অধ্যায় ৯: নারী শেরিফ

চটাস।

দরজাটা কেউ খুলে দিল।

লিন ওয়াং দেখল, তিয়ান তাওজি দ্রুত পায়ে প্রতীক্ষালয়ে প্রবেশ করল। তার পেছনে এক বয়োজ্যেষ্ঠ নারী নিরাপত্তা কর্মকর্তা।

নারী কর্মকর্তাটি দীর্ঘদেহী, কৃশকায়। পরনে গাঢ় রঙের ওভারকোটের মতো নিরাপত্তা বাহিনীর ইউনিফর্ম। লম্বা চুলগুলো অবহেলায় পেছনে একটা ঝুঁটি করে বাঁধা। অতিরিক্ত কৃশকায় হওয়ার কারণে তার গালের হাড়গুলো স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

তিনি ঠোঁট চেপে ধরেছিলেন। ঘরে ঢোকার পর থেকেই চোখ আধবোজা করে লিন ওয়াংকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

‘ওহ… তিনি কি আমাকে পর্যবেক্ষণ করছেন? তাঁর ইউনিফর্মের ধরণ আর ব্যক্তিত্ব দেখে মনে হচ্ছে… তিনি সম্ভবত তিয়ান তাওজির ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা।’

‘তার মানে, এই মামলাটি তাঁর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে পর্যন্ত নাড়িয়ে দিয়েছে?’ লিন ওয়াং মনে মনে ভাবল।

“লিন ওয়াং! আমরা ফিরে এসেছি! আরে, তুমি কোট খুলে ফেলেছ কেন? ঘরটা কি খুব গরম?”

হাতে কোট ঝুলিয়ে রাখা লিন ওয়াংকে দেখে তিয়ান তাওজি কিছুটা অবাক হলো।

লিন ওয়াং মুখ শক্ত করে বলল, “হ্যাঁ, কিছুটা গরম।”

তিয়ান তাওজি বিভ্রান্ত হয়ে লিন ওয়াংয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু দ্রুতই তার মনোযোগ সরিয়ে পেছনে থাকা কর্মকর্তার দিকে নির্দেশ করে বলল, “ইনি আমার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, নিরাপত্তা ব্যুরোর চার…”

কথা শেষ হওয়ার আগেই পেছনের কৃশকায় নারী তাকে থামিয়ে দিলেন। তরুণীটির বিস্ময় উপেক্ষা করে তিনি লিন ওয়াংয়ের দিকে সামান্য মাথা ঝুকিয়ে বললেন, “ছয় নম্বর বিভাগের প্রধান জিয়াং শানজুন। দেখা হয়ে ভালো লাগল।”

‘ছয় নম্বর বিভাগ? অদ্ভুত… ছয় নম্বর বিভাগ কোথা থেকে এল?’

লিন ওয়াং মুখে বিনয়ী হাসি বজায় রেখে মাথা ঝুকিয়ে অভিবাদন জানাল, কিন্তু মনে মনে দ্রুত হিসেব কষতে লাগল।

আসার পথে কথোপকথন শুনে সে জেনেছিল যে, নিরাপত্তা ব্যুরোর অন্তত দৃশ্যমান চারটি বিভাগ আছে: প্রথম তিনটি বিভাগ হলো দেওয়ানি, সাধারণ নিরাপত্তা এবং অপরাধ তদন্ত বিভাগ। আর চতুর্থ বিভাগটি হলো তিয়ান তাওজি ও অন্যদের কর্মক্ষেত্র, যা আধা-সামরিক ‘অস্বাভাবিক ঘটনা বিভাগ’ হিসেবে পরিচিত।

‘হঠাৎ একটি ছয় নম্বর বিভাগ কোথা থেকে উদয় হলো?’

লিন ওয়াং ভাবল, তিয়ান তাওজির না বলা কথাগুলো শুনে বোঝা যাচ্ছে, সে আগে থেকে ঠিক করা ‘চার নম্বর বিভাগের প্রধান’ পরিচয় দিয়েই নিজের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে পরিচয় করিয়ে দিতে চেয়েছিল। কিন্তু এই ‘ছয় নম্বর বিভাগের প্রধান’ আমাকে পর্যবেক্ষণ করার পর হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলে ফেললেন… তিনি কেন এমনটা করলেন?

ভাবনাচিন্তা করতে করতে লিন ওয়াং বসার ভঙ্গি কিছুটা আরামদায়ক করে নিল। সে মনে মনে ঠিক করল, পরিস্থিতি যখন তৈরিই হয়েছে, তখন দেখা যাক তিনি কী করতে চান।

দুজন লিন ওয়াংয়ের মুখোমুখি বসল। জিয়াং শানজুন বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি হাসলেন, কিন্তু চোখ দুটো তখনও আধবোজা, যেন চোখের ভেতরের অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি লুকিয়ে রাখছেন। “মিঃ লিন, অস্থির হবেন না। আপনার প্রতি আমাদের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।”

লিন ওয়াং মনে মনে হাসল এবং একইভাবে ‘মার্জিত’ হাসি ফুটিয়ে বলল, “আসলে, তোমরাই তো আমাকে বাঁচিয়েছ।”

তার কথা শেষ হতেই নারী কর্মকর্তার মুখের হাসিটা দৃশ্যত আরও গাঢ় হলো।

সাধারণ কুশল বিনিময়ের পর জিয়াং শানজুন আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন রক্তমাংসের বিশাল দানবীয় ফুলটির দিকে। স্বাভাবিকভাবে, এই ঘটনা এবং লিন ওয়াংয়ের অভিজ্ঞতা এই মামলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ হওয়ার কথা।

কিন্তু লিন ওয়াং খুব চাতুর্যের সাথে শুধু দানবটির অদ্ভুত প্রকৃতির কথা আর সেটি গিলে ফেলার সময়কার বাজে অভিজ্ঞতার কথা জানাল। সে যে দানবটিকে আক্রমণ করেছিল বা মেরে ফেলেছিল, সে কথাটি গোপন রাখল।

নিরাপত্তা কর্মকর্তারা বিষয়টি নিয়ে সন্দেহ করল না—ঘটনার স্থানে কিংবা পরবর্তীতে রক্তপিঞ্জর ধর্মাবলম্বীদের সাথে দেখা হওয়ার সময়, লিন ওয়াংয়ের মধ্যে কোনো অস্বাভাবিকতা ধরা পড়েনি।

তারা তাকে কেবল উত্তরের এক দীর্ঘদেহী তরুণ হিসেবেই দেখছে। নিরাপত্তা কর্মকর্তাদের চোখে সে কেবল একজন সাধারণ মানুষ। তাই তার বয়ানে তারা কোনো সন্দেহ করল না।

তবে লিন ওয়াং জানত, জিয়াং শানজুনের আসল উদ্দেশ্য এখনো আড়ালে রয়ে গেছে।

ঠিক তাই, মামলার বিষয়ে জিজ্ঞাসাবাদের কিছুক্ষণ পর জিয়াং শানজুন যেন অবলীলায় আলোচনার মোড় ঘোরালেন। “আচ্ছা মিঃ লিন, একটা বিষয় আমি ঠিক বুঝতে পারছি না।”

নারী কর্মকর্তা বসার ভঙ্গি পরিবর্তন করলেন, তার পুরো ব্যক্তিত্বে এক ধরনের পরিবর্তন এল। তিনি হাত দুটো ভাঁজ করে থুতনির নিচে রাখলেন এবং লিন ওয়াংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “আমি জানতে চাই, তুমি কীভাবে বুঝতে পারলে যে ওই দুই সন্দেহভাজন ব্যক্তির মধ্যে সমস্যা আছে?”

‘অবশ্যই, সে এটার জন্যই আগ্রহী…’

লিন ওয়াং কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করল। সে একটি অজুহাত বানিয়ে এড়িয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে হলো, তার আগের আচরণ নিরাপত্তা ব্যুরোর লবিতে অনেকেই দেখে ফেলেছে। এখন মিথ্যে বললে বরং তাকে কৃত্রিম মনে হবে এবং এতে তাদের সাথে সম্পর্ক নষ্ট ছাড়া কোনো লাভ হবে না।

এই ভেবে লিন ওয়াং সহজভাবে বলল, “এটা মনোবিজ্ঞানের খুব সাধারণ একটা প্রয়োগ… শুধু সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি বা মাইক্রো-এক্সপ্রেশন, তোমরা নিশ্চয়ই এটা ভালো করেই জানার কথা।”

লিন ওয়াং ভেবেছিল, যারা অপরাধীদের ধরা বা নিরাপত্তা নিয়ে কাজ করে, তাদের দলে নিশ্চয়ই এমন বিশেষজ্ঞ আছে। জিয়াং শানজুন যখন ঘরে ঢুকেছিলেন, তার চাহনিও সেই ইঙ্গিত দিয়েছিল।

কিন্তু যখন সে ‘মনোবিজ্ঞান’ শব্দটা উচ্চারণ করল, সে তার সামনের দুজনের চোখে বিভ্রান্তি দেখল।

দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে সমস্বরে বলল, “মনোবিজ্ঞান?”

লিন ওয়াংয়ের মনে একটা খটকা লাগল: ‘এই পৃথিবীতে… কি এই শাস্ত্রটি নেই?’

পরক্ষণেই সে দেখল, তারা দুজন মাথা নিচু করে ফিসফিস করে কথা বলছে।

“তুমি কি মনোবিজ্ঞানের কথা শুনেছ?”

“না… এটা কি উত্তরের মানুষদের আবিষ্কার করা নতুন কোনো জিনিস?”

“ওই লম্বা মানুষগুলো কি এসব নিয়ে গবেষণা করে?”

“আমি শুনেছি উত্তরের শীতে দিন অনেক বড় হয়, অর্ধেক বছর ঘরের ভেতর বন্দি থাকতে হয়, তাই মানসিকভাবে অসুস্থ হয়ে পড়াটা স্বাভাবিক…”

“…” লিন ওয়াং হাত তুলে হালকা কাশি দিল।

সামনের দুজন সাথে সাথে সোজা হয়ে বসল। জিয়াং শানজুন নিচু হয়ে পোশাক ঠিক করার ভান করলেন। কয়েক সেকেন্ড পর মাথা তুলে তার মুখে আবার কৌতূহল ফুটে উঠল। “মিঃ লিন, তুমি কি তোমার এই পদ্ধতি ব্যবহার করে… আমাকে বিশ্লেষণ করতে পারো?”

‘এ কি আমার পরীক্ষা নিচ্ছে?’

লিন ওয়াং জিয়াং শানজুনের মুখের দিকে তাকিয়ে কয়েক সেকেন্ড পর হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “আপনার ইদানীং ঘুমের খুব সমস্যা হচ্ছে, তাই না?”

জিয়াং শানজুন মুহূর্তের জন্য চোখ বড় করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকালেন, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে শান্ত হলেন।

“এটা দিয়ে কিছু প্রমাণ হয় না, তুমি হয়তো আমার চোখের ভেতরের লাল শিরাগুলো দেখেছ,” তিনি চোখ আধবোজা করে মাথা নাড়লেন, “সম্প্রতি মামলার চাপ বেশি, ঠিকমতো বিশ্রাম নেওয়া হয়নি।”

“পোশাকে কফির দাগ, চোখের কোণে লাল শিরা, কপালে ফুলে ওঠা শিরার রেখা, ক্লান্তির কারণে চোখের মণি স্বাভাবিকের চেয়ে সামান্য বড়, মাথা সামনের দিকে ঝুঁকে থাকা, আঙুল দিয়ে অবচেতনভাবে টোকা দেওয়া…”

লিন ওয়াং এক হাত দিয়ে গাল ভর করে জিয়াং শানজুনের দিকে তাকাল, যার মুখে এখন বিস্ময় ফুটে উঠছে। “এগুলো কেবল অতিরিক্ত কাজের ক্লান্তি নয়… আপনি ইদানীং দুঃস্বপ্ন দেখছেন, তাই না?”

তিয়ান তাওজি সহজ-সরল মেয়ে। লিন ওয়াংয়ের কথা শুনে চোখ পিটপিট করে বলল, “এতে অদ্ভুত কী আছে! আমাদের বস একজন সু-মাস্টার (প্রথাগত মাস্টার), তার স্বপ্ন দেখাটা তো খুব স্বাভাবিক!”

‘সু-মাস্টার? স্বপ্ন?’

লিন ওয়াং শব্দ দুটো মাথায় গেঁথে নিল। সে দ্রুত অতীতের ঘটনাগুলো—মুখে রঙ মাখা ‘নুয়া মাস্টার’, অদ্ভুত ‘রক্তপিঞ্জর ধর্মাবলম্বী’ এবং সন্ন্যাসীর বেশে থাকা ব্যক্তিদের সাথে যোগসূত্র তৈরি করল।

‘তাহলে… অন্যরাও স্বপ্ন দেখে?’

‘অন্যদের স্বপ্নের জগৎ কেমন?’

‘আমরা কি একই স্বপ্নের জগতে আছি?’

তার মাথায় একগাদা প্রশ্ন ভিড় করল, কিন্তু সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে তিয়ান তাওজির দিকে মাথা নাড়ল।

লিন ওয়াং সম্মতি জানিয়ে বলল, “তোমরা যা বলছ তা সম্ভব, কিন্তু…”

“আমি সু-মাস্টারদের স্বপ্নের জগত সম্পর্কে খুব একটা জানি না, তবে জিয়াং বিভাগের প্রধানের এই অবস্থা স্বাভাবিক নয়।” সে জিয়াং শানজুনের দিকে তাকিয়ে মৃদু কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “এটা দীর্ঘস্থায়ী দুঃস্বপ্নের কারণে শরীরের প্রতিক্রিয়া—এবং এটা অনেকদিন ধরে চলছে।”

তিয়ান তাওজি অবাক হয়ে নিজের বসের দিকে তাকিয়ে বলল, “বস, আপনার এই সমস্যাও আছে?”

একই সাথে জিয়াং শানজুনের চেহারাও বিস্ময় ও অবিশ্বাসে ভরে উঠল। এই বিস্ময়ের রেশ আগেরবারের চেয়েও দশ সেকেন্ড বেশি স্থায়ী হলো। সেই মুহূর্তে তার মুখে দ্বিধা ও সংগ্রামের ছাপ স্পষ্ট দেখা গেল। কিন্তু কয়েক সেকেন্ড পর তিনি জোরে মাথা নাড়লেন।

“এটা আমার ব্যক্তিগত বিষয়, কাজের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”

তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে লিন ওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকতার সাথে বললেন, “মিঃ লিন, একটি মামলা আছে, আমি আশা করি আমি আপনার দক্ষতা ব্যবহার করতে পারব।”

‘মামলা? আমার দক্ষতা ব্যবহার করবেন?’

লিন ওয়াংয়ের মনে একটা সাড়া জাগল। জিয়াং শানজুন আবার বললেন, “সঠিকভাবে বলতে গেলে, শুধু আপনার দক্ষতা নয়—এই মামলাটি আপনার সাথেও কিছুটা সম্পর্কিত।”

সে নারী কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে পরবর্তী কথার অপেক্ষা করতে লাগল। জিয়াং শানজুন সামান্য মাথা নিচু করে লিন ওয়াংয়ের দিকে তাকালেন, বাতির আলোয় তার চোখে ছায়া পড়ল।

“নিহত ব্যক্তিটি আপনার সহকর্মী।”

লিন ওয়াং চুপ করে আছে দেখে জিয়াং শানজুন বললেন, “মিঃ লিন, আমি জানি এটা আপনার কাজ নয়, আপনার প্রত্যাখ্যান করার অধিকার আছে, কিন্তু…”

“কে বলল আমি প্রত্যাখ্যান করব?”

কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন ওয়াং হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিল। “আমি রাজি।”

রহস্যময় ছয় নম্বর বিভাগের প্রধান, কৃশকায় নারী নিরাপত্তা কর্মকর্তা জিয়াং শানজুন বিস্ময় ও কৌতূহলী দৃষ্টিতে লিন ওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মিঃ লিন, আমি কি জানতে পারি, আপনি কেন রাজি হলেন?”

লিন ওয়াং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “প্রথমত, এই মামলাটি আমার সহকর্মীর সাথে সম্পর্কিত, তাই আমার নিরপেক্ষ থাকার কোনো সুযোগ নেই।”

‘যদিও এক সেকেন্ড আগেও আমি তাকে চিনতাম না… তবুও সে আমার সহকর্মী ছিল…’

সে মাথা তুলে দেয়াল ভেদ করে এই জগতের গভীরের দিকে তাকাল।

“দ্বিতীয়ত, কারণ…”

“আমি এই জগত সম্পর্কে… প্রচণ্ড কৌতূহলী।”

…

কয়েক মিনিট পর দুই নারী নিরাপত্তা কর্মকর্তা প্রতীক্ষালয় থেকে বেরিয়ে এল।

“বস, তাহলে আমি দলের লোকজনকে সংগঠিত করি? পরে যানবাহন আর সরঞ্জামের আবেদনগুলো অনুমোদন দিয়ে দিয়েন… বস, বস?”

তিয়ান তাওজি বেশ কয়েকবার ডাকার পর জিয়াং শানজুন সম্বিত ফিরে পেলেন। “আহ? ওহ, আমার খিদে নেই, খাবার নিয়ে আসার দরকার নেই।”

“…বস, আপনি কি শুনেছেন আমি কী বলেছি?” তিয়ান তাওজি অদ্ভুত দৃষ্টিতে জিয়াং শানজুনের দিকে তাকাল।

তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি অন্যমনস্ক ছিলেন। কিছুটা বিব্রত হয়ে মৃদু কাশি দিয়ে তিনি তিয়ান তাওজিকে গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাওজি, তোমার কি মনে হয়… লিন ওয়াং কেমন মানুষ?”

তিয়ান তাওজি ভয়ে এক কদম পিছিয়ে গিয়ে জিয়াং শানজুনকে খুঁটিয়ে দেখে বলল, “বস, তোমাদের বয়সের ব্যবধান… এটা কি ঠিক হবে!”

বিভাগীয় প্রধান মেয়েটির মাথায় একটা টোকা দিয়ে বললেন, “তোর মাথা ভেঙে ফেলব! কীসব বলছিস! আমি সিরিয়াসলি জিজ্ঞেস করছি!”

“জীবনসঙ্গী খোঁজা কি সিরিয়াস বিষয় না…”

তিয়ান তাওজি মুখ ফসকে কথাটা বলে ফেলল। জিয়াং শানজুন আবার হাত তুলতেই সে মাথা নিচু করে দ্রুত সংশোধন করল, “বস, আমার মনে হয় লিন ওয়াং বেশ ভালো মানুষ!”

সে আঙুল গুনে বলতে লাগল, “সে খুব বুদ্ধিমান, স্বভাবও খুব ভালো, সাধারণ কমবয়সীদের মতো হইচই করে না… যদিও লম্বাটে গড়ন, তবে দেখতে বেশ সুদর্শন…”

জিয়াং শানজুন চিন্তামগ্ন হয়ে বললেন, “তাই নাকি? তাহলে তো সমস্যা আমারই…”

“বস? কী বলছেন?”

জিয়াং শানজুন হাঁটতে হাঁটতে নিচু স্বরে বললেন, “আমি তাকে কিছুটা ভয় পাচ্ছি।”

“ওহ, সে মানুষকে খুব ভালো বিশ্লেষণ করতে পারে, এটা তো ভয় পাওয়ারই বিষয়…”

“না, আমি সেটা বোঝাতে চাইনি।” জিয়াং শানজুন মাথা নাড়লেন। তিয়ান তাওজির বিভ্রান্ত মুখ দেখে তিনি একটু হাসলেন, “কিছু না, তুমি কাজে যাও।”

তিয়ান তাওজি চলে যাওয়ার পর, ছয় নম্বর বিভাগের প্রধান সেই কৃশকায় নারী কর্মকর্তা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“সেই শ্রদ্ধা আর ভয়ের অনুভূতি… এমনকি পুরোনো ব্যুরো প্রধানের সামনেও এমনটা হয়নি…”

“সেই উত্তরের মানুষটি, কেন আমাকে এমন অনুভূতি দিচ্ছে?”