প্রথম অধ্যায়: খলনায়িকা ছোট খালা

“ছোট清, অফিস শেষ হলো নাকি? আজ তো বেতন দিবে, কিন্তু দেখছি তুমি সরকারি হোটেলের খাবার নিয়ে আসো নি কেন?”
ছোট গলির মুখে বসে থাকা বড় মা ধীরে ধীরে পাখা দোলাতে দোলাতে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
চেন চিং কৌতুকপূর্ণ হাসি দিল, “বাড়িতে এখনও আগের রান্না আছে।”
“আরে বাহ, এখন তো টাকা বাঁচাতে শিখেছ, সত্যিই অবাক লাগছে।” বড় মা দেখলেন চেন চিং ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে চলে যাচ্ছেন, তারপর তিনি মাথা ঘুরিয়ে পাশে বসা পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে গল্পে মেতে উঠলেন।
“এই চেন চিং তো মোটেই ভালো মানুষ না, দুইটা বাচ্চা আগে সাদা-গোলাপি ছিল, এখন তো দুর্বল আর ফ্যাকাশে দেখাচ্ছে! আমি তো ওদের ছোট উঠানের পাশেই থাকি, প্রতিদিনই চেন চিংয়ের বাচ্চাদের মারার শব্দ শুনতে পাই।”
“দুঃখের কথা! বাচ্চাদের বাবা তো অনেক আগেই শহিদ হয়েছেন, মা-ও হঠাৎ চলে গেছেন। চেন চিং ছাড়া ওদের দেখার কেউ নেই।”
“শুনেছি, বাচ্চাদের বাবার একটা ছোট ভাই ছিল না?”
“না, কে জানে! এত বছরেও তো কেউ আসেনি। তবে আমি সম্প্রতি একটা খবর শুনেছি।”
“কি? বলো, বলো!”
“চেন চিং নাকি বিয়ে করতে যাচ্ছে, দুইটা বাচ্চাকে বাইরে পাঠাবে!”
“কি!!!”
এই একটা কথা যেন আগুন ছড়িয়ে দিল, বড় বড় মানুষরা আলোচনা করতে শুরু করলেন।
চেন চিং তাড়াহুড়ো করে বাড়ি ফিরেই জলখাবার থেকে এক গ্লাস ঠাণ্ডা পানির ঢাল দিলেন, সেই পানিটা গলায় ঢেলে দিয়ে লম্বা বেঞ্চে বসে একটু জিরিয়ে নিলেন।
তিনি একজন ডিজাইনার, ক্লায়েন্টের চাহিদা পূরণ করতে রাত-দিন খেটে মরেছেন, একবার অসাবধান হলেই প্রাণটাই চলে গেছে!
চেন চিং যেন পাগল হয়ে যাচ্ছেন।
তিনি একজন অনাথ, প্রাণপণ পরিশ্রম করে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিলেন, পড়াশোনা শেষে শিক্ষাঋণের টাকা শোধ করেছেন, ব্যাংকে এখনও সতেরো হাজার টাকা আছে, ঈশ্বর জানেন কত কষ্টে দিন কেটেছে, আর হঠাৎই তিনি চলে এসেছেন ১৯৭০ সালের এক জগতে!
এতেই শেষ নয়, আগের চরিত্রের স্বভাব ছিল অত্যন্ত উদ্ধত।
বন্ধুদের সঙ্গে ঝামেলা, কর্তৃপক্ষের সঙ্গে ঝামেলা, এমনকি... পুরো গল্পের সবচেয়ে বড় খলনায়কের সঙ্গে ঝামেলা!
হ্যাঁ, চেন চিং যখন এই জগতে এলেন, তখন আগের চরিত্রের স্মৃতিগুলোও পান, দ্রুতই মনে পড়ে গেল, এই গল্পটা তিনি যখন মেট্রোতে ব্লুটুথ ইয়ারফোনে শুনছিলেন, তখনকার যুগের উপন্যাস ‘যুগের প্রেম: ছোট্ট আদরের মেয়েটি সব জয় করেছে’।
এই গল্পে, বড় খলনায়ক এমন ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠেন, কারণ তাঁর শৈশব ছিল ভীষণ দুঃখের।
বাবা-মা অল্প বয়সেই চলে যান, তাঁকে আর তাঁর বোনকে ছোট খালার কাছে ফেলে যান, ছোট খালা অত্যন্ত উদ্ধত, সারাদিন তাদের ওপর অত্যাচার করেন, দুইটা বাচ্চা ঠিকমতো খেতে-পরতে পায় না, বোন যখন জ্বরে কাতর, ছোট খালা তাদের শিশুবাড়িতে ফেলে রেখে চলে যান, বোনের মুখে ফেনা উঠে, খিঁচুনি হয়, তারপর চিরতরে চলে যায়।
আর ছোট খালা ভালো ঘরের মানুষকে বিয়ে করেন, সুখে-শান্তিতে দিন কাটান!
নারী চরিত্র হল তাঁর ভবিষ্যৎ স্বামীর মেয়ে, ছোট খালা তাকে খুব যত্ন করেন।
বড় খলনায়ক বুদ্ধিমান, ছোটবেলায় চুপচাপ ছিল, বড় হয়ে প্রথমেই আগের চরিত্রকে জেলে পাঠায়, তারপর দ্রুতই গুলি করে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হয়!

পরবর্তী সময়ে নারী ও পুরুষ চরিত্রের সঙ্গে লড়াই চলে, শেষ পর্যন্ত হেরে যায়, কারণ তার বিরুদ্ধে খলনায়কের বোনের অস্থি নিয়ে হুমকি দেওয়া হয়, সে-ই তাকে জেলে পাঠায়।
চেন চিং ভবিষ্যতে জেলে গিয়ে মাথায় গুলি লাগার দৃশ্য ভাবতেই সারা শরীরে কাঁপুনি লাগল।
“ঠাস…”
পাত্র ভাঙার শব্দে ছোট্ট মেয়ে সামনে পড়ে যায়, চিবুক থেকে রক্ত ঝরতে থাকে।
চেন চিং শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখেন, এক ছোট, রোগা মেয়েটি ভীত-সন্ত্রস্ত চোখে তাকিয়ে আছে, বড় বড় কালো চোখ থেকে অশ্রু ঝরছে, “ছোট খালা… আমি… আমি ইচ্ছা করে থালাটা ভাঙিনি।”
মেয়েটির চোখ থেকে অশ্রু পড়লেও, কান্নার শব্দ খুবই ক্ষীণ, কারণ আগের চরিত্র বাচ্চাদের মারার শব্দে প্রতিবেশীরা অভিযোগ করেছে, সমাজকর্মীরাও এসে কঠোরভাবে বকেছে, তাই আগের চরিত্র দুই বাচ্চাকে ভালোভাবে শিখিয়ে দিয়েছে, তারা যেন জোরে কান্না না করে।
চেন চিং ঠিকমতো ভাবার আগেই এগিয়ে গিয়ে হে ইউ তিংকে তুলতে চান।
কিন্তু হঠাৎ হাতের পিঠে ব্যথা লাগে, হে ইউ শিয়াং তাঁর হাত সরিয়ে দিয়ে কোমলভাবে বোনকে তুলে নেয়।
ছয় বছরের ছোট্ট ছেলেটি বোনকে শক্ত করে আগলে রাখে, মুষ্টিবদ্ধ হাত, গম্ভীর চোখে চেন চিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলে, “তুমি আমার বোনকে মারবে না!”
সে ছেলেটি, আবার বড় ভাইও, মা বলেছেন, তাঁকে বোনকে রক্ষা করতে হবে, এই নারীর হাতে মারা গেলেও, বোনকে মারতে দেবে না।
চেন চিং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, চোখ নামিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মৃত্যুকে অগ্রাহ্য করা খলনায়কের দিকে তাকালেন।
ভবিষ্যতের রহস্যময় হে ইউ শিয়াং-কে এই ছেলেটির সঙ্গে মেলানো সত্যিই কঠিন।
আগের চরিত্র বাচ্চাদের মারতেন কিংবা বকতেন, ঠিকমতো খেতে-পরতে দিতেন না, তাই বাচ্চারা তাঁর প্রতি ভীষণভাবে সতর্ক, বহুদিন একা থাকা চেন চিংয়ের জন্যও হঠাৎ দুইটা বাচ্চার সঙ্গে থাকতে হবে, এতে তিনি বেশ বিভ্রান্ত।
তিনি ঘুরে ঘরে চলে গেলেন।
তাঁকে একটু সময় নিতে হবে।
ভাবতে হবে কীভাবে পরিস্থিতি সামলাবেন।
হে ইউ শিয়াং একটু অবাক, জানেন না আজ ছোট খালা কীভাবে আচরণ করছেন, কেন তাঁকে ধরে মারলেন না, কিন্তু তিনি আর কিছু ভাবছেন না, বোনের রক্ত ঝরছে, তাঁকে এখনই ঘাস ফুল এনে দিতে হবে।
“কাঁদো না, ভাইয়া রক্ত বন্ধের ওষুধ আনবে, খুব দ্রুত ফিরবে, তুমি ঘরে লুকিয়ে থাকো, ওই খারাপ নারী যেন তোমাকে না মারতে পারে, বুঝেছ?”
হে ইউ তিং চোখ লাল করে মাথা নেড়ে, মনে মনে খুবই লজ্জা পাচ্ছে, আবার ভাইয়াকে ঝামেলায় ফেলেছে।
কিন্তু হে ইউ শিয়াং দরজার ছিটকিনি খুলে বেরোতে গেলে, চেন চিং ডাকলেন, “সরকারি হোটেল থেকে এক প্লেট মাংসের তরকারি নিয়ে এসো, এটা মাংসের টিকিট আর টাকা।”
হে ইউ শিয়াং রেগে গিয়ে কিছু বলতে চান না।
চেন চিং শান্ত ভাবে বললেন, “আমি তোমার বোনকে ওষুধ দেব, তাতে সে দ্রুত ভালো হবে।”
হে ইউ শিয়াং হঠাৎ ঘুরে দেখলেন, তাঁর হাতে ওষুধের শিশি, সন্দেহ ভরে চেন চিংয়ের দিকে তাকালেন।
চেন চিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি আজ বেতন পেয়েছি, মন ভালো আছে, দ্রুত যাও!”

তাঁর কণ্ঠ ঠান্ডা হয়ে গেল, হে ইউ শিয়াং বোনের দিকে তাকিয়ে, আবার চেন চিংয়ের দিকে তাকিয়ে, রাগে-দুঃখে টাকা আর মাংসের টিকিট ছিনিয়ে নিলেন, তারপর রান্নাঘরের কাঠের আলমারি থেকে অ্যালুমিনিয়ামের খাবারের পাত্র নিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন।
তাঁকে দ্রুত ফিরতে হবে, না হলে যদি বোনকে মারধর করা হয়, কী করবে?
চেন চিং প্রথমে তুলা দিয়ে ভালোভাবে ধুয়ে, তারপর আবার হলঘরের বেঞ্চে এসে বসলেন।
বাড়ির উঠানে হে ইউ তিং দ্রুত ভাঙা টুকরা পরিষ্কার করছে, মাত্র চার বছরের শিশু অথচ কী ভয়ানকভাবে দায়িত্বশীল।
চেন চিং বললেন, “হে ইউ তিং।”
হে ইউ তিং হঠাৎ ছোট খালার দিকে তাকাল, চোখে অশ্রু।
অবাক।
আর একটু ভয়ও।
চেন চিং তাঁকে ডাকলেন, “এসো।”
তাঁর কণ্ঠ শান্ত হলেও, হে ইউ তিংয়ের কাছে যেন বজ্রপাত, চোখের জল ঝরে পড়ল, ছোট মুখ ভেঙে, ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
ছোট খালার সামনে দাঁড়িয়ে চোখ বন্ধ করে, কিন্তু পাপড়ি কাঁপছে।
চেন চিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে তুলা দিয়ে ওষুধ লাগাতে লাগলেন।
তুলা এখন বারবার ব্যবহার হয়, তাই একটু কালো, সে সময়ের পরিস্থিতি এমন, তাঁর কিছু করার নেই।
ওষুধের স্পর্শে ছোট্ট শরীর কেঁপে উঠলো, হে ইউ তিং বিস্ময়ে চোখ খুললেন।
ছোট খালা সত্যিই ওষুধ দিচ্ছেন!
বাচ্চার অবিশ্বাসের চোখ দেখে, চেন চিং কিছু ব্যাখ্যা করলেন না, শুধু নরম হাতে ওষুধ লাগালেন।
তিনি অনাথ, দত্তক নেওয়া হয়েছিল, কিন্তু দত্তক পিতা-মাতা যখন নতুন সন্তান পেলেন, তখন তাঁকে বাদ দিলেন।
তাই তিনি হঠাৎ পাওয়া ভালোবাসাকে সাধারণের চেয়ে বেশি সতর্কতার সঙ্গে গ্রহণ করেন।
আগের চরিত্রের অত্যাচারে দুইটা বাচ্চা তাঁর প্রতি বিরূপ, হঠাৎ ভালো আচরণ যেন আরও অস্বস্তিকর।
চেন চিং ভাবলেন, একদিন একদিন করে সামলাবেন।
সম্ভাবনার দিন সামনে।