১৭তম অধ্যায়: কালোবাজারে যাত্রা

পৃষ্ঠা ১/৩

দ্রুত স্টুলটি আগের জায়গায় সরিয়ে রেখে ছেন ছিং এমন ভাব করল, যেন কিছুই হয়নি। কলমের ঢাকনা খুলে কাগজের ওপর আঁকিবুঁকি করতে লাগল, একবারও মাথা তুলল না।

লিউ পরিচালক পিঠের পেছনে হাত রেখে তার ডেস্কের সামনে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রস্তুতি কেমন হলো?”

“আপনি যা যা ব্যবস্থা করতে বলেছিলেন, সব প্রস্তুত।”

ধাপগুলো একটু ঝামেলার হলেও বড় কোনো ব্যাপার নয়। আগের উদাহরণও রয়েছে, তাই ছেন ছিংয়ের শুধু ধাপ মেনে কাজটি সম্পন্ন করলেই হবে।

লিউ পরিচালক বললেন, “নিশ্চিত?”

ছেন ছিং বলল, “নিশ্চিত।”

লিউ পরিচালক তার কাজের দক্ষতার ওপর ভরসা করতে পারলেন না। লোক পাঠিয়ে সবকিছু খতিয়ে দেখতে গেলেন।

ছেন ছিং, “…”

লোকটা আবার মুখে জিজ্ঞেস করতে গেল কেন, কে জানে!

লিউ পরিচালক সেখানেই দাঁড়িয়ে থেকে ছেন ছিং আর থিয়েন মেংইয়াকে আবারও বকাঝকা করলেন, “মেয়েদের দৃষ্টি শুধু চেহারার ওপর আটকে থাকা উচিত নয়। যতই সুন্দর হও, সৌন্দর্য দিয়ে কি ভাত জোটে? মানুষ হিসেবে, কাজের ক্ষেত্রেও বৃহত্তর স্বার্থের কথা ভাবতে হয়, কর্মনিষ্ঠা থাকতে হয়! নারীরা দেশের অর্ধেক আকাশ ধরে রাখে—এ কথা জানো? তোমরা গিয়ে মহিলা বিষয়ক পরিচালক লিনের দিকে তাকাও। তিনি বিখ্যাত লৌহনারী, সারা দেশের আদর্শ শ্রমিক। কত সম্মানের মানুষ! কেউ তাকে দেখলে অভিবাদন না জানিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে না! কী দাপট!”

অন্য পরিচালকেরা চাইতেন, তাঁদের অধীনস্থরা একে অন্যের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করুক, আবার নিজ নিজ পদে শান্তভাবে থেকে কাজ করুক। কিন্তু লিউ পরিচালক তো অধীনস্থদের মধ্যে উচ্চাকাঙ্ক্ষা দেখার জন্য মরিয়া।

তা না হলে তাদের সামলানো সত্যিই কঠিন।

কারণ তারা আইন না ভাঙলে কারখানার পক্ষে এই খেয়ে-পরে দিন কাটানো অলস লোকগুলোর কাউকেই বরখাস্ত করা সম্ভব নয়!

তার অধীনে এক বিশাল দল উন্নতির প্রতি সম্পূর্ণ অনাগ্রহী। পরিচালক হিসেবে তিনি যেন এক বিরাট বোকা—প্রতিদিন একগাদা অপমান আর ক্ষোভ গিলে কাজ করতে হয়।

ছেন ছিং আর থিয়েন মেংইয়া—এক কান দিয়ে শুনে অন্য কান দিয়ে বের করে দিল।

দলনেতার পদে বাড়তি দশ টাকা পাওয়া যায় ঠিকই, কিন্তু কাজ করতে হয় সাধারণ কর্মীর তিন গুণেরও বেশি।

কারখানায় কোনো ঝামেলার জন্য বকুনি খেতে হলে দলনেতাকেই অন্য নেতাদের কাছে গিয়ে বকা খেতে হয়। সারাদিন মাথায় বিরাট কালো বোঝা নিয়ে কাজ করা—সে তো ভীষণ ক্লান্তিকর।

তারা তো আর বোকা নয়।

লিউ পরিচালক বকবক শেষ করে অন্য অফিসে পরিদর্শনে চলে গেলেন। প্রতিদিন সবাইকে উৎসাহ দেওয়ার চেষ্টা করেন, অথচ প্রতিবারই তার ফল হয় উল্টো—এটাও বেশ আশ্চর্য ব্যাপার।

ছেন ছিং মাথা বাড়িয়ে দেখল, পাশের ঘরে বুড়ো লিউ তখনও প্রাণপণে বকাঝকা করছেন। সে সঙ্গে সঙ্গে থিয়েন মেংইয়াকে বলল, “আগ্রহ আছে? তুমি কী ধরনের পোশাক পছন্দ করো, তা বলো। আমি তোমার জন্য বানিয়ে দিতে পারি।”

দশ টাকার তৈরি পোশাকের জন্য থিয়েন মেংইয়ার বেতনের প্রায় এক-চতুর্থাংশ খরচ হয়ে যাবে। তাই সে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।

ছেন ছিং ঠোঁট চেপে ধরে কঠিন সিদ্ধান্ত নিল, “তা হলে এমন করো, তুমি আগে বলো কী ধরনের পোশাক পছন্দ। আমি তোমার জন্য একটা নকশা এঁকে দেখাই।”

দশ টাকার জন্য সে আগে কাজ শুরু করতেও রাজি!

ঋণগ্রস্ত মানুষের আত্মসম্মান বলে কিছু থাকে না।

বিক্রয়কর্মী হিসেবে থিয়েন মেংইয়ার মতো তরুণী ক্রেতাকে সামলানোর যথেষ্ট অভিজ্ঞতা ছেন ছিংয়ের ছিল।

প্রথমে নিজেকে যেন ক্ষতিগ্রস্ত পক্ষ হিসেবে দেখাতে হয়, তাতেই অপর পক্ষের মন নরম হয়ে আসে। মন নরম হলেই অর্ডার পাওয়া সহজ। আর কাজ ভালো হলে সেই ক্রেতাই দীর্ঘদিনের গ্রাহকে পরিণত হয়।

যেমনটা সে ভেবেছিল, আগে নকশা এঁকে দেওয়ার কথা বলতেই থিয়েন মেংইয়ার মুখের দ্বিধা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ছেন ছিং উৎসাহভরা চোখে বলল, “কোনো অসুবিধা নেই। তুমি কী ধরনের পোশাক পছন্দ করো, বলো। আমি আগে এঁকে দেখাই।”

পৃষ্ঠা ২/৩

থিয়েন মেংইয়া দুহাত উরুর ওপর রেখে, সামান্য নার্ভাসভাবে প্যান্টের কাপড় মুঠো করে ধরে বলল, “আমি সুন্দর স্কার্ট পছন্দ করি। খুব বাড়াবাড়ি রকমের নয়, কিন্তু ভিড়ের মধ্যে দেখলেই যেন আলাদা করে বোঝা যায়—বিশেষ একটু হলেই হবে।”

“ঠিক আছে।”

সেই সময় ছোট স্কার্ট পরা কল্পনাই করা যেত না। স্কার্টের দৈর্ঘ্য বড়জোর হাঁটুর সামান্য নিচ পর্যন্ত হতে পারত।

তাই নকশাটি অবশ্যই লম্বা স্কার্টের হতে হবে।

সাল তখন ১৯৭০। মানুষের গ্রহণযোগ্যতার কথা বিবেচনা করলে হংকং-ধাঁচের পোশাক বানানোই সবচেয়ে জনপ্রিয় হবে।

ছেন ছিং ওপরের অংশে পোলকা-ডটের ছোট হাতার ব্লাউজ আঁকল। তার নকশার পোলকা-ডটগুলো লাল, সঙ্গে একটি ফিতের অলংকার। নিচে লাল রঙের উঁচু কোমরের লম্বা স্কার্ট।

থিয়েন মেংইয়া নিজে খাটো গড়নের। উঁচু কোমরের নকশা পায়ের গড়নকে লম্বা দেখাতে পারে।

ছেন ছিং পেন্সিল দিয়ে আঁকা শেষ করে খসড়ার কাগজটি তার দিকে বাড়িয়ে দিল, “এই নাও, দেখে বলো—কিছু বদলাতে হবে কি না।”

ছেন ছিংয়ের পাশের কর্মস্থানে বসে থাকা লোকটি তার প্রতিটি নড়াচড়া স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল। তার হাতে থাকা পেন্সিলটি যেন জাদুময়—ছেন ছিংয়ের হাতের গতির সঙ্গে সঙ্গে কাগজে ফুটে উঠছিল অপূর্ব রেখা। অল্প কয়েকটি আঁচড়েই পোশাকের রেখাচিত্রটি পরিষ্কার হয়ে উঠেছিল।

এত সুন্দর সেই রেখাচিত্র যে থিয়েন মেংইয়ার মনে হলো, সেটি যেন কোনো ছবি।

ছবির তরুণীটি ছিল অপূর্ব সুন্দর, মার্জিত।

শুধু নকশাটিই দেখলে যে কারও মন মুগ্ধ হয়ে যেতে পারে।

ছেন ছিং খসড়াটি তার দিকে এগিয়ে দিয়ে রঙের ব্যাখ্যাও করল, “তোমার কেমন লাগছে? পছন্দ না হলে আমি নকশা বদলে দিতে পারি।”

নকশা বদলাতে হলে অন্তত দশবারের বেশি সংশোধন করতেই হয়—ছেন ছিং ইতিমধ্যে ক্রেতাদের খুঁতখুঁতে স্বভাবের সঙ্গে অভ্যস্ত। থিয়েন মেংইয়ার পছন্দ-অপছন্দ সামলানোর জন্যও সে প্রস্তুত ছিল।

থিয়েন মেংইয়া চমকে বাস্তবে ফিরল, “আমার জন্য এঁকেছ?”

“হ্যাঁ। বিশেষ অর্ডারের পোশাক আমি দ্বিতীয়বার আর বানাব না—যদি না কেউ ইচ্ছা করে নকল করে।”

বিশেষ অর্ডারের পোশাকের জন্য এটাই ছিল অপরিহার্য নিয়ম। তা না হলে কেউ এত টাকা খরচ করে পোশাক বানিয়ে দেখবে, চারদিকে একই নকশার পোশাক—তখন তার মন খারাপ হওয়াই স্বাভাবিক।

কিন্তু এই বিশেষ পোশাকটির দাম মাত্র দশ টাকা।

একেবারে অনন্য!

ছেন ছিং বুঝল, থিয়েন মেংইয়া ইতিমধ্যেই আগ্রহী হয়ে উঠেছে। তাই সে আরও একটু উসকে দিল, “আমরা তো এত বছর ধরে সহকর্মী, ভালো বন্ধুও বটে। প্রথম অর্ডার বলে তোমাকে ছাড় দিচ্ছি। এরপর প্রতিটি বিশেষ পোশাকের জন্য আমি অন্তত বিশ টাকা নেব।”

“তা হলে আমি এটাই নেব!”

“বেশ তো।”

ছেন ছিং ঝলমলে হাসল।

তার চোখ ছিল অদ্ভুত মায়াময়—শেয়ালের মতো, চোখের কোণ লম্বাটে। না হাসলে চোখেমুখে তীব্র আক্রমণাত্মক ভাব ফুটে উঠত, কিন্তু হাসলে ভ্রু আর চোখের রেখা নরম হয়ে বাঁকত, মিষ্টতায় ভরে যেত।

থিয়েন মেংইয়া তখন বুঝতে পারল, যন্ত্র কারখানায় সাংস্কৃতিক দলের এত কর্মী থাকা সত্ত্বেও ছেন ছিং কেন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায়, সর্বসম্মতভাবে কারখানার সেরা সুন্দরী।

অসাধারণ সুন্দরী!

তাকে দেখলে সৃষ্টিকর্তার অপূর্ব কারুকার্যের কথা মনে পড়ে।

আর সেই হে ইউয়ান…

পৃষ্ঠা ৩/৩

আগে সে ছেন ছিংকে ঠাট্টা করে বলত, হে ইউয়ানের যোগ্য নয়। কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে, হে ইউয়ান যেন একেবারে সর্বনাশা মানুষ—ছেন ছিংকে প্রলুব্ধ করছে! লোকটাও মোটেই ভালো নয়!

“আমি কাল তোমাকে কাপড় এনে দেব।”

“মাপও লাগবে। তোমার পোশাকটা তৈরি করতে সম্ভবত এক সপ্তাহ অপেক্ষা করতে হবে, কারণ এখন আমার হাতে বেশ কিছু অর্ডার আছে।”

“ঠিক আছে।”

পোশাক বানাতে এক সপ্তাহ, এমনকি আধ মাস সময় লাগাও অস্বাভাবিক কিছু নয়।

ছেন ছিং এক দিন কাজে গিয়ে একটি অর্ডার পেল।

দশ টাকার বিরাট অর্ডার!

সে আনন্দে সোজা সরকারি রেস্তোরাঁয় ছুটল।

মাংস, আমি আসছি!

সরকারি রেস্তোরাঁয় পৌঁছানোর পর পরিবেশনকারী শরীর কাত করে অলস গলায় জিজ্ঞেস করল, “মাংসের কুপন।”

“মাংসের কুপন…”

ছেন ছিংয়ের মাথা এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।

মূল ছেন ছিং কারখানা কমিটির কর্মী, তার ওপর শহীদের পরিবারের সদস্য। অতিরিক্ত ভাতা হিসেবে মাসে দুটো মাংসের কুপন পেত, কিন্তু মনে হচ্ছে সেগুলো সবই সে খরচ করে ফেলেছে!

মূল ছেন ছিং নিয়মিত মাংস খেতে পারত ইয়াং শিউচিনের কাছ থেকে কিনে।

কিন্তু এখন তার সঙ্গে ইয়াং শিউচিনের সম্পর্ক পুরোপুরি ভেঙে গেছে।

এখন সে খাবে কী?

সে অপ্রস্তুতভাবে হেসে বলল, “ওটা… আমি কুপন আনিনি। পরের বার আসব।”

“তা হলে তাড়াতাড়ি সরে পড়ুন।”

“…ঠিক আছে।”

সরকারি রেস্তোরাঁর পরিবেশনকারীদের চাকরি ছিল একেবারে লোহার মতো নিরাপদ।

ছেন ছিং তাদের সঙ্গে শত্রুতা করতে পারত না।

তাছাড়া সরকারি রেস্তোরাঁই ছিল এই মুহূর্তে তার সবচেয়ে প্রিয় জায়গা।

যন্ত্র কারখানার প্রধান রাঁধুনি সত্যিই ছিলেন প্রকৃত রাঁধুনি!

ক্যান্টনিজ আর হুনান—দুই ধরনের রান্নাতেই তিনি ছিলেন দক্ষ। প্রতিটি পদই এমন সুস্বাদু যে ছেন ছিং, যে সাধারণত বিশ টাকার বেশি দিয়ে খাবার কিনত না, বিস্ময়ে বারবার মুগ্ধ হয়ে যেত।

খাবারের কথা যত ভাবা যায়, ততই জিভে জল আসে। বিশেষ করে যখন কোনো খাবার খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেও সেটি খেতে না পারা যায়, তখন ক্ষুধা মানুষের ভেতর থেকে বিপুল সম্ভাবনা বের করে আনে।

এই কারণেই ছেন ছিং কালোবাজারের পথে পা বাড়াল!