অধ্যায় নয়: শিশুর সঞ্চয়—তিন টাকা ছত্রিশ পয়সা

চেন ছিংয়ের মুখটা গরম হয়ে উঠল। তার মনে হলো, এই খুদে খলনায়ক তাকে মোটেই বিশ্বাস করেনি। কিন্তু নাটক যখন শুরুই করে ফেলেছে, তখন আর পিছু হটার উপায় নেই!

“তবে, ওরা যেহেতু আমার ওপর হাত তুলেছে, আমিও আর ছাড় দেব না। ভবিষ্যতে আমি অনেক টাকা আয় করব, যাতে ওরা আর আমাদের বাধ্য করার সাহস না পায়। আমি ইতিমধ্যেই একটা বুদ্ধি বের করে ফেলেছি!”

“কী বুদ্ধি?”

হে ইউশ্যাংয়ের মনে হলো, চেন ছিংয়ের এই কথার কোনো ভিত্তি নেই। গত ছয় মাস ধরে যে নির্যাতনের শিকার সে হয়েছে, তা তার চোখের সামনে জ্বলজ্বল করছে। তাই তার এই কয়েকটা কথায় বিশ্বাস করা অসম্ভব। কিন্তু সে তো অভিশপ্ত বড় মানুষ! এই পরিবারের একমাত্র কর্তা। বিশ্বাস না করলেও এখন বিশ্বাস করার অভিনয় করা ছাড়া উপায় নেই।

“এই ছয় মাস আমি এত এত কাপড় কিনেছি, তুমি কি ভেবেছ আমি তিয়ান মেংয়া নামের ওই মেয়েটার সাথে রূপের প্রতিযোগিতায় নামতে চেয়েছিলাম?”

“তা ছাড়া আর কী?”

“অবশ্যই না! আমি কেবল বাজার যাচাই করছিলাম যে কী ধরনের কাপড়ের অভাব আছে। এরপর আমি নিজেই কাপড় তৈরির কাজ শুরু করব। তুমি শুধু তাকিয়ে দেখো।”

চেন ছিং আত্মবিশ্বাসের সাথে মাথা উঁচু করে দাঁড়াল। তার চোখে এক ঝলক উজ্জ্বল আভা। হে ইউশ্যাং এই প্রথম তাকে এমন দৃষ্টিতে তাকানো দেখল, কিছুটা হকচকিয়ে গেল সে।

চেন ছিং উঠে দাঁড়িয়ে ছেলেটির মাথায় হাত বুলিয়ে নিজের ঘরে চলে গেল। সে দুই শিশুকে কিছুটা সময় দিল সবটা