অধ্যায় ৫: অদ্ভুত উত্তরদেশীয় মানুষ?
লিন ওয়াং যখন গাড়ির কামরায় গভীর ঘুমে ডুবে স্বপ্নের জগতে হারিয়ে গিয়েছিলেন, তখন হাওয়েউই প্রতিবেদনের অফিস ভবনে, চার্চের পবিত্র কন্যা, সোন, তার ছোট পায়ের গোড়ালিটি নাড়ছিলেন, একদিকে কঠোর পরিশ্রম করে অন্যান্য পুরোহিতদের সঙ্গে তাল মিলিয়ে অস্বাভাবিক ঘটনার স্থানে ছুটছিলেন, অন্যদিকে সদ্য দেখা ঐ উত্তরদেশের মানুষের কথা ভাবছিলেন।
সেই মানুষটি...
তারপর তিনি আবারও নিজের পোশাকের ওপর পা দিয়ে পড়ে গেলেন, শক্ত করে মাটিতে ধাক্কা লাগিয়ে।
আরওও, মুখ নিচে পড়ে।
ঠকঠক!
"আহ... খুব ব্যথা পাচ্ছে," সোন মুখ ঢেকে উঠতে উঠতে বললেন, চোখ থেকে অশ্রু ঝরছিল।
পাশ থেকে চিন্তাশীল কণ্ঠস্বর এল, “পবিত্র কন্যা, আপনি কি ঠিক আছেন?”
সোন মাথা তুললেন, সামনে একজন তরুণী বসে আছে, যিনি তার মতোই পুরোহিতের পোশাক পরিধান করেছেন, কিন্তু মুখে রঙিন সাজ ছিল, তার নিজের মাখামাখি মুখ থেকে আলাদা।
সহজ কথায়, স্তর একটু নীচু।
এই সময়ে, ওই কম স্তরের তরুণী সোনের পাশে বসে চিন্তাশীল ভঙ্গিতে তাকে বললেন,
“আপনি আমার খেয়াল করার সময় হাসি আটকে রাখতেন না, তাহলে আমার বেশ কিছু সমস্যা হতো না।”
সোন বিরক্তি নিয়ে তরুণ পুরোহিতাকে জবাব দিলেন, শরীর ঠেলে উঠলেন, মুখ মেখে বললেন, “হুঁ... সত্যিই খুব ব্যথা হচ্ছে।”
তরুণী হেসে উঠলেন, স্তরের পার্থক্যের কারণে সোনের প্রতি কোনো ভয় দেখাননি। তারপরও তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “পবিত্র কন্যা, আপনার কী হয়েছে?”
“ভুল করে পড়ে গিয়েছিলাম, এটা তো সাধারণ ব্যাপার।”
“আমি এটা বুঝি না,” তরুণ পুরোহিতার মাথা নেড়ে বললেন, “আপনি যে সেই উত্তরদেশের মানুষটিকে দেখেছিলেন, তখন থেকেই আপনি অদ্ভুত।"
"সেই উত্তরদেশের মানুষটিকে..." সোন সাম্প্রতিক ঘটনাটি স্মরণ করে ভাবলেন, "খুবই বিশেষ।"
"বুঝলাম, আপনি লম্বা লোক পছন্দ করেন," তরুণী সোনের উচ্চতা দেখে হঠাৎ বুঝলেন।
"আমার এমন কথা বলার মানে নয়!" সোন হাসাহাসি করা তরুণীকে ডাকলেন, তারপর ভাবতে লাগলেন, “সেই উত্তরদেশের মানুষটি... আমার কাছে এক অদ্ভুত অনুভূতি দেয়।”
তরুণী অপেক্ষা করলেন, সোন আরও কিছু বলবেন।
সোন কিছুক্ষণ ভাবলেন, বুকের সামনে হাত দিয়ে একটি অদ্ভুত অঙ্গভঙ্গি করলেন, বাম হাতে পাঁচটি আঙ্গুল এবং ডান হাতে চারটি আঙ্গুল জুড়ে রাখলেন, “তার থেকে পাওয়া অনুভূতি... একটু মায়ের মতো।”
“মা?” তরুণী প্রথমে বিস্মিত হলেন, তারপর চমকে উঠলেন, “আপনি কি বলছেন, আমাদের ঐ মায়ের কথা?”
“আর কে হতে পারে?” সোন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আপনি জানেন, আমি পবিত্র কন্যা হিসেবে মায়ের সঙ্গে কথা বলার সময় একটা ভিন্ন রকম অনুভূতি পাই।”
“আমি জানতাম না, আমি সবসময় ভাবতাম আপনার পবিত্র কন্যার পদবি কোনো প্রভাব বা পেছনের দরজা দিয়ে এসেছে।”
“...” সোন বন্ধুকে এক নজর দেখালেন, তারপর বললেন, “আমি যখন মন্দিরে ধ্যান করি, মায়ের মূর্তি যেন আমাকে লক্ষ্য করে, আমার সঙ্গে কথা বলে, কোনো বার্তা দেয়—এমন একটা অনুভূতি পাই।”
পবিত্র কন্যার “মা” কথাটি শুনে তরুণী ভঙ্গিমা বদলালেন, বুকের সামনে একই অঙ্গভঙ্গি করলেন।
সোন চিন্তা করে বললেন:
“কিছুক্ষণ আগে, আমি যখন সেই উত্তরদেশের মানুষটিকে দেখলাম, ঠিক তখন তিনি আমার দিকে তাকালেন, আমাদের চোখের যোগাযোগের মুহূর্তে...”
সোন একটু ভাবলেন, তারপর নিশ্চিত হয়ে মাথা নাড়লেন, “ও চোখের দৃষ্টি মায়ের মূর্তির দৃষ্টির মতোই ছিল।”
এই কথা বলার সময়, তিনি অজান্তেই মন্দিরে প্রার্থনার সময় যে ভঙ্গিতে কথা বলেন, সেই ভঙ্গিতে বললেন, ভক্তিপূর্ণ ও মনোযোগী, স্বরটি স্বর্গীয়, “আমি ঈশ্বর নির্বাচিত পবিত্র কন্যা, আমার অনুভূতি ভুল হতে পারে না।”
“একজন উত্তরদেশের মানুষ? আপনাকে মা মনে করিয়ে দিয়েছে?!” তরুণী হতবাক ও বিভ্রান্ত, “তাহলে আপনি তাকে প্রথম দেখার সময় এত ভয় কেন পেলেন?”
সোন মাথা নাড়লেন, ভাবতে ভাবতে দুর্ঘটনার জায়গায় এগিয়ে গেলেন।
হাওয়েউই প্রতিবেদনের অফিসে প্রবেশ করে, তিনি মৃত, কিন্তু এখনও বিশাল ও ভয়ঙ্কর রক্তমাংসের উদ্ভিদ দেখে পাশে থাকা তরুণীকে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“ভয় পাচ্ছ?”
তরুণীর মুখে গম্ভীর প্রতিজ্ঞা, “মন্দির ও মায়ের জন্য, আমরা সব ধরনের অশুভ শক্তির ভয়ে পতিত হব না!”
“তো পা না কাঁপাও।”
“...”
সোন বুকের সামনে হাত ক্রস করে, বাম হাতে পাঁচ, ডানে চার আঙুল, প্রার্থনার ভঙ্গি করলেন, “আমি এই উত্তরদেশের মানুষটিকে প্রথম দেখার অনুভূতি আর আপনি যখন এই উদ্ভিদ দেখলেন, অনুভূতিটা একই রকম।”
“ভয়?” তরুণী বিস্মিত, কিন্তু বিভ্রান্ত, “কিন্তু মায়ের দৃষ্টি তো করুণা ও উষ্ণতার হওয়া উচিত, না?”
“...আমি সেই অনুভূতিটা বোঝাতে পারছি না,” সোন মনোযোগ দিয়ে ইমেজ স্মরণ করলেন, মাথা নাড়লেন, “তারা চোখের মধ্যে আমি মায়ের দৃষ্টির মতো উষ্ণতা পেলেও, সাথে সাথে...”
সোন এই ভাবনায় কাঁপলেন।
“একই সঙ্গে চরম অশুভতা ও শীতলতা লুকিয়ে ছিল।”
“আমি এখন আরও সন্দেহ করছি, হয়তো আপনি ভুল বুঝেছেন,” তরুণী সন্দেহপূর্ণ চোখে সোনকে দেখলেন, “আপনি বললেন, একজন সাধারণ উত্তরদেশের মানুষ আপনাকে মা মনে করিয়েছে এবং ভয় দেখিয়েছে?!"
সোন তার নিজের বিচারবুদ্ধিতে খুবই আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, কিন্তু বন্ধুর কথায় কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন, নিজের ভাবনা নিয়ে সন্দেহ করলেন।
তার মুখে দ্বিধার ছাপ পড়ল।
“আপনি বললে, আমি নিশ্চিত নই...”
বন্ধুটি সরল প্রকৃতির, সোনের হোঁচট খাওয়া দেখে সরাসরি কাজে হাত দিলেন।
সে প্রথমে সহকর্মী পুরোহিতাদের সঙ্গে সালাম জানালেন, তারপর নিরাপত্তা বাহিনীর এক সদস্যের কাছে গিয়ে “সেই উত্তরদেশের মানুষ” সম্পর্কে তথ্য ও অবস্থান জানলেন।
এরপর দ্রুত ফিরে এসে, ধোঁয়াশায় থাকা সোনকে ধরে বাইরে দৌড়াতে লাগলেন।
“হে, হে! তুমি কী করছ?”
“তুমি নিশ্চিত না হলে, আরেকবার দেখে আসো, কী সমস্যা?”
“আহ? আহ!”
বন্ধুর কথায়, তরুণ পবিত্র কন্যার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল সেটা ঠিক নয়—এতটা অনধিকার প্রবেশ তো ঠিক নয়?
কিন্তু সোনের মনে কৌতূহলও জাগল।
শুধুমাত্র কৌতূহলই নয়, একজন মন্দিরের পবিত্র কন্যার সতর্কতাও—
যদি আগের অনুভূতিটা শুধু ভুল হয় তাহলে ভালো।
কিন্তু যদি ভুল না হয়, তবে তাকে অবশ্যই ব্যবস্থা নিতে হবে।
মন্দিরকে অবশ্যই পৃথিবীতে বিচরণকারী সব অশুভ শক্তিকে পরিশুদ্ধ করতে হবে।
এটাই তার প্রথম দিনে শিখানো মৌলিক সত্য।
সেই উত্তরদেশের মানুষটি... কি অশুভ শক্তি?
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে সোন আর দেরি করলেন না, বন্ধুর সঙ্গে মন্দির থেকে বেরিয়ে পড়লেন।
তিনি পায়ের গোড়ালি নাড়িয়ে নিজের সঙ্গীর পিছুটানে চেষ্টা করলেন, কিন্তু অফিস ভবন থেকে বেরোতে গিয়ে বন্ধুর থেকে দশের বেশি মিটার পিছিয়ে পড়লেন।
যখন তিনি শ্বাসকষ্ট নিয়ে গাড়ির কাছে পৌঁছালেন, তখন তার বন্ধু গাড়ির ভিতর বার বার তাকাচ্ছিলেন, সোনের পায়ের শব্দ শুনে গাড়ির ভিতর থেকে চোখ সরিয়ে বিশেষ এক ধরনের ভাব প্রকাশ করলেন।
“তুমি কী দেখেছিলে?” তিনি একটু উত্তেজিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
“...তুমি আগে নিশ্চয়ই ভুল দেখেছিলে,” বন্ধুর ঠোঁট কাঁপল, অজানা ভাব প্রকাশ করলেন।
সে দেহ বাঁকিয়ে বলল, “তুমি নিজে দেখো।”
সোন দুই ধাপ এগিয়ে গাড়ির ভিতরে পায়ের পাতা তুলে তাকালেন...
গাড়ির কামরায়, হালকা নাড়ুনাড়ির আওয়াজ আসছিল।
লিন ওয়াং মাথা গাড়ির পাশে ঠেকিয়ে, হালকা ঘুমের আওয়াজ দিয়ে, গভীর নিদ্রায় ছিলেন।
সেই উচ্চ থেকে নিচের দিকে তাকানোর অনুভূতি, মায়ের মতো দৃষ্টি, এবং হাড়ে হিম লাগানো ভয়... যেন কখনো উপস্থিত হয়নি।
শুধুমাত্র হালকা হাস্যকর ভাব।
আর গভীর লজ্জা, যা মুছে ফেলা যায় না।
“সম্ভবত আগে যা ছিল, সেই অস্বাভাবিক অশুভ বায়ুটি তোমার বিচারবুদ্ধিতে প্রভাব ফেলেছিল!” তরুণী সোনকে সান্ত্বনা দিলেন।
“খুব লজ্জাজনক...” সোন লাল মুখ করে মাথা নিচু করে মর্মর করলেন। তিনি আসলে ঘুরে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু যাওয়ার আগে অবিশ্বাসের সঙ্গে লিন ওয়াংকে একবার দেখলেন, “এই উত্তরদেশের মানুষটি, অস্বাভাবিক ৪৬ নম্বরের আক্রমণে পড়েছিল, তারপরও এত গভীর ঘুমে?”
“কে জানে... হয়তো সে উত্তরদেশের মানুষだから।”
“উত্তরদেশের মানুষ মানেই বীড়া মনের মানুষ।”