সসস ৪৭: একসাথে থাকার কোনো ভাবনা নেই

একটি উজ্জ্বল লাল রঙের ফেরার গাড়ি রাস্তার পাশে এসে থামল। গাড়ির কাঁচ নেমে গেল এবং চালকের আসনে বসা ইয়েন চিয়েনচিয়েন মুখের বিশাল রোদচশমাটা খুলে তার দিকে হাত নেড়ে ডাকলেন, "সুন্দরী, কাউকে খুঁজছ? দিদি তোমাকে নিয়ে একটু ঘুরে আসি!"

শেন চিয়াইয়েন খিলখিল করে হেসে উঠে সামনের সিটের দরজা খুলে গাড়িতে উঠে বসলেন। আঙুল দিয়ে চুলগুলো কানে গুঁজে দিয়ে বেশ অহংকারী ভঙ্গিতে চিবুক উঁচুতে তুললেন এবং বললেন, "মন ভালো নেই, চলো শপিংমলে..."

লুও মুলি মনে করলেন যে বিষয়টি বেশ জটিল, তবে একবার এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর তাকে যেকোনো উপায়ে রান দ্বীপে পৌঁছাতেই হবে, কারণ লিন শুইহানকে বাঁচানোর এটিই একমাত্র উপায়।

এখান থেকে চলে যাওয়া এখন অত্যন্ত জরুরি। তার বিষণ্ণতা ও গুমোট ভাব না বললেও চলে, সবাই হয়তো তা অনুভব করতে পারে। আসলে মানুষেরা কিংবা সুয়েন শিথিয়েনের অবস্থাও ঠিক একই রকম, কেবল তারা তা প্রকাশ করে না।

প্রহরীটি জিনফেং দেশের সম্রাটের এই অবস্থা দেখে ঘুরে দাঁড়াল এবং নিঃশব্দে সম্রাটের শয়নকক্ষের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

"বেশ! তবে তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি ফিরে গিয়ে আমার ওস্তাদকে জানিয়ে আসি—মানুষ মারা গেলেও অন্তত এক মাস অপেক্ষা করে তারপর মৃতদেহ সৎকার করতে হবে!" উ ছিয়েন একথা বলেই ছুটতে ছুটতে থিয়েনশু শিখরের দিকে চলে গেল।

সামনের চত্বরের আচার-অনুষ্ঠান শেষ হওয়া পর্যন্ত কেবল শান্তভাবে এখানে অপেক্ষা করতে হবে এবং সম্রাট লোক পাঠিয়ে হুয়ান আরকে ফিরিয়ে দিলেই হলো।

দুজন অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে খোশগল্প করলেন। ছি ইউয়ে চিয়াং থিংচিশকে ভীষণ পছন্দ করলেন। তিনি একজন প্রকৃতই প্রতিভাবান সেনাপতি। লেং মু যদি এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষী একজন মানুষকে নিজের পক্ষে টেনে নিতে পারেন, তবে এই যুদ্ধ এতটাও কঠিন হবে না।

এই পার্শ্ববর্তী জেলার ম্যাজিস্ট্রেটও ওয়াং ছিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে নিঃশব্দে তার অধীনস্থ প্রহরীদের ম্যানশনের গেটের বাইরে একত্রিত হওয়ার অপেক্ষা করছিলেন।

"তুমি কেবল মিছিমিছি চিন্তা করছ!" চিয়া শে কড়া গলায় বললেন, যদিও আসলে তিনিও চিন্তিত ছিলেন। চিয়া চং যখন সবে জন্মগ্রহণ করেছিল, তখন তিনি ভয় পেতেন যে শিশুটি বুঝি বাঁচবে না, আর এখন সে বড় হওয়ার পর থেকেই ওই মাথা ঘুরিয়ে দেওয়া সিভিল সার্ভিস পরীক্ষার জন্য পাগল হয়ে উঠেছে।

"তবে, তাইপিং সেনার এই হলুদ চামড়ার বানর দলীয় প্রধানটি আসলেই খুব অবাধ্য। সে আমাদের দূতকে আক্রমণ করার সাহস দেখিয়েছে। এটা সত্যিই অকল্পনীয়।" মার্কিন রাষ্ট্রদূত ইয়োনিংহান ভ্রূ কুঁচকে বললেন।

মাথার দুই-তিন মিটার উপরেই ভয়াবহ যুদ্ধ চলছে। একসময়ের প্রতাপশালী মহামান্য পোপ মহোদয় শান্তভাবে মাটিতে চিত হয়ে শুয়ে আছেন, তার রাজদণ্ডটি তখনও শক্ত করে মুঠোয় ধরা। তীব্র ঝোড়ো হাওয়া তার শরীর ক্ষতবিক্ষত করে দিলেও গৌরব বা বিশ্বাসের সঙ্গে যেন তার আর কোনো সম্পর্ক নেই, তবে তার মুখের ভাব ছিল অত্যন্ত শান্ত।

স্পষ্টতই, শু পরিবার ফাং ছিউয়েনের প্রতি কোনো ভরসা পাচ্ছিল না, কিন্তু ফাং ছিউয়েনের শক্তিশালী ক্ষমতার সামনে তাদের বলার মতো কিছুই ছিল না।

ফু তি শেমোর ধ্বংসের সাথে সাথেই সবুজ পোশাক ও বাঁশের টুপি পরিহিত ব্যক্তি হঠাৎ একটি তরবারি ছুড়ে মারলেন। সাদা রামধনু যেন সূর্য ভেদ করে আকাশে উড়ে গেল, ঈগলের মতো আকাশে ডানা মেলল। তরবারির সেই আলোটি যেন ড্রাগন ও সাপের মতো বাস্তব ও কল্পনার জগতের মাঝে দুলতে লাগল এবং একটা ফিক শব্দ করে কাং হংয়ের শরীরে বিদ্ধ হলো।

"সেটা তো বোধহয় বাড়িয়ে বলা, আমাদের পশ্চিমা বন্দুকের সামনে কেউ টিকতে পারে—এমনটা কীভাবে সম্ভব?" জার্মান রাষ্ট্রদূত হাসেনহাউ হাসতে হাসতে বললেন।

একটি মাত্র প্রায় অক্ষত হেলমেট তার মুখ ঢাকলেও কেবল রক্তের মতো লাল আগুনের মতো জ্বলজ্বলে একজোড়া চোখ উন্মুক্ত ছিল, যা অত্যন্ত তীক্ষ্ণভাবে দুজনকে একদৃষ্টিতে দেখছিল।

"ভালোবাসার যোগ্য নও?" ওয়েই রেনউ এই কথাটি প্রতিপ্রশ্ন করার পর নিজেই হেসে উঠলেন। তিনি একটু ভেবে দেখলেন, ব্যাপারটি সত্যিই তাই। শুধু ভালোবাসাই নয়, তাঁর মতো মানুষের কাছে একটি সাধারণ জীবনযাপনও বিলাসিতা। ভালোবাসা? সেটা হয়তো কেবল স্বপ্ন দেখার সময়ই পাওয়া সম্ভব।

একটি চায়ের কাপের ঢাকনা প্রবল বেগের বাতাসে ভেসে নিখুঁতভাবে লিন চিমিংয়ের দিকে ধেয়ে আসা পায়ের হাঁটুর ভেতরের মূল বিন্দুতে গিয়ে আঘাত হানল।

"তোমার যেমন ইচ্ছে। আমার সাথে এসো!" ঐতিহ্যবাহী চিনা পোশাক পরা মানুষটি উদাসীনভাবে এক পলক দেখে ঘুরে দাঁড়িয়ে সোজা সামনে হাঁটতে শুরু করলেন।

তাই সেই ধর্মগুরুর কাছে নিজের পালক পিতা হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়ার পর সে গোপনে তার কাছে কুংফু শিখতে শুরু করে। যখন সে ধীরে ধীরে বুঝতে শেখে, তখন সে তার পালক পিতার আসল পরিচয় জানতে পারে। যদিও আনশা সেচ একটি গুপ্তঘাতক সংগঠন, তবুও তারা নির্বিচারে মানুষ হত্যা করত না।

কিছু ১২ বছরের কম বয়সী কিশোর এবং অসহায় বিজ্ঞানীরা এই নির্বাচনের আওতার বাইরে ছিলেন।

বড় ভাই ও বাবার থেকে সে কিছুটা আলাদা। সাধারণ সময়ে তার সাথে কথা বলার সময় চি চৌইয়েন খুব অমায়িক থাকেন এবং অনেক ক্ষেত্রেই তার বেশ যত্ন নেন, কিন্তু যখন তিনি এভাবে মনোযোগ দিয়ে কাজ করেন, তখন তিনি অত্যন্ত কঠোর ও নিবেদিতপ্রাণ হন। লোকে কেন বলে যে কাজের সময় একজন পুরুষকে সবচেয়ে সুদর্শন দেখায়, তা আজ সে বুঝতে পারল।