দ্বাদশ অধ্যায়: স্বপ্নের যুদ্ধে
একই সময়, লিন ওয়াং এখানে।
সুরক্ষা বিভাগের এজেন্টদের মুখ থেকে জানা গেল, টাং শেংচেং, অর্থাৎ লিন ওয়াং বর্তমানে যে শহরে আছে, সেখানে সবচেয়ে বড় গ্রন্থাগারটি হলো ফেডারেল বিশ্ববিদ্যালয়ের বড় গ্রন্থাগার।
তাঁরা শিয়াও সুপারভাইজারের মামলাটি শেষ করে অনেক রাত হয়ে গিয়েছে, আর লিন ওয়াং পরদিন গ্রন্থাগারে যেতে হবে বলে সুরক্ষা দপ্তর থেকে একটি বিশ্রামকক্ষ ধার নিয়েছিল, যেখানে তিনি ফোল্ডিং বেডে শুয়ে পড়েছিলেন।
অবশ্য, আসলে তাঁর আরেকটি অনকথিত কারণও ছিল...
তিনি এখনও তার পুরোনো স্মৃতিগুলো সম্পূর্ণরূপে সাজাতে পারেননি, তাই নিজের বাড়ি কোথায় তা মনে করতে পারেননি...
তার সঙ্গে সঙ্গে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল—রাতের ঘুমের সময় তিনি আবার স্বপ্নে প্রবেশ করবেন, এবং স্বপ্নের নিয়মাবলী পুরোপুরি掌握 না হওয়া পর্যন্ত, সুরক্ষা দপ্তরের মতো নিরাপদ পরিবেশে থাকা নিজের বাড়ির চেয়ে অনেক বেশি নিরাপদ।
যদি কিছু আগুন ধরে যায়, তাও নিজের বাড়ি নয়।
তবে, লিন ওয়াং যখন সত্যিই ফোল্ডিং বেডে শুয়ে পড়লেন, কয়েকবার ঘুরে ফিরে শুতে গিয়েও দেখলেন, তিনি...
একদমই ঘুমাতে পারছেন না!
মস্তিষ্কে এক মুহূর্তে এত তথ্য প্রবাহিত হলো, এত কিছু অভিজ্ঞতা হয়েছে যে শুয়ে পড়ার পর মস্তিষ্ক উল্টো দ্রুত গতিতে কাজ করতে শুরু করল।
একটি চালিত মিক্সারের মতো, জটিল তথ্য মস্তিষ্কে গড়িয়ে যাচ্ছে। প্রচুর জ্ঞান, জটিল পরিস্থিতি, অদ্ভুত অভিজ্ঞতা...
অগণিত দৃশ্য, যেন দ্রুত ঘুরতে থাকা প্রদর্শনী লাইটের মতো মস্তিষ্কের মধ্যে ঝলসে উঠল।
আকাশস্পর্শী বিশাল গাছ, রক্তমাংস ফুল, অদ্ভুত পবিত্র মন্দিরের মূর্তি, কাগজের কনে...
লিন ওয়াং ভাবলেন: এই মস্তিষ্কের ভিতরের কাগজের কনে এত জীবন্ত, যেন নিজের চোখের সামনে দুলছে... অপেক্ষা, সামনে?
লিন ওয়াং চোখ ঝপঝপ করলেন, আবার মনোযোগ দিয়ে দেখলেন।
কালো মেঘ ঝড়ের আকাশ, ভীতিকর অদ্ভুত মন্দির, মলিন শ্বেত আলো, আর সামনে দুলছে, তেলচিত্রের ফুলের মুখ, জোরে হাত নেড়ে থাকা কাগজের কনে।
"...অসাধারণ!"
মনে হলো, শুয়ে ঘুরে ফিরে অনেকবার চেষ্টা করার পর তিনি সফলভাবে স্বপ্নে প্রবেশ করেছেন।
এখন তার সামনে আবারও কাগজের কনে সেই বড় ফুলের মুখ নিয়ে উপস্থিত।
তাকে দেখেই হঠাৎ লিন ওয়াং স্মরণ করলেন, আগে মন্দিরে সেই গুঁড়ো হয়ে যাওয়া কাগজের মানুষের কথা।
তার সঙ্গে তার আগে ডাকে আনা মলিন সাদা আগুনের কথা মিলিয়ে ভাবলেন...
"মনে হয়, ওই কাগজের মানুষগুলো সত্যিই আমি..." লিন ওয়াং নিজেকে বললেন।
যদিও তারা শুধু একটি অদ্ভুত রকমের অশুভ প্রাণী ছিল, এবং তাঁর ভ্রমণের আগে সর্বাধিক "এলিট মনস্টার" ক্যাটাগরিতে পড়ত, কিন্তু লিন ওয়াং যখন মনে করলেন তারা ধারাবাহিকভাবে আক্রমণ করে কাগজের কনের রক্ষা করতে চেয়েছিল, তখন তিনি আন্তরিকভাবে কাগজের কনেকে বললেন: "দুঃখিত..."
কাগজের কনে এক-দুই সেকেন্ড নির্বাক থেকে, তারপর দুটি কাগজের বাহু দ্রুত নাচতে লাগল, দৃশ্যটি যেন সাত তলা ঝড়ের মধ্যে পানির হাতা নেড়ানো।
লিন ওয়াং বহুক্ষণ বুঝতে পারলেন না কাগজের কনের ইঙ্গিত কী, তাই আর চিন্তা বাদ দিলেন।
"এবার ওই আগুনটা নিয়ে গবেষণা করার সময়।"
লিন ওয়াং ভাবল, শরীরের শক্তির প্রবাহ অনুভব করল, হাত তুলে আগুন ডাকার চেষ্টা করল।
আগের অভিজ্ঞতার কারণে, স্বপ্নের মধ্যে কোনো চাপ না থাকায় এবার আগুন ডাকার সময় অনেক বেশি সাবলীল ছিল।
মলিন সাদা আগুন হাতের তালু থেকে প্রবাহিত হয়ে লিন ওয়াংয়ের মুখ আলোকিত করল।
সাদা আগুন হাতের তালুতে ভীষণ তেজস্বী, তবে লিন ওয়াংয়ের মুখে বিভ্রান্তির ছাপ।
"এই আগুনের তাপমাত্রা... কেন এত অদ্ভুত?"
কিছুক্ষণ চিন্তা করে লিন ওয়াং মাটির ওপর থেকে একটি কাঠের লাঠি তুলে আগুনের দিকে নিয়ে গেল।
দশেক সেকেন্ড পুড়ালেও লাঠি একদমই পরিবর্তিত হলো না।
"আমার ধারণা ভুল নয়... এই আগুনের কোনো তাপমাত্রা নেই... তাহলে আগে কিভাবে কাগজগুলো পুড়েছিল?"
"হয়তো আমি ব্যবহার পদ্ধতি ভুল করছি?"
লিন ওয়াং মস্তিষ্কে দ্রুত স্মৃতির খোঁজ শুরু করল, কিন্তু জ্ঞান এতটাই বেশি ছিল যে কয়েক মিনিট পর তিনি "গাছপালা চাষ প্রযুক্তি", "উন্নত পুষ্টি পদ্ধতি" এর মতো অনেক বিষয় থেকে তিনি যা খুঁজছিলেন তা পেলেন।
গভীর মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ এবং প্রশিক্ষণ পদ্ধতি... পেয়েছেন।
লিন ওয়াং যা খুঁজছিলেন তা পেলেন।
মানসিক শক্তি ব্যবহার করে হঠাৎ সাদা আগুনের তাপমাত্রা পরিবর্তিত হলো।
কাঠের লাঠি এক মুহূর্তে জ্বলতে শুরু করল, ধোঁয়া উঠল, লাল হয়ে গেল, তারপর ছোট ছোট আগুনের শিখা দেখা দিল।
এটাই কথা... তবে আগুনের রঙ এত অদ্ভুত, এতে অবশ্যই অন্য কোনো কার্যকারিতা আছে!
লিন ওয়াং মনের মধ্যে এক ঝলক অনুভব করলেন, আবার তাপমাত্রা সামঞ্জস্য করলেন।
চারপাশের তাপমাত্রা হঠাৎ কমে গেল।
লাঠির কাছে সাদা বিছানো বরফের মতো জমা হলো, কাছে গেলে ক্রিস্টাল তৈরি হওয়ার পটপট শব্দ শোনা গেল।
ঠান্ডা... যদি ভালোভাবে ব্যবহার করা যায়, তাহলে আশ্চর্যজনক প্রভাব ফেলতে পারে!
লিন ওয়াং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে, তাপমাত্রা পরিবর্তন করলেন, দুই হাত দিয়ে খেলছেন...
যদিও সাদা আগুনের আরও অনেক রকম ব্যবহার থাকতে পারে, তবে আপাতত এই দুই রকমই পারফেক্ট।
"আমিও তো বিশেষ ক্ষমতা সম্পন্ন একজন!"
লিন ওয়াং হাসলেন, তারপর ঘুরে যখন কাগজের কনেকে দেখলেন, একটু অবাক হলেন।
অজানা কখন থেকে কাগজের কনে মন্দিরের এক কোণে লুকিয়ে বসে আছে, ভয়ে কোঁকড়ে গিয়েছে, এক হাত দিয়ে মুখ ঢেকে আছে।
অপর হাত দিয়ে লিন ওয়াংয়ের দিকে দ্রুত ইঙ্গিত করছে।
"...এত ভীত?"
যদিও আগুন দিয়ে ভয় পেয়েছে দেখে লিন ওয়াং একটু লজ্জিত, হঠাৎ তিনি বুঝলেন এই সুযোগে “তার” সঙ্গে কিছু নিয়ম করে নেওয়া যেতে পারে।
তার সঙ্গে আলাদা হওয়ার আশা তেমন নেই, কিন্তু আগুন দিয়ে পোড়ানো তো সম্ভব নয়।
তাই নিয়ম করে নেওয়াই এখন উত্তম উপায়।
লিন ওয়াং সাদা আগুন নিভিয়ে কাগজের কনের দিকে এগিয়ে গেলেন। সে যখন আগুন নিভে যাওয়ায় শান্ত হলো, হাত নামিয়ে দিল।
লিন ওয়াং কয়েক ধাপ এগিয়ে গলায় কাঁপানি দিলেন, কথা বলার জন্য প্রস্তুত হলেন।
পরবর্তী মুহূর্তে তিনি বড় বাধার সম্মুখীন হলেন—এই কাগজের মেয়ে কথা বলতে পারে না!
কিন্তু লিন ওয়াংয়ের কাছে মনোবৈজ্ঞানিক পরামর্শদাতার অভিজ্ঞতা ছিল, বিভিন্ন ধরণের মানুষের সঙ্গে যোগাযোগের বহু অভিজ্ঞতা।
অর্ধেক অনুমান আর অর্ধেক হাতের ভাষায় অর্ধেক বোঝাপড়া শেষে আধ ঘণ্টার মধ্যে তিনি কাগজের কনের সঙ্গে সহজ যোগাযোগ গড়ে তুললেন!
আগুন থেকে ভয় পাচ্ছি না।
আমার খুব কাছে এসো না।
আমার থেকে খুব দূরে যেও না।
"...চুপচাপ করে আমার হাত ধরো না!"
শেষটি চিৎকার করে বললেন।
যদিও প্রক্রিয়া একটু ঝামেলার ছিল, ফলাফল সন্তোষজনক।
কাগজের কনের সঙ্গে যোগাযোগের পর লিন ওয়াং মন্দির থেকে বেরিয়ে চারপাশ দেখতে শুরু করলেন—স্বপ্নের মধ্যে থাকা এই বাস্তব বস্তু নিয়ে আগ্রহ ছিল।
এখন তিনি প্রথম সংকট দূর করেছেন, সাদা আগুনের মতো আত্মরক্ষার ক্ষমতা পেয়েছেন, তাই এই পরিকল্পনা শুরু করতে পারেন।
অদ্ভুত স্বপ্নের জগৎ...
তোমার আসল রূপ কী?
আমি এসেছি।
এই ভাবনায় লিন ওয়াং মন্দির থেকে বেরিয়ে গেলেন, কাগজের কনে ধীরে ধীরে তাঁর পেছনে চলছিল, তার দুই কাগজের হাত নাটকীয়ভাবে দুলছিল, মাঝে মাঝে মাথা ঝুঁকিয়ে তাকাচ্ছিল।
আরো বার বার চুপকে হাত বাড়িয়ে ধরতে চাচ্ছিল।
"এই কী ব্যাপার!" লিন ওয়াং আবার কাগজের কনের হাত ঝাঁকিয়ে দিলেন, তারপর সামনে গ্রামটাকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেলেন।
মন্দির থেকে বেরিয়ে গেলে সামনে একটি ঢালু, ঢালুর শেষে গ্রামের কেন্দ্রীয় ছোট চত্বর, যা লিন ওয়াংয়ের আগের জীবনে ছিল “একটি বড় গাছের নিচে বৃদ্ধ, শিশু এবং মুরগি হাঁসের একসঙ্গে বসবাসের দৃশ্য”।
এখন, ঢালুর নিচের ছোট চত্বরে সত্যিই একটি গাছ ছিল।
তবে...
অন্ধকার বিশাল গাছের গুঁড়ি মোটা ও শক্ত, শাখাগুলো কাতর হয়ে প্রসারিত, শাখায় হাজার হাজার সাদা কাগজ ঝুলছে, অন্ধকার আকাশের নিচে বাতাস ছাড়া দুলছে।
আরও দূরে তাকালে দেখা যায়, পুরো গ্রামে প্রতিটি বাড়ি, প্রতিটি রাস্তা, প্রতিটি শুকনো গাছে সাদা কাগজের টুকরো লাগানো ও ঝুলানো।
এক নজরে দেখতে গায়ে রোমাঞ্চ ছড়িয়ে যায়।
"এই গ্রামটা... এত ভীতিকর?"
কিন্তু এটিই সবচেয়ে ভীতিকর নয়।
সবচেয়ে ভীতিকর হলো এই অদ্ভুত গ্রামে কোনো প্রাণী নেই।
পুরো গ্রামে, বাতাসে অটোমেটিক দুলন্ত সেই সাদা কাগজ ছাড়া কেউ নেই, শুধু লিন ওয়াং ও কাগজের কনে দুইজন।
বাতাবরণ ভীতিকর।
এই গ্রামে কি কখনো প্রাণী ছিল না... নাকি সেই কাগজের মানুষগুলো আসল প্রাণী ছিল?
লিন ওয়াং মনে মনে ভাবতে থাকলেন, চুপচাপ এগোলেন।
গ্রামের কেন্দ্রীয় চত্বরে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে গাছটি লক্ষ্য করলেন, তার অবয়ব স্মৃতিতে রেখেছিলেন।
এরপর কাছেই একটি বাড়ির দরজা ঠেলে ভেতরে গেলেন।
ছোট উঠোনে আসবাবপত্র এলোমেলো, বড় গাছেগুলো নষ্ট হয়ে গেছে, কালো খাবার পচে গন্ধ করছে, মাটিতে ধুলা এক ইঞ্চি বা তারও বেশি, এক পা রাখলেই মনে হয় যেন মহাকাশচারী চাঁদে পা দিল।
এই জায়গায় অন্তত দশকের বেশী কেউ বাস করেনি... এত শুষ্ক পরিবেশে আসবাবপত্রের ক্ষয় কম হবে, তাই সময় আরও লম্বা হতে পারে...
লিন ওয়াং ভাবলেন: এভাবে দেখে কাগজের মানুষগুলো সম্ভবত এই গ্রামের বাসিন্দা নয়।
এই চিন্তা তাকে কিছুটা স্বস্তি দিল।
কারণ, মানুষের মতো রূপের অশুভ প্রাণী মেরে ফেলা স্বাভাবিক খেলোয়াড়ের কাজ, কিন্তু NPC হত্যা একটু অন্য কথা।
লিন ওয়াং চারপাশ আবার দেখলেন।
এখানে আর কিছু অনুসন্ধানের মতো নেই।
তবে, তিনি ভাবলেন, যদি গ্রামের কোনো বড় পরিবার থেকে কিছু অক্ষর বা খোদাই করা পাথর পাওয়া যায়, তাহলে কিছু সূত্র মিলতে পারে।
এই চিন্তায় লিন ওয়াং সেই বাড়ি থেকে বেরিয়ে গ্রামের কেন্দ্র থেকে চারপাশ দেখলেন।
গ্রামে সাদা কাগজের টুকরো বাতাসে দুলছে, চারপাশে নীরবতা, ভীতিকর।
"এই জায়গায় যদি একটু শব্দ হতো, এত ভীতিকর হতো না," লিন ওয়াং মুচকি হেসে বললেন, ঢালের দিকে এগোলেন।
তখন—
হিস!
কাক!
একটি কান্তরকারী শব্দ দূরে গ্রাম থেকে বাজল।
শব্দটি শুনতে লাগছিল যেন একটি গরু অতিরিক্ত গ্যাস ধরে ফেটে যাচ্ছে।
শব্দের পর অবিরাম হিস আওয়াজ আর উচ্চ ফ্রিকোয়েন্সির বিস্ফোরণ, যেন কেউ মারামারি করছে।
লিন ওয়াং চোখ সিকল করলেন।
তিনি কাগজের কনেকে কয়েকটি ইশারা করলেন, সাবধান থাকার জন্য বললেন।
নিজে নিচু হয়ে শব্দের দিকে ধীরে ধীরে এগোলেন।
তিনি সতর্ক হওয়ার কথা ভাবছিলেন, তবে তার হাতে এখন সাদা আগুনের মতো আত্মরক্ষার ক্ষমতা আছে, মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী, যে কোনো সময় জেগে উঠতে পারেন, তাই খুব ভয় পাননি।
আরও কারণ হলো তার অদ্ভুত মানসিকতা—সব কিছুতে কৌতূহল এবং ভয়হীনতা।
তবুও দরকারি সতর্কতা বজায় রেখেই লিন ওয়াং ধীরে ধীরে গ্রামের দেয়ালের পাশে পা ঠেকিয়ে শব্দের উৎসের দিকে এগিয়ে গেলেন।