অধ্যায় চুয়াচল্লিশ: শেং শুয়ির ভেঙে পড়া
“বিদেশে, সে আবার কিসের বিদেশ?” একটু চমকে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই প্রশ্ন করল শেং শুয়ি।
ওয়েন শিইংয়ের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, তারপর সে বেশ বিভ্রান্ত হওয়ার ভান করে নিজে নিজেই বিড়বিড় করল, “জানি না তো, তা ছাড়া তোমরা দুজন তো বেশ ভালোই চেনাজানা, তাই না?”
ঠিক তখনই, ওয়েন শিইং যেন হঠাৎ করে ‘দিব্যজ্ঞান’ লাভ করল, তার পুরো মুখটা এক নিমেষে সব যেন বুঝে যাওয়ার আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“এমন হতে পারে না তো, সে তোমার সঙ্গে নিউ ইয়র্কে পড়তে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে?”
“!”
শেং শুয়ির পুরো শরীরটা যেন অবশ হয়ে গেল, তার মাথা কাজ প্রায় বন্ধই করে দিয়েছিল।
বিদেশে উচ্চশিক্ষা, লিয়াং ছান?
আমার জন্য?
“না মানে, সে ভিসা পেল কী করে?” শেং শুয়ি তখনো নিজের কিছুটা সংযম বজায় রেখেছিল।
দিনের বেলা লিয়াং ছানের সঙ্গে চ্যাট করার কথা মনে পড়ে গেল ওয়েন শিইংয়ের, সেবার লিয়াং ছান বিদেশি ট্যুরিজম নিয়ে কাজ করে এমন একজন ব্যবসায়িক অংশীদারের কথা উল্লেখ করেছিল।
“লিয়াং ছান এমন একজনের সঙ্গে পরিচয় আছে বলে মনে হয়, যে এই কাজগুলো করে, খাতির জমিয়ে ওটা ম্যানেজ করেছে।”
শেং শুয়ি চোখ গোল গোল করে তাকাল: “মাজু দেবীর মন্দিরে পুজো দিয়ে কি তবে রাতের বেলা কোনো মাছ ধরার নৌকায় চড়ে রওনা দিয়েছে নাকি এমন কিছু?”
ওয়েন শিইং খিলখিল করে হেসে উঠল: “সেটা তো আর নিশ্চিতভাবেই নয়।”
“একটু দাঁড়াও!”
হাত তুলে ওয়েন শিইংয়ের দিকে হতবাক হয়ে তাকাল শেং শুয়ি: “তাহলে টাকার কী হলো, টিউশনের খরচ কীভাবে জোগাড় করবে সে? ওর পরিবার তো সাধারণ বেতনের লোক।”
ওয়েন শিইং সেই আগের মতোই নিষ্পাপ ভঙ্গিতে বলল: “দিদি কি জানে না? লিয়াং ছানের একটা অফিশিয়াল অ্যাকাউন্ট আছে, শোনা যায় ওটা থেকে বেশ ভালোই আয় হয়।”
শেং শুয়ি: “....”
“সে, আমি, তুমি...” শেং শুয়ির শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুটা ভারী হয়ে উঠল।
শেং শুয়ির এই উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে হাসি থামিয়ে দিল ওয়েন শিইং।
একটু মাথা ঠান্ডা করে কিছু সময় ভাবলেই তো বোঝা যেত, এটা মোটেও সম্ভব নয়।
কিন্তু সে কেন এত বিচলিত হয়ে পড়ল, এই খবরটা শোনার পর কেনই বা এতখানি সংযম হারিয়ে ফেলল?
দুজনেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল নিঃশব্দে।
এমনিতেই কেবল একটু মজা করতে চেয়েছিল সে, এখন তো হয়েছে ভালোই—সবার মনটাই খারাপ হয়ে গেছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, শেং শুয়ি আর ওয়েন শিইংকে চেনে এমন এক ছোট ধনী পরিবারের বখাটে ছেলে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে হাতের ওয়াইন গ্লাসটি নিয়ে এগিয়ে এল।
এই দুই সুন্দরীকে সে বহু দিন ধরেই নজরে রেখেছে, আড়ালে সে তার বন্ধুদের কাছে প্রায়ই বড়াই করত যে কোনো একদিন এদের অন্তত একজনকে সে পটিয়েই ছাড়বে।
কোনজনকে?
সেটা আর এমন কী, ওসব নিয়ে সে বাছে না।
আজকের সুযোগটা বেশ দারুণ।
ছোট ধনী ছেলেটি একটা মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে সম্ভাষণ জানাল: “শুয়ি, শিইং, তোমাদের দুজনকে বেশ বোরড মনে হচ্ছে, আমি কি একটু সময় তোমাদের সঙ্গে গল্প করতে পারি?”
শেং শুয়ি এবং ওয়েন শিইং দুজনেই একসঙ্গে মাথা তুলল, আর প্রায় একই সঙ্গে তাদের মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল—
“বের হও!”
“দূর হও!”
ছোট ধনী ছেলেটি: “....”
এমনিতেই মেজাজটা খারাপ ছিল, এই পাজিটা ঠিক ঠিক বন্দুকের নলের সামনেই এসে হাজির হয়েছে।
বাজে মতলব নিয়ে এগিয়ে আসা ওই বোকাটাকে ধমকে তাড়িয়ে দেওয়ার পর, শান্ত গলায় ওয়েন শিইং প্রশ্ন করল: “শেং শুয়ি, তুমি এত টেনশনে পড়লে কেন?”
শেং শুয়ির মন তখন ঝড়ের বেলায় এলোমেলো হয়ে আছে, ওয়েন শিইংকে সে কীভাবে যে এই কথার ব্যাখ্যা দেবে, সেটাই বুঝতে পারছে না।
এমনকি ওয়েন শিইং তাকে ‘দিদি’ বলে ডাকেনি, সে বিষয়েও সে কোনো আপত্তি করল না।
ফোনটা তুলে নিয়ে লিয়াং ছানের নম্বরে ডায়াল করল শেং শুয়ি।
“হ্যালো?” বেজে উঠল লিয়াং ছানের সেই পরিচিত চনমনে গলা।
সঙ্গে সঙ্গে সোজা হয়ে বসল শেং শুয়ি, আর মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল: “শুনেছি তুমি নাকি বিদেশ যাচ্ছ, কোথায়?”
এক মুহূর্তও দেরি না করে লিয়াং ছান উত্তর দিল: “নিউ ইয়র্ক, একদম তোমার ঠিক জায়গাতেই।”
শেং শুয়ি: “....”
ছান ভাই এমনিই ফাজলামো করে কথাটা বলেছিল, মোটেও ওটাকে সিরিয়াসলি নেয়নি।
কিন্তু এদিকে শেং শুয়ি একদম বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
“তুমি হঠাৎ করে নিউ ইয়র্ক যাচ্ছ কেন?”
“আমি তো নিজেই যাচ্ছি না, তুমি সেখানে কী করতে যাচ্ছোনার রে বাবা??”
পাশ থেকে ওয়েন শিইং টেবিলে হালকা থাপ্পড় মেরে একটা মৃদু শব্দ করে উঠল, “আগে থেকেই বুঝতে পেরেছিলাম তোমার মধ্যে গোলমাল আছে, একদম তাই!”
শেং শুয়ি সত্যি সত্যিই আর বিদেশ যাচ্ছে না।
একটু ধাঁধা লাগা কণ্ঠে লিয়াং ছান প্রশ্ন করল: “তুমি কি তাহলে নিউ ইয়র্ক যাচ্ছ না?”
সঙ্গে সঙ্গে শেং শুয়ি উত্তর দিল: “হ্যাঁ, আমি আর যাচ্ছি না!”
ফোনের ওপার থেকে লিয়াং ছানের গলাটা আবার ভেসে এল: “আমি তো আগেই জানতাম।”
এক মুহূর্ত থমকে গিয়ে অবিশ্বাস্য সুরে শেং শুয়ি জিজ্ঞেস করল: “আগে থেকেই জানতে, তুমি কী করে জানলে?”
মৃদু হেসে লিয়াং ছান বলল: “আমি যদি এটুকুও বুঝতে না পারতাম, তবে তো তোমার সঙ্গে দুবছর সহপাঠী হিসেবে থাকাটাই বৃথা যেত।”
শেং শুয়ির মস্তিষ্ক তখন কাজ করছিল না: “তাহলে একটু আগে যে নিউ ইয়র্ক যাওয়ার কথা বললে...”
“তোমার সঙ্গে একটু মজা করছিলাম।”
“....”
আজ রাতে আসলে ওয়েন শিইং আর লিয়াং ছান কোনো ছক কষে কথা বের করার চেষ্টা করেনি।
সবটাই কাকতালীয়ভাবে মিলে গেছে।
ওয়েন শিইংয়ের মনে প্রথমে একটু সন্দেহ হয়েছিল, ঠিক তখনই তার মনে পড়ে গেল সকালে জাপানে যাওয়ার কথা বলেছিল লিয়াং ছান।
আর সঙ্গে তার সেই ‘শেং শুয়ির সঙ্গে বিদেশে যাওয়া’র ঠাট্টার ছলে বলা কথাটা, সব মিলিয়ে তার মাথায় একটা খেয়াল চাপল যে শেং শুয়িকে একটু রাগিয়ে দেওয়া যাক।
সে কোনো মিথ্যাও বলেননি, কেবল কিছু ছোটখাটো খুঁটিনাটি চেপে গেছিল।
কে জানত যে সত্যিই শেং শুয়িকে সে একেবারে বোকা বানিয়ে ছাড়বে!
এদিকে, লিয়াং ছানের কথা শেষ হওয়ার আগেই ফোন কেটে দিল শেং শুয়ি।
তারপর দুহাতে মুখ ঢেকে সে এমনভাবে বসল, যেন টেবিলের তলায় লুকিয়ে পড়বে।
এই অভিজাত পরিবারের তরুণী মাটিতে বসে পড়ল, ওয়েন শিইংয়ের দিকে তাকানোর সাহসটুকুও তার আর রইল না।
এক চিলতে মৃদু হেসে ওয়েন শিইং পা দুটো গুটিয়ে বসে এক্কেবারে রানীর ভঙ্গিতে বলে উঠল: “নিজের ভাগ্যকে নিজেই এবার সামলে নাও, এই মিথ্যুক মেয়ে!”
“আমি, আমি আবার কী মিথ্যে বললাম!?”
হঠাৎ করে মাথা তুলে ওয়েন শিইংয়ের সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মুখোমুখি হতেই শেং শুয়ির শরীরটা আবার নরম হয়ে এল।
হালকা একটু কেশে সে ফিসফিস করে বলল: “আসলে তোদের সবাইকে একটা সারপ্রাইজ দিতে চেয়েছিলাম তো।”
ওয়েন শিইং বলল: “কী ব্যাপার, তুই বিদেশ না গেলে আমরা কি সব কোটিপতি হয়ে যাব নাকি?”
শেং শুয়ি: “....”
সেটা দেখে ওয়েন শিইং তিরস্কারের সুরে বলল: “এখন তো বেশ ভালোই হলো, ধরা পড়ে গেলি তো! মানুষ তো আগেই সব আন্দাজ করে বসে আছে, একটুও কি লজ্জা করছে না তোর?”
একহাতে মুখ ঢাকা শেং শুয়ি আঙুলের ফাঁক দিয়ে তার ওই সুন্দর শেয়ালের মতো চোখ দুটো দিয়ে পলকহীনভাবে তাকাতে লাগল।
পরিস্থিতিটা মারাত্মক লজ্জার হয়ে গেছে, এখান থেকে বের হওয়ার কি কোনো ভালো উপায় নেই?
শেং শুয়ি হঠাৎ করেই ওয়েন শিইংয়ের দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল: “আমাততেরাসু!”
ওয়েন শিইং: “?”
কী কাণ্ড রে বাবা, তোর এই হঠকারিতাকে তো স্বয়ং সূর্যদেবও পুড়িয়ে ছাই করতে পারবে না, তাহলে তো আমাকে আমার পুরো শক্তি দিয়ে ‘সুনানো’ বের করতেই হচ্ছে।
মানুষ যখন বড় কোনো লজ্জাজনক পরিস্থিতিতে পড়ে, তখন সে প্রায়ই কিছু অদ্ভুত কাজকর্ম করে বসে।
ওয়েন শিইং মুচকি হেসে একটু ঝুঁকে পড়ে ঘায়েল করার সুরে বলল: “তোর এখন ভাবা উচিত নয় যে কীভাবে আমার সামনাসামনি হবি, বরং তোর ভাবা উচিত লিয়াং ছানের মুখোমুখি কীভাবে হবি।”
“তুই এসব কী বলছিস?”
“তোর ওই ভর্তির নোটিশটা কোন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে এসেছে বল তো?”
ইউনিভার্সিটি অফ ইলেকট্রনিক সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজি, এটা কি আবার জিজ্ঞেস করার মতো কোনো বিষয় হলো!
শেং শুয়ি তখন জোর গলায় নিজের ভুল ঢাকতে শুরু করল: “এই ব্যাপারটা আসলে আমাদের দেশের কলেজ ভর্তি পরীক্ষার পদ্ধতি থেকে শুরু করতে হবে, ভর্তির নোটিশ আসার প্রক্রিয়াটা সাধারণত এইরকম...”
আগে পরিকল্পনাটা কত সুন্দরই না ছিল! বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার দিনটিতে চারপাশটা গমগম করবে ভিড়ে, চারপাশের সবাই হবে অচেনা অজানা সব মানুষ।
তারপর এই আমি বীরদর্পে সেখানে উপস্থিত হয়ে লিয়াং ছানকে একটা বিরাট বড় সারপ্রাইজ দেব।
ওই রাতের সমুদ্র সৈকতের আতশবাজির ঋণ এভাবেই শোধ করব।
কিন্তু এখন তো সব ছারখার হয়ে গেল।
মুখ দিয়ে ক্যাঁচক্যাঁচ করে দুটো শব্দ করে তীব্র ব্যঙ্গের সুর পুরোপুরি চড়িয়ে দিল ওয়েন শিইং।
একচোট ভনিতা করে শেং শুয়ি হেসে ফেলল: “যাই হোক, আমাদের বিশ্ববিদ্যালয় দুটো তো কাছাকাছিই আছে, পরে দেখা হলে যোগাযোগ রেখো।”
সোজা সুজির খেলায় নেমে পড়ল ওয়েন শিইং: “শেং শুয়ি, তুই এত সব কান্ডকারখানা করছিস, তুই কি তবে লিয়াং ছানকে ভালোবাসিস নাকি?”
শেং শুয়ি: “!”
শেং শুয়ির মতো এমন অহংকারী আর গর্বিত মেয়ে আর কটি আছে! তাদের মা-মেয়ের মানসম্মান রক্ষার জন্য সে নিজের মাকে পর্যন্ত বয়ফ্রেন্ড খুঁজে দেওয়ার মতো নাটক করতে পিছপা হয় না।
তার গলায় যদি ছুরিও ধরে দেওয়া হয়, তবুও সে ভুলেও মুখ দিয়ে ‘হ্যাঁ’ কথাটা বের করবে না।
“আমি তো কেবল মায়ের সঙ্গে থাকার জন্য যাচ্ছি।”
খুব দৃঢ়তার সঙ্গে শেং শুয়ি বলে উঠল: “আমি কাউকেই কোনোদিন পছন্দ করিনি, আর কারোর সঙ্গে প্রেম করার কথাও আমি ভাবিনি।”
আজ ওয়েন শিইংয়ের সামনে একটু তো মানসম্মান খুইয়েই ফেলেছে, তাই অন্তত কিছু কড়া কথা বলে নিজের ওই ঠান্ডা মেজাজের ব্যক্তিত্বের ভাবমূর্তিটা তো টিকিয়ে রাখতে হবে।
একই আকাশের নিচে।
ফোনটা রেখে দিয়ে হাংচৌয়ের অফিশিয়াল অ্যাকাউন্ট অফিসের পাঠানো নতুন সায়েন্স পপুলারাইজেশনের ভিডিওটা দেখতে বসল লিয়াং ছান।
ভিডিওটা দেখতে দেখতে নিজে নিজেই বিড়বিড় করে উঠল লিয়াং ছান: “শেং শুয়ি মেয়েটা হলো ঠিক এমন, ওপর থেকে বরফের মতো ঠান্ডা মনে হলেও ভেতর ভেতর সে ভীষণ আবেগপ্রবণ এক সুন্দরী।”
এখনো ভাব নেওয়ার চেষ্টা করছে, আমি তো তোর মনের অন্দরমহল বহু আগেই চিনে ফেলেছি।
এই ধরনের বরফশীতল অথচ আবেগপ্রবণ মেয়েদের স্বভাবই হলো এই—মুখে বলবে ‘দূর বোকা আমার সঙ্গে এসব কী করছ’, আর কাজের বেলায় ঠিকই তোমার প্যান্টের বেল্ট খুলে দেবে।
মুখের ভাষা যতই শক্ত হোক না কেন, শরীরটা কিন্তু একদম অন্য কথা বলে।
লিয়াং ছানের কাছে এই মুহূর্তে ঘটে চলা প্রতিটি ঘটনাই নতুন অভিজ্ঞতা।
সামনে যে কলেজ জীবন আসছে, সেটা নিয়ে তার মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনা কাজ করতে শুরু করেছে।
ডিং ডং~
একটা উইচ্যাট মেসেজ এল।
ওয়েন শিইং: [তোমার এত বড় একটা গোপনীয়তা বের করে দিলাম, আমাকে এবার কী উপায়ে ধন্যবাদ জানাবে বলো তো, পাজি ছোট ভাই?]
মেসেজটার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে ফেলল লিয়াং ছান: [স্ক্রিনের ওপাশ থেকেই যেন কেমন একটা টক টক গন্ধ পাচ্ছি!]
তারপর সে উত্তর দিল: [তবে তোমার কাছে তো আমার কোনো গোপনীয়তাই নেই]