াং পরিচালক বলেছিল সে আমাকে টাকা ধার দেবে পোশাক আর জুতো কিনতে, আমি ধীরে ধীরে তার কাছ থেকে অনেক টাকা ধার নিয়েছি, আজ সে বলল তার টাকা দরকার, তাই আমি অর্ধেক বেতন তাকে দিয়ে দিলাম, এখন বাকি কিছু টাকা আছে, অবশ্যই আমাকে বাঁচিয়ে খেতে হবে।”
চেন কুইং মলিন মুখ নিয়ে সেখানে বসে, মন খারাপ করে ম্যানটৌ চিবাচ্ছে, দেখে মনে হয় সে কষ্ট পাচ্ছে।
মহিলা ইউনিয়নের লিন পরিচালক, যিনি পুরুষ ও নারীর সম্পর্ক নিয়মিত সামলান, অত্যন্ত সংবেদনশীল, সঙ্গে সঙ্গে তার পাশে বসলেন।
ইয়াং শিউজিন খাবার করতে এসে এই কথাগুলো শুনে প্রায় রক্ত ছিটকে পড়লো!
সে কি করছে, কেন সব কথা বাইরে বলছে!
চারপাশের মানুষরাও অদ্ভুত চোখে তাকাচ্ছে।
সে যারা তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, তারা ইয়াং শিউজিনকে জিজ্ঞাসা করল, “লাও ইয়াং, সম্প্রতি টাকা খুব দরকার?”
এতো সুন্দরী মেয়েও তাকে ছেড়ে যেতে চাচ্ছে।
ইয়াং শিউজিন কষ্ট পেয়ে ঠোঁট কেঁচে বলল, “পরিবারে কিছু সমস্যা হয়েছে।”
“আহা, প্রতিটি বাড়িরই নিজস্ব সমস্যা থাকে।”
সেই ব্যক্তি বোঝাপড়ার ভঙ্গিতে বলল।
কিন্তু এতে তার কান বন্ধ হলো না, সে চেন কুইংয়ের কথা শুনতে লাগল।
লিন পরিচালক চেন কুইংকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি সর্বদা লজিস্টিক বিভাগের ইয়াং পরিচালকের কাছ থেকে টাকা ধার করো?”
“হ্যাঁ, সবই ধার, মোট ১৭৮ টাকা ধার নিয়েছি, ইয়াং পরিচালক, আপনি আসলে আমার হিসাব ভুল নয়, তাই তো?”
চেন কুইং চকচকে চোখে ইয়াং শিউজিনকে দেখল।
একটা ছোট মেয়ের অহংকার ভরা মুখ, আশা করছে সে তাকে কৃতিত্ব দিবে।
ইয়াং শিউজিন অ্যালুমিনিয়ামের খাবারের বাক্স ধরার হাতের নাড়ি বেড়ে গেল, “হ্যাঁ।”
চেন কুইং সঙ্গে সঙ্গে লিন পরিচালকের দিকে তাকিয়ে বলল, গর্বিত মুখে, “দেখুন তো, আমি সব মনে রেখেছি।”
লিন পরিচালক ঠান্ডা চোখে চেন কুইংকে দেখলেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি এত টাকা কেন এত দরকার?”
“কারণ আমি সব টাকা পোশাক কিনতে দিয়েছি।” চেন কুইং লজ্জিত হয়ে ম্যানটৌ চিবাচ্ছে।
লিন পরিচালক গভীরভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে এত পোশাক কেন কিনছ?”
এই মুহূর্তে, চেন কুইংয়ের দুইটি বিকল্প ছিল।
এক: ইয়াং শিউজিনকে দোষ চাপানো।
সর্বোচ্চ খরচের দায়িত্ব ওর উপর ফেলা।
দ্বিতীয়: নিজের প্রচার করা।
নিজের নিরাপত্তা ও পকেটের কথা চিন্তা করে, চেন কুইং দ্বিতীয় পথ বেছে নিল, “আমি ছোটবেলা থেকে পোশাক তৈরি করতে পারি, সুন্দর পোশাক পছন্দ করি, আগে টাকা ছিল না অনেক স্টাইল কিনে গবেষণা করার, এখন টাকা পেলে আর থামতে পারি না, লিন পরিচালক, আপনি বিশ্বাস করুন, আমি এখন বাজারের সব ধরনের পোশাক তৈরি করতে পারি!”
লিন পরিচালক ইয়াং শিউজিনের প্রতি ঠাণ্ডা দৃষ্টি তুলে হাসলেন, “আচ্ছা? এটা তো খুব ভালো।”
“হিহি।”
চেন কুইং লজ্জিত হয়ে হাসল, সাদা মসৃণ ত্বক হালকা গোলাপি রঙে ছেয়ে গেল।
তার সৌন্দর্য অনেকের চোখ আটকে রাখে।
ইয়াং শিউজিন স্বাভাবিকভাবেই ব্যতিক্রম নয়, চতুর ও প্রাণবন্ত চেন কুইং আরও সুন্দর লাগছে।
সে কিভাবে তাকে হাতের তালু থেকে ছাড়তে পারে?
কিন্তু জনসমক্ষে সে আর কিছু করতে পারল না, মাত্র হাজারের মতো সম্পদ নিয়ে মিশ্র শস্যের ম্যানটৌ খেতে বাধ্য!
ক্যান্টিনে কেউ কেউ ফিসফিস করে বলল।
আগে সবাই ভাবতো ইয়াং শিউজিন চেন কুইংকে টাকা দিচ্ছে, কিন্তু এখন চেন কুইং বলল ধার নিয়েছে, এবং নির্দিষ্ট পরিমাণও জানালো, সাম্প্রতিককালে দেয়া টাকার সঙ্গে মিলিয়ে দেখতে গেলে, ব্যাপারটা প্রায় একই রকম।
কারণ...
প্রতি বার ইয়াং শিউজিন যখন চেন কুইংকে টাকা দিত, অনেকেই দেখেছিল।
কিন্তু এখন এটা দেয়া নয়, ধার।
এটা একটু জটিল ব্যাপার।
লিন পরিচালক প্রদেশের সবচেয়ে বড় যান্ত্রিক কারখানার মহিলা পরিচালক, দশ হাজারেরও বেশি মানুষের রাজনৈতিক চিন্তা নিয়ন্ত্রণ করেন, তিনি ফাঁকা পদে নেই, চেন কুইংয়ের সঙ্গে কথা বলার পেছনে শুধু ব্যক্তিগত কারণ নেই।
“তোমার ভাইজান আর ভাইজানী উভয়ই ভাল সন্তান, যান্ত্রিক কারখানায় শহীদদের পরিবারের শিক্ষাবৃত্তি সম্পূর্ণ ফ্রি, তোমাকে তাদের ব্যাপারে বেশি চিন্তা করতে হবে না, তারা ভালো করে বড় হবে।”
চেন কুইং চোখ ঝাপসা করল।
মূল গল্পে লিন পরিচালকের মতো কেউ ছিল না।
সে কোমল ও শক্তিশালী।
শহীদ পরিবারের প্রতি যত্নশীল।
মূল চরিত্রকে বাধ্য করেছিল তার দুই সন্তানকে খাওয়াতে।
যদি সে থাকতো, মূল চরিত্র কখনোই চোখের সামনে দুই সন্তানকে ছেড়ে যেতে দিত না।
“চেন কুইং।”
লিন পরিচালক কণ্ঠে জোর দিয়ে ডেকেছিল।