চতুর্দশ অধ্যায়: কিংবদন্তির অট্টালিকা
লিন ওয়াং স্বপ্ন থেকে জেগে ওঠে। এইবারটা ছিল প্রথম যখন সে নিজের ইচ্ছায় স্বপ্নের সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে নিজেকে জাগ্রত করল। সে এটা করল কারণ সে পরীক্ষা করতে চায় “জোরপূর্বক বেরিয়ে আসার” ক্ষমতা কতটা নির্ভরযোগ্য, কারণ ভবিষ্যতে এমন পরিস্থিতি আবারও সম্মুখীন হতে হবে। আরেকটি কারণ ছিল, সে অনুভব করছিল অন্য দুনিয়ায় পায়ের আওয়াজ শুনতে পাচ্ছে—স্পষ্টতই, নিরাপত্তা বিভাগে একটি নতুন দিন শুরু হয়েছে, যেকোনো সময় কেউ এই বিশ্রাম কক্ষের দরজা ঠেলে প্রবেশ করতে পারে। যদি সেটা তিয়ান তাওজি ধরনের কেউ হয়, তবে আরও সম্ভবত সরাসরি ঢুকে পড়বে। নিজের অনুসন্ধান এখানে যথেষ্ট আশ্চর্যজনক হয়েছে, অনেক তথ্য সংগ্রহ করতে হবে, তাই লিন ওয়াং গ্রামে একটি অজানাপূর্ণ, নির্জন আঙিনায় গিয়ে দরজা বন্ধ করে নিজে থেকে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করল এবং জেগে উঠল।
লিন ওয়াং পিঠে ঘুরে বসে পড়ল। ঘরটি সাদাসিধে ও পরিষ্কার, কিন্তু লিন ওয়াংয়ের মস্তিষ্কে ঝড় উঠছে, জটিল ও বিশৃঙ্খল। রক্তাক্ত উপাসক... রক্তরাক্ষস... নোট দিয়ে পরিপূর্ণ মরু গ্রাম... আর সেই কাগজের কনে...
তথ্য এত বেশি, পরে ধীরে ধীরে ভাবা যাবে... আপাতত জরুরি হল নিজের সাদা আগুনের ক্ষমতাগুলো কী কী তা বুঝে নেওয়া। সব সময় শুধু ভয় দেখিয়েই তো চলবে না।
লিন ওয়াং পানির গ্লাস থেকে এক চুমুক নিল, বিছানার ধারে বসে আরামদায়ক ভঙ্গি নিল। পান করতে গিয়ে হঠাৎ তার মনে পড়ল আগে তিয়ান তাওজি হঠাৎ ঢুকে এসে তার পানির ওপর ছিটিয়ে দিয়ে গিয়েছিল—তাই এবার পানি ডান হাতে সরিয়ে দিল।
তারপর ভাবতে লাগল... হুম... পরে একটা নিরাপদ জায়গায় গিয়ে পুরোপুরি এই ক্ষমতা পরীক্ষা করতে হবে...
লিন ওয়াং গভীরভাবে চিন্তা করছিল। আরামদায়ক ভঙ্গিতে হাত গ্লাসটিতে লেগে গেল, হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে সে দৌড়ে উঠে গেল, ভাগ্য ভালো চোখের পাতা দ্রুত ছিল, শেষ মুহূর্তে গ্লাস ধরে রাখতে পেরেছে।
“খুবই বিপজ্জনক, প্রায় পানি ছড়িয়ে দিতাম।”
ঠিক তখনই, দরজা হঠাৎ জোরে ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল, এক তরুণী ঝাঁপিয়ে ঢুকল।
লিন ওয়াং বিছানার ওপর পানির দাগ দেখে ভাবল: “...”
“আহ! লিন ওয়াং, গত রাতে আরও দুইটি হত্যাকাণ্ড ঘটেছে... তুমি কী করছ?” তিয়ান তাওজি দ্রুত কথাগুলো বলছিল, লিন ওয়াংয়ের কাছে এসে তাকিয়ে হঠাৎ ভয় পেয়ে বলল, “তুমি বিছানায় পায়খানি করেছ?!”
“পায়খানি করলাম কী! আমি শুধু পানি ভুলবশত বিছানায় ঢেলে দিয়েছি!” লিন ওয়াং, যিনি সাধারণত খুব শান্ত ও স্থির, এবার রাগে লাফিয়ে উঠল, “তুমি যদি নিরাপত্তা অফিসার না থাকতেও, আমি তোকে এখনই চুপ করিয়ে দিতাম!”
“ওহ, পানি... আচ্ছা, হেহে।” তিয়ান তাওজি লজ্জা পেয়ে হেসে বলল, তারপর এমন একটি মুখাভিনয় করল যা সবাইকে চট করে বিরক্ত করে তোলে, “আমি বুঝেছি, বুঝেছি।”
সে দ্রুত লিন ওয়াংকে রাগাল, কিন্তু লিন ওয়াং আবার রাগের আগেই বিষয় পরিবর্তন করল, “এখন এই ব্যাপারে কথা বলার সময় নয়, গত রাতেও একটি রিপোর্ট এসেছে, আবার দুই মৃতদেহ পাওয়া গেছে!”
“মৃতদেহগুলো কি আবার অদ্ভুত ভঙ্গিতে রাখা ছিল, আর মাথা কি কোন একটি দিকে ঘুরিয়ে রাখা ছিল?” লিন ওয়াং তিয়ান তাওজির কথা কেটে বলল।
“আহ? তুমি আমাদের মামলার কথা ঝিঁঝিঁ করে শোনা?” নিরাপত্তা অফিসার মেয়েটি অবাক হয়ে বলল, তারপর বুঝতে পেরে বলল, “ওহ, তুমি নিজে বিশ্লেষণ করেছ... দারুণ!”
“তুমি নিজের মুখেই একদিন নিজেই মরবে...” লিন ওয়াং মাথা নাড়ল, তারপর ঘর থেকে বেরিয়ে বলল, “চল, লাইব্রেরিতে যাই।”
লিন ওয়াং বলছিল ফেডারেল বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগার—টাংশেং সিটির সবচেয়ে বড় ও সর্বাধিক বইয়ের সংগ্রহশালা, যার ইতিহাস এমন দীর্ঘ যে ফেডারেল রাষ্ট্রের প্রতিষ্ঠার আগের সময় পর্যন্ত পৌঁছে যায়।
সে দ্রুত বিশ্রাম কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল, তিয়ান তাওজি পেছনে পায়ের পাতা পেটিয়ে তার পেছনে ছুটে চলল।
যদিও তিয়ান তাওজি একটি লম্বা গড়নের মেয়ে, লিন ওয়াংয়ের উচ্চতা এত বেশি যে, তিয়ান তাওজি ছোট ছোট দৌড়ে তার পেছনে পেছনে যেতে পারল।
“হেই, লিন ওয়াং! ধীরে হাঁটো, একটু ধীরে!”
“আমাকে একটু অপেক্ষা করো!”
“লিন ওয়াং! দাঁড়াও তো!”
লিন ওয়াং অনিচ্ছায় পা থামাল, ফিরে তাকিয়ে তিয়ান তাওজিকে বলল, “আমরা খুব তাড়াতাড়ি যাচ্ছি, তুমি একটু দ্রুত হও।”
“তুমি কেন এত তাড়াতাড়ি করছ?” তিয়ান তাওজি হাঁপিয়ে এসে মুখে অসন্তোষ নিয়ে বলল, “আমার পা এমনভাবে চলেছে যে ছায়া ছুটছে, তবুও তোমার পেছনে ধরা যাচ্ছে না!”
লিন ওয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করে একটু গম্ভীরভাবে বলল, “আমি এত তাড়াতাড়ি করব কারণ... আমি অনুভব করছি, রক্তাক্ত উপাসকরা বড় কিছু ষড়যন্ত্র করছে, এবং তারা তাদের লক্ষ্য খুব কাছে নিয়ে এসেছে।”
“তোমার এই অনুমান কি যথাযথ?” তিয়ান তাওজির মুখে গম্ভীরতা নেমে এল।
“না, তবে তুমি জানো, আমার যুক্তি সবসময় সঠিক হয়।”
“বুঝলাম, তাহলে অবশ্যই সময় নষ্ট করা যাবে না।” তিয়ান তাওজির ভাষণ অনেক দ্রুত হয়ে গেল।
সে পায়ের গতি বাড়িয়ে লিন ওয়াংকে ছাড়িয়ে লিফটের দিকে ছুটল, কিন্তু লিন ওয়াং তাকে টেনে ধরে বলল,
“কী হয়েছে?”
“আরেকটি বিষয় আছে।”
“আর কী বিষয়? না কি এইটাই সবচেয়ে জরুরি?” তিয়ান তাওজি দ্রুত বলল, যেন সে লিন ওয়াং থেকে অনেক বেশি উদ্বিগ্ন।
“তুমি কি ভুলে গেছ... আমি তো কাজ করি?” লিন ওয়াং একটু হতাশ হয়ে নিজের দিকে ইঙ্গিত করল, “যদি আমি তদন্তে সাহায্য করি, তো আমার জন্য একটা ছুটি তো নিতে হবে, তাই না?”
লিন ওয়াংয়ের একটি চাকরি আছে। যদিও তার আসল সত্তার চেতনা গভীরে ঘুমিয়ে আছে, সে খুব স্পষ্ট মনে রাখে: সে হাওয়েউ সংবাদপত্রে কাজ করে।
আসলে লিন ওয়াং অফিসে ফিরে যাওয়ার প্রতি খুব একটা আগ্রহী নয়; তার আসল ইচ্ছা এই অদ্ভুত দুনিয়াটির রহস্য উন্মোচন করা।
আর জগতের অনুসন্ধান ও বোঝাপড়ার জন্য আর্থিক উৎস প্রয়োজন।
নতুন আয়ের উপায় নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত, সে এই চাকরি ছাড়তে চায় না। কিন্তু যেতে চায়ও না।
তাই নিরাপত্তা বিভাগের কাজের কারণে সংবাদপত্র থেকে ছুটি নেওয়া—সুন্দর সমাধান।
নিরাপত্তা বিভাগ দ্রুত লিন ওয়াংয়ের জন্য ছুটির ব্যবস্থা করল। লিন ওয়াং শুনেছিল, এটি নিজেই জ্যাং শানজুনের ফোনে সেরে দেওয়া হয়েছে।
যদিও সে জানে না কেন ছুটির ফোন করাটা এত রহস্যময় নারী বিভাগের প্রধানকে জাগিয়ে তুলল, তবুও সে হৃদয়ে কৃতজ্ঞ।
আগামী দিনে তাকে তার মানসিক সমস্যাগুলোর জন্য সাহায্য করার সুযোগ হবে।
সংবাদপত্রের দিক থেকে ফোন ধরেছিল সেই মাঝবয়সী সম্পাদক সু সুনশান, যার মাথা কিছুটা পাগল।
লিন ওয়াং অবাক হয়েছিল, কারণ তিনি খুব সহজে, দ্বিধাহীনভাবে অন্য এক ছুটির অনুরোধও মঞ্জুর করলেন, তা ও পেইড ছুটি।
শুধুমাত্র একটাই শর্ত ছিল, কাজ শেষে গোপনীয়তা নীতি লঙ্ঘন না করে সংবাদপত্রকে প্রতিবেদন পাঠানো।
লিন ওয়াং একটু ভাবল, বুঝতে পারল বৃদ্ধ সু-এর উদ্দেশ্য: নিরাপত্তা বিভাগ টাংশেং সিটির সবচেয়ে গোপন তথ্যের উৎস, যদি সে এই লাইন ধরে রাখে, তাহলে সংবাদপত্রকে অনেক তথ্য সরবরাহ করতে পারবে।
অন্যদিকে এটা একেবারে লাভজনক ব্যবসা!
যদি সে ফিরে যায়।
...
চল্লিশ মিনিট পর, নিরাপত্তা বিভাগের গাড়ি ফেডারেল বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগারের নীচে পৌঁছল।
লিন ওয়াং অবশেষে দেখতে পেল ঐ কিংবদন্তি বিদ্যালয় এবং ঐ কিংবদন্তি ভবন।
ফেডারেল বিশ্ববিদ্যালয় টাংশেং সিটির পূর্ব দিকে অবস্থিত, বিশাল পাহাড়ের পাদদেশ থেকে কিছুটা দূরে। কালো, বিশাল ভবনগুলো গম্ভীর ও নিস্তব্ধ, একে অপরের সাথে মিশে গেছে, আর প্রতিটি ভবনের একাংশ দেয়াল অন্য রঙে রঙিন।
এই গম্ভীর ও অদ্ভুত স্থাপত্যের মাঝে, প্রধান গ্রন্থাগারটি আরও অদ্ভুত দেখায়—তার বহির্মুখ দেখতে একটি অনিয়মিত ধূসর-সাদা বিশাল পাথরের মতো, যার পৃষ্ঠতলও খসখসে পাথরের স্পর্শ দেয়।
আর সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হল, যেকোনো কোণ থেকে তাকালেও এই অনিয়মিত আকৃতির মধ্যে কিছু নিয়ম ও শৃঙ্খলা চোখে পড়ে।
“খুব অদ্ভুত, তাই না? আমি প্রথম দেখেই অবাক হয়েছিলাম।”
তিয়ান তাওজি লিন ওয়াংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে বলল, তার দৃষ্টির প্রতিক্রিয়া পেয়ে, “শুনেছি, এই ভবন ডিজাইন করেছিলেন তিন রাজবংশের তিনটি রাজকীয় পরিবারের সদস্যরা—কালো রঙ সত্যের গম্ভীরতা বোঝায়, আর রঙ পরিবর্তন সত্যের স্বাধীনতা।”
“আর প্রধান গ্রন্থাগার এই রকম ডিজাইন করা হয়েছিল কারণ তখনকার উত্তরদেশের সম্রাট তোয়াবা জিয়ানশান বিশ্বাস করতেন, সত্য ও শৃঙ্খলা একটি বিশৃঙ্খলার মধ্যেই জন্ম নেয়।”
সত্যের সন্ধান?
লিন ওয়াং চুপচাপ বলল, মনে হলো তার অন্তরে কিছু যেন স্পর্শ পেল।
সে সেই কথাগুলো মনোযোগ দিয়ে রাখল, কারণ “তিন রাজবংশের সময়” হয়তো এই দুনিয়ার একটি সাধারণ জ্ঞান।
“তাওজি যা বলল সবই কৌতূহলপূর্ণ ইতিহাস, আমার মতে, স্কুল হলো তরুণদের স্থান, তাই একটু ব্যক্তিত্ব থাকা উচিত! এই ধাঁচটা খুব বেশি গম্ভীর।”
কথা বলছিলেন একজন সাধারণ চেহারার, কিছুটা মোটা চেহারার নিরাপত্তা অফিসার, গুও নামে।
আগে জ্যাং শানজুন মিশন বণ্টন করার সময় বলেছিলেন তিয়ান তাওজির সাথে আরও কিছু লোক নিয়ে যেতে, কিন্তু লিন ওয়াং দৃঢ়ভাবে তা প্রত্যাখ্যান করেছিল: সে শুধু কিছু তথ্য খুঁজতে যাচ্ছে, এত বিশাল বাহিনী নিয়ে যাওয়া অকেজো।
যদি সম্ভব হত, সে এমনকি তিয়ান তাওজিতেও নিয়ে যেতে চাইত না, কিন্তু সে এখানকার মানুষ না, তাই...
সুতরাং শেষে তিয়ান তাওজি তার সাথে ছিল, এবং গুও নামের সেই পাতলা নিরাপত্তা অফিসার গাড়ি চালিয়ে গ্রন্থাগারে এলেন।
নিরাপত্তা অফিসারের কথায় লিন ওয়াং তার দিকে ফিরে তাকাল।
সে স্বাভাবিক চেহারার ওই অফিসার লিন ওয়াংয়ের চোখে চোখ রেখে হাসল, “মজা করছিলাম, কিন্তু আমার মনে হয় এটা যথার্থ।”
বলে হেসে উঠল।
লিন ওয়াংও তার দিকে হাসল, তারপর গ্রন্থাগারে প্রবেশ করল।
গ্রন্থাগারে পা রাখতেই সে গভীর বিস্ময়ে নিমজ্জিত হল।
“এই গ্রন্থাগার... আসলে পুরো উচ্চতা জুড়ে?”
সে নিজেই হুলস্থুলে বলে উঠল।
এই পাথরের মতো আকৃতির গ্রন্থাগারটি ছয়-সাত তলার সমান উচ্চতায় দৃশ্যত, লিন ওয়াং ভাবেছিল ভিতরে অনেক তলার মতো ভাগ করা আছে।
কিন্তু ভিতরে প্রবেশ করেই দেখল, এটি আসলে সম্পূর্ণ উচ্চতা জুড়ে খোলা!
বড় বড় বইয়ের তাক মাটির থেকে ছাদ পর্যন্ত পৌঁছেছে, মৃদু আলো গ্লাসের ছাদ থেকে প্রবাহিত হয়ে তাক বরাবর নেমে আসছে, অসংখ্য বই গম্ভীরভাবে সাজানো, অনেক ছাত্র ও শিক্ষক বইয়ের মাঝে চলাফেরা করছে।
সত্যের মহিমা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে।
“তিন রাজবংশের সাম্রাজ্য বিশ্ববিদ্যালয় থেকে শুরু করে এখনকার ফেডারেল বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান সর্বদা 'জ্ঞান ও সত্যের অনুসন্ধান'কে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ মনে করেছে। যদিও মন্দিরের লোকেরা এ বিষয়ে সমালোচনা করে, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান তা মেনে নিতে অস্বীকার করেছে।”
তিয়ান তাওজির কথা শুনে লিন ওয়াং হঠাৎ মনে করল হাওয়েউ সংবাদপত্রের স্লোগানটা:
“হাওয়েউ সংবাদ, সব সত্যের অনুসন্ধানে।”
সত্য... সত্য...
লিন ওয়াং মনে মনে বলল, তারপর দ্রুত তিয়ান তাওজির কথার মূলবিন্দু বুঝতে পারল: “মন্দিরের লোকেরা কি জ্ঞানের অনুসন্ধানে আপত্তি করে?”
তিয়ান তাওজি উত্তর দিতে চলেছিল, তখন দূর থেকে হট্টগোল শুনে তিনজনের মনোযোগ আকৃষ্ট হল।
লিন ওয়াং ঘুরে দেখল, একটি বইয়ের তাক ঘিরে “আলোচনা এলাকা”তে একদল মানুষ সংঘর্ষ করছে।
দশেক রাগান্বিত ছাত্র এক পুরুষ শিক্ষকের নেতৃত্বে, দুই জন ধূসর লম্বা চোগা পরা পুরোহিতকে ওই এলাকা থেকে ঠেলে বের করে দিচ্ছে।
“যদি দেবতা করুণাময় হয়, তাহলে তারা মানুষের সত্যের অনুসন্ধান বন্ধ করবে না!”
পুরুষ শিক্ষক সাদা চুল, চশমা পরা, তার চোখে রাগের জ্বলজ্বল।
“এটি কতটা অবমাননাকর কথা!”
পুরোহিতরা রেগে চিৎকার করছিল, কিন্তু দ্রুত আরও রাগান্বিত ছাত্রদের দ্বারা গ্রন্থাগার থেকে বিতাড়িত হল।
“দেখো, এমন ঘটনা প্রায় প্রতিদিনই ঘটে।” তিয়ান তাওজি কপালে হাত বুলিয়ে বলল, তারপর লিন ওয়াংয়ের মুখ দেখে, “লিন ওয়াং, তুমি কী ভাবছ?”
“আমরা আগে রক্তাক্ত উপাসক সম্পর্কে যা অনুমান করেছিলাম, সেখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটা আমরা বাদ দিয়েছি।”