অধ্যায় ১১: মন্দিরে সংলাপ

ঠক্, ঠক্, ঠক্... পদচারণা ধ্বনি মন্দিরের গভীরে প্রতিধ্বনিত হয়, বিশাল পাথরের স্তম্ভ, মশালা ও দেবমূর্তির মাঝে ঘুরে বেড়ায়।

একটি ছায়া ধীরে ধীরে, স্থির পদক্ষেপে পাথর স্তম্ভগুলোর মাঝে এগিয়ে যায়, স্তম্ভালয়ের মধ্য দিয়ে মন্দিরের গভীরে প্রবেশ করে। মন্দিরের সবচেয়ে গভীরে, আগুনের আলোয়, বিশাল ও করুণাময় দেবী মূর্তি দাঁড়িয়ে থাকে, যার মুখ ছায়ার আড়ালে লুকানো।

সেই ছায়াটি এক ধাপ করে এগিয়ে যায়, মশাল গুলো তার ছায়া দেয়ালে পড়ে এবং তা বড়ো ও বিকৃত দেখায়, তবে তার পদক্ষেপ অত্যন্ত স্থির, দ্রুত বা ধীরে নয়।

পরের মুহূর্তে...

ঠক!

সে মুখ নিচে করে পাথরের মেঝেতে পড়ে যায়, মুখ শক্ত পাথরের মেঝেতে শক্তভাবে লেগে যায়।

“আহ... ব্যথা, ব্যথা...” সেন মুখ ঢেকে মাটিতে বসে পড়ে, কিছুক্ষণ মুখ মুঠো দিয়ে ঘষে অবশেষে সামলে ওঠে। সে লজ্জাভরে মাথা তুলে মন্দিরের শেষ প্রান্তের দেবী মূর্তির দিকে তাকায়, “মাতার সামনে এমন অনিষ্ট কাজ করলাম... আশা করি মা আমাকে ক্ষমা করবেন...”

সে আবার মুখ মুঠো দিয়ে ঘষে, উঠে দাঁড়ায় এবং দেবী মূর্তির দিকে তাকায়।

মূর্তি থেকে সে এখনও কিছুটা দূরে, মশালের মৃদু আলোয়, মূর্তির মুখ করুণাময় হলেও সবসময় ছায়ায় ঢাকা।

ঠিকঠাক দেখা যায় না।

সেন শ্বাস নেয়।

যদিও মন্দিরে তাত্ত্বিকভাবে সে একাই, তবুও সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে চারপাশে তাকায়, তারপর নিচু স্বরে বলে, “মা আমাকে ক্ষমা করুন,” তার ধর্মীয় পোশাক উঁচু করে দ্রুত দুই পায়ের সাহায্যে ছোটো দৌড়ে মূর্তির দিকে এগিয়ে যায়।

এইবার সে পড়েনি, নিরাপদে মন্দিরের পাদদেশে পৌঁছেছে।

“হু... একই ধরনের অসভ্য আচরণ হলেও, আমি দৌড়ানোই বেছে নেব... অন্তত মুখে ব্যথা হবে না।”

সেন আবার নিচু স্বরে “মা আমাকে ক্ষমা করুন” বলে, মূর্তির সামনে মাথা নীচু করে, পাথরের মেঝেতে গোঁজামিল দেয়, চোখ বন্ধ করে মায়ের দৃষ্টিতে নিজেকে অনুভব করে।

দেবী মূর্তির দুই হাত বুকের সামনে জড়িয়ে করুণা ও সহানুভূতির ভঙ্গি করছে, পেছনে চারটি অতিরিক্ত হাত গগনে প্রসারিত করে বিশ্বকে ধারণ করার মতো প্রকাশ পাচ্ছে।

মূর্তির মুখ স্বাভাবিক ও কোমল, মুখাবয়ব ছায়ায় ঢাকা, নিচু মাথা দিয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে আছে।

সেন মূর্তির কাছ থেকে আসা কোমলতা অনুভব করে, তার মন থেকে উদ্বেগ ও অনিশ্চয়তা ধীরে ধীরে কমতে থাকে।

মা...

আমার অনিশ্চয়তাকে ক্ষমা করো...

কিন্তু সেই উত্তরের মানুষটি...

সেনের মস্তিষ্কে আবারও সেই অদ্ভুত উত্তরের লোকের ছবি ভেসে ওঠে, যখন সে আগে অস্বাভাবিক ঘটনার তদন্ত করছিল।

সেই লোকটি স্পষ্টতই সাধারণ এক যুবক, শুধু উত্তরের মানুষের অস্বাভাবিক উচ্চাকাঙ্ক্ষী শরীর ও তীক্ষ্ণ মুখাবয়ব ছাড়া তার কোন বিশেষত্ব ছিল না।

কিন্তু সে যখন কাউকে দেখে, তখন তার চোখে এমন এক আত্মার গভীর দৃষ্টি ছিল, এবং তার শরীর থেকে এমন এক শীতলতা ও ভয় ছড়ায় যা হাড়ে হাড়ে প্রবেশ করে।

মা... আমি কি বেশি ভাবছি, নাকি সত্যিই সেই উত্তরের লোকটি...

পিছন থেকে পদচারণা শোনা যায়, সেন তার অবস্থান বজায় রাখে।

কয়েক সেকেন্ড পর, একটি হাত তার কাঁধে নরমভাবে আঘাত করে, “বাচ্চা, আমি তোমার বিভ্রান্তি অনুভব করতে পারছি।”

“বিশপ সাহেব।” সেন তখন উঠে দাঁড়িয়ে, আসা ব্যক্তির প্রতি নম্রতা প্রকাশ করে সালাম দেয়।

আসা ব্যক্তি মাঝারি উচ্চতার, সাধারণ চেহারার, তবে অত্যন্ত কালো ও লম্বা দুই ভ্রুসম্পন্ন মধ্যবয়স্ক পুরুষ। তার চোখ কালো ও উজ্জ্বল, ভ্রুগুলো চোখের উজ্জ্বলতা কিছুটা ঢেকে রেখেছে।

“বাচ্চা, যখন কেউ না থাকে, তখন এত আনুষ্ঠানিক হওয়ার দরকার নেই।” তিনি কোমলভাবে বললেন।

“কিন্তু মা সবসময় আমাদের দিকে নজর রাখেন।” সেন এখনও তার অবস্থান বজায় রাখে, “বিশপ ডু।”

“তুমি সবসময় এত দৃঢ়।” বিশপ ডু হাত তুলে, “বাচ্চা, আমি তোমার মনস্তত্ত্ব বুঝতে পারছি। কী এমন ঘটেছে যা তোমার মতো একজন পবিত্র কন্যাকেও এতটা দ্বিধাগ্রস্ত করে তুলেছে?”

সেন কিছুক্ষণ হেঁচকি দিয়ে বলল, “আমি আগে... সুরক্ষা বিভাগের জন্য একটি অস্বাভাবিক ঘটনা সমাধান করছিলাম...”

“অস্বাভাবিক ৪৬।” বিশপ ডু তাকে কোমল দৃষ্টিতে দেখলেন।

সে হাত উঠিয়ে অনেক কালো ছায়ার রেখা তৈরি করলেন, যা বাতাসে দুইটি চেয়ার গঠন করল। বিশপ নিজে একটি চেয়ারে বসে, যুবতী পবিত্র কন্যাকে ‘বসো’ ইঙ্গিত করলেন।

“অবশ্যই, অস্বাভাবিক ৪৬ ঘটনার সময় একটি উত্তরের লোককে দেখেছিলাম।” সেন মাথা নাড়ল, চিন্তা ভাবনার ভঙ্গি রেখে অন্য চেয়ারে বসল।

“উত্তরের লোক?” বিশপ ধীরে ধীরে বললেন, তার অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত, “কিছু নেই, তুমি বলো।”

“সে ছিল অত্যন্ত লম্বা একজন উত্তরের যুবক...” সেন মনে করে বলল, সে লিন ওয়াং-এর দৃশ্য, বন্ধুদের অনুমান এবং এখন মূর্তির নিচে তার উদ্বেগ একে একে বিশপ ডুকে বলল।

মূর্তির সামনে বসা এই ব্যক্তিটি মন্দিরের অন্যতম সন্মানিত বিশপ সদস্য, প্রায় সর্বোচ্চ পদমর্যাদার একজন, এবং সেনের সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় বিশপদের একজন।

তাঁর কাছে তার উদ্বেগের কারণ জানানো, এই যুবতী পবিত্র কন্যার মনে হলো যে বিশপ তাকে কোনো উত্তর দিবেন।

বিশপ চেয়ারে বসে মাথা ঠেকিয়ে কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করলেন, তারপর হেসে বললেন।

“ধর্মকর্মের একজন সদস্য হিসেবে, বিশেষ করে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদ যেমন পবিত্র কন্যা, সতর্ক থাকা একটি গুণ, আমি তোমার জন্য গর্বিত।” তিনি সেনের দিকে হাসলেন, “তবে, ওই উত্তরের যুবক কোনও সমস্যা নেই, চিন্তা করো না।”

“ওহ, আপনি আমার কথায় একমত? তাহলে আমি তার তদন্ত... আহ?” সেন একটু অবাক, “আপনি বলছেন, সে কোনও সমস্যা নেই?”

“এই বিশ্ব মা দ্বারা সৃষ্টি, যদি অন্য দেবতা বা অনুরূপ কিছু আসে, মা তার নজর এড়াতে দেবেন না।” বিশপ ধীরে ধীরে বললেন, “এমন হলে মা অবশ্যই দেবমন্ত্র পাঠাবেন।”

সেন স্বচেতনভাবে ভাবল, বিশপ ডুর কথা কিছুটা যুক্তিসঙ্গত, তবে সাথে একটি অজানা অদ্ভুত অনুভূতি ছিল, যেন কোথাও কিছু ঠিক নেই।

সে ভাবতে লাগল, কিছু জানার চেষ্টা করতে চাইল। কিন্তু তখন বিশপ ডুর গভীর কণ্ঠে শব্দ গুঞ্জরিত হল, বড় পাথরের দেয়ালগুলোতে প্রতিধ্বনি হলো।

“চিন্তা করো না...”

“চিন্তা... করো না...”

“চি...ন্তা... করো... না...”

সেন অনুভব করল।

এটি বিশপ ডুর কণ্ঠ থেকে আসা এক ধরণের সান্ত্বনাদায়ক, বিশ্বাসযোগ্য শক্তি।

এই শব্দের পুনরাবৃত্তিতে, সেন ধীরে ধীরে তার সন্দেহ ভুলে গেল।

“বিশপ সাহেব, আপনি ঠিক বলছেন।”

সে ধীরে ধীরে উঠে আবার বিশপকে সালাম করল, তারপর ধীরে ধীরে পদক্ষেপ নিয়ে মন্দির থেকে বেরিয়ে গেল।

বিশপ ডু তার পেছনে তাকিয়ে থাকলেন যতক্ষণ না সে মন্দির থেকে গিয়ে দূরে চলে যায়।

পদচারণা সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হলে, বিশপ উঠে দাঁড়ালেন, তার অস্বাভাবিক লম্বা ভ্রুগুলো কেঁপে উঠল, এবং মাথা তুলে দেবী মূর্তির দিকে তাকালেন।

উচ্চ বিশাল দেবী মূর্তি মানুষের দিকে তাকিয়ে আছে, পেছনের চারটি হাত গগনমণ্ডলে প্রসারিত, বিশ্বের ধারণার ভঙ্গিতে।

বিশপ ডুর চোখ ওই চারটি হাতের উপরে কিছুক্ষণ থমকে ছিল, তারপর পিছনের হালকা রঙের হাতের দিকে তাকিয়ে পাঁচ-ছয় মিনিট কাটালেন, তারপর চোখ সরালেন।

তারপর, তিনি মূর্তির সামনে গোঁজামিল দিয়ে গভীর ভক্তিতে মাথা নিলেন।

“মা...”

...

সেন সিঁড়ি দিয়ে উঠে মন্দিরের নিম্নতল ত্যাগ করল।

যদিও মূর্তির সামনে গোঁজামিল তাকে অসীম উষ্ণতা ও সাহস দেয়, তবে আবার সূর্যালোকে আসার পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সেন চারপাশের পাথরের গম্ভীর মন্দিরটি একবার দেখল, তারপর অন্ধকার ও গভীর মন্দিরের প্রবেশদ্বার দেখল, ধীরে ধীরে মনোযোগ ঠিক করল।

“বিশপ সাহেব ঠিক বলেছেন, আমি আগে একটু অযথা চিন্তা করেছিলাম...”

সে মাথা নাড়ল, নিজের সঙ্গে কথা বলল এবং বেরিয়ে গেল।

কিন্তু কেন যেন, তার মনে হল, কোথাও কিছুটা অস্বাভাবিকতা আছে।

“সুযোগ পেলে, সেই উত্তরের লোকটিকে আবার দেখা ভালো হবে।”