সপ্তম অধ্যায়: নিজের অন্ন সংস্থান করা কি মারধর আর গালিগালাজ?

ঢাকঢোল বেজেছে—
সেখানকার পরিস্থিতি হঠাৎ করেই উত্তাল হয়ে উঠল।
ছোট কদ কুমির বাবাকে, ছোট গাজরের মতো দেহের অধিকারী ডাঙা গাজরকে, যে আগে ঘরেই ছিল, চেন চিংয়ের কথাগুলো শুনে তার মুখ কালো হয়ে বেরিয়ে এল।
তার উচ্চতা মাত্র এক মিটার পঞ্চাশ সেন্টিমিটার!
এটি তার জীবনের এক বড় লজ্জা!
নিজের সন্তানের জেনেটিক উচ্চতা উন্নত করার জন্য, যাতে তার বাচ্চারা তার ছোট কদ উত্তরাধিকার না পায়, সে বিশেষভাবে ৮৮ টাকা খরচ করে এক মিটার সাতাশি সেন্টিমিটার লম্বা বউ বিয়ে করেছে।
বিয়ে করার পর বউ দুই ছেলে জন্ম দিলো, সে সন্তুষ্ট ছিল, কিন্তু যদি ওই নারী বাইরে অন্য কারো সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলে, অথবা তার উচ্চতাকে নিয়ে অবজ্ঞা করে, তবে সে বিন্দুমাত্র সহ্য করবে না!
লি হে হুয়া মুখ ফাক করে বলল, “তুমি অযথা কথা বলছো, আমি কখনো ইয়াং পরিচালককে পছন্দ করিনি!”
“তাহলে তুমি মানে স্বীকার করছো যে তোমার নিজের ছেলেকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছো, আর সেই কারণে ছোট কদ কুমির বাবার থেকে বিচ্ছেদ চাইছো।”
চেন চিং নির্দোষ হয়ে হাত ছড়াল।
ছোট গাজরের মুষ্টি শক্ত করে ধরে, নাক দিয়ে শ্বাস ছাড়ছে।
লি হে হুয়া তার স্বামীর মুষ্টির শক্তি জানে, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে চেন চিংকে ডেকে চিৎকার করল, “তুমি চুপ করো, আর কথা বললে তোমার মুখ ছিঁড়ে ফেলব!”
চেন চিংর মুখ হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল, চোখ লাল হতে লাগল।
“আমি তো শুধু সত্যি বলেছি, তুমি কেন আমার প্রতি রাগ করো?”
সুন্দরীর চোখ লালচে, সবসময় অনুকম্পার যোগ্য, আর লি হে হুয়ার রাগের দৃশ্যের সঙ্গে তুলনা করলে, অনেকেই অজান্তেই বিশ্বাস করল যে লি হে হুয়া তার স্বামীকে অবজ্ঞা করছে!
লি হে হুয়া ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, “আমি অন্য কাউকে পছন্দ করিনি, আমাকে ভুল বোঝো না!”
“আমি সব কিছু বুঝি, জানি তুমি ইয়াং পরিচালকের প্রতি আকৃষ্ট, তোমাদের জন্য, এমনকি ইয়াং পরিচালক যত খুশি আমাকে নজর দিলেও, আমি কখনো তার প্রতি সদয় হইনি, সত্যি কথা, সবাই আমার সাক্ষী!”
চেন চিং আশেপাশের লোকদের দিকে তাকাল।
সবার মুখে প্রশ্নবোধক চিহ্ন।
স্মরণ করলে মনে হলো, সত্যিই তাই।
চেন চিং সবসময় ইয়াং শিউজিনকে উপযুক্ত সম্মানের সঙ্গে দেখিয়েছে, এক গর্বিত ময়ূরের মতো।
হয়তো সত্যিই লি হে হুয়ার জন্য?
সবাই সন্দেহের চোখে তাকাল, আবার ছোট গাজরের মাথার ওপর চোখ পড়ল, মনে হলো তার মাথায় সবুজ টুপি উঠেছে।
ছোট গাজর, যেমন তার নাম, ছোট ও মোটা, মুখের অংশও ঝুলে আছে, মুখে মাংসের সাদা রেখা আছে, যদিও সে ছোট, তবে তার গম্ভীর ভাব দেখলে ভয় লাগে, “লি হে হুয়া!”
সে খারাপ স্বরে ডেকল।

লি হে হুয়ার চোখ কাঁপতে লাগল, সে পিঠ ঘুরিয়ে ব্যাখ্যা করল, “আমি করিনি, বিশ্বাস করো, আমি সত্যিই করিনি!”
“ছোট গাজর ভাই, রাগ করো না, এখন তো প্রেম স্বাধীন” চেন চিং হাসিমুখে বলল।
সবাই ভাবল, এ লোক তো আগুনে তেল ঢালছে!
ছোট গাজর মনে করল তার মাথার ওপর সবুজ টুপি একটার পর একটা পড়ছে, তার মুখ সবুজ হয়ে যাচ্ছে!
তখন সে লাথি মারার জন্য পা তুলল, চেন চিং আবার বলল, “তোমরা যদি সত্যিই মারামারি করতে চাও, তাহলে আগে আমার টাকা ফেরত দাও, তারপর মারো, তোমরা কি মেকআপের জন্য আমাকে পাঁচ টাকা ছাড়াতে চাও?”
চেন চিং লি হে হুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল।
তার চোখের ভাঁজ সুন্দর।
লি হে হুয়া রেগে গিয়েছিল, সে জানতো চেন চিং ইচ্ছাকৃত।
“আমাকে টাকা দিতে বলো? তুমি স্বপ্ন দেখছ!”
“আগামী বার যদি আমি ইয়াং শিউজিনকে প্রত্যাখ্যান করি, তবে আমি দাম বাড়াব!”
“আমি তাকে পছন্দ করি না!” লি হে হুয়া চিৎকার করল।
চেন চিং হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।”
সে চোখ মেলে তাকাল।
মজাদার, প্রাণবন্ত।
মনে হয় যেন বান্ধবীর সাথে কথা বলছে।
লি হে হুয়া তার স্বামীর কাছাকাছি আসা অনুভব করল, জীবনের জন্য লড়াই করে, অবিলম্বে বলল, “কি ব্যাপার পাঁচ টাকা? আমি তো খোদা খাওয়ানোর মতো মনে করব!”
সে দ্রুত ঘরে গিয়ে পাঁচ টাকা নিয়ে চেন চিংকে দিল।
চেন চিং দ্রুত টাকা নিয়ে পকেট ভর্তি করল, উপস্থিত সবাইকে দেখে হাসিমুখে বলল, “আজ আমি এখানে টাকা নিতে আসিনি, সবাই প্রতিবেশী, পাঁচ টাকার জন্য কারো মাথা ঘামাবে?”
লি হে হুয়া: “!!!”
তুমি কি বাজে কথা বলছ?
তুমি পাঁচ টাকার জন্য আমাকে অজানা এক প্রেমিক বানিয়ে ফেললে, তারপর এত গম্ভীর কথা বলছ!
সবাই একটু অবাক।
তার এত দেহরক্ষা!
চেন চিং হাসি থামিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “আমার একমাত্র আত্মীয় এখন আমারই সন্তান, আমার ছাড়া আর কেউ নেই, এই ছয় মাস ধরে আমি নিজের মৃত্যু ভয় পাই, কারণ আমার মা-বাবা ও বোনের স্বামী হঠাৎ মারা গেছেন।”
সবার চোখ বড় হয়ে গেল।
মনে হলো তার কথায় কিছু লুকানো আছে।

অধিক চিন্তা করলে, সত্যিই ভয়ংকর, যদিও চেন চিংয়ের মা-বাবা সরকারি কাজে নিহত হয়েছেন, তারপর বোনের স্বামী মারা গেছে, বোন চলে গেছে, তা ভাগ্য খারাপের কারণে মনে হলেও, তার কথায় এক রহস্যময় ছোঁয়া ছিল।
গোপনে থাকা হে ইউ শ্যাংর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
চেন চিং তাদের মনোযোগ দেখে বলল, “বোন মারা যাওয়ার পর আমি ভাবলাম, আমি অবশ্যই আমার ভাইঝি ও ভাইপোর যত্ন নেবো, যদি একদিন আমি না থাকি, তারা যেন নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারে।”
হে ইউ শ্যাং হতবাক।
নিজে স্বাবলম্বী হওয়া মানে কি মারধর ও গালি?
কেউ কি এত লজ্জাহীন হতে পারে?!
কিছু লোক বিশ্বাস করল না, আবার কিছু লোক সন্দেহ করল।
চেন চিং বলেছিল, যদি একদিন সে না থাকে আর দুই শিশুর আর কোনো আত্মীয় না থাকে, তবে তাদের নিজেকে সামলানোই বাঁচার একমাত্র উপায়।
চেন চিং ঠান্ডা চোখে ছোট কদ কুমিরকে দেখল, “আমি তাদের প্রশিক্ষণ দেব, তবে এর মানে এই নয় যে আমার মৃত্যুর আগে কেউ তাদের প্রতি অন্যায় করবে, তারা বীর মৃতের সন্তান, যদি দেশের জন্য আত্মত্যাগ করা শিশুকে অভিশাপ বলা হয়, তবে আমি তার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করব।”
এতেই চেন চিং আর কিছু বলল না, সবজি কাটার ছুরি নিয়ে ছোট ভাইঝির হাত ধরে বাড়ির দিকে গেল।
দর্শকরা মনে করল চেন চিং বদলে গেছে, তবে ঠিক কীভাবে বদলে গেছে বলতে পারল না, অনেক অভিভাবক তাদের সন্তানদের সতর্ক করল, হে ইউ শ্যাং আর হে ইউ টিংকে নির্যাতন করবে না!
তারা তো বীর মুক্তিযোদ্ধার অনাথ।
যদি তেমন না হয়, তো পুরো পরিবার কারাগারে যাবে!
এই বিশেষ যুগে কি বলা উচিত আর কি না, সবাই জানে।
চেন চিং চলে যাওয়ার পর, যারা নাটক দেখতে এসেছিল তারা যেতে লাগল, কিন্তু আরেকটি বড় নাটক মঞ্চস্থ হতে চলেছে।
ছোট গাজর ছেলের গালে ঠেলা দিল, “তোমায় বলেছিলাম বাইরে ঘোরো না, শুধু ঝামেলা তোলে!”
ছোট কদ কুমির মাটিতে পড়ে গেল, মাথা গুঞ্জন করছে।
লি হে হুয়া যাই বলুক, মা হিসেবে ছেলেকে রক্ষা করতে এগিয়ে এল, “তোমরা যদি মারতে চাও, আমাকে মারো... আউ... আমার দাঁত...”
দাঁত পড়ে গেল, রক্ত ঝরল, ছোট কদ কুমির ভয় পেয়ে মাটিতে পড়ে রোনো শুরু করল, বুক ছিঁড়ে ফেলা কান্না।
গার্ডেন ম্যানেজারের স্ত্রী এসে পরিস্থিতি শান্ত করল, “গাজর, তোমার বউয়ের সঙ্গে ঝগড়া করো না, তোমরা ভালোবাসা দিয়ে জীবন কাটাও, দেখো হে হুয়া কত ভালো, ঘর-সংসার সামলাতে পারদর্শী, এরকম বউ আর কয়জন আছে?”
পুরুষকে বোঝানোর পর, নারীকেও বোঝাল, “হে হুয়া, তুমি তো জানো, গাজর কত ভালো স্বামী, ভালো বেতন, সম্মানজনক কাজ, সুপরিসর সুবিধা, তুমি অপ্রয়োজনীয় চিন্তা বন্ধ করো।”