একুশতম অধ্যায়: কিসের এত ঈর্ষা?

ঝাং জিয়ালিয়াং মুখ লাল করে চলে গেল। সম্ভবত আজকের রোদটা বেশি কড়া, তাই গরমে এমনটা হয়েছে।

ওয়েন শিয়াইয়িং ঘাড় লম্বা করে কিছুক্ষণ সেদিকে তাকিয়ে থাকল, তারপর কনুই দিয়ে লিয়াং ক্যানকে গুঁতো মেরে বলল, "মানুষ চেনার ক্ষমতা কি তোর খুব ভালো?"

"জানি না, এমনিই আন্দাজে বললাম, কে জানত যে মিলে যাবে!" লিয়াং ক্যান বিষয়টিকে তেমন গুরুত্ব না দেওয়ার ভান করে ওয়েন শিয়াইয়িংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "পরবর্তীতে এমন ঝামেলায় পড়লে আমাকে বলিস, প্রতিবার পারিশ্রমিক হিসেবে শুধু একটা ফ্রেঞ্চ কিস দিলেই হবে।"

কথাটা যেন বাতাসে আগুন ঢেলে দিল।

"ছিঃ! নাবালক ছোট ভাইয়ের মুখে চুমু খাওয়ার শখ!" ওয়েন শিয়াইয়িং হালকা নাক সিটকে বলল, "আসলে আমি এসবের তোয়াক্কা করি না। দেখতে ভদ্র মেয়ে মনে হলেও, আমি আসলে ভেতরে ভেতরে খুব সাহসী!"

লিয়াং ক্যান বলল, "কেন, তুই কি ছেলে?"

"..."

ওয়েন শিয়াইয়িং আবার নাক সিটকে বলল, "যাই হোক, আমাকে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ। সময় পেলে তোকে একদিন খাওয়াব।"

কথাটা বলে সে লিয়াং ক্যানের দিকে তাকাল। লিয়াং ক্যান গভীর দৃষ্টিতে ওয়েন শিয়াইয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরস্থিরভাবে বলল, "তুই কি আমাকে পটাতে চাস?"

"দূর হ!" ওয়েন শিয়াইয়িং হাসতে হাসতে বলল, "তুই তো দেখি প্রচণ্ড আত্মপ্রেমী! সাধারণ খাওয়ার কথা বলছি, তোর উপকার করেছি সেটা তো শোধ করতে হবে, তাই না?"

লিয়াং ক্যান মাথা নেড়ে বলল, "আজ হবে না, আজ এক আঙ্কেলের সাথে দেখা করতে যাব।"

"তাহলে কাল?"

"কাল শেং শুয়ি-র বাড়িতে দাওয়াত আছে।"

"তাহলে পরশু!"

"পরশু..."

ওয়েন শিয়াইয়িং একটা আঙুল তুলে লিয়াং ক্যানকে সতর্ক করল, "আবার না করলে, আমি এখনই চিৎকার করে বলব—লিয়াং ক্যান আমার নিতম্ব টিপেছে!"

লিয়াং ক্যান হাসল। ছোট মেয়েটা আমাকে খাওয়ানোর জন্য কী না করছে! তার জেদের কাছে হার মেনে লিয়াং ক্যান রাজি হলো।

"আচ্ছা... ঠিক আছে।"

ওয়েন শিয়াইয়িং হেসে উঠল, "বাহ, তোকে দেখে মনে হচ্ছে তুই বেশ অনিচ্ছার সাথেই রাজি হলি, নিশ্চয়ই এটা আমার ভুল ধারণা।"

লিয়াং ক্যান বলল, "হিহি, তুইই বল।"

ওয়েন শিয়াইয়িং: "..."

দুজন গাছের ছায়ায় বসে আইসক্রিম চুষছিল। ওয়েন শিয়াইয়িং আইসক্রিম চুষতে চুষতে লিয়াং ক্যানকে জিজ্ঞেস করল, "তুই কি সত্যিই শেং শুয়িকে পছন্দ করিস?"

লিয়াং ক্যান বলল, "কী থেকে এমন মনে হলো?"

"তুই সবসময় তাকে সাহায্য করিস, তাকে বাড়িতে খেতে নিয়ে গেছিস, এখন আবার তার বাড়িতে দাওয়াতে যাচ্ছিস।" ওয়েন শিয়াইয়িং পরামর্শ দিল, "পছন্দ করলে বলে দে, সে তো বিদেশ চলে যাচ্ছে, এখন না বললে দেরি হয়ে যাবে।"

লিয়াং ক্যান সাথে সাথে মুখ ভেংচি কাটল, "খুব টক!"

ওয়েন শিয়াইয়িং থমকে গেল, তারপর বিরক্ত হয়ে বলল, "কিসের টক? তোকে ভালো কথা বলছি আর তুই এমন করছিস? তোর কি কোনো বিবেক নেই, আমি..."

লিয়াং ক্যান অদ্ভুতভাবে ওয়েন শিয়াইয়িংয়ের দিকে তাকাল, "আমি বলছি এই হাওথর্ন ফলের আইসক্রিমটা টক, তুই এত রেগে যাচ্ছিস কেন?"

ওয়েন শিয়াইয়িং: "..."

জনপ্রিয় সঞ্চালক ওয়েন শিয়াইয়িং রাগে গজগজ করতে করতে চলে গেল।

লিয়াং ক্যান সকালে ড্রাইভিং প্র্যাকটিস করল, বিকেলে ড্রাইভিং স্কুলে না গিয়ে উপহার কিনতে সুপারমার্কেটে গেল। উপহার দেওয়ারও কিছু কায়দা আছে। যেমন, মাওতাই মদের ব্যাগে দুটি বোতল রাখলে কিছুটা জায়গা ফাঁকা থাকে, সেখানে অনায়াসে এক প্যাকেট দামি সিগারেট ঢুকিয়ে দেওয়া যায়। ব্যাগের উচ্চতা বোতলের চেয়ে বেশি থাকে, তাই বোতলের নিচে একটি খাম রেখে দিলে সেটা এক নিখুঁত উপহারে পরিণত হয়।

তবে লিয়াং ক্যানের এসব করার দরকার নেই। আঠারো বছর পূর্ণ হতে যার এখনো কয়েক মাস বাকি, সে যদি এমন ভাবে উপহার দেয়, তবে কেউ তাকে 'বীর যুবক' বলে প্রশংসা করবে না। আর যদি বলে যে তার বাবা-মা শিখিয়ে দিয়েছে, তবে তো আরও বিপদ। লোকে ভাববে, 'শালা, আমাকে ঘুষ দিচ্ছিস? তোর ছেলে জানলে পরে বাইরে গিয়ে কী বলবে কে জানে?'

তাই সাধারণ থাকাই ভালো। দুই বক্স স্বাস্থ্যকর খাবার আর দুই বক্স উ-লিয়াং-ইয়ে মদ। লিয়াং ক্যান খুব ভালো করেই জানে, উপহার তো কেবল মনের বহিঃপ্রকাশ। আঙ্কেল ঝাং-এর ভবিষ্যতে আসল যেটা দরকার, তা হলো ইউনিটে লিয়াং ক্যানের বাবার মতো একজন ছোট ভাইয়ের সমর্থন।

রাত নয়টা, শহরতলির কোনো এক এলাকা। লিয়াং চিবন এবং লিন ছিং ডরমিটরিতে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। লিন ছিং সময় দেখে লিয়াং চিবনকে বললেন, "লিয়াং ক্যান ঝাং ভাইয়ের বাড়িতে গেছে প্রায় তিন ঘণ্টার বেশি হলো, এতক্ষণে শেষ হওয়ার কথা, তাই না?"

"অবশ্যই শেষ হয়ে গেছে।" লিয়াং চিবন হাসিমুখে বললেন, "সাধারণ রাতের খাবার, আর কতক্ষণই বা চলবে?"

"কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, সাধারণত শেষ হলে লিয়াং ক্যান আমাকে একটা ফোন করত।"

"ঠিক তো, ব্যাপারটা কী?" লিয়াং চিবন কিছুক্ষণ ভেবে ফোন হাতে নিলেন, "আমি লিয়াং ক্যানকে একটা ফোন করি।"

'টু... টু...'

"হ্যালো, ওল্ড লিয়াং, আমাকে ফোন কেন করেছ?" লিয়াং ক্যানের কণ্ঠ শোনা গেল।

লিয়াং চিবন অবাক হলেন, "?"

সে আমাকে কী বলল? ভুল শুনেছি নিশ্চয়ই!

ফোনের ওপাশ থেকে লিয়াং ক্যানের ঢেকুর তোলার শব্দ শোনা গেল, "কিছু বলবে? না থাকলে আমি ঝাং আঙ্কেলের সাথে আরও পান করছি।"

একজন গম্ভীর পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল, "আঙ্কেল কী? এখন থেকে একা থাকলে আমাকে 'গডফাদার' বলবে!"

মনে হলো ফোনটি কেড়ে নেওয়া হয়েছে। সেই প্রবীণ বন্ধুটি মদের নেশায় বুঁদ হয়ে বললেন, "ভাই, তুমি একটা দারুণ ছেলে পেয়েছ! আমি বহুদিন এভাবে তৃপ্তি নিয়ে মদ খাইনি। বল তো, কোন পার্টিতে আমরা ভণ্ডামি না করে কথা বলেছি? ভাই, আমার মনে বড্ড কষ্ট।"

"মাঝে মাঝে ভাবি, সরকারি পদ কত বড় হলে তবেই তাকে বড় বলা যায়।"

লিয়াং ক্যানের কণ্ঠস্বর জোরালো হয়ে উঠল, "আমার গডফাদার খুব কষ্ট পেয়েছেন, আমি এক কাপ পান করছি!"

ওল্ড ঝাং বললেন, "আমিও এক কাপ সাথে আছি!"

লিয়াং চিবন: "..."

ফোনের ওপাশ থেকে ওল্ড ঝাং আবার বললেন, "ভাই, চিন্তা কোরো না, আজ রাতে আ কান আমার এখানেই থাকবে। আমি আমার স্ত্রীকে বলেছি মেয়ের বেডরুমটা গুছিয়ে দিতে।"

লিয়াং ক্যানের কণ্ঠ শোনা গেল, "কী হচ্ছে গডফাদার, কথা বন্ধ করুন, খাবেন নাকি? নাকি আর পারবেন না?"

"তুই ছেলে, আয় আয়!"

ফোন কেটে গেল। লিয়াং চিবন ফোনটি ধরে অনেকক্ষণ চুপ করে রইলেন।

পাশে থাকা লিন ছিং জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো, আ কান বাড়ি ফিরেছে?"

"ফিরেছে।"

"তাহলে ভালো, ছেলেটা একটা খবরও দিল না।"

লিয়াং চিবন লিন ছিংয়ের দিকে তাকালেন, "এখন ওই প্রবীণ বন্ধুটির বাড়িই তার নতুন ঠিকানা।"

লিন ছিং: "..."

পরবর্তী জীবনে লিয়াং ক্যান বুঝতে পেরেছিল, তার শরীর মদ্যপানের জন্য বেশ সহনশীল। এক হাজার কাপ পান করলেও নেশা হয় না এমন নয়, তবে এক কেজি মদ পেটে গেলেও স্বাভাবিক থাকে। পঞ্চাশোর্ধ্ব বৃদ্ধের সাথে পান করা তার জন্য ডাল-ভাতের মতো।

মানুষের মদ্যপানের শখ আর নারীদের সৌন্দর্যের প্রতি আসক্তি একই মুদ্রার এপিঠ-ওপিঠ। জীবনের অন্তহীন ক্লান্তির মাঝে ক্ষণিকের কাল্পনিক সান্ত্বনা খোঁজা (মদ্যপ ব্যক্তিরা বাদে)। নেশা ভাঙার পর এবং সাজগোজ তোলার পর, সবাইকে আবার বাস্তবতার মুখোমুখিই হতে হয়।

একই সময়ে, ওয়েন শিয়াইয়িং পা গুটিয়ে কম্পিউটারের সামনে বসে লোল (LOL) খেলছিল। হেডফোন খুলে ফোনটা হাতে নিয়ে সে স্ক্রল করছিল। এক হাতে চিবুক রেখে সে সকালে লিয়াং ক্যানের সাথে হওয়া কথোপকথন মনে করার চেষ্টা করছিল।

"সে কি ভাবছে আমি তাকে পছন্দ করি?" ওয়েন শিয়াইয়িংয়ের সুন্দর চোখ দুটো গোল গোল করে ঘুরল।

হাস্যকর! সামান্য একটা ছোট ভাই, উল্টো আমাকেই ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে!

ওয়েন শিয়াইয়িং নাক সিটকে বলল, "স্কুল খুললে যখন হাংঝৌ যাব, তখন দেখব তোকে কীভাবে জব্দ করি।"

কথাটা ভাবতেই সে বিজয়ীর ভঙ্গিতে গান গাইতে শুরু করল। চেয়ারে পা তুলে সে ফোনের সোশ্যাল মিডিয়া দেখছিল, তখনই হঠাৎ তার মনে পড়ল—আগামীকাল লিয়াং ক্যান শেং শুয়ি-র বাড়িতে দাওয়াতে যাচ্ছে!

কে জানে কেন, ওয়েন শিয়াইয়িংয়ের মনে তীব্র আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল। যেতে হবে, আমাকেও যেতে হবে!

সে শেং শুয়ি-র চ্যাট বক্স খুলে কিছুক্ষণ ভেবে লিখল: [আছো?]

সাথে সাথে লিখল: [দিদি?]

দ্রুত শেং শুয়ি উত্তর দিল: [হ্যাঁ, ছোট বোন।]

আচ্ছা ঠিক আছে, তুমিই বড়, তুমিই সব। ওয়েন শিয়াইয়িং নখ কামড়ে ভাবল, আমি তো সরাসরি বলতে পারি না যে আমিও তোমাদের বাড়িতে যেতে চাই। সেটা খুব বেশি স্পষ্ট হয়ে যাবে।

সে সাবধানে বার্তা পাঠাল: [দিদি, কাল তুমি কি বাড়িতে আছো? মা ওয়ানতান (ডাম্পলিং) বানিয়েছে, আমি তোমাকে কিছু দিয়ে আসতাম।]

শেং শুয়ি: [?]

ওয়েন শিয়াইয়িং: [না কোরো না, আমার সামান্য উপহার, কেমন?]

শেং শুয়ি মনে মনে সতর্ক হয়ে গেল: [পাঁচটার আগে আমি বাড়িতে আছি।]

তোমরা তো খাবার দাওয়াত দিয়েছ সাড়ে পাঁচটায়, আর আমাকে বলছ পাঁচটার পর বাড়িতে কেউ থাকবে না? কী চালাকি!

ওয়েন শিয়াইয়িং মাথা চুলকে ভাবল, "মনে হচ্ছে আমিও বেশ চালাক, এবারের মতো ড্র হলো।"

সে লিখল: [আচ্ছা ঠিক আছে, আমি পাঁচটার আগেই পৌঁছে যাব, দিদি ঠিকানাটা দাও না~]

শেং শুয়ি ঠিকানা পাঠালে ওয়েন শিয়াইয়িং সন্তুষ্ট মনে ফোন রাখল।

কাজ হয়ে গেছে~

অন্যদিকে, শেং শুয়ির বাড়িতে—

বড় বোন ফোন রেখে উপহাসের হাসি হাসল, "খাবার খেতে আসতে চাও?"

"আমার তো কত বাড়ি, সবগুলোই আমার ঠিকানা হতে পারে, তোমাকে ঠকাচ্ছি না তো?"

"হাস্যকর, আমার সাথে চালাকি করছ? আমাকে কি হারাতে পারবে, ছোট বোন!"