অষ্টম অধ্যায়: ফাঁকি দেওয়া

“আমি করিনি...” লি হে হুয়া স্বতঃস্ফূর্তভাবে পাল্টা বলল।
“আরে, আমি বুঝি।” কলেজের বড় মহিলাটি চুপচাপ তার কানে ফিসফিস করে বলল।
সবই তো নারী, নারীদের ছোট ছোট মনোভাব বুঝতে পারা তো স্বাভাবিক, লি হে হুয়া আর ইয়াং শিউ জিন একই বয়সের, প্রতিদিন দেখা হয়, সে তো বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, উঁচু ও সুন্দর, অনেক টাকা আয় করে, তাই তার প্রতি আকৃষ্ট হওয়াটাই স্বাভাবিক।
লি হে হুয়া কোন যুক্তি দিতে পারল না।
শুধু অনুভব করল, নিজেকে দুর্বল ও পাতলা মনে হচ্ছে।
তিনি ইয়াং শিউ জিনকে সবসময় সম্মান ও অনুরাগ করতেন, মনে করতেন নিজেকে তার মতো পরিপূর্ণ ও দোষহীন ব্যক্তির যোগ্য নয়, শুধু চাননি চেন কিউং তাকে কলুষিত করুক।
পাশে দাঁড়ানো লোকেরা ইতোমধ্যেই বিষয়টি মেনে নিয়েছে, লি হে হুয়ার চেন কিউংকে নিয়ে হিংসার ভঙ্গিমা দেখে, যারা প্রতিবেশী তারা জানে, যারা জানে না তারা ভাবছে যেন বাবা হত্যার শত্রু।
প্রথমেই বলল, নিকৃষ্ট মেয়ে, চেন কিউংকে শাস্তি দিতে হবে!
যদি প্রেম প্রতিদ্বন্দ্বী না হতো, এত বড় শত্রুতা কীভাবে হতে পারত?
সবাই বড় খবর শুনে সন্তুষ্ট হয়ে বাড়ি ফিরে গেল।
হে ইউ শিয়াং পুরো ঘটনাটি দেখল, তার কপালে ভাঁজ পড়ল।
আজ সেই নিষ্ঠুর মহিলা পাগল হয়ে গেছেন কি?
আজ কেন তাদের পক্ষে দাঁড়াতে রাজি?
আগে তো তিনি বাইরে মার খাইলেও, তার চোখের পলকও না ফেলে, এটা কি তার স্বার্থে আঘাত লেগেছে?
হে ইউ শিয়াং বুঝতে পারল না।
বাড়ি ফিরে এসে দেখল চেন কিউং রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে আসছেন, হাতে আর সেই কাঠের ছুরি নেই, জিজ্ঞেস করল, “তুমি ছুরি নিয়ে গিয়ে কেন কাউকে মারলে না?”
চেন কিউং বললেন, “ছুরি আমার অস্ত্র, কিন্তু মানুষ মারার জন্য নয়, বুঝলে?”
হে ইউ শিয়াং ঠোঁট চেপে ধরল।
চেন কিউং দেখল সে আর প্রশ্ন করছে না, তাই আর ব্যাখ্যা করল না।
তাকে চুপ করিয়ে রাখল!
“হে।”
হে ইউ শিয়াং বিব্রত করে ডাকল তাকে।
চেন কিউং মাথা ঘুরিয়ে বলল, “কি?”
“আমার বাবা-মা... তারা কি কারো ষড়যন্ত্রে মারা গেছেন?” হে ইউ শিয়াং মাথা উঁচু করে সরাসরি তার চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞেস করল, একটুও অনুভূতি মিস করতে চায় না।
ছোটবেলা থেকে মা বলতেন, বাবা পৃথিবীর সবচেয়ে মহান মানুষ।
হে ইউ শিয়াং তার বাবাকে অনেক শ্রদ্ধা করত, ভবিষ্যতে যে সবচেয়ে বড় স্বপ্ন হলো সৈনিক হয়ে দেশ রক্ষা করা!
কিন্তু বাবা শহীদ হয়েছে, মা চলে গেছে।
ওই উষ্ণ দিনগুলো আর ফিরে আসেনি।

যদি সত্যিই কেউ তার বাবা-মাকে হত্যা করে থাকে, হে ইউ শিয়াং মনে করত, সে মরলেও সেই ব্যক্তিকে ছাড়বে না!
চেন কিউং মাথা নিচু করে বাচ্চাটির বাবা-মার কথা বলার সময় তার কাঁপন অনুভব করল।
অপক্ষের অন্ধকার ও জীবনের প্রতি অবিশ্বাস, বাচ্চার সাদা-কালো চোখের মধ্যে স্পষ্ট।
চেন কিউং হৃদয়ে নড়বড়ে হয়ে একটু চিন্তা করল, তারপর গভীর শ্বাস ফেলল।
“যদি তুমি জিজ্ঞেস করেছো, তাহলে আমাকে সত্যি বলতে হবে।”
হে ইউ শিয়াং এতটাই উত্তেজিত যে শ্বাস-প্রশ্বাসও কমিয়ে দিল।
কোণে লুকানো হে ইউ টিং কান পেতে মনোযোগ দিয়ে শুনছে।
“তুমি কি মনে করো তোমার মা তোমাকে একটা সোনার মোটা টুকরা দিয়েছিল, তাই তো?”
“...হ্যাঁ।” হে ইউ শিয়াং সন্দেহ নিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “এটার আমার মায়ের দেওয়া সোনার সাথে কি সম্পর্ক?”
“খুবই বড় সম্পর্ক, তুমি জানো এই যুগে কারা সোনা পায়?”
“কারা?”
হে ইউ শিয়াং অদ্ভুত একটা শঙ্কা পেল।
“পুঁজিপতি!”
“হতেই পারে না, আমার বাবা সৈনিক।” হে ইউ শিয়াং দ্রুত অস্বীকার করল।
“আমি তোমাকে মিথ্যা বলব কেন? ওটা সোনা, তুমি জানো বাজারে এক গ্রাম সোনার দাম কত?”
এখন এক গ্রাম সোনা ১৬ টাকা।
একটি শ্রমিকের অর্ধ মাসের বেতন সমান!
চেন কিউং তার গম্ভীর মুখ দেখে বুঝল সে শুনছে, তাই ডিজাইনারের গল্প বলার ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে বলল, “তবে চিন্তা করো না, তোমার বাবার মৃত্যু দেশের জন্য আত্মত্যাগ, তবে আমাদের পরিবারে অনেকেই অদ্ভুতভাবে হারিয়েছি, আজ আমি বলছি কারণ কয়েক দিন আগে আমি প্রায় মারা গিয়েছিলাম।”
হে ইউ শিয়াং হতবাক!
এই মহিলা প্রায় মারা গিয়েছিলেন?
কোণ থেকে হে ইউ টিং হঠাৎ উঠে বলল, “চাচী, তুমি কি হয়েছে?”
“কিছু না, ভাগ্যক্রমে আমি বাঁচলাম, এই ছয় মাস ধরে আমি তোমাদের সঙ্গে কঠোর ছিলাম, তোমাদের স্বর্ণের কথা বলেছিলাম, তোমরা নিজের মনোভাব ঠিক রেখেছো, তোমাদের মায়ের কথা মনোযোগ দিয়ে শুনেছো, আমি সন্তুষ্ট।”
চেন কিউং সন্তুষ্ট মুখে বলল।
হে ইউ টিং ভয় পেয়ে অজানা পরের মুহূর্তে চাচীকে হারানোর ভয় পেল, বড় আতঙ্ক তাকে জড়িয়ে ধরল, চোখের পানি বন্যার মতো ঝরে পড়ল, বড় বড় অশ্রু পড়তে পড়তে মুখ চেপে ধরল যাতে কাঁদতে না পারে।
বাচ্চাটি যখন ভেঙে পড়ে কাঁদছে, তখন চেন কিউংও বিবেকবোধ করল।
ভবিষ্যতে সে অবশ্যই দুই বাচ্চার কাছে আরও ভালো হবে, তাই অবশ্যই একটা কারণ খুঁজবে, যেন আগের মালিকের অবাস্তব কাজগুলো ঢেকে ফেলা যায়।
কিন্তু বাচ্চাটি এত কষ্ট করে কাঁদছে, চেন কিউং তার অশ্রু মুছতে বাধ্য হল।
এই বাচ্চাটি তার মতোই।
বুদ্ধিমান, সাহসী, কিন্তু কাঁদতে ভালোবাসে, সংবেদনশীল।
তার বুকে জড়িয়ে ধরে, চেন কিউং হালকাভাবে তার পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, “চিন্তা করো না, চাচী এখন ভালো আছি, তাই না?”
হে ইউ টিং তার হাত দিয়ে তার কাঁধের কাপড় ধরে কাঁদতে কাঁদতে জিজ্ঞেস করল, “তারা কি টাকা চাইছে?”
চেন কিউং ভান করে গভীর কথা বলল, “হ্যাঁ, আর না।”
“অর্থাৎ কি?” হে ইউ শিয়াং বিরক্ত হয়ে বলল।
যদিও সে এই মহিলাকে খুব অপছন্দ করে, কিন্তু অস্বীকার করতে পারছে না, তিনি একমাত্র আত্মীয়।
যদি চাচী চলে যায়, তাহলে এই বাড়িটা রাখা সম্ভব হবে না, তারা তখন অনাথ আশ্রমে যাবে, সেখানে সে ও তার বোন আলাদা হয়ে যাবে!
বোন একটি মেয়ে, চরিত্রও খুব ভাল, নিশ্চয়ই তাকে নিপীড়ন করা হবে!
হে ইউ শিয়াং এই দৃশ্য কল্পনাও করতে পারে না।
চেন কিউং গোপনভাবে বলল: দুষ্টু বাচ্চা!
সে একদিকে বাচ্চার মনোবস্থা শান্ত করার চেষ্টা করছিল, অন্যদিকে বলল, “তারা শুনেছে আমাদের কাছে বড় অঙ্কের টাকা আছে, কিন্তু পুরোপুরি নিশ্চিত নয়, আর আমাদের প্রত্যেকের পরিচয় সঠিক, তাই সহজে হত্যা করতে পারে না, তারা চেষ্টা করবে আমাদের ওপর চাপ দিতে, দেখবে যখন আমরা চরম সংকটে পড়ব, তখন কি টাকা বের করব! যদি টাকা বের করি, তারা তা ছিনিয়ে নেবে, তাই তুমি জরুরি না হলে টাকা বের করো না, বুঝলে?”
“ওটা তো শুধু এক টুকরো সোনা, তারা কি এতটা লোভী?”
হে ইউ শিয়াং বুঝতে পারল না।
তবে তার অন্তরাত্মা একটা অশুভ অনুভূতি পেল।
“তুমি সোনা দেখেছ?” চেন কিউং পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করল, নিজের মনেও দুশ্চিন্তা রয়েছে।
সে নিজেও বাজি ধরছে।
সোনার জায়গা বাড়ি থেকে অনেক দূরে, হে ইউ শিয়াং এখনো সেখানে যেতে পারে না।
হে ইউ শিয়াং বিব্রত হয়ে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “না।”
চেন কিউং গভীর শ্বাস ফেলে, ‘আমি ধরেই নিয়েছিলাম’ ভান করল।
“আমি তো বলেছি, আর খারাপ লোকরাও শুধু অনুমান করছে, তুমি ছোট, লোভের শেষ নেই বুঝতে পারো না, তাই এই ছয় মাস ধরে বাঁচার জন্য টাকা খরচ করছি, এমনকি ধারও নিয়েছি।”
“তুমি ধারও নিচ্ছো? বাড়িতে এত টাকা আছে, তা তোমার জন্য যথেষ্ট নয়?” হে ইউ শিয়াং রেগে গেল।
বাবা-মা ও দাদাদিদির সঞ্চয় তার হাতে, তার নিজের বেতনও আছে, এত অল্প সময়ে সে ধার নিতে বাধ্য!
“হুম, সেটা শত্রু মোকাবেলার কৌশল।” চেন কিউং বিরক্তি প্রকাশ করল।
“হা।” হে ইউ শিয়াং ঠাট্টা করে হেসে উঠল।