অধ্যায় ৩: রক্ত ও মাংসের উৎসব
“আগে এটা ছিল লোককাহিনীর অদ্ভুত প্রাণী, এখন কেন হঠাৎ ক্লাসিক হরর শৈলীতে পরিণত হলো?” লিন ওয়াং মুখে এ কথা ফিসফিস করছিলেন, কিন্তু হঠাৎ নিজেকে সম্পূর্ণ শান্ত দেখলেন।
লিন ওয়াং বুঝতে পারলেন, তিনি একটি অদ্ভুত অবস্থায় প্রবেশ করেছেন।
তিনি এখন সম্পূর্ণ ঠান্ডা, এমনকি নির্লিপ্ত অবস্থায় আছেন, যেন সামনে উপস্থিত এই ভয়ঙ্কর দৃশ্য তার জন্য মোটেই গুরুত্বপূর্ণ নয়।
একই সময়, লিন ওয়াংয়ের দৃষ্টিতে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, রক্তিম মাংসের বিশাল ফুলটির শরীরে শক্তির প্রবাহের দিক।
তিনি লক্ষ্য করলেন, এই রক্তিম বিশাল ফুলটির ‘মাথার উপরে’, অর্থাৎ পদ্মের পেছনে, একটি শক্তি সমাহার কেন্দ্র রয়েছে।
লিন ওয়াংয়ের মনের মধ্যে, এই শক্তি কেন্দ্রটি যেন হালকা বাতির মতো স্পষ্ট ও উজ্জ্বল।
তাঁর হৃদয়ে একটি কম্পন অনুভূত হলো।
লিন ওয়াং অনুভব করলেন, নিজের অন্তরের গভীরে, ওই ‘শক্তির গুটিকো’ প্রতি এক বিশাল আকাঙ্ক্ষা জন্মেছে।
যেন এক পাকা ক্ষুধার্ত বিড়াল মাছের গন্ধ পেয়েছে।
তাঁর হৃদস্পন্দন বাড়তে লাগল।
লিন ওয়াংয়ের মনেই একটা অদ্ভুত অনুভূতি জাগলো, যদি তিনি ওই জায়গায় গিয়ে একদম ঝাঁপিয়ে পড়েন…
ওই শক্তি… ওই সুস্বাদু শক্তি!
তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের ইচ্ছার উৎস খুঁজতে চেষ্টা করলেন।
এই চিন্তাটা কি যুক্তিযুক্ত?
এই ভাবনা নিজের জন্য বিপদ ডেকে আনবে না তো?
এতো ঝুঁকিপূর্ণ কাজ কি সম্ভব?
লিন ওয়াংয়ের মনে এক যুক্তিসম্মত কণ্ঠ বারবার তাকে সতর্ক করছিল, এই বোকামি থেকে বিরত থাকতে।
তবে অন্যদিকে, আরেকটি কণ্ঠ পাগল হয়ে চেঁচাচ্ছিল।
তাকাও! তাকাও তাকে!
এটা তো শুধু একটি নিম্নমানের উৎপন্ন বস্তু, ভূমি দেবতাও নয়! ভয় পাওয়ার কী আছে! তাকালেই হলো!
এই পাগলাটে দ্বন্দ্বের মাঝে, লিন ওয়াংয়ের অন্তরের দুই কণ্ঠ ধীরে ধীরে একমত হলো—
তাকাও!
সম্ভাবনা ঝুঁকিতে লুকিয়ে থাকে!
সামনে বাঘ পেছনে বাঘ, আর কী বিকল্প আছে? না তাকালে মরে যাবো, তাকালে বাঁচার সুযোগ আছে।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই, লিন ওয়াং সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি শ্বাস নিলেন এবং বিশাল ফুলটির গায়ের দিকে, সেই ‘শক্তি গুটির’ স্থানটির দিকে এগিয়ে চললেন।
বিশাল ফুলটি যেন লিন ওয়াংয়ের আগমন অনুভব করল, পাগলাটে কাঁপতে শুরু করল, আর তীর্যক ও কাঁটাযুক্ত, অস্ত্রশস্ত্রের মতো ভাঁজানো শাখাগুলো হাওয়ায় পাগলাটে লাফালাফি করতে লাগল।
ঠকঠক শব্দের মাঝে, দেয়াল ও ছাদ শাখাগুলোর আঘাতে ভেঙে পড়ল, দেয়ালের ছোট ছোট টুকরো আর চুনাপাথরের ফালি গুলি ঝরে পড়ল, এমনকি কিছু লিন ওয়াংয়ের মুখ ও নাকের মধ্যে পড়ে গেল।
কিন্তু তিনি খুব মনোযোগী ছিলেন, টুকরোগুলোর স্বাদ অনুভব করলেন না।
এ সময় লিন ওয়াং একটি সূক্ষ্ম বিষয় লক্ষ্য করলেন—প্রতিবার ওই রক্তিম শাখাগুলো তার শরীর স্পর্শ করতে আসার আগে, সেগুলো জোর করে মোড় নিত, যেন তার শরীর থেকে দূরে সরে যাচ্ছিল।
মনে হলো তার শরীরে এমন কিছু রয়েছে যা এই অদ্ভুত প্রাণীকে…
আমাকে ভয় পাচ্ছে?
এটা আমাকে ভয় পাচ্ছে?
কেন এটা আমাকে ভয় পাচ্ছে?
জিজ্ঞাসা ও বিস্ময়ের ঢেউ তার মনের ভেতর উঠে এল, তার সমস্ত উদ্বেগ দূর করে দিল।
হয়তো… এই ফুলটি আমাকে কিছু উত্তর দেবে?
কয়েকটি ছোট পা চলতে চলতে, লিন ওয়াং ফুলের গলার সামনে এসে দাঁড়ালেন, রক্তিম লাল, আর ছাল ছাড়ানো সাপের মতো গলা হালকা কাঁপতে লাগল।
এক ধরনের উন্মাদ ও ধ্বংসাত্মক অনুভূতি বিশাল ফুলটির শরীর থেকে বের হচ্ছিল, তবে লিন ওয়াং স্পষ্ট বুঝতে পারছিলেন, এই আবেগের গভীরে গভীর ভয় লুকিয়ে রয়েছে।
…এই জিনিসটির চেহারা সত্যিই ঘৃণ্য।
আমি কিভাবে ওই শক্তির গুটি বের করব?
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, লিন ওয়াং একটি চমৎকার পরিকল্পনা করলেন—
মাথা ঘামানোর দরকার নেই, সরাসরি ধাওয়া করো!
তিনি হাত তুললেন, চার আঙ্গুল একসাথে রেখে, বিশাল ফুলটির গলার, সেই ‘পেছনের মস্তিষ্কের’ সবচেয়ে কাছের জায়গায় গুঁজে দিলেন।
হাতে একটু প্রতিরোধ অনুভূত হলো, কিন্তু দ্রুত, বিশাল ফুলটির শক্ত ও কঠিন চামড়া মাখনের মতো ভাগ হয়ে গেল, কড়াকড়ি শব্দের মাঝে লিন ওয়াংয়ের হাত সফলভাবে ভিতরে ঢুকলো!
হাতে ঝলসানো অনুভূতি এলো।
অদ্ভুত দৃষ্টির সাহায্য ও হাতে লাগা উষ্ণতা নিয়ে, লিন ওয়াংয়ের হাত দ্রুত শক্তির গুটিটি খুঁজে পেল।
লিন ওয়াং মনে করলেন, ওই শক্তির গুটি হল এই রক্তিম বিশাল ফুলটির প্রাণকেন্দ্র, যখন তিনি সেটি বের করবেন, তখন অবশ্যই প্রবল প্রতিরোধ পাবেন।
কিন্তু যখন তার হাত আসলেই ওই শক্তির গুটির সাথে স্পর্শ করল, তখন তিনি বুঝলেন সেটি এমন শান্ত, যেন ঘুম থেকে জাগেনি একটি ছোট মেষ, যা খুব সহজে ধরতে পারলেন।
এক বিশাল শক্তি ওই শক্তির কেন্দ্র থেকে প্রবাহিত হয়ে, তার বাহু ধরে তার শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল।
অবিলম্বে, লিন ওয়াংয়ের ‘শক্তি দর্শনের’ চোখে দেখা গেল, তার হাতে একটি ঝলমলে সাদা আগুনের বল জ্বলতে শুরু করল।
কিন্তু সেটি দ্রুত এসে দ্রুত চলে গেল, মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল, আর লিন ওয়াংয়ের মন পুরোপুরি প্রবাহিত শক্তির প্রতি মনোযোগী ছিল, সে নিশ্চিত হতে পারল না এটি সত্যিই দেখেছে কিনা।
হয়তো এটা কেবল বিভ্রমই।
প্রবল শক্তি প্রবাহের মাঝে, রক্তিম বিশাল ফুলটি পাগলাটে সংগ্রাম শুরু করল।
হয়তো মৃত্যুর কাছাকাছি আসার অনুভূতি পেয়ে, এটি তার শরীর পাগলাটে নাড়াচাড়া শুরু করল, অসংখ্য শাখা লাফিয়ে উঠে তার প্রতি ঝাঁপালো, আর বিশাল পদ্মগুলো ঝাঁপিয়ে খুলে গেল, হাজার হাজার দাঁত সাদা আলো ঝলমল করে লিন ওয়াংয়ের দিকে কামড়াতে লাগল।
তবে, এই মুহূর্তে লিন ওয়াং স্পষ্ট অনুভব করলেন, এই রক্তিম মাংসের উদ্ভিদ দ্রুত মারা যাচ্ছে, তাই তার হৃদয়ে কোনো ভয় ছিল না।
এমনকি কিছুটা কৌতূহলও জন্মালো: এটা কি সত্যিই কিংবদন্তি ক্যাপ্টেন ভিউ?
কিন্তু ঠিক তখনই, পিছন থেকে এক কর্কশ শব্দ শোনা গেল!
বিস্ফোরণ, গুলির শব্দ, চিৎকার ও আওয়াজ, আর কিছু অদ্ভুত, পুরোপুরি অচেনা শব্দ একসাথে লিন ওয়াংয়ের কানে ঢুকে পড়ল।
ওই মুহূর্তে, লিন ওয়াংয়ের অনুভূতি হলো যেন কেউ একটি বড় প্যাকেট আতশবাজি একটি তামার পাত্রে ফেললো, আর সেই পাত্রটি তার কানেই ঢুকিয়ে দিল, পুরো শরীর কাঁপতে লাগল।
আর সেই সব শব্দের ভিড়ে একটি স্পষ্ট ও শক্তিশালী কণ্ঠ বিশেষভাবে শোনা গেল।
“ভাইরা, ৩! ২! ১! আসুন, আমরা প্রথমে দৌড়াই!”
“সুরক্ষা বিভাগ অভিযান শুরু!”
এই শব্দ শুনে লিন ওয়াং প্রথমে অবাক হলেন, তারপর আনন্দ পেলেন, কারো হাত থেকে মুক্তি পাওয়াটা কার না আনন্দ দেবে?
তবে তিনি সাথে সাথে নিজের ভাবনাটা বাতিল করলেন—নিজের গোপনীয়তা নিয়ে এমন অদ্ভুত জগতে হঠাৎ প্রবেশ করে, এমন পরিস্থিতিতে বাইরের লোকদের সাথে দেখা করা কি সম্ভব?
বিশেষ করে যখন অপর পক্ষ স্পষ্টভাবে ‘সুরক্ষা বিভাগ’ নামে একটি সরকারি সংস্থার প্রতিনিধিত্ব করছে…
লিন ওয়াংয়ের মাথায় একাধিক উপায়ে বিচ্ছিন্ন হয়ে বিভিন্ন থালায় রাখা নিজের ছবি ভেসে উঠল।
তিনি জানতেন না সুরক্ষা বিভাগের সাথে যোগাযোগের পর কী ঘটবে।
কিন্তু এক জিনিস তিনি পরিষ্কার জানতেন—যেকোনো পরিস্থিতিতে নিজের গোপনীয়তা কাউকে প্রকাশ করা যাবে না, এমনকি সবচেয়ে ছোট গোপনিও।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই, লিন ওয়াংয়ের মনে পরিকল্পনা এল।
তিনি নিজের অবস্থান সামঞ্জস্য করলেন, যেন নিজেকে আরও বেশি একটি আসল শিকারীর মতো দেখাতে পারেন।
এই সময়, তীব্র যুদ্ধে ও অফিসের অন্ধকার চাপা আলোয়, লিন ওয়াং দেখতে পেলেন, একটি লম্বা ও সুগঠিত ছায়া দ্রুত তার দিকে দৌড়াচ্ছে।
সে ছায়াটি রক্তিম বিশাল ফুল ও তার মুখের পাশে লিন ওয়াংকে দেখেই চিৎকার করল: “ওহ, এখানে একটি বেঁচে থাকা ব্যক্তি আছে, সে এখনই খাওয়ার জন্য প্রস্তুত!”
লিন ওয়াংয়ের অবস্থান দেখে, ওই মেয়েটি কোনো কথা না বলে, তার কোলে থেকে একটি কালো আলুর মতো আকৃতির বস্তু বের করে, রিংটা টেনে লিন ওয়াং ও বিশাল ফুলের দিকে ছুড়ে দিল।
“বন্ধু! দুঃখ করো না! আমি তোমার প্রতিশোধ নেব!”
লিন ওয়াংয়ের মনে ধীরে ধীরে একটি বিশাল প্রশ্নচিহ্ন উঠল।
ডিং, ডং।
হ্যান্ড গ্রেনেড লিন ওয়াংয়ের দিকে গড়িয়ে আসছে।
যখন সেই গ্রেনেড তার থেকে এক মিটারের কম দূরত্বে পড়লো, বিশাল ফুলটির রক্তিম মুখ তা পুরোপুরি গিলে ফেললো।